— Простите Хозяин, решать конечно Вам, но те ошейники совсем не то, — возразила Лаура. — Те ошейники несомненно красивые, но их можно снять. Да, повредив, но можно. Для личных рабынь используются именно неразъемные. Как-правило берется самый обычный ошейник и в него помещается что-то из следящей, ну чтобы всегда знать где рабыня, и боевой магии. Последняя срабатывает при попытке снятия ошейника. Лаура однажды видела что случается если такой ошейник снимают. Бам! И всё. Если Хозяин пожелает, то можно будет купить те ошейники и поговорить с...
— Гальбедир, поскольку сам я устрою тот бам без всякой причины, — закончил Сирус вместо Лауры.
— Лаура вовсе не хотела...
— Да понимаю я все, — отмахнулся Хозяин, — но и никаких там бам не будет. Эта штука хотя бы взрывобезопасная. Да ещё и с поддерживающей и лечебной магией внутри, вместо боевой. Так что, — с этими словами Хозяин поднял со стола ошейник, что лежит перед Лаурой, и ещё раз уточнил, — ты абсолютно точно понимаешь что это будет навсегда и твоя жизнь теперь будет полностью связана с моей?
— Да Хозяин, — не раздумывая ответила Лаура. — Она и так уже связана, это просто внешний символ.
— Ну как скажешь, потом не жалуйся.
Как-будто Лаура собирается жаловаться! Да она столько ждала этого момента, какие тут жалобы. Затем Хозяин защелкнул ошейник на Лауре, зачем-то мазнув кровью по замку. Ошейник засветился и сначала сжал шею Лауры а затем немного расширился, как раз до нужного размера. И при этом он оставался литым кольцом. Никакого стыка не видно. Даэдрик это что-то. Тяжеловато, конечно по сравнению с железом, но зато как смотрится! Да и тоньше он чем антологичный из железа. Так что по весу примерно также и выйдет, как в обычном.
Затем, Хозяин повернулся к Ан-Дакре. Ее ошейник уже лежал на столе, что не говори а слушать Ан-Дакра умеет, когда хочет. Быстро подстроилась под правила, хотя нужно было положить на тоже самое место, а не сдвигать поближе к Хозяину, но это уже тонкости. Хозяин покачал головой, усмехнулся, зачем-то посмотрев при этом на Хул, и защелкнул ошейник и на Ан-Дакре. А ничего так, со стороны даже внушительнее смотрится, с этими эффектами.
— Ну, и кто был прав? — заметила донельзя довольная Хул. — И заметь, Хул за все это время и слова не произнесла! Все сам, ты говорил только сам.
— Хул, сознавайся, это ведь ты подсунула идею с ошейниками Ра'Вирру? — спросил Хозяин.
— Разумеется я, — ответила Хул.
— Вот так легко сознаешься? — удивился Хозяин.
— А куда мне деваться? Ты что, забыл рабам врать хозяевам не положено. Потом, ты бы ещё полгода, а то и больше решался на такой шаг, а бедная Лаура так и страдала бы в своем неопределенном статусе. Ну а так, все ясно и все серьезно. Ни она от тебя никуда не денется, ни ты от нее. Ну, последнее не совсем так, и весьма зыбко, но зная тебя... намного надежнее чем ничего. Вот так-то Сирус.
— Вообще-то нужно говорить Хозяин, — возразила Лаура.
— Да знаю я все, — отмахнулась Хул, — как и то, что я говорить не положено. И многое-многое другое. Знала бы ты как меня в свое время дрессировали, жуть. И ещё, Хул помнит о том что желание Хозяина для рабыни закон, и перевешивает любые правила приличия. Вот и соответствую.
— Соответствия это хорошо, только вот Лаура столько сил приложила на то, чтобы Хозяин больше походил на респектабельного рабовладельца, а не на... — тут Лаура сделала паузу, стараясь подобрать подходящее слово, чтобы и точно и не обидно.
— Раздолбая аболициониста, — закончила вместо нее Хул. Вот уж у кого никогда не было проблем с подбором слов. — Впрочем, ты права. Так что Хул будет придерживаться правил. И да, во избежании всяких недомолвок и возможных обид, в связи с вот этим, — Хул щелкнула пальцем по собственному ошейнику, — знай, я... Хул на Право не претендует. От слова совсем.
— А на Лево? — усмехнувшись, уточнила Лаура.
— А на Лево очень даже да, но тут не Хул решать, как сама понимаешь. Потом, сама же знаешь, Лево понятие растяжимое.
— Это да, — согласилась Лаура.
— Ты хоть что-то понимаешь о чем это они? — спросил Хозяин обращаясь к Ан-Дакре.
— Вообще-то нет, Хозяин, — ответила Ан-Дакра. — Хотя может догадаться что речь идет о том кто кому будет подчиняться. Ну, обычное разделение ролей в племени.
— Не совсем так, — возразила на все это Хул, — а вообще Хозяин, не обращай внимания. Обычные глупые женские разговоры.
Вот тут Хул права. Хозяину в такие подробности влезать ненужно. Если что не понравится, тогда поправим, а так сами справимся.
Глава 8. Камонна Тонг,
или как политики заканчивают войны (продолжение).
* * *
Сирус
* * *
И вот я снова в пути. Спать хочется, просто жуть. Впрочем, тут жаловаться не на что. Сам виноват. Кто же знал, что обычный кусок даэдрика может дать такой эффект. Спать конечно хочется, но я буду разпоследним лжецом если только заикнусь о том что жалею о прошлом вечере и уж тем более о ночи. Выспаться я всегда сумею, а вот все остальное...
Ей Сирус, очнись! Сначала нужно сделать дело, радости жизни могут немного подождать. Вон уже мост на выходе из Хла Оуд виднеется. Перейду через него, а там уж до Хлормарен прямая дорога. Именно около нее, по словам Релама Аринита и должна была состояться встреча с группой бойцов, выделенной для этого задания. Если честно, то я не совсем понимал зачем мне напарники. Насколько я сумел понять суть задания, нам предстояло всего-лишь изрядно потрепать охрану груза, а потом отступить, оставив поле боя наемникам. Дело простое, да и судя по тому что я в прошлый раз видел, не такое уж и сложное. Ну, тут Реламу виднее. Возможно, он знает что-то чего не знаю я, а может, просто подстраховывается. Впрочем, мне то, что жаловаться? Чем больше бойцов с нашей стороны, тем целее будет моя собственная шкура. А еще ведь может быть...
Я бы и дальше продолжал размышлять на эту тему, но впереди показалась крепость. На пустые размышления времени уже не оставалось, пора было приниматься за дело. Так-что я выкинул из головы все посторонние мысли и занялся поиском группы, с которой мне и предстояло встретиться. Однако, оказалось сделать это было не так легко как сказать.
Почти два часа я потратил рыская в окрестностях крепости Хлормарен. Никого. Нет, не то чтобы совсем никого не встретил. Комары, грязь и прочие радости болота попадались в изобилии. Кроме того, встретился больной и потому сильно раздраженный кагути, а немного позже небольшая стая никс гончих. Потом, некоторое время меня на почтительном расстоянии сопровождал гуар. Не знаю что он нашел привлекательного в моей внешности, но факт остается фактом. Так что скучно мне не было, правда и пользы, от блужданий по болотам, тоже.
По истечении этих двух часов я уже начал подумывать, что возможно перепутал место или время встречи. Или, в худшем случае, и то и другое одновременно. С другой стороны, в голову приходили мысли что это не я напутал, а Релам Аринит когда давал мне задание. Правда и первое предположение было не менее невероятно чем второе, но не могла же целая группа бойцов и сопровождающий их маг просто раствориться в воздухе? Конечно, не могла. Значит, или они слишком хорошо замаскировались, или я не там их ищу.
Нет, надо было получше расспросить Релама Аринита о месте встречи. Около крепости Хлормарен весьма расплывчатое указание места. Я, в очередной раз, огляделся вокруг себя. По-прежнему никого. Куда же они запропастились? Я уже обыскал каждый куст и каждую канаву в окрестностях этой поганой крепости, а результат нулевой. Ничего кроме дикого зверья и кусачих насекомых. Ну не идти же назад, чтобы уточнить место! Ладно, еще раз обойду вокруг этой поганой крепости и хватит. Сколько же можно! Я уже было отправился в очередной обход крепости, но тут мне в голову пришло удивительно простое решение возникшей проблемы.
— Сирус ты идиот! — с чувством сказал я сам себе, немало не заботясь о том что это может кто-то услышать. — Опять забыл, что задание давал не человек а мер.
Это для человека, в районе крепости Хлормарен, значит где-то около с крепости. Для мера все иначе. Им строения не важны, для мера главное земля на которой что-то построено. Так что для Релама Аринита слова в районе крепости Хлормарен означают не только окрестности крепости, но и саму крепость. Сколько живу рядом с мерами а все никак не приспособлюсь!
Учитывая что я уже осмотрел все, причем не один раз, за исключением самой крепости, дальнейшее хождение вокруг и около потеряло всякий смысл. Так-что я больше не оглядываясь по сторонам, решительно направился в сторону главного входа во внутренний комплекс Хлормарен. Нет, все-таки данмеры самые странные из всех прочих меров. Босмеров и плеткой не загонишь в подземелье. Им подавай лес и звездное небо над головой. Альтмеры эти все больше живут в городах, но опять же под открытым небом. Данмеры же закапывают все что только возможно.
Как выглядит крепость для всех кроме данмеров? Крепость, это некое строение, защищенное высокой стеной, с которой удобно отбивать атаки. В зависимости от народа, или особенностей местности могут быть некоторые отличия, но в своей основе у всех одно и тоже. Для всех, кроме данмеров. Данмеры стен не строят. На вершину крепости можно попасть проще простого. Нужно всего-лишь подняться по лестнице. Все же укрепления внутри. Коридоры крепости необычайно запутаны и снабжены множеством ловушек и тайных проходов. Нет, я согласен что оборонять такое сооружение довольно удобно, но... Однако, какая польза от строения что не защищает местность вокруг себя? Разве что как база для контратак, но... Впрочем, меры они и есть меры, разве их поймешь?
Как я и ожидал у входных ворот в основной комплекс Хлормарен обнаружилось искомое мною подкрепление. Причем, при первом же взгляде на эту компанию, стало понятно что это не случайные туристы или почитатели одного из бесконечно многих местных богов и богинь, а именно те кого я и искал. Почему я так решил? А что может свести вместе данмера, аргонианина, альтмера и орка? Более странную компанию и представить себе сложно.
Так, из всей этой честной компании мне нужен маг. По словам Релама Аринита, именно маг должен обеспечить координацию этой операции. Значит, с ним мне и нужно в первую очередь поговорить. Так что подходя я разглядел как следует эту четверку и выделил среди них мага. Это было довольно просто. Сначала, я обратил внимание на то что только у одного, или правильнее сказать у одной из этой четверки не было доспехов. Но одних доспехов мало. Случалось мне встречать воинов что считают доспехи лишь помехой в бою, да и маги что навешивают на себя гору железа мне тоже попадались.
Нет, одних доспехов было маловато. Да и мантию мага с посохом, имея деньги, может купить кто угодно. Другое дело возраст. У меров сложно определить возраст, особенно если они серьезно занимаются магией, но природу не обманешь. На глаз данмерше было лет пятьсот или шестьсот, а учитывая посох мастера могло быть много больше. В этом возрасте на авантюры, вроде той в какую я ввязался, уже не тянет, а вот координацией чужих действий вполне можно заняться. Да еще, только она засуетилась заметив мое приближение, и отправилась навстречу.
Похоже, меня узнали. Впрочем, после Красной горы меня многие узнают. Империя постаралась. Сейчас, когда позиции Империи в дальних провинциях существенно ослабели, ей нужна любая реклама. Ну, не могли же Имперские чиновники не напомнить жителям Морроувинда о том что именно Империя доставила на этот остров Нереварина? Да, и про то что я состою в Клинках раззвонили на всех перекрестках, поставив крест на моей карьере шпиона к великой радости Хул. Ну ладно, это все не так уж и важно. Куда важнее то, что, судя по всему, эта данмерша меня знает, а вот я ее нет.
А раз я ее не знаю, а я знаком со всеми членами Имперской гильдии магов занимающими хоть сколько бы значительный пост, должность обязывает, то эта данмерша не из гильдии магов. Однако посох мастера волшебника на рынке не купишь. Значит она точно, маг. А где у нас есть маги кроме как в Имперской гильдии? Конечно у Телвани.
— Ну наконец-то, появился. Сколько же можно было ждать! — начала данмерша, как только я приблизился к ней на расстояние с которого можно было говорить, не повышая голоса. — Почему было не подойти сюда сразу и только потом заняться разведкой окрестностей? Ладно, им все-равно ждать, — она показала в сторону оставшейся троицы, — а мне-то зачем тут комаров кормить лишнее время?
— За задание отвечаю я, так что мне и решать что делать и в какой последовательности. Релам Аринит, весьма ясно выразился по этому поводу,— прервал я жалобы мага. Судя по ее словам, мне стало понятно что она видела мои блуждания вокруг крепости, но ошибочно приняла их за разведку местности. Что же, не буду ее в этом разубеждать.
— А с этим никто и не спорит, — возразила моя собеседница. — Но теперь, когда Вы все-таки явились, я могу передать Вам эту компанию и заняться действительно важными делами.
— Погодите немного, — остановил я данмершу, видя что она собирается телепортироваться. — Вы же должны еще обеспечить уборку поля боя, а так-же телепортацию наемников нам на замену.
— Это я могу сделать и не выходя из дома, — отмахнулась моя собеседница. — Когда закончите тут свои дела мысленно представьте мое лицо и произнесите имя. Я пойму, что пришло мое время и все сделаю. Как видите все просто. Вот уж не думала, что придется объяснять прописные истины магу! Куда катиться мир, если ранг равный моему может получить чужестранец, да еще не знающий самых основ? Это же надо, не уметь послать вызов!
— Посылать вызов я умею, — успокоил я свою собеседницу. — Только, для этого нужно знать Ваше имя.
— Великие боги! — воскликнула данмерша, с недоверием глядя на меня. Видимо решала издеваюсь я над ней, или правда не знаю с кем говорю. — И куда это годится? Не так давно никто и помыслить не мог о ситуации когда один маг не знает другого. А все эта Империя со своими варварскими нововведениями. Нет, гибнет искусство магии! Лауриби мое имя, постарайтесь запомнить это молодой человек, во второй раз повторять не буду.
— Запомню, — уверил я Лауриби. — А теперь, не могли бы Вы представить меня членам группы?
— А может быть мне еще и до места весь этот детский сад проводить? Они конечно дикари, воины что с них взять, но при всех своих недостатках говорить умеют. Хотя... — Лауриби еще раз посмотрела на троицу воинов, а потом вновь обратилась ко мне. — Вот этот здоровый и зеленый зовется Атурт гро-Ларгрум. Надеюсь, что это орк объяснять не нужно?
— Не нужно, — согласился я, — а что относительно остальных?
— Поменьше, но тоже зеленый, это Чулирил. Этот аргонианин вместе с орком штатные бойцы контрабандистов, и как меня уверяли не худшие. Хотя, посмотрев на них этого и не скажешь. Дальше, хуже. Вот это недоразумение, — Лауриби показала на альтмершу в легких хитиновых доспехах, — зовется Аналия. Ну, приспичило ей стать воином. Ладно это можно понять хоть и с трудом, но зачем идти в наемники, да еще в подразделение где все бойцы женского пола, да еще презирают мужчин?
