Лифт доставил губернатора на двадцать третий этаж отеля, и, выйдя в широкий коридор, пол которого был выложен мраморной плиткой и устлан роскошными хасвианскими коврами, Бонтери как бы невзначай дотронулся до висящего в кобуре под пиджаком иглопистолета. Конечно, он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что это оружие, стреляющее тонкими, но от этого не становившимися менее смертоносными, зарядами энергии (отсюда и название — иглопистолет), в случае чего, ему не поможет против джедая, но и безоружным он тоже идти на встречу с Фалкрумом-Тано не собирался.
Подойдя ко входу в один из номеров, губернатор на секунду задержался. На его лице возникло сердитое выражение, а рука сама собой потянулась к иглопистолету, но тут дверные створки разошлись в стороны сами собой, как бы приглашая Бонтери войти, и ондеронец понял, что о его присутствии в "Ожерелье" давно известно. Решительно тряхнув головой, губернатор переступил порог, и дверь за его спиной тут же закрылась, повинуясь импульсу Силы.
— Рада снова видеть тебя... — начала было Тано, но губернатор не дал ей закончить фразу.
— Какого хатта, Асока?! — резко произнёс он. — Что ты о себе возомнила?! Или ты полагаешь, что то, что когда-то между нами было, позволяет так себя вести?!
— Чего это ты так разнервничался? — удивилась тогрута, откидывая с головы капюшон накидки. — Ты не рад меня видеть, Лакс?
— Разнервничался? — Бонтери криво усмехнулся. — На Пенгалане-IV твои дружки-мятежники взорвали атомной бомбой имперскую военную базу — по-твоему, это не повод?
— Идёт война...
— Это не война, Асока — это уже чистой воды терроризм! Что ещё вы удумаете сделать? Сбросите бомбу на мирный город на какой-нибудь планете, жители которой провинились перед вашими боссами только лишь тем, что не поддерживают ваше дурацкое Восстание? Может, в следующий раз это будет Изис?!
— Лакс... — Тано шагнула к ондеронцу, но тот отодвинулся на пару шагов назад.
— Не подходи. — Бонтери зло мотнул головой. — То, что было между нами тогда, давно прошло. Я полагал, что чувства между нами были взаимны, но тебе оказались важнее какие-то эфемерные идеалы и постулаты твоего Ордена, которого уже не существует в природе...
— Орден жив, покуда жив хоть один последователь Светлой Стороны! — глаза тогруты сузились и в них полыхнул опасный огонёк. — А ты изменился, Лакс. Всё же политика меняет людей, причём не в лучшую сторону.
— На мне лежит обязанность заботиться о своей родной планете и о благе живущих на ней людей! И не забывай, что я — семейный человек! Мне дорога моя семья...
— О, разумеется! — ехидно усмехнулась Тано. — Ещё бы она не была тебе дорога! Ведь твоя драгоценная Одала происходит из очень богатой и влиятельной семьи! Если бы не этот брак, ты вряд ли сумел бы стать губернатором!
— Ты ошибаешься, Тано. — Бонтери вдруг успокоился. — Это был брак по любви, а не по расчёту. Тебе, скорее всего, этого не понять — вы, джедаи, не признаёте чувств и привязанностей, так что не тебе судить об Одале.
— Да что ты можешь знать о чувствах? — зло выпалила Асока. — Ты думаешь, что я никогда...
Она осеклась и мотнула головой, словно прогоняя некое наваждение.
— Тебе лучше покинуть Ондерон, Тано, — сказал губернатор. — И заодно прихватить с собой тот мусор, что твои друзья-бунтовщики оставили на Дксуне. Боюсь, я не смогу скрывать это обстоятельство от генерала Виндтида. Речь ведь идёт о безопасности Ондерона, а такими вещами не играют.
— То есть — вали отсюда к хаттовой бабушке? — усмехнулась тогрута.
— Примерно так.
Тано с минуту молча разглядывала Бонтери, потом кивнула сама себе.
— Я всё-таки была права, что политика меняет людей... да не только людей. Ты очень сильно изменился с тех пор, Лакс Бонтери. Очень.
— Изменился. — Лицо губернатора посуровело. — Потому что, в отличие от тебя, мне есть что терять. У меня семья, положение в обществе, ответственность за жизни простых граждан Ондерона. Поверь, это стоит того, чтобы трезво смотреть на вещи...
— И позволять Империи понукать вами? — усмехнулась Асока.
— Это всего лишь очередная пропаганда твоего любимого Альянса, — усмехнулся в ответ Бонтери. — Нас никто не притесняет и никто нами не понукает. Военный комендант Изиса генерал Виндтид не вмешивается во внутренние дела планеты, если они не противоречат имперским законам. И я не вижу...
Внезапно где-то под накидкой тогруты раздался звук включившегося комлинка. Губернатор замолк и нетерпеливо взглянул на Тано. Сейчас больше всего на свете он хотел, чтобы эта неугомонная и слегка сдвинутая на демократии и старых традициях Ордена особа как можно скорее покинула Ондерон. Ведь если его идиотский поступок станет известен имперским властям... Тогда Ондерон, скорее всего, получит нового губернатора. Лорд Вейдер подобных вещей не оставляет без наказания.
Внезапно Бонтери потерял всякий интерес к Тано и к их разговору, потому что в левом ухе у него коротко пискнула гарнитура коммуникационного устройства, которое губернатор Ондерона всегда носил при себе, чтобы постоянно быть в курсе связанных с его должностью дел.
— Я слушаю, — бросил он в выдвинувшийся из корпуса гарнитуры крохотный микрофон на гибком тонком стержне.
— Босс — что ты такого натворил? — раздался в наушнике голос личного доверенного помощника Бонтери Рела Котари. — Ты вообще где сейчас?
— У меня встреча с...
— Плевать на встречу! — рявкнул Котари. Из всего окружения губернатора лишь он один мог разговаривать с Бонтери в таком ключе. — Станция слежения на Сутре только что сообщила, что вблизи планеты вышли из гиперпространства корабли Имперского Флота! Во главе с "Палачом", если тебе это о чём-нибудь говорит!
— "Палач"? — Бонтери судорожно сглотнул. Значит, сам Главнокомандующий прибыл в систему Прел. Неудивительно — ведь присутствие на планете джедая наверняка стало известно Лорду Вейдеру. А это могло означать массу проблем, в первую очередь, для самого губернатора. — Хатт! Кто-нибудь связывался с нами?
— Никто, босс. Сейчас часть кораблей сопровождения отделилась от основных сил и направляется к Дксуну. "Палач" же с остальными Звёздными Разрушителями приближается к Ондерону. Никаких сигналов они не транслируют, равно как и не выдвигают никаких ультиматумов, но связисты засекли канал связи с очень узким гипердиапазоном, который связывает Суперразрушитель Лорда Вейдера с имперской военной базой.
— Ничего не предпринимать до прояснения ситуации! — губернатора прошиб холодный пот. Не хватало ещё случайно выстрелить по одному из боевых кораблей Эскадры Смерти! Тогда уж точно ничего невозможно будет объяснить Вейдеру, тогда как сейчас ещё существовала возможность исправить ситуацию. — Оказывать всё возможное содействие...
Звук гудящего лазерного лезвия, возникший у самого лица губернатора, заставил Бонтери замолкнуть на полуслове.
— Отключи комлинк, — спокойно произнесла Тано, держа меч своим излюбленным обратным хватом. — И не советую делать глупостей, Лакс. Не посмотрю на то, что между нами было.
— Что ты сделаешь? — ондеронец с опаской покосился на гудящее зеленоватое энергетическое лезвие. — Убьёшь меня?
— Если придётся — да.
— Это время тебя так изменило или что-то другое? Когда-то ты была совсем иной, Асока.
— Это было когда-то, как ты верно заметил, губернатор Бонтери. Теперь я уже далеко не та юная наивная дурочка. и сейчас ты позволишь мне без помех покинуть этот отель и беспрепятственно добраться до космопорта. Иначе весь твой так горячо любимый город одним нажатием кнопки на дистанционнике превратится в выжженную пустыню.
— Что?! — Бонтери решил поначалу было, что ослышался. Не могла ведь Тано... Да нет, судя по злому выражению её глаз, могла и не просто могла — она это сделала! Мятежники заложили где-то в Изисе атомное взрывное устройство!
Ондеронца на сей раз прошиб уже горячий пот. Да что же это творится, твою мать?! В кого превратилась Асока? В хладнокровного террориста? Что могло её так изменить за эти годы?
— Думаешь, я не смогу осуществить свою угрозу? Думаешь, это приведёт меня на Тёмную Сторону? — тогрута покачала головой. — Так ведь я и не буду сама нажимать на кнопку. Нажмёт другой. Не-джедай. Но если ты проявишь благоразумие, то ничего не случится с твоим любимым Изисом. И твоя семья ещё долго сможет наслаждаться твоим обществом, вместо того, что бы превратиться в облачка пара.
— Это что — месть за то, что я не тебя выбрал в качестве спутницы жизни? — гудящее лезвие светового меча, как это ни странно, выветрило из головы Бонтери страх, оставив лишь холодную рассудительность и трезвый расчёт. — Но ты же сама не захотела со мной тогда остаться, оправдываясь каким-то дурацким долгом неведомо перед кем...
— Неведомо перед кем? — серые с голубоватым оттенком глаза Тано сузились. — Ты ошибаешься, Лакс. Не неведомо перед кем, а перед теми, кто отдал свои жизни, пытаясь защитить свободу и демократию... Какого хатта?!
Губернатор Ондерона совершенно неожиданно для джедайки громко расхохотался.
— Свобода и демократия! — выдохнул в промежутках между приступами хохота Бонтери. — Да что ты несёшь, Асока?! Эта ваша свобода и демократия и довела Республику до ручки! Когда любой планетарный босс мог, не боясь ничего и никого, кроме разве что джедаев со своими световыми "демократизаторами", открытым текстом послать Сенат куда подальше! Привести тебе примеры, когда такое происходило? И не стоит так уж превозносить Орден, Асока — у ваших магистров руки тоже по локоть в крови. Кто сверг короля Ондерона Оммина четыре тысячи лет назад и убил его супругу, королеву Аманоа? Кто позволил страдать калишцам во время Хакской войны, когда это всё можно было решить одним решительным действием? Кто способствовал уничтожению на Галидраане Истинных Мандалорцев? Почему Совет Ордена не стал расследовать гибель Квай-Гон Джинна на Набу? Не потому лишь, что он слыл среди вашей верхушки еретиком, проповедующим идеи Живой Силы, что шло вразрез с официальной идеологией Ордена? Или, — тут глаза Бонтери насмешливо блеснули, — ты думаешь, что мне было неизвестно о твоих чувствах, которые ты испытывала к своему учителю? Может, в этом-то и...
— Заткнись, Лакс! — правая рука Тано, держащая меч, так сильно стиснула рукоять-энергоблок, что костяшки пальцев побелели. — Прекрати!
— А то что? Убьёшь меня?
— Ты... — Асока внезапно осеклась на полуслове и прислушалась. Губернатор последовал её примеру и тоже уловил какой-то неясный звук, раздавшийся где-то в недрах отеля. Посмотрел на Тано. Та сузившимися глазами глядела на дверь с таким выражение на лице, что стороннему наблюдателю могло показаться, что за этой самой дверью притаился какой-то кровожадный монстр. Потом тогрута, не произнеся ни слова, резко развернулась и, прежде чем Бонтери сумел что-нибудь предпринять, неуловимым движением метнулась к открытому окну и выпрыгнула в него.
А в следующее мгновение тяжёлые дверные створки с грохотом слетели с петель, высаженные мощным силовым ударом, и в дверном проёме, сопровождаемый двумя весьма угрюмыми личностями в традиционных ситхских одеяниях и с активированными световыми мечами в руках, возникла хорошо знакомая всей галактике фигура в чёрных доспехах, державшая в правой руке такой же лучевой клинок.
Глава 34.
Стоящего посредине комнаты отеля мужчину в дорогом костюме я увидел сразу, едва лишь переступил порог помещения. Что-то в его лице показалось мне знакомым, но поначалу я не обратил на это сколь-нибудь серьёзного внимания. Тедрин-Ша и Кардис Морди первыми вошли внутрь, внимательно осматриваясь и держа наготове лучевые мечи, вслед за ними в комнату шагнул и я. Штурмовики, сопровождавшие нас, разделились — часть осталась в коридоре, оцепив все подходы к номеру, другая часть рассредоточилась по комнате, методично обшаривая каждый её уголок.
— Если вы ищете особу, что была здесь перед самым вашим появлением, Лорд Вейдер, — произнёс находящийся в комнате мужчина, — то её здесь нет.
— Это я и сам вижу. — Я сделал знак Тедрину-Ша и Кардису Морди, повинуясь которому, оба адепта встали с боков ондеронца. — И как это всё прикажете понимать, губернатор Бонтери? — я вспомнил, наконец, кто передо мной. Если честно, нечто подобное я предвидел. — Что делает джедай на планете, находящейся под вашем управлением? Надеюсь, ничего такого, о чём бы вам пришлось сожалеть?
— Никак нет, милорд, — по-военному чётко ответил Бонтери. — Просто я... совершил глупый поступок и готов понести за него наказание.
— Вроде вы совсем неглупый человек, а так себя повели. — Я покачал головой. — Вляпались в такое дурно пахнущее вещество... Вы не знали, что именно мятежники прятали на Дксуне?
— Не знал... пока не увидел в Голонете кадры с Пенгалана-IV. Тогда я понял, что совершил очень серьёзную ошибку. Но вы появились вовремя...
— Ага, это вы верно заметили, губернатор Бонтери! — усмехнулся Морди. — Лорд Вейдер, он такой — каждой бочке затычка!
— Кардис. — Кореллианец тут же замолчал. — Полагаю, что губернатор Бонтери сможет всё нам объяснить. Потом. — Повинуясь моему жесту, четверо штурмовиков заняли позиции позади ондеронца. — На данный же момент вы объявляетесь лицом, подозреваемым в связях с террористами и заключаетесь под стражу. Обязанности военного губернатора временно возлагаются на командующего имперской военной базой генерала Виндтида. Увести подозреваемого.
— Но, милорд... — попытался было оправдаться Бонтери, но я не был настроен на словесные баталии.
— Ваша ошибка могла дорого обойтись всей планете, Бонтери. — Для острастки я решил немного припугнуть ондеронца и задействовал Удушение Силы. Губернатор тут же схватился рукой за горло и выпучил глаза, пытаясь сделать хотя бы один вдох. — Не знаю, о чём вы думали, и думали ли вообще, но уже тот факт, что о находящихся на Дксуне бомбах властям сообщил простой вольный торговец, — я сознательно не стал называть Соло тем словом, которое более точно характеризовало его род деятельности. Незачем губернатору этого знать, — говорит о многом. И это "многое" выглядит не очень хорошо для вас, Бонтери.
Я отпустил губернатора, который принялся судорожно глотать воздух. Н-да, и что теперь прикажете делать с этим болваном? Спустить всё ему с рук? По-моему, довольно либерализма. Вольно или невольно, но Бонтери помогал мятежникам прятать ядерное оружие, посредством которого была уничтожена имперская военная база на Пенгалане-IV. Может, он решил... а впрочем, это меня точно не касалось.
— Увести. — Я сделал жест закованной в броню рукой. Морди слегка подтолкнул ондеронца в спину и тот, понуро опустив голову, вышел из помещения, сопровождаемый тёмными джедаями и четвёркой штурмовиков.
Надо признать всё-таки, что моя бывшая ученица с годами, прошедшими после своего ухода из Ордена, стала отъявленной стервой. Честно говоря, я даже пребывал в некотором замешательстве — так измениться за это время! Неужели всё из-за меня?
От дальнейших размышлений на эту тему меня отвлёк сработавший в шлеме комлинк.
