-Я ценю мои взаимоотношения с вашим племянником. И поэтому ваши нелепые догадки считая далекими от реальности, так что, вернемся к предмету разговора.— лицо у Доранта стало по-мальчишески растроенное.
-Нет, ну это вообще никуда не годится, а где скандал?— обидела, кажись. Ничего, сам виноват.Мэрк -младший сидел, наблюдал, и просто улыбался. Похоже, к подобному поведению он привык.
-И что, твой дядя всех так проверяет?— не выдержала я.
-Грэгори он смог "расколоть" спустя полтора часа ужина. Салат на твоей голове, помнится, выглядел весьма живописно.— Дорант мечтательно улыбнулся:
-Так меня на полуслове еще не прерывали...
-А вот Стрела просто начал со всем соглашаться, с каждым утверждением.
-Мне надоело,— подтвердил худшие опасения эта катастрофа из семейства Мэрков. Ладно, со Стилом мы как-то притерлись, но дядя его -тот еще кадр. Менять лица как маски да еще и удовольствия от этого получать... Политик, интриган, и держаться бы от него подальше, да не выйдет, похоже.
-Ладно, колючка, как ты скажешь, так и будет.— Стил стал вновь серьезным, но кое-кто решил, что угомониться пока рано.
-Колючка? Интересное прозвище...
-Слушай ,дядя, я тебя люблю и уважаю, конечно, но давай при Айре ты свой любимый цирк устраивать не будешь.— и Стила достал, похоже.— Мы и так на нервах, ее хотели убить, меня... Еще и твои представления, побереги талант для своих индюков.
-На тебя покушались, когда?!— улыбка сползла с холеного лица, словно штукатурка. И теперь острый взгляд и выражение лица показывали истинную сущность человека, сидящего передо мной
-Неважно,— попытался отвертеться Мэрк.
-Стилушка, воробей ты мой облезлый, если я узнаю сам, то тебе же будет хуже. Я прекрасно умею отправлять копаться в бумагах годика эдак на три...— а слова какие знакомые-то. Понятно, чей характер у Стила. С другой стороны, не в мать пошел и то хлеб.
-Давай, мы решим данную проблему после...— начал было Мэрк.
-Мы решим ее сейчас.— чуть повысил тон Дорант.— И никто отсюда не выйдет, пока я не разрешу.— или вперед ногами вынесут...
-Я, пожалуй, пойду.— взялась за дверную ручку .
-Стоять.— тихо скомандовал дядюшка, да так, что я замерла.— Садись.— мне уступили кресло. Теперь мы со Стилом сидели, словно нашкодившие дети, а Мэрк-старший мерял шагами кабинет племянника, читая нам нотации.
-Я полагал, что ты,Стил,— взрослый, умный человек, а не самонадеянный мальчишка, чьи выходки дорого обходятся семье. Вместо того, чтобы сразу же поставить меня в известность, ты решил , что лучше умолчать. Что лучше, лысый пилот, сделать вид, что ничего не произошло!— тон все повышался, но дядя прервался, вероятно, чтобы немного успокоится.-А вы, капитан Дин? Вам разве не известно, что он,— кивок в сторону мрачного подполковника,— безалаберный балбес?! Вы разве не понимали, что покушение на моего племянника— это высший уровень наглости со стороны ваших убийц? Куда вы вообще смотрели, можете мне сказать?!— ну все, молчать я не стану.
-В глаза я ему смотрели. — холодно ответили моя светлость — смотрела да рассуждала, а почему это у Мэрка реакция как у человека под нейроблокирующим.— дядя перевел злой взгляд на племянника. Сейчас Доран выглядел значительно старше: глаза потемнели, на лбу появились мелкие морщины...-А когда я поняла...
-Она меня спасла.— хмуро ответил Стил.— А потом всю ночь караулила у меня в палате. — мне достался одобрительный взгляд, ну надо же!
-Так. Ты— можешь пока идти, а ты сейчас мне все изложить в подробностях.— распорядился этот политикан. Тем не менее, присутствовать во время семейного скандала не хотелось, и за сим дядю я все же послушала.
Дошла до своего кабинета, села в кресло, но мысли раз за разом возвращались к разговору, точнее, к одной из фраз, оброненных в сердцах дядей. "Высший уровень наглости..."— покушение на жизнь племянника члена Совета Конфедерации, а когда Мэрка вместе со мной пытались похитить, или похитили и избивали... Так о чем он говорил, когда имел в виду, что, согласившись на "помолвку", буду в безопасности... Лысый пилот! Да не будет никакой безопасности, просто кое-кому в очередной раз захотелось поиздеваться!
Я резко встала и направилась обратно к кабинету подполковника. Это была последняя капля. Я все могу понять, но эту нелепую ложь. Да и сама хороша, чем вообще я думала, когда соглашалась на его дурацкие условия?!
Дверь я открыла рывком. Дядя, что-то самозабвенно вещавший, запнулся и удивленно поглядел на меня.
-Мэрк,— тихо произнесла я, глядя исключительно сидящему мужчине в глаза. Всего остального сейчас не существовало,— поясни-ка мне, женишок, одну вещь... О какой безопасности шла тогда речь? Решил продолжить играть со мной? Так я, какая жалость, не согласна.
-Колючка, послушай...— Мэрк поднялся и принялся оправдываться, ибо догадалась я, судя по всему, верно.
-Айра Вячеславовна.
-Айра, я не хотел, чтобы ты...
-А меня, Мэрк, это не интересует. Нашу "помолвку" я разрываю, и ни о какой Земле речи быть не может. Все документы постараюсь подготовить в кратчайший срок, чтобы ты имел возможность покинуть сию гостеприимную, но ,увы, наивную планету, как можно скорее.— я говорила отстраненно-спокойно, и меня слушали. Ему, похоже,тоже было, что сказать, но меня подполковник перебить не решался. Когда я выдохлась, он мрачно ответил:
-Да, я соврал. Потому что ты даже представления не имеешь по краю какой пропасти ходишь. И в следующий раз поступлю точно так же...
-А не будет никакого следующего раза Мэрк. Я знать тебя не желаю. И свои душещипательные речи оставь для тех дамочек, которые за тобой бегают. — я зло выдохнула и, постаравшись улыбнуться, попрощалась ( надеюсь навсегда) с дядей.— Счастливо оставаться, господин Доран.— мне рассеянно кивнули, а племяннику был послан предупреждающий взгляд. Правильно, не стоит за мной идти. Я не в том настроении, чтобы контролировать руки и слова .
Он мне опять соврал! И опять попытался прикрыться благими намерениями. И думает, что я снова прощу. Со злости я как засела за отчетность по делу, так и просидела весь обед и остаток рабочего дня. Зато. Когда за окном уже было темно, на столе передо мной лежала пачка документации и сопроводительных записок, пояснений, отчетов, анализов, копий, свидетельств... Придраться здесь при всем желании было не к чему: я дотошно перепроверила все два раза ,и теперь с чувством выполненного долга собиралась идти домой. Нет, дел всегда хватало, но конкретно сегодняшний вечер хотелось провести в тишине и спокойствии, читая 'Следователя'...
Сразу же вспомнилось, что и моя аптечка, и мое оружие остались у Мэрка. Лысый пилот с ними, заберу как нибудь потом. Второй встречи за день с их светлостью моя психика просто не выдержит. Тем более, табельный бластер мне сегодня выдали и расставаться с ним я не собираюсь. Накинув пальто, я открыла уже дверь кабинета и нос к носу столкнулась с много уважаемым дядюшкой.
-О, Айра Вячеславовна, а я как раз хотел с вами побеседовать.-эта радость мне очень не понравилась.
А может мы побеседуем как нибудь в другой раз?— я постаралась Мэрка-старшего оттеснить, однако моя попытка успехом не увенчалась. Так как, на вид по крайней мере, мужчина он был далеко не старый, тягаться с ним в силе я не могла.
-Не думаю, что такая возможность нам в ближайшее время выпадет. — Дорант сделал шаг и мне не оставалось ничего иного, кроме как вернуться в собственный же кабинет.
-Вот и отлично,— замок он закрыл и опустился в одно из неудобных кресел для посетителей.
-Давайте сразу ближе к делу,-сухо сказала я, возвращаясь за стол.
-Давайте,— закинув ногу на ногу, этот человек вместо того, чтобы разговаривать, принялся меня внимательно изучать, чуть прищурив серые глаза. Сейчас его сходство с племянником практически исчезло: появились морщины, да и хищный прищур значительно старил это лицо. -Итак, признаюсь честно, Айра, ваша кандидатура ни родителей Стила, что впрочем-то ничего не решает ( раз вы их видели, то понимаете, о чем я), ни меня (что гораздо важнее) не устраивает. Вы не обладаете исключительной внешностью, поразительным умом или же иными достоинствами, наподобие толстого родительского кошелька. Так что в спутницы для моего племянника попасть вам не суждено и это дело уже решенное. Я думаю, вы и сами это понимаете: следователь, профессия ваша, опять таки, пусть и с хорошим послужным списком не пара для наследника семейного бизнеса Мэрков. Стилу, сколько бы он это не отрицал, рано или поздно, но придется взять управление компанией в свои руки, оставив службу. И тогда возле него должна будет находится любящая женщина, поддержка и опора...
-Вы задерживаете меня, дабы пофилософствовать о будущем подполковника Мэрка?— холодно поинтересовалась я.
-О нет, конечно же, нет, что вы!— очередная отстраненная улыбка. "Интересно, а сколько нужно времени, чтобы "расколоть" хорошего политика"— подумалось мне. "Часа по три две недели"— тут же прикинула я. И это при наличии доказательной базы! Хорошо, что политикой занимаются гэбэшники.Между тем, Мэрк продолжал.— Просто обрисовал перспективы. Но, к сожалению, случилось то, что никто предугадать не мог. Любовь она вообще, знаете ли, штука странная... Так что, имеем то, что имеем, при этом настоящая ситуация никого не устраивает. Я предлагаю вам следующее: вы соглашаетесь полететь со мной. На Земле хотите участвуйте в расследовании, хотите отдыхайте. Главное для вас будет создать видимость романа с каким-нибудь другим мужчиной. И романа счастливого. Партнёра я вам из своих подберу. Ну, или сами подберете. Самое главное, чтобы мой племянник в это поверил. Он не станет мешать вашему счастью, уж поверьте на слово. В результате вы до окончания операции побудете на Земле, зато потом, какие погоны захотите, такие и получите. Это я вам обещаю. В свою же очередь я смогу...— дядю прервал громкий стук в дверь. Вернее, в нее не стучали -ломились.
-Колючка, если ты...— раздался с той стороны знакомый голос.
-Я согласна.
-Хорошо, к тому же, мужчина нам, кажется не понадобится,— невесть с чего развеселился мужчина, открывая дверь. Его племянник сначала не понял, а что, собственно, дядя делал за закрытой дверью, а вот когда понял( вернее, подумал, что понял)...
-Ты...— хрипло начал было подполковник, но запнулся.
-Я,— нагло подтвердил дядя.— Прекрасно проводил время до твоего появления. Кстати, Стил, где же твои манеры, почему ты ведешь себя как...— как кто я так и не узнала, ибо дверь захлопнулась прямо перед,носом у дядюшки.
-Все веселее и веселее, похоже в его дурную голову закралась мысль, что мы с вами...— мужчина по-хулигански улыбнулся, а мое настроение окончательно упало. Весь этот договор с самого начала нечестен по отношению к Мэрку, который ничего не знает. Я согласилась лишь потому, что так действительно для всех будет лучше. Но почему же такое ощущение, что за погоны я готова врать человеку, который мне хоть и не друг, но спину подставить ему я не боюсь? Я ведь не хочу такого повышения— по приказу сверху. Это не то, чтобы нечестно, это просто грязно, а у меня есть принципы. Хочется, по крайней мере, в это верить.
-Терзаетесь муками совести,— внимательно поглядел дядюшка.— Да бросьте вы, я предложил наиболее выгодный для вас вариант.
-Вы бы вышли из моего кабинета, мне пора.— я поднялась. Спокойный вечер сегодня, похоже, отменяется. Меланхолию придется выгонять работой. Пройдусь по информаторам, а то у нас здесь три кражи за неделю. Все недосуг было этим заниматься...
-Вы сейчас злитесь, совесть грызет да и сомнения терзают... Так вот, не переживайте, я вам обещаю, что все будет хорошо. Стил предпримет пару попыток поговорить. Если не уверенны, что выдержите, то лучше избегайте разговоров. И еще одно... Раз уж мне выпала такая честь... Лучше бы вам поменять свой стиль общения со мной. Я не люблю неподчинения и грубости от женщин.— я молча открыла перед ним дверь.
На следующий день я улетала. С одной стороны,Стилу бы радоваться, но с другой он явно чувствовал, что лечу я не из-за данного ему обещания. Именно поэтому подполковник Мэрк все таки попытался со мной поговорить. Выглядело это примерно следующим образом.
Достопамятная темная лестница, я, спускающаяся в обнимку с бумагами и, собственно, подполковник перегородивший мне дорогу. Он молча вглядывался в мое лицо, стараясь что-то мне неведомое там разглядеть. Я на него тоже посмотрела. Похудел, щетина двухдневная, волосы встрепанные ... В общем, на лицо душевные терзания. У меня их сейчас не меньше,что на лице, что под лицом, так что : один-один.
-Айра,я...— и снова замолчал. Стало просто хреново. Ну зачем он заговорил? Я ведь тоже не железная, и не смогу спокойно выслушать... И если дам только повод усомниться, эта партия будет проиграна, а я не хочу ни себе, ни ему такой судьбы. Дорант прав: мы с Мэрком слишком разные. Слишком, чтобы даже мысль о подобной паре нормальной . Поэтому стоит просто отрезать, быстро и не дрогнувшей рукой.— Прости меня, я дурак, наверное...— его рука дернулась к волосам, но на полпути он остановился, а потом засунул ее в карман брюк.-Просто, ты такая беззащитная, маленькая. Мне даже подумать страшно, что с тобой за целый день произойти может... А ты никого не признаешь над собой, кроме закона. А так, хоть какой-то способ тебя контролировать, чтобы ничего не случилось.
-Стил, это глупо.— устало попыталась я хоть как-то вставить свои пять копеек в этот монолог.
-А что мне надо было делать?— он тоже устал, и поэтому злился.
-Ничего. Прости, я спешу.
-Да, конечно. Береги себя.— дурацкий разговор и день дурацкий, и Мэрк дурацкий с его терзаниями. И лучше мне отнюдь не стало. Кернию я покидала с ощущением полнейшего вакуума. Провожали всем управлением и хорошо, что в космопорт не потянулись: кто бы гражданское население защищал, если вся полиция в порту?
Корабль у Доранта Мэрка был свой, новейшей конструкции... и два киборга в охране. Я непроизвольно поморщилась.
-Не любите машины?— вежливо спросили у меня.
-Можно подумать, что вы мое дело не листали.— еще сильнее поморщилась я— киборги направились к нам, чтобы помочь взойти на борт
-Листал и даже читал, однако о вашей нелюбви к...— и снова эти изысканные выражения, дабы завязать ничего не значащий разговор! Раздражает.
-Да бросьте вы, я его тоже видела и там это свойство моего характера четко прописано.
-Однако и кто же вам дал доступ...
-А никто не давал,— я проигнорировала киборга, самостоятельно поднявшись на борт.
-Вы понимаете, на сколько лет стазисе тянет это ваше признание?
-Глубже падать мне уже некуда,— мрачно ответила я.— Ну, где же моя темница для уединенной работы с материалами?
-Ваша каюта пятая слева прямо по коридору , госпожа.— раздался голос над ухом. Я вздрогнула от неожиданности. Киборг.
-Это правда?— уточнила я у Мэрка— старшего, тот лишь кивнул, усмехнувшись. Я гордо и независимо направилась по коридору.
-Вам в другую сторону, госпожа,— окликнул меня все тот же киборг. Я уже не так независимо, но все же гордо прошла мимо дядюшки в обратную сторону. За спиной у меня фыркнули, а когда я вошла в каюту, из-за двери раздался хохот.
