— Бездельники! Простите, капитан, вам придётся подождать меня для окончания оформления сделки.
Курил торопливо указал мне на очередную шлюзовую дверь, а сам быстро прошёл в боковой коридор, скрываясь за поворотом. Подспудная тревога, не оставлявшая меня с самого начала, била в набат. Что-то здесь не так! Дверь открылась, но за ней было замкнутое пространство какого-то отсека, не слишком похожего на кабинет главного надзирателя. Я остановился перед дверью так резко, что Джейкоб едва не влетел в меня.
— Унклар! Какого... Твою мать...
— К бою! СУЗИ, расстыковка!
Комингсы шлюзовых дверей не самая подходящая зашита, но что-то лучше, чем ничего.
— Какого чёрта ты приказал расстыковаться с "Нормандией"?! Куда мы теперь должны прорываться?
— К шлюзу нам не дали бы пройти, слишком много дверей и охраны. Надо пробовать прорваться отсюда к любому посту. СУЗИ, ты можешь помочь нам?
— Да, капитан. Вот планы "Чистилища". Вам надо прорваться к отсеку челноков или воспользоваться спасательной капсулой. Но первоначально требуется лишить охрану судна координации. Я рекомендую отключить систему безопасности "Синих Светил". Это позволит отвлечь внимание на заключённых.
— Хорошая идея, ты можешь это сделать?
— Нет, требуется физическое подтверждение на пульте охраны в секторе двенадцать. Это не очень далеко.
На плане высветилось нужное нам место и предполагаемый путь.
— Советую поторопиться, противник собирает подкрепления и может атаковать в любой момент.
— Уже.
Пара старых добрых "Фенрисов" летела по коридору, стараясь сократить дистанцию до нас и попытаться использовать свои шокеры военного образца. Джейкоб вскинул руку и поднял в воздух обоих роботов, заставив их беспомощно вертеться в воздухе. Собравшись с силами, я выбросив руку вперёд, отправляя их в прозрачную броню коридора. Оба механических пса врезались в стену и грохнулись на пол смятыми кучами металла и пластика. Первая победа за нами, единственный минус в том, что теперь они знают, что противостоят им биотики.
— Капитан Шепард, рекомендую тебе и твоим сложить оружие и сдаться. Сопротивление бессмысленно, твой корабль скоро будет взят на абордаж моими штурмовыми отрядами.
— Один вопрос, откуда ты меня знаешь и зачем я тебе?
— Кое-кто очень хочет познакомится с тобой, Шепард. Настолько, что готов заплатить за это круглую сумму. Ты отсюда всё равно не сможешь уйти, так что лучше брось оружие и выходи с поднятыми руками.
— Я обдумаю твоё предложение, — краем глаза я смотрел, как Джейкоб копался во вскрытой панели с кабелями. — Вот только думаю, как это получше будет сделать: сразу штаны снять или только после того как пушку брошу.
Курил замолчал на пару секунд.
— Взять их. Шепард нужен мне живым!
— Приходи сам, не трусь уж так-то!
Несмотря на пожелания взять меня живым, наёмники открыли весьма плотный огонь по нашей позиции, и щиты бронескафандров заискрились у всех троих. Ответный огонь не охладил пыл наших противников, хотя один человек с простреленной головой и рухнул на пол. Я плюнул на все меры предосторожности и бросил плазменную гранату, надеясь, что это не обрушит коридор вниз.
— Джейкоб! Можешь поставить барьер?
— Смогу, но ненадолго.
— Что ты хочешь сделать, Шепард? — Заид короткой очередью успокоил объятого пламенем турианца.
— Прорываемся к посту контроля уровнем, оттуда попробуем пробиться дальше.
Он кивнул, парой очередей заставляя прижаться к полу нападавших.
— Тогда надо побыстрее шевелиться, пока эти сукины дети не рванули всей толпой.
Синеватый щит возник в паре метров перед нами, и под его прикрытием мы рванули в боковой проход, по которому ушёл Курил. "Синие Светила" словно не ожидали такого манёвра, и мы с Заидом быстро смели заслон из троих солдат. Отсутствие щитов у этих бедолаг не оставляло им никакого шанса, это не был честный бой для них.
Тейлор удерживал свой щит, прикрывая нас, Массани поливал выход коридора короткими очередями, не давая возможности безнаказанно высунуться кому бы то ни было. Я тем временем пытался вскрыть систему блокировки замка, выискивая обходные пути. Секунды тянулись мучительно медленно, автоматные очереди за спиной подгоняли, словно кнут.
— Шепард, поторопись, я долго не продержусь, — Джейкоб выдохнул хриплым от напряжения голосом. — Ещё пару минут и всё.
— Делаю всё, что могу!
Строптивый замок всё же поддался, и я влетел в помещение, короткой очередью пристрелив какого-то техника с пистолетом, сдуру направившего на меня оружие. Кровавые кляксы расцвели поперёк его груди, и он завалился спиной на пульт, пистолет громко звякнул об металлический настил пола. Заид и Джейкоб влетели вслед за мной, и наёмник тотчас закрыл дверь, блокируя её с этой стороны. Пока они возились с дверью, я установил связь с "Нормандией".
— Старший помощник, доложите обстановку.
Голограмма отобразила собранное лицо Лоусон.
— Истребители противника уничтожены, потерь и повреждений нет. Десантная партия готова, мы можем прорваться на уровень посадочных площадок.
— Миранда, атакуй эту посудину, надо не дать ей возможности удрать отсюда.
— Это большой риск для вашей группы, — она покачала головой.
— Не время спорить, лишите "Чистилище" хода, этого будет достаточно.
— Есть, капитан.
Это может заставить Курила всерьёз задуматься о переговорах, если только он в состоянии сейчас что-то обсуждать. Пока его потери были не слишком высоки, если, конечно, не считать истребители, так что вполне возможно, его удастся убедить прекратить эту бессмысленную войну. Коснувшись терминала, я вышел на частоту "Синих Светил".
— Эй, Курил! Тебе ещё не надоело терять своих ребят? Если ты дашь нам свободный проход до челнока, я так и быть, не стану тебя атаковать.
— Ты, ..., жалкая обезьяна! Надо было вырезать вас всех ещё тогда, у Шаньси! — Курил перемежал речь обильной бранью. — Ты не уйдёшь отсюда! Мне плевать на Посредника, ты теперь нужен мне!
Вот как, оказывается это подарок от Серого. Интересно, мои денежки у этого волуса ещё целы или ушли на какой-нибудь счёт торговца информацией? Меркантильная мысль пролетела, растворившись среди гораздо более значимых сейчас дел. Поставив пару ловушек на двери, я вернулся к своим напарникам. Заид успел сдёрнуть панель на потолке и теперь вырезал достаточную дыру в металлической оболочке.
— Пробежимся по наружной стенке коридора, — он словно почувствовал мой взгляд. — Вряд ли там есть что-то, что сможет нас задержать.
Выбравшись на внешнюю сторону коридора, мы поползли по ней, как мухи, надеясь как можно дольше не попадаться на глаза охране. Пока охрана на палубах никак не реагировала на происходящее, контролируя своих заключённых. СУЗИ держала нас в курсе радиообмена Курила и его подчинённых. Пока они готовились штурмовать тот пост, который мы уже покинули.
— Далеко ещё? — Джейкоб спросил шёпотом.
— Один узел и мы почти на месте.
Вскрыв моим молекулярным клинком и резаком Заида крышу узла, мы свалились прямо на голову ничего не подозревавшим техникам. Взмахом ножа под подбородок я мгновенно убил ближайшего, а биотический удар Джейкоба расплющил об стену грудную клетку второго. Заид тем временем уже активировал консоль и заблокировал двери, оставив лишь одну.
— Нам туда, — взмах руки показал на открытый проход.
Пригибаясь и прижимаясь к стенам, мы втроём начали красться вперёд, ожидая, что Курил уже должен был понять, куда мы подевались из неудавшейся ловушки. Эфир молчал, похоже, они догадались, что мы сидели на их частоте. Перед нами был лишь нужный нам пост, конечно же с заблокированной дверью. Внезапно взревели сирены, а пол под ногами вздрогнул какой-то судорогой, едва не сбив нас с ног.
— Надеюсь, Миранда знает что делает, — Тейлор опёрся на стену у комингса. — Не хотелось бы сдохнуть от дружественного огня.
Новый удар сотряс коридор, и мы прижались к прозрачным стенам, еле удерживаясь на ногах. Ещё два или три удара пришлись в судно наёмников, и тряска прекратилась. Ожила связь с "Нормандией"
— Капитан, "Чистилище" лишено главных двигателей. Маневровые ещё работают, если мы уничтожим их, судно попадёт в мощный метеорный поток через три часа.
— Понял, старший помощник. Отходите от этой лоханки и переходите в режим маскировки. Думаю, Курил уже вызвал подмогу.
— Есть.
Заид открыл шлем и сплюнул на пол.
— Чёртов турианец! С чего это Серый решил взять тебя, Шепард?
— Я бы и сам не отказался узнать. Всё, что я про него знаю — это то, что его никто никогда не видел.
— Если бы до него можно было бы так легко добраться — его бы уже прихлопнули бы, — Тейлор взламывал замок шлюзовой двери. — Вот параноики, тьфу ты!
Пара минут манипуляций с его стороны, и тихое "Всё готово", возвестило о том, что бронированная дверь открыта. Заид присел на колено, подняв автомат, я прижался к комингсу напротив Джейкоба, также прикрывшегося этой металлическим укрытием.
— Давай.
Дверь неспешно распахнулась, но помещение оказалось пустым. Быстро просканировав весь объём на предмет ловушек и следящих устройств, я скользнул вперёд. Ничего угрожающего, всё чисто. Оба напарника пока стояли в проходе, готовые в случае необходимости прикрыть меня. Пульт работал, словно нас совершенно не ждали здесь. Впрочем, Курил сейчас мог быть занят совершенно другим делом. Мы почти в центре его судна, которое только что было атаковано и потеряло ход, так что, скорее всего, он сейчас руководит ремонтными работами, справедливо предполагая, что мы всё ещё в ловушке.
Я разблокировал дверь, ведущую в нижний сектор, к доку для челноков. Огромный голоэкран передо мной был разбит на множество сегментов, показывавших палубы тюремного судна. Бросив беглый взгляд на эту картину, я принялся искать что-нибудь, что дало бы мне знать: как обстоят дела у тех, кто сейчас охотился за нами. Подключив СУЗИ к процессу и дав ей время, я перешёл на второй терминал.
— Капитан, наемники перегруппировываются. Они усилили охрану вокруг дока и шлюзов. Спасательные капсулы также взяты под контроль.
— Зар-раза. Идеи?
— Провожу анализ обстановки.
Заид вошёл внутрь и присмотрелся к экрану.
— Устрой им здесь шоу, Шепард.
— Что ты имеешь ввиду, Заид? — Тейлор, как и я, не понял наёмника.
Тот лишь усмехнулся и стал набирать команды на терминале, последовательно что-то отключая.
— Вот теперь им будет не до нас.
На экранах началось что-то странное. Силовые поля постов охраны пропали, контролирующие электрические башни отключились. Заключённые и охрана на какое-то время замерли, а потом сразу по всем палубам началась бойня. Трое-четверо охранников на сотню заключённых, такая пропорция могла быть действенна только при полностью рабочей системе безопасности. Сейчас же все средства сдерживания были отключены, и "Синие Светила" оказались один на один с озверевшей толпой. Радиоканал взорвался воплями и приказами.
— Взять под контроль всех заключённых! Вывести роботов! — Курил орал наравне со всеми. — Все отказывающиеся подчиняться требованиям охраны будут убиты на месте! Каждому заключённому приказываю лечь на пол!
Экраны камер видеонаблюдения бесстрастно показывали, как наёмников рвут буквально на части голыми руками, захватывая их оружие. Кое-кто сводил счёты друг с другом, но в основном вся ненависть и ярость была направлена на надзирателей.
Приказы охране, конечно же, подействовали, роботы появились на палубах, в том числе и ИМИРы, но даже теперь бойня не останавливалась, разгораясь сильнее и сильнее. У зеков не было нормального оружия, но звериной ярости у них хватало. На палубах наёмников быстро уничтожили, но выходы с них превратились для арестантов в ловушки. Бои шли по всему судну, и охрана с переменным успехом справлялась с этим внезапным бунтом, спровоцированным Массани.
Снова заходил ходуном пол под ногами и прозрачное бронированное обзорное окно выгнулось наружу, грозя лопнуть. Оставаться здесь не стоило, теперь нам предстоял довольно опасный путь через объятые повсеместным боем палубы "Чистилища".
— Заид, это хреновая идея. Будем надеяться, что нас не пристрелят в этом хаосе.
* * *
Избитое тело отзывалось болью во всех местах, особенно низ живота. Джек хрипло вздохнула, набирая воздух в лёгкие. Очередной кошмар закончился, ей повезло потерять сознание почти сразу, но то что происходило сегодня, ей было уже не в новинку. Эта картина повторялась каждый раз, когда её выводили из криостаза. Сначала медики кололи её иглами, и она корчилась от вводимых лекарств, скованная по рукам и ногам кандалами, намертво заваренными в металлическую столешницу. Потом группа охранников "развлекалась" с ней, поочерёдно сменяясь, иногда добавляя "остроты" ощущений ударами дубинок и шокеров. В такие моменты небытие криозаморозки представлялось ей сказочной добротой.
Она не могла ударить лбом своих мучителей, чтобы хоть как-то выместить дикую злобу, металлический ошейник крепко держал шею, не давая даже далеко повернуть голову, не то что размахнуться. Сегодняшний день ничем не отличался от всех предыдущих, когда эти шестеро насытятся, её снова промоют, запихнут в эту банку и смертный холод подарит на какое-то время забвение.
— Ну что, шл...ха, понравилось? — Светловолосый наёмник застёгивал штаны. — Ты такая сладкая! В следующий раз обязательно встретимся!
Она собралась с силами и попыталась плюнуть в этого урода. Солёный металлический привкус во рту и боль подсказали её что на этот раз кто-то разбил ей губы, пока она была в отключке. Кровавый плевок конечно не долетел, но тюремщик всё прекрасно понял.
— Добавки хочешь? — обнажённый по пояс, он подхватил с пола шокер и сделал шаг вперёд замахиваясь. — Получи ещё, с...а!
Внезапный удар сбил его и напарников с ног, взревели сирены. Человек разом забыл о пленнице.
— Какого чёрта... — страх в его голосе доставил Джек некоторое удовольствие. — Они там что, напились все?
Повторные удары бросали вверх и вниз палубу судна, девушка, прикованная к своему пыточному ложу, всем телом прочувствовала эти мощные сотрясения. Затылок неприятно заныл, когда она очередной раз приложилась о металл. Охранники пытались разобрать перемешавшиеся части своих бронекостюмов. За оружием никто из них не тянулся, пока беспокоиться им было не о чем. Даже если на "Чистилище" напали, сейчас с непрошеными гостями быстро разберутся. Им же, в глубине судна, бояться нечего.
— Лейтенант, как думаешь, что это?
— Да ... его знает! — Воска нервировала неизвестность и то, что они сейчас находятся рядом с Джек в такой ситуации. — Но я очень хочу узнать!
Сотрясения больше не повторялись, связь восстановилась, но никто не ответил на его пронизанный паникой вопрос. И совершенно неожиданно эфир взорвался какофонией криков, воплей и приказов.
— Система контроля не работают! Заключённые атакуют нас!
— Вытащите нас отсюда! Они рвут нас на части! А-А-А!!!
— Взять под контроль всех заключённых! Вывести роботов! — Курил орал наравне со всеми. — Все отказывающиеся подчиняться требованиям охраны будут убиты на месте! Каждому заключённому приказываю лечь на пол!
