Тольрапт
Облегающий антрацит чудо-ткани, не уступающей мифриловой кольчуге, вместе с частью амуниции скрывался под еще более защищающей владельца от всяческих напастей неоднородного цвета мокрого асфальта чапаном, полы из вертикальных полос внахлест до колен, широкие рукава наполовину спускаются от локтей, того же дизайна шаровары. Крой позволяет легко доставать спрятанное под ним и в нем, материал с климат-контролем. У остальных тюсов схожий с ним дизайн одежды — облегающее нательное белье, закрывающее от стоп и кистей до шеи, и плотные штаны с верхом, правда, приглушенные серым цвета разнообразнее, с узорами. На поясах имитация кошеля с хитрыми пространственными чарами. На руках обтягивающие перчатки, своеобразно повышающие чувствительность и одновременно защищенность — у Тана рукавицы. Ноги обуты в мягкие и ноские бесшумные берцы — у Тана и Кеш усилены металлическими наличниками.
Невзрачные лезвия имели матовый цвет серого шифера, на ощупь гладкие и скользкие. Парадные резко контрастировали с, эм, табельными, изобилуя витиеватыми узорами и зеркальными поверхностями благородных облачных небес, поражали богатством отделки стильного эфеса и ножен. Имелась в мошне и одежка им подстать.
Никаких бирюлек, кроме лично зачарованных, а поскольку данный раздел артефакторики в учебке упущен в пользу развития скорости инканта, то кроме лично (сам Толь справился с третьей попытки, Тан с пятнадцатой) гравированных рунами мифриловых колец волшебства, куда в постоянном режиме сливалась лишняя маэна, непрерывно генерируемая внутренним источником каждого, ничего нет. Эпических предметов у тифлингов, разумеется не было, но это не мешало облизываться на пояс энергии или амулет защиты, мечтать об акробатических чарах на ботинки и прочих знакомых улучшениях при помощи магии с результатами после их модернизации. Например, кольцо волшебства — вникнуть в суть фракталов и суметь отобразить сие в рунах дорогого стоило, зато получился почти бездонный накопитель, который они с горем пополам привязали к ауре, тем самым убив сразу несколько зайцев. К сожалению, из-за способа организации хранилища энергию приходилось вынимать с большой осторожностью, что в скоротечных условиях боя делает артефакт относительно бесполезным — арканный диск или вспышка сомнительный довод, лишающий постбоевой подзарядки и всех навешенных на него инфэо. В частности, по утрам это на всю продолжительность до следующих "биосуток" обновляемый комплекс из: щита, чешуи, невидимости (со штрихом, делающим активное заклинание при раскрытии аналогом отвода глаз), энергетического полета, смещения и с трудом освоенного искривления магии. Каждый имел свой набор, но у него с Таном они совпадали. Из-за неразработанности собственных источников они оба вынужденно обращались к Кеш, ибо круглосуточная поддержка комплекса обходилась слишком дорого — у Пел набор шире, но она сама справлялась, умудряясь дополнительно поддерживать в кольце два (против трех Кеш) резерва на свое полное энергетическое восстановление, а не испаряющийся к утру один, как у Толя и Тана. У завязанной на ауре бездонности есть гигантский минус — энергетическая "масса" с определенного значения, двукратного у Толя с Таном, четырехкратного у Пел и семикратного у Кеш, начинала с неумолимо возрастающим ускорением высасывать маэну из тонких тел. Но с другой стороны это превосходный предохранитель, через мгновенный сброс излишков защищающий от перегрузок.
Биосутки, как понял Толь, временной интервал, воспринимаемый организмом за сутки — актуальное понятие для путешественника по мирам и одаренного. Изнуряющие тренировки сутки напролет, чередующиеся с восстановительной медитацией, вывели скудный набор инфэо Толя из-под влияния биоритмов, у остальных тоже. Тюсы пережили три мазохистских этапа: перевод инфэо (заклинания и чары еще в учебке переведены на ментальный уровень, лишившись потребности как в словесном или жестовом выражении, так и в материальных составляющих, для тюсов и так роли не играющих) в оперативную память (Тан, помнится, тогда аж забыл, как шнурки завязывать); создание ссылочных отношений с ярлыком в оперативной памяти; закрепление за инфэо статуса зависимого лишь от объемов маэны в буфере. Дека кромешного ада — сутки отруба. Зато никаких книг заклинаний им теперь не надо — все отлично хранится в структурированной ими по образцу Кеш памяти. К великому сожалению, все новое отныне предстоит изнурительно заучивать по новой методике, халява с записью в книгу и обновлением перед сном или во время медитаций кончилась, едва начавшись.
Сегодня они провели третий и последний реоус в пузыре, выпавший на ночь. Утренний баф, как выразился Солеан. В ущерб обороне исключительно собственные умения — причина в их неминуемой накачке до магистерского уровня с последующей реинкарнацией. Нахрапом никто никуда не пойдет:
— А демонские перстни? — Спохватилась Пелагея.
— Рунический портал луарцев не пропустит, — без эмоций констатируя факт, за которым наверняка скрывалась куча менее значимых фактиков.
— Во внутреннем круге нежити нет, но мы... я там петлял — закольцованные тупики, — напомнил Толь.
Как-то так получилось, что разговор о дальнейшем маршруте случился перед самым выходом. Тольрапт со всеми полагал само собой разумеющимся использование ведущего в неизвестность портала, подспудно настраиваясь на долгую мясорубку по выходу. Признаться, целиком его вина, выяснение в последний момент столь серьезных вещей вопиющая некомпетентность!
— Там, — многозначительно. — У этих часов есть стрелки, мы пойдем по этому запасному пути. Я спроецировал дверь на одну из стен в проходе теин деления асудзу.
— А ты прямо так?.. — Придирчиво окидывая сверху вниз прищуренным золоченым оком.
За счет разработанного восприятия соклановцев, луарцы сейчас видели друг друга призрачными фигурами, кого-то четче, кого-то нет в зависимости от разницы уровней инкантящего и видящего. От Солеана после слов Кеш остался еле заметный силуэт тени, скорее воображаемый мозгом исходя из ментального восприятия и теневого зрения.
— Так, — хехнул их лидер. — Сама-то чо не подобрала ауру?
— Ц! Идем, чоль? — Поддевая. Ауру каждый подобрал, не дожидаясь персонального замечания, как Кеш. В свое время Солеан подсказал, как с ее помощью воспрепятствовать распространению издаваемых при ходьбе и дыхании звуков. Все ж их обучение было весьма специфичным и ограниченным.
Пять фантомов бесшумно объявились в кромешной тьме арочного туннеля. Четырем из них для ориентации пришлось напрячься, привыкая к ориентированию с закрытыми глазами, аурному видению. От эхолота тоже отказались, из-за боязни получить внезапное оглушение — один Толь умел блокироваться, а как-то раз ради знакомства испытанные очки и наушники им не выдали, загадочно умолчав причины. Постояв с минуту, трое взошли на порог Тени, четвертый сместился в саму Тень. Узы клана не дали им потеряться.
Шли медленно без намерений красться — банально для привыкания. Разлитая вокруг сила ощутимо давила, маня соблазнами. За спину было больно смотреть — там царил самый разгар инициированной их действиями энергетической бури. Обольщаться не следовало, хотя Пек-Блэ скоро поглотят, внимание врага мечется — априори у него достаточно присных для рутинных дел, не вечно же он сам за всем приглядывает.
Шли дергано без шанса на маневр — такова суть запасной дороги. Пробегавшая раз в минуту щекочуще-тошнотная волна переставляла куски пространства, приоткрывая извилистый путь к центру на короткий интервал, причем каждый новый оборот он склеивался из разных участков, отчего получалась сюрреалистичная картина движения по каменным кишкам. Стабильным оставался овал, центрированный на Солеане — когда в него попадали зальцы, когда здоровенные каверны, как сейчас.
— Моста и в Тени нет, — безрадостно доложился Толь в поддерживаемом Солеаном клановом слое ментала, где для удобства общение крайне походило на обычную речь, с учетом ставшей привычной эмоциональной открытости, а так же скорости принятия и самой реакции на пришедшие мыслеобразы.
— Бухта и крюк у меня. Или левитируем? — Поинтересовался Тан.
— Лучше мой инкант, за проход секундной стрелки ты не успеешь перелететь.
Тольрапт сам хотел предложить это Пелагее. Глубокая бездна, к которой они вышли, не просматривалась ими ни вниз, ни вверх, а до противоположного края порядка двухсот метров, причем, судя по признакам влажного русла, их окно недавно пробила вода, а значит:
— На противоположной стороне окно может тусоваться где угодно, без касания к поверхности не определить — слишком мощные чары всколыхнут волны, помните об этом, — высказался Солеан.
— Значит, привал, ждем минутную попутку, — заключил Толь.
Каждый за проведенные тут часы заметил зеркальный циферблат — путь открывался поочередно то в одну сторону, то в другую. Отсчитывающая минуты стрелка пробегала всего-навсего десятину назад, а до часовой им еще переть и переть, а при ее прохождении тихариться и тихариться, ибо почти прямой проспект получается.
— А разведать эфирным соглядатаем что мешает? — Поинтересовался Танпелард.
— Цэ! Унесет волной, Танчик, — прописной истиной приласкала его Кеш.
— Не только, — вступилась Пел, — смотрите!
И вправду, зеркальная стрелка на противоположной стороне отразила их самих.
— За пределами овалоида пространство крайне обманчиво и мозаично, — с невозмутимым спокойствием.
— Неужели нельзя самим построить тропу? — Взрывным тоном выдала накипевшее Кеш.
— Отчего же? Но лучше перебздеть, чем недобздеть. Чего кипятишься? Километр в час приличная скорость для подземелья.
— Уж больно ты мнителен для мужика, — смело буркнула Кеш.
— Метаморфировалась я, милочка моя, — кокетливым сопрано. Толь нервно хмыкнул, Тан кашлянул, Пел сдержала звуки, ощеревшись. Кеш просто застыла, наверняка, по мнению Толя, густо покрываясь красными пятнами. — А хочешь, и тебя научу хрен отращивать? Аккурат меж грудей, будешь своим декольте эпатировать правильных мужиков, — заговорщическим тоном.
Толь хрюкнул, Тан подавился, Пел ошарашенно замерла, судя по теням, неэстетично отвесив челюсть и развесив уши.
— Цы, извращенецъ! С кем я связалась на свою голову? — Патетически вздохнув, попыталась достойно ответить Кеш, уже не радующаяся своей подколке.
— Ой, душечька моя, ты бы знала, как востребована операция по смене пола, — выразительно делясь сплетней. — Ну, чего ты? Я ж все от души предлагаю, беплатно! Только ж представь, милочка моя, торчишь ты буферами вся такая-растакая на королевском балу, а тут к тебе настрыно клеится плюгавенький толстячок, плешивенький двоюродный братец красавца короля-любовника. Как его навсегда отшить? Рецепт прост, душка! Зажал он тебя, значится, за колонной и руку под юбки сует.. и тут вдруг как хвать за торчок на пятерик вершок!.. А ты еще пухленькими губками так водишь муа, и язычком по ним — ух, соблазнительна! — Так проникновенно-доверительно расхваливая товар, предвкушая радость за покупателя.
— От-отстань! — В ужасе.
— Шо, нэ?! Нэ вставляэт? — Безмерно удивляясь.
Едва не вывалившийся за край уступа Толь съехал по стенке на пол, держась за живот.
— Ай, как плохо, ща за громкие звуки кому-то вымя отращу и хвостик порося... — позволив пролиться толике веселья. — Ладно, харэ хихоньки да хаханьки, — прежним мужским голосом. — Займитесь пополнением колец.
Кешниафа
Прошло уже два часа, а мысли девушки все продолжали крутиться вокруг нежданно пророческих слов — Кеш сомненья терзали, но уж больно часто шутки Солеана оборачивались суровой реальностью. И ведь нет же, горячая башка лезет и лезет в пекло! Допустим, юмор она оценила, но ведь по факту в ее теле Солеан заложил метаморфизм!!! Она не единожды встречала женственных мужчин, рядящихся в красоток — поначалу шарахалась, а потом нещадно била, запинывая всмятку.
Мысли вращались мимо мегатонн окружающих камней. Поэтому оперенная добычей с птицы рух стрела застала ее врасплох, пребольно ударив в плечо и развернув на полкруга — кончик ткнулся в мелкую чешую дракона, обессилев после преодоления прочих защит. Воздух вокруг подернулся — оперенье повисшей стрелы запалилось мантией огня, где-то спереди вспыхнуло — то была месть дракона лучнику, удачно засевшему за камнями под потолком так, что без активации защиты заметить нереально. Саму ее от попадания в сердце спасло действующее инфэо смещения, наложенное в правильном порядке — до невидимости, но теперь лучник просто сделает поправку для глаз.
Тренированное восприятие резко ускорилось, анализируя произошедшее. Тану и Пел тоже досталось по правым, но если первый уже прикрылся левой с в истинном зрении засветившейся пленкой силового щита, то вторую развернуло и сбило с ног силой удара практически в упор — до ее лучника порядка дюжины метров, значит где-то рядом в пещере присутствуют и другие. Судя по чиркнувшей четвертой стреле, Толь увернулся, а отсутствие пятой говорит об отличной маскировке таки добздевшего свое.
Свет явлен в пещере, Кеш открыла глаза в полной уверенности — ослепить ее сузившиеся до вертикальных зрачки крайне проблематично. Проклиная собственную рассеянность во время кувырка, Кеш успела на автомате проклясть диким огнем незадачливого лучника — тут же вспыхивает преодолевший хлюпенькую защиту гудящий факел с криком заживо сжигаемого и костерок поодаль, вскрывая засаду второго лучника с правой стенки.
Толь своим особым приемом буквально исчез, для врагов — принявшая призыв Кеш, строя фигуру, мимоходом отметила Шаг к потолку с полным обездвиживающим сокрытием в тени.
Юнитас.
— Раззявы! — Ядовито заметил Солеан, как только формирование завершилось.
Во вне все застыло. Но стоило Кеш оценить обстановку сверху, как проявилась заторможенность, говоря об отличной скорости врагов, не уступающей их собственной. Обстановка требовала тщательного анализа, потому замешательство застигнутой врасплох Пелагеи простительно, как и ждущего наводки Танпеларда. Сама Кеш с неудовольствием заметила признаки тушения ее огня, промазавшего вторым и третьим плевками, благо тетива лука стрелявшего в него лопнула.
— Эльфы под прикрытием дварфов?! — Изумлению Толя не было предела.
— Ох ты ж!..
— Ци!
— Кхр! Право-лево?
Сопоставив картинки с Тана, Кеш и Толя сам собой пришел вывод. Характерные уши и миловидное утонченное лицо плюс сумевший избежать попадания дварф, начавший выкатываться приземистый серобородый коротышка с множеством косичек от уровня плеч с вплетенными в них лентами с маленькими секирами, сплошь покрытыми угловатым рунным орнаментом. Второго было не видать, но характерные признаки сокрытия повторяли каменный заступ первого — магия Кеш определила его, но вред нанести не смогла.
— Между прочим, нас взяли в коробочку. Пел, доверни глазки назад. Кеш, прощаю лишь из-за специализации.
— Короче, Тан, ждешь прямой атаки, загораживая собой Пел и Кеш, а вы вдвоем кидайте назад хладное пламя так, чтобы резонировали! Я жду босса или прихожу на помощь в критический момент. Собрались!
