"Д-да?" она спросила. Ее голос был поразительно мелодичным. Я слышал это раньше, слушая одну из ее песен по радио, но всегда было здорово услышать это снова.
"Девчонка, там тебя накроют своим маленьким резиновым мячом", — приказал Люструм. "Скажи мне, есть ли у тебя силы. Тогда она их вернет, и мы посмотрим, что к чему".
Я искоса взглянула на Зака, неуверенная, хочет ли он, чтобы все шло именно так. Он ободряюще кивнул мне.
Люструм повернулся ко мне. "Я бы посоветовал тебе ударить красивого мальчика мячом, но даже отсюда я могу сказать, что это не показ. Либо ты этого не сделаешь, либо это не сработает с ним".
"Это абсолютно не сработает с ним", — подтвердил я. "Или на меня. И я мог отразить это от всех здесь, и это сработало бы только на тех, кому я хотел".
"Да, да, чушь собачья власть — чушь собачья". Она указала на Канарейку. "Когда будешь готов".
Я не хотел быть жестоким по отношению к Канарейке. В конце концов, она никогда ничего мне не сделала, и я подумал, что ее пение было потрясающим. Так что я намеревался сбросить его с ее плеча. Он возвращался ко мне, как бы я его ни бросал, но я не хотел отдавать слишком много. Прицелившись в пол между нами, я легко бросил мяч. Он попал в точку, которую я обозначил, и отскочил вверх, целясь прямо в плечо Канарейки.
А потом пространство странным образом сложилось, и прямо между мной и Канарейкой появилась молодая девушка в чем-то похожем на почерневший саван. Мяч ударил ее по лбу и полетел обратно ко мне. Я инстинктивно послал сигнал, чтобы он не активировался, но я почувствовал, что переопределение все равно протолкнет силу. Девушка с вопиющим воплем упала на спину, когда мяч ударил меня по ладони.
Массовый вдох шокирующего дыхания был достаточным, чтобы значительно снизить давление воздуха в комнате, а может быть, это было всего лишь моим воображением. Неудивительно, что Люструм выздоровел первым.
"Глэстиг Уэйн?" — с сомнением спросила она. С тобой все в порядке?"
* * *
Выверт.
Томас пришел в себя с чувством, что что-то не так. Он сидел в машине, а Крип развалился на пассажирском сиденье. Но дело было не в этом.
Реальная проблема заключалась в том , что Valefor склонилась в окне пассажирской стороны, дерьмо питающейся улыбки на лице. А сама женщина оказалась прямо перед Томасом, прислонившись к окну со стороны водителя. Элигос развалился у бампера, явно пытаясь запугать, но сильно отставал от двух других.
"Привет", — промурлыкала тонковолосая женщина. "Я Кристин Мазерс. Большинство зовут меня мама. А ты?"
Он потянулся к другой временной шкале, но ее там не было. Должно быть, он упал, когда мама Матерс заставила его врезаться в стену. Чертовы говнюки. Никаких откатов. "Командир ударного отделения Томас Калверт, PRT Восток-Северо-Восток", — услышал он свой ответ прежде, чем успел замолчать. "Также суперзлодей Выверт". Какого хрена живого ?
"О, мне очень жаль" , — сказал злодей-андрогин, совершенно не извиняясь. "Я дал тебе несколько основных команд. Не лги маме. Делай, что мама говорит. Всегда говори маме всю правду. Говори только, если это ответ одному из нас. Не пытайся обидеть маму. Дон" Я не использую никаких сил, если мы не говорим, что ты можешь. Такие вещи ". Самодовольное выражение их лиц могло соперничать с Tattletale в ее самом раздражающем состоянии.
"Мне было любопытно, что делает незнакомец в городе, сидя в машине пять минут подряд, глядя в угол, который я собирался обойти", — сказала мама Мазерс. "Итак, мы думали, что приедем и проверим вас. Но вы PRT и злодей? Это интересно. Очень интересно. Вы были здесь, чтобы вытащить меня или попытаться арестовать?"
"Ни то, ни другое", — сказал он достаточно охотно. "Мне сказали сфотографировать вас и отправить по электронной почте на определенный адрес".
Мама переглянулась с Валефором. "Возьми ... в картину меня? Неужели ? А кто вам сказал , чтобы сделать это?"
"Ползучий", сказал Томас. "Он мертвец, который преследовал меня последние несколько дней".
Валефор посмотрел на него, и Томас почувствовал, как его разум растворяется в теплой слизи. "Я сказал тебе быть абсолютно правдивым с мамой", - сказал эхом голос.
Внезапно он снова оказался в своей голове. "Я буду говорить вам правду," запротестовал он. "Крип сказал мне это сделать".
"А где теперь этот Крип?" По крайней мере, маме Мазерс эта идея, казалось, понравилась.
Томас взглянул на пассажирское сиденье, где в последний раз видел закутанный в мешок труп. Creep больше не было. Затем он повернул голову и посмотрел на заднее сиденье. Его там тоже не было. "Я... понятия не имею. Он был здесь всего несколько минут назад. Мертвый парень, дыра во лбу, на нем мешок для трупов. Вы действительно не могли его пропустить".
Мама фыркнула. "Кто-то теребит твою голову".
Томас подумал, что для нее это было очень иронично, но это не был ответ, поэтому он не мог сказать это вслух.
Затем она указала на его телефон, который лежал у него на коленях. "Вы собирались сфотографировать меня с этим?"
"Да", — подтвердил он. "Крип сказал:" Картинки. Ее. Пришлите. Адрес ". А потом на телефоне всплыл адрес ". Он открыл страницу электронной почты и показал им указанный адрес.
"Адрес, с которого оно было отправлено, кому это принадлежит?" Глаза мамы сузились.
Томас пожал плечами. "Я знаю. Это одна из моих вещей, которую я выбрасываю. Но я не отправлял электронное письмо".
"Кто-то думает, что они умные", — огрызнулся Валефор.
"Они всегда так делают". Мама улыбнулась, и от этого выражения по спине Томаса пробежали мурашки. "Сфотографируйся и дай мне посмотреть".
"Хорошо." Томас включил камеру и поднял ее так, чтобы ее лицо было аккуратно обрамлено на экране. Затем он сделал три снимка, и каждый раз был слышен электронный щелчок. Он вызвал изображения и показал их ей.
"Хороший." Она решительно кивнула. "Отправить их."
"Да." Он открыл свою электронную почту, поместил соответствующий адрес вверху и импортировал три фотографии. Затем он их отослал. Через несколько секунд телефон зазвонил. "Там сказано, что они туда попали".
Мама Мазерс снова улыбнулась.
* * *
Тейлор.
"Кто посмеет?" потребовала девушка на полу. "Королева фей получит ваше... эээ..."
Она остановилась, вскочив на ноги; Я не думала, что в саване можно развеваться, а жить и учиться. Однако проблема была не в этом. Проблема заключалась в том, что все смотрели на девушку с разной степенью шока и удивления.
"Извини", — поспешно сказал я. "Я целился в Канарские острова, честно. Ты просто помешал".
"Это не проблема". Люструм задумчиво потирала подбородок. "Королева фей, где твои феи? Почему ты стоишь на полу? Почему ты говоришь одним голосом?" Она остановилась. "У тебя все еще есть свои силы?"
Пока все были отвлечены и ждали ответа, я бросила на Зака ??взгляд и осторожно локтем под ребра. Единственным человеком, который мог отменить мой выбор в пользу мяча, был он, и мы оба это знали. Но зачем ему лишать силы Глэстига Уэйна... ох.
"Это силы, не так ли?" Я прошипел себе под нос. "Тебе нужны все ее силы".
"Ну да", — пробормотал он в ответ. "Она не использует их ответственно. Силы, которые она украла, все еще сохраняют личности своих первоначальных пользователей. Под ее властью они порабощены; все еще находятся в сознании".
Я моргнул. Это было явное откровение. К тому же глубоко ужасающий. "Подожди, ты только что втянул меня в эту позицию, чтобы это произошло? Как тебе это удалось?"
Он мягко улыбнулся. "Моя сестра очень хороша в том, что она делает".
Что ж, на самом деле это было правдой. У него была очень важная точка зрения. Мне просто хотелось, чтобы он первым предупредил меня о подобных вещах.
Глэстиг Уэйн подошел ко мне, сумев сделать движение одновременно легким и угрожающим. "Ты вернешь Мне то, что украл", — прошипела она достаточно громко, чтобы слова можно было отчетливо услышать в тишине. "Промедление с этим, и гнев Мой будет бесконечным". На меня произвело большое впечатление то, как она могла вставлять заглавные буквы в свою речь.
На мгновение я подумал, что делать, как она сказала. Затем взяли верх здравый смысл, а также понимание того, что Зак и его сестра все спланировали. "Или нет, — сказал я. "Я забрал твои силы однажды — случайно, конечно, но я все же забрал их. Что произойдет, когда я их верну? Ты пытаешься убить меня, чтобы я не повторил этого снова". Я кивнула в сторону Зака. "А потом он должен взять руку помощи, и тогда, может быть, одна или две дамы решат вмешаться с одной или другой стороны, и он все равно лишит вас сил , и после этого все станет действительно беспорядочно. Так что ... нет . Давайте не будем драться, и скажем, что мы сделали ".
Она действительно топнула ногой от гнева. " Это Мои силы!" — закричала она. "Отдай их ! " Внезапным рывком она потянулась к руке, в которой был Шар идиота. Не совсем удивительно, но это уже немного утомляло.
Я перехватил ее хватку своей рукой, одновременно обвив оба ее запястья. (У меня длинные пальцы. Я полагаю, что я высокий и худой). С накопленной силой Мясника у меня не было проблем с тем, чтобы отвести ее от себя, а затем я начал обращать внимание на информацию, исходящую от удерживающей ее перчатки. Почти рассеянно я вызвал в ее сознании успокаивающий всплеск, чтобы она не пыталась вырваться.
"Ого..." — мягко сказала я, затем протянула Шар идиота Заку, чтобы я могла полностью сосредоточиться на подростке, который когда-то был самым ужасным плащом на Земле. Там была оригинальная личность, но она была полностью похоронена под слоями того, что я мог описать только как нейронные рубцы. Если это было проявлением ее способностей, и я не мог придумать, что еще могло нести ответственность, то им нужно было за многое ответить.
"Что ты видишь, Тейлор?" Голос Зака ??был мягким.
"Повреждать." Мой голос был ровным и твердым. "Можете ли вы сделать удаление навсегда, как сейчас? Мне нужно это исправить".
"Я могу это сделать, Тейлор". Он поместил Шар Идиота в воздух и оставил его там, затем начал тянуть из него веревочки, раскладывая их на прозрачные листы, которые он собирал в большие связки. Мерцающие фигуры начали окружать его, растворяясь в свёрнутых простынях.
Тем временем я занялся исправлением увиденного. Перчатки дали мне информацию, которая мне была нужна, когда она мне была нужна, что позволило мне проанализировать ущерб и найти лучший способ восстановить ее разум. В конце концов я решил, что реверсия, вероятно, лучшая идея. Я бы оставил ее со смутным знанием, что она была Глейстигом Уэйном, но без подробностей. Личность "Королевы фей" могла пойти на свалку, замененная тем, кем она была раньше.
Эми была права. Исправить мозги было легко. К счастью, у меня не было постоянного желания что-то исправлять. Но на самом деле потребовалось меньше времени, чтобы справиться с ущербом, чем решить, как с ним бороться. Избавившись от нервных повреждений, я вернул ее личность к тому, каким он был до того, как она приобрела силы.
"И у нас есть первый соперник", — объявил я. "Нет сил, душевное равновесие восстановлено, готов к воссоединению с обществом. Есть еще берущие?"
Зак все еще собирал собранные силы — я скажу это; в этом отношении она определенно преуспела — когда в его кармане зазвонил телефон. Что было действительно странно. Я не думал о нем как о парне из сотового телефона.
"Ах, — сказал он. "Не могли бы вы подержать это, пожалуйста, Тейлор?"
"Конечно." Я взял странно невесомую массу абстрактных понятий и осторожно обхватил ее одной рукой, удерживая бывшую Королеву фей в успокоении другой. "Я не знал, что у тебя есть телефон".
"Я не делал", — согласился он. "Моя сестра одолжила мне его". Он вынул трубку из кармана и активировал ее. "О, хорошо." Открылось письмо, и я увидел фотографию женщины. Зак снова выключил телефон. "Возможно, тебе не стоило этого видеть, Тейлор".
"Почему нет? Кто она?" Это был первый секрет, который Зак не выпалил прямо передо мной.
"Ее зовут Кристин Мазерс", — пояснил он. "Среди Падших она известна как Мама. Она только что попыталась войти в контакт с моим сознанием, используя свою силу. Это будет весьма полезным дополнением к моему репертуару".
Я моргнул. "Верно."
* * *
Выверт.
"Вопрос в том, что мне теперь с тобой делать?" Мама Матерс посмотрела Томасу в глаза. "Ты полностью предан мне, но все равно можешь облажаться. В чем твоя сила?"
У меня не было выбора, кроме как ответить. "Я могу разделить сроки и выбрать лучший из двух".
Она огляделась. "Это не может быть лучшим выбором. Что происходит, когда вы выбираете один?"
Томас пожал плечами. "Я бросаю другой. Но другого нет. Я только что уронил один, когда ты встретил меня. Это все, для меня".
"Я понимаю." Она посмотрела на него расчетливо. "Кто отдает тебе приказы? Я имею в виду, над этим воображаемым Уродом".
"Я не знаю." Это было правдой. Он не знал наверняка, хотя у него были подозрения.
Она протянула руку через окно и положила руку ему на плечо. Почти сразу же огонь охватил все нервные окончания. Через несколько секунд она позволила этому остановиться. "Сколько из этого вы можете выдержать?" — сладко спросила она.
"Это Захари!" — выпалил он. "Так и должно быть! Никто больше не подходит под этот профиль!"
"Действительно?" пробормотала она. "Мне, возможно, придется ..."
Ее слова оборвались, и она с задушенным криком упала на землю. Бесцельно метаясь взад и вперед с закатанными глазами, она, казалось, впала в ужасный припадок. Пена собралась в уголках ее рта.
"Мама!" Валефор бросился к ней.
Томас воспользовался возможностью, чтобы залезть под свое сиденье и достать пистолет. Неловко высунувшись из окна, он выстрелил Валефору в лицо. Но это все равно оставил Элигос. Он некоторое время не видел накидку, управляющую ветром, а это означало, что он может быть буквально где угодно.
Его внимание привлек ритмичный стук из задней части салона, и он посмотрел в зеркало заднего вида. И был Крип, снова и снова разбивающий голову Элигоса о борт машины.
Чёрт возьми, он на самом деле настоящий.
Томас вышел из машины и бесстрастно посмотрел на содрогающееся тело мамы Мазерс. Он не знал точно, что с ней случилось, но мог сделать обоснованное предположение. "Наслаждайся", — сказал он и изо всех сил ударил ее по лицу. Он бы сделал больше, но он не хотел злить Закари.
Затем он остановился, пока Крип, шаркая, вышел из-за машины. "Пожалуйста, скажи мне, что я могу убить ее".
Мертвые глаза остановились на лежащей на спине женщине, затем снова на Томасе. "Нет."
Закатив глаза, Томас вернулся в машину и уехал.
Пьянящий вкус триумфа был смягчен осознанием того, что, хотя мама Мазерс почти наверняка выбыла из игры, Захари никоим образом не покончил с ним.
