Карнаж поневоле перенял черты Весельчака У, и сейчас походил на низкий пузатый бочонок. Картинка наверняка бы вышла смешная, но реальность демонстрировала громадные клыки бочонка вместе с никуда не девшимися щупальцами.
Мы оставались недвижимыми, так что Карнаж не учуял нас. Зато учуял плюху Венома, всё ещё торчащую на сталагмите, и подошёл к ней. Пару секунд смотрел, а затем резко нагнулся и проглотил её вместе с камнем.
Тут же взвыл — чёрные шипы пронзили его чуть ли не по всей площади. Веном мгновенно сорвался с потолка и сокруишл ударом кулака, а затем схватил за дёрнувшиеся щупальца, раскрутил и бросил в сторону.
В сторону уже телепортировавшейся меня.
Плёнка вытянулась в гигантскую пасть, одним укусом проглотившую Карнажа. Отсечённое челюстями щупальце рухнуло на камни и запрыгало как рыба на суше. Я отступила от него, а Веном подхватил и мгновенно закинул в глотку.
— Не трепыхайся, — прошипел он, подходя ближе. — Мы ещё не съели их.
Карнаж действительно не умер — и как раз трепыхался, гигантская пасть ходила волнами во все стороны, но уже сомкнула челюсти и активно жевала. От этих звуков даже немного затошнило.
Слишком затошнило.
Настолько затошнило, что захотелось прямо сейчас блевануть. Я открыла рот — и вместо рвоты наружу вылезло алое щупальце.
Веном атаковал сразу же, но щупальце ещё быстрее обхватило его за шею, подняло в воздух и приложило об острые камни, затем ещё и ещё. Пасть заходило ходуном, её как раз вырвало кровью... кровью Карнажа...
Я упала на колени, чувствуя, как в голову лезут чужие... мысли...
Как же я всех ненавижу.
Родителей, что никогда не понимали меня.
Мир, сделавший меня одинокой.
Посмертие, подсунувшее какое-то непонятное приключение.
Ангела-Уихару, что вместо заслуженного рая решила меня наказать.
Ненавижу. Всех их ненавижу! Долго ещё я буду так странствовать, сама не понимая зачем? Долго скакать во времени и пространстве, абсолютно беспомощная, с идиотскими ограничениями?!
Ненавижу!!!
Чёрную плёнку содрали с тела, и её место заняло окровавленное месиво. Месиво симбиота, что единственный меня понимает. Знает, что такое ненависть, и может помочь воплотить.
Просто убить всех. И тогда станет легче, гораздо легче.
Убей, наслаждаясь их криками. Убей, чувствуя их страх. Убей, вдыхая их беспомощность.
Убей, убей, убей!
Ты уже убийца! У тебя уже отняли рай! Так создай его сама!
Карнаж зашипел внутри моего разума, и я увидела две фигуры, вошедшие сквозь дверь. Две... слишком знакомые...
Всё это неважно! Друзья или враги, кто угодно, все они заслуживают страданий, заслуживают умереть!
Так убьём же их!
* * *
Веном оторвали щупальце, пытающееся задушить их, отбросили в сторону и ринулись на нас. Эти лузеры надеются на победу, и мы уже устали с ними возиться. Поэтому схватили двумя новыми щупальцами и швырнули в озеро.
Выкарабкаются — мы просто разорвём их надвое, унизим, оставим оплёванными. Как всегда. А пока займёмся людишками.
Один из них исчез, и мы его не чуем. Но это неважно, люди вечно хитрят, лишь оттягивая момент своей смерти. Пусть развлекутся, мы также развлечёмся.
Тем более что второй человек тут, наставил на нас пистолет — вот смешной! Мы даже посмеялись, оскалив окровавленную пасть. От смеха проголодались и рванули к нему перекусить.
Человек выстрелил — и волна звука объяла нас. Мерзкого, невыносимого звука! Мы заорали, ударили наобум, но человек очень быстро ушёл от удара, выстрелил вновь и теперь не останавливался.
Веном налетели, схватили за горло, но мы вцепились в него со всей яростью. Как они надоели! Убить, всех убить! Мы подняли тело Венома над головой и напрягли мускулы, пытаясь разорвать его — но человек опять выстрелил мерзким звуком!
Мы не выронили Венома, и позволили щупальцам атаковать человека, но тот вновь ушёл. И вновь выстрелил, теперь огнём! Жжётся, нестерпимо жжётся! Мы сковали Венома в тюрьме нашей плоти, вырастили ещё две руки и уставились на бегающего человека.
Это же... Кора Орват. Высокая, красивая, длинноногая, одна из лучших агентов, от наших атак уворачивается, стреляет мерзким звуком. Как же мы её...
Как же мы её ненавидим!
Десятки щупалец потянулись убить Кору, но та вновь отскочила. Мерзкие людишки, какое право они имеют тягаться с нами! Заполнить собой всю комнату, вселиться, подчинить, сломать!
Убить!
Теперь мы уклонились от звука, рванули с места, раскрыли множество пастей. Но Кора выстрелила навстречу им из другого бластера... огонь!
Эта дрянь знала, что мы будем тут! Знала и ничего не сказала! Они всегда ничего не говорят, и как же мы это ненавидим!
Убить! Убить, чтоб знала, как нас обманывать!
Кора продолжала стрелять звуком и огнём, но пускай! Ни она, ни трепыхающийся Веном неспособны нас одолеть! Никто не победит Карнажа!
Мы рванули всей своей плотью, но словно застряли. Щупальца бессильно тянулись, пытаясь схватить человека, но отдёргивались, не могли схватить и пожрать.
Ещё один мерзкий человек!
Двое людей!
Мы не поворачивали голову, но и так видели их, взявшихся из ниоткуда. И ощущали, как от урода в коляске идут невидимые нити, перехватывающие всего нас. Все, даже мелкие щупальца, которые мы старались прятать и незаметно ткнуть ими в шеи врагов.
Почему этот урод не сдох, когда мы запустили болезнь? Как осмелился выжить? Уничтожить его коляску, заставить ползать, пресмыкаться перед нами!
Мы завопили, оглушая самих себя, но не могли вырваться, не могли даже пошевелить хоть одной частью тела. Веном извернулись, выскочили из нашего ослабевшего захвата, вцепились в горло, и мы могли лишь стонать от бессильной ярости...
Невидимые путы пришли в движение, но теперь начали отдирать нашу кровоточащую плоть. Мы орали, пытались дёргаться, пытались высвободиться, но никак не могли.
Всё равно их всех ненавидим! Всё равно всех убьём! Всё равно я... я... я не хочу, не буду, это не моё... мы ненавидим... но я нет... я... помогите... кто-нибудь, помогите!
И помощь пришла.
Часть моей руки уже освободилась от Карнажа, и в обнажившуюся кожу вонзился шприц. Очень бережно вонзился, ведомый опытной рукой...
Моей рукой.
— Не беспокойся, — улыбнулась мне я сама. — Ты примерно через минуту заснёшь, а когда проснёшься, то всё уже будет в порядке.
Наверное, куда меньше минуты — глаза уже слипались, ещё держащаяся клыкастая челюсть раскрылась для могучего зевка. Однако следующую фразу я хорошо услышала:
— И прости, что так вышло. Но мы вынуждены были ждать, пока Карнаж не захватит тебя.
Обдумать это уже не успела — закрыла глаза и провалилась во тьму вместе с последними проблесками ненависти ко всему живому.
* * *
И опять две подушки.
Вообще очень мягко, уютно и светло.
И мокро.
Я вытащила руку из-под лёгкого одеяла, прикоснулась ко лбу и поняла, что вся пропотела. И обе подушки уже мокрые. И...
— А, так вот сейчас ты проснулась? — радостно сказали рядом. — Сейчас, совсем немного подожди.
Губка легла на лоб и сразу начала вытирать, я аж глаза закрыла. Немного больно, но терпимо. Через минуту губка убралась, и теперь я села на кровати, внимательно рассматривая...
Себя.
Отчего-то подумалось, что совсем не выгляжу уродиной. Конечно, это я из будущего, многое должно измениться — но полнота небольшая, даже еле заметная, грудь есть, волосы вроде нормальные... в белом медицинском халате и вовсе симпатично выгляжу... до Коры, конечно, ещё несколько уровней, но и не уродина...
Кора...
— Ты уже стыд чувствуешь, да? — будущая я промывала губку в умывальнике. Похоже, мы в медицинской палате, на мне знакомая полосатая пижама, вон и рядом на столике торчит какой-то прибор, только что пискнувший. Разве что пахнет цветами, сладкими, но не приторными.
— Ты сказала... — я проигнорировала вопрос. Чувствую, разумеется. — Что вы ждали, пока Карнаж подчинит меня?
— Да... — она выключила воду, вытерла руки и вернулась к кровати, усевшись на небольшой стул. — Ты ведь выслушаешь меня? Обещаю, что не буду юлить, всё расскажу.
— Потому что ты должна ответить на любой вопрос, и говорить только правду.
— Именно, — кивнула она. Несколько секунд мы смотрели друг на друга, а затем одновременно засмеялись.
Ох нет, мой смех ужасен. Не лошадиное ржание... вру, всё-таки близко к ржанию.
— Так, но прежде... у меня столько всего произошло, что я забыла, как именно проходила беседа, — хорошо, что она быстро отсмеялась. — Только общую идею помню и пару моментов. Так что...
— Время всё выправит, — сказала я и прислонилась к белоснежной стене.
— Время выправит, — улыбнулась она. — В общем... болезнь "жабьего горла", что самая первая, была вызвана Алистером Кроули посредством Карнажа. Он как-то схватил симбиота и сумел его расковырять в этом направлении. Чтобы тот попадал в тела людей и внушал, что они задыхаются.
— Внушал? Не душил?
— Внушал, — она слегка сменила позу. — Фактически, они сами себя душили. Те, что с очень сильной волей, пресловутые двадцать процентов, выкарабкивались, но остальные...
— И он, получается, внедрил в каждого мага частичку Карнажа?
— Ну не сам со шприцом бегал, естественно. Оформил как вирус, передающийся по воздуху и цепляющий только сверхъестественные создания. Себя с Академия-сити относительно защитил, однако там всё и началось, а затем распространилось по всему миру.
— Ага... — кажется, я начинаю понимать. — И для вакцины с лекарством нужен был человек, в котором Карнаж сидел до этого...
— Симбиота невозможно изгнать навсегда, — она посерьёзнела. — Он цепляется на молекулярном уровне, и очень крепко. Однако поэтому же из крови человека, в котором сидел Карнаж, можно выделить все необходимые для создания вакцины материалы. Вот только Алистер Кроули предусмотрел это, и ввёл механизмы защиты. Создать вакцину из крови человека, заражённого "жабьим горлом", оказалось невозможно.
— Но ты сумела.
— Потому что переместилась во времени.
— Так, — я вновь вытерла пот, а она направилась за губкой. — Нет, подожди, пока нормально. Получается, я переместилась во времени сюда, получила от тебя всю необходимую информацию, вживила в себя Карнажа, вернулась в прошлое, стала тем человеком, чья кровь послужила источником вакцины, а когда Алистер напал, то... та вспышка переместила меня обратно в будущее, на твоё место?
— Полностью да. Но одно уточнение — не меня, нас.
— Ну, нас двое...
— Я неправильно сказала, — она всё же вернулась с губкой, но пока просто села. — Не только меня закинуло в будущее, но и Алистера Кроули. Видишь ли, так получилось, что до всей этой битвы за Хогвартс мы ни разу не встречались лицом к лицу. И он туда прибыл без пяти минут победителем — даже с вакциной и всеми нашими усилиями жертв оказалось невероятно много. Так что когда мы встретились в бою, то он решил поговорить.
— Как заправский злодей?
— Почти. Ему было жутко любопытно, как именно я сумела всё организовать, узнать о его плане и выступить против него. Ну и, — она развела руками. — Пришлось отвечать как есть. В том числе ответить, что, ну... почему именно возникла эта пандемия.
— Подожди, то есть... он знает про то, что мы мертвы?
— Да. Он поверил в это.
— А то... что пандемия...
— Поговори об этом с Дэдпулом, хорошо? Я поговорила с ним, и ты поговори. Дэдпулу точно можно доверять, я же... я, наверное, не смогу.
Я лишь медленно кивнула, понимая, о чём она. Хорошо, оставим это на потом.
— Алистер и переместил тебя?
— Когда я рассказала ему о том, что происходит, то он засомневался. Одно дело желать уничтожения магии в том, что ты считаешь своим миром, и совсем другое в чужом. Он ведь не хочет уничтожить весь мир, даже Карнажа настроил атаковать лишь магов, а тут вполне выходило, что миру конец и придёт. Как-то так, честно говоря, я его до сих пор не особо понимаю, — она улыбнулась. — Так что да, он переместил нас обоих в будущее, прямо в Безоконное Здание. Здесь мы приманили как пиратов, так и Карнажа с Веномом, убедились, что ты и все остальные также пошли штурмовать, расчистили путь так, чтобы никто нигде случайно не запнулся... правда, Алистер не удержался и выстрелил в вас, когда вы над рекой лавы проезжали. Сказал, что все его предали, и не отомстить нельзя было.
— А так, выходит, работал против самого себя из прошлого.
— Временные петли всегда так!
За окном лишь солнце — не уверена, что настоящее. Мы, очевидно, всё ещё в Безоконном Здании, так что да, и солнце и собственно окно.
— Что дальше?
— У тебя — небольшой постельный режим, дабы прийти в себя после Карнажа. За это время мы загрузим в твой планшет все необходимые данные и кое-что расскажем так. Ну а затем в прошлое, спасать планету.
— Я должна буду сделать ровно то же самое? Не смогу предотвратить пандемию полностью, просто вернувшись позднее?
— Увы, — она грустно покачала головой и протянула губку. — Ранее двух часов ночи тридцать первого августа ты не сможешь вернуться. И будет куда лучше, если вернёшься в тот же момент, откуда прибыла — иначе всякие временные проблемы, встреча с собой уже не такая мирная...
— Да, — теперь я губку взяла и вновь вытерла лоб. — Наверняка тут завалю.
— Дело не в "завалю". Алистер Кроули уже начал изучение Карнажа, ему понадобится буквально неделя для того, чтобы начать пандемию. И поверь... мы не сможем хоть при каком раскладе пробиться в Академия-сити и остановить его до начала.
Она пыталась? Я внимательно посмотрела на себя, но решила не спрашивать. И так вижу, что пыталась. Если уж Безоконное Здание в отсутствие хозяина жутко потрепало вторгнувшихся...
— Лучше употребить эту неделю на производство вакцины.
— Да. Полотенце?
— Не помешает, — губка уже вся намокла, и она подала мне полотенце.
— Можем переместиться в ванную, примешь целебный душ, — и сразу же отошла к стойке с халатом. — Я понимаю, что ты даже меня стесняешься, но всё равно лучше помогу, дабы не потеряла сознание...
— Остальные все здесь? Никто не пострадал? И, — я быстро перевела тему и запнулась, сообразив только сейчас. — Весельчак У, он ведь сначала Карнажем был...
— Увы, но Весельчак мёртв.
— А Алиса и Пашка? Они ведь тоже...
— Нет. Они попали сюда едва ли не первыми, но я помнила, что они тут, и проследила. Угодили, конечно, в небольшую временную аномалию, мы как раз не успели ею заняться, и тигром не успели, от которого они еле убежали... — она подала мне халат. — В общем, едва не провалились тут. Но Карнаж к ним не прикасался. Мы проверили, это абсолютно точно.
— Так остальные-то что?
— Тоже здесь, мы им всё рассказали. Плюс Милодар своей голограммой раскусил и обнаружил ещё до того, как Карнаж на тебя напал. Хорошо, что и нас согласился выслушать, и остальным объяснил.
— Дай угадаю, сказал, что ИнтерГпол...
— ...давно знаком с предотвращением временных преступлений, да-да-да!
