"Как только мы туда доберемся, все быстро накаляется", — сказал я. "Я не уверен, насколько хорошо остальная часть протектората Броктон-Бей будет относиться к четырнадцатилетнему отдающему приказы, но меня это не волнует".
София смотрела на меня.
"Никто не собирается превращать мой город в фильм ужасов. Никто не имеет права. Девятая бойня слишком долго могла беспрепятственно бегать, и у нас наконец-то есть шанс их найти. Они могут бежать, но не могут спрятаться ".
"Не дерзай", — пробормотала Александрия низким голосом, который могли слышать только мы с Софией.
"Если бы вы могли точно почувствовать, где они находятся, что бы вы сделали?" Я спросил.
Все остальные внезапно стали внимательными.
"Я бы сбила их с орбиты", — призналась она. "Я бы не дал им возможности говорить или делать что-либо. Снайперская пуля с расстояния в десять миль, если бы я смог справиться ".
"Это то, что я собираюсь сделать", — сказал я. "Я люблю хороший бой, как и все остальные, но эти люди не противники, с которыми нужно драться. Их нужно подавить ".
Она кивнула.
"Можем ли мы получить информацию о нынешних известных членах и силах Девяти, пока мы в пути?" Я спросил.
"Вы поедете на Бродяжнике", — сказала она. "Но когда вы приедете, будет инструктаж".
Их царство террора не обошлось без потерь. Иногда они убивали своих членов, а иногда героям везло и они убивали одного из двух. Я надеялся убить больше, чем несколько человек. Мне нужно было подорвать их организацию.
Если бы я был зол на Александрию за неуважение ко мне, это было бы совсем на другом уровне. Они напали на мой дом, пока меня не было, чтобы защищать его. Это была высшая форма неуважения, и я собирался заставить их заплатить за это.
"Давайте переберем людей", — сказал я. "Одевайся, одевайся и готовься принести свою отличную игру".
Все кивнули, и через несколько секунд появился Страйдер.
Его телепортация ощущалась иначе, чем та телепортация, которую я чувствовал раньше, но между ними было кое-что общее. У меня было ощущение, что если я смогу понять, что это такое, я смогу сделать что-то подобное.
У него на полу лежал набор рюкзаков.
"Дамы и господа, я отвезу вас прямо в штаб-квартиру в Броктон-Бей, где вас проведут в раздевалки".
Афродита и Капсула заметно отступили. Я заметил, что Мирддин и другие, которые собирались стать нашими противниками, тоже не вышли вперед.
Я взглянул на них, и Александрия сказала: "Известно, что Девять нападают на один город, а затем переходят в другой, который остается без защиты, пока люди ищут их в первом. Мы будем следить за своими городами. Желаем удачи ".
"Через двадцать минут будет инструктаж, так что не тратьте слишком много времени на одевание", — сказал Бродяжник. Он посмотрел на меня и сказал: "Особенно ты".
"Не буду", — сказал я. "Мне нужно убить одного или двух клоунов".
Мгновение спустя мир вокруг нас изменился. Мы были на площадке наверху буровой установки, и я смотрел на город. Я видел дым от десятков пожаров по всему городу.
Агенты СКП нас не ждали, поэтому мы с Софией жестом пригласили остальных следовать за нами. Они схватили свои сумки и последовали за ними.
Повсюду на полу было стекло, и я напряглась, увидев тело, торчащее из коридора. Это был агент СКП. Безликие маски, которые они носили, по-видимому, содержали достаточно кремния, чтобы Шаттерберд смог их разбить, потому что то, что осталось от его лица, было похоже на гамбургер.
Я слышал, как позади меня рвет Лилиандер.
Стоять на коленях, чтобы осмотреть тело, было бы бесполезно; там даже не осталось и следа Ки. Я чувствовал другие жизненные силы на уровнях ниже нас, но их было не так много, как должно было быть, недостаточно. Некоторые из людей, которых я чувствовал, были мне незнакомы.
"Что-то не так, — сказал я. "Мы собираемся найти комнату и одеться. Мальчики могут одеваться в комнате напротив. Я постараюсь отследить приближение каких-либо жизненных сил, но я не могу отследить вражеские дроны или механических нападавших, поэтому вам нужно внимательно следить за происходящим ".
Они кивнули, и мы перешли в соседние комнаты, чтобы переодеться как можно быстрее.
"Это похоже на фильм ужасов", — сказала Лилиандер. Ее костюм был зеленым и обтягивающим, больше, чем я ожидал от отделения, даже подумал, что он закрывал ее до шеи. Там были цветочные узоры в виде листьев. Это не выглядело так, как будто это будет особенно защитным, и я мысленно проклял отдел рекламы СКП. Их больше заботила продажа фигурок, чем их тактическая польза.
Неудивительно, что она так горько относилась к своим силам.
"Я хочу, чтобы ты оставался позади меня", — сказал я. Я напрягся, когда почувствовал, что подписи Ки внезапно исчезают подо мной, даже когда трое поднимались по лифту к нам.
Вдруг я почувствовал, как что-то странное охватывает меня; мои мысли, казалось, замедлились до ползания, хотя энергия уходила из моих конечностей. Я увидел, как в воздухе формируется туман, и внезапно стало видно мое дыхание, когда волна холода заполнила комнату.
Из коридора я услышал смех; это не походило ни на что человеческое. В этом было что-то в корне неправильное, и по выражению ужаса на лицах других я мог видеть, что они тоже так думали.
Однако, похоже, ни у кого из них не было сил двигаться.
Под нами находилось все меньше и меньше сигнатур Ки, и у меня было сильное чувство, что они не телепортируются.
"Привет, детки", — услышал я голос, который звучал как песня. "Пора играть в высшей лиге. Мы очень рады познакомиться с вами поближе ".
Коридор снаружи содрогнулся от внезапного хлопка, когда что-то сильно ударилось о стену. Он ударил снова, и на этот раз ближе.
Все ближе и ближе удары приближались, и я поджал губы.
Я привел этих людей сюда, пообещал им, что буду руководить ими, и я не собирался позволять отвергнутым фильмам ужасов уничтожить их, прежде чем они даже получат шанс драться.
Я схватился за дверную ручку, даже когда надел шлем.
Когда я начал рисовать Ки, я заметил, что буровая установка снова тряслась. Ки внутри меня согревал, и это несколько ослабило чувство летаргии.
Я открыл дверь.
43. Пожары.
София видела, что остальные изо всех сил даже пошевелились; ужас на их лицах от звука смеха в соседней комнате только усиливал их панику. Хотя она никогда никому в этом не призналась, звук всколыхнул что-то первобытное внутри нее, вызвав опасения, о которых она даже не подозревала.
Она изо всех сил пыталась войти в свое теневое состояние; это заняло больше времени, чем ей хотелось бы, но когда она это сделала, она внезапно обнаружила, что эффект высасывания энергии, из-за которого она замораживалась, сильно ослабел.
Однако страх от эхом смеха не рассеялся, а это означало, что он не был результатом действия силы. Это был просто страх беспомощности. Было ли это тем, что чувствовала каждая жертва Девяти перед тем, как их пытали и убивали?
Хеберт, казалось, даже не заметил. Она надела шлем, и мгновение спустя дверь в комнату взорвалась наружу, когда она протянула руку и постучала.
В последнее время ее движения строго контролировались. София думала, что это результат тренировки, но могло быть потому, что она боялась причинить кому-либо вред. Хорошо, что она уезжает из Уинслоу; рано или поздно даже Эмма заметит, что что-то не так.
"Девушка-обезьяна, девочка-обезьяна", — услышала София шепот из соседней комнаты. "Мы тебя искали".
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что они говорили о Хеберте. Эти истории о том, что Хеберт была обезьяной-оборотнем, которая угрожала городу, были опубликованы некоторыми представителями СМИ, которым не понравилось, как она провела пресс-конференцию.
Они были злобны в своих статьях, недоумевая, как СКП может нанять кого-то, кто явно представлял такую ??опасность для широкой публики. Как ни странно, эти статьи никогда не отслеживались, что, как предположила София, произошло из-за того, что СКП оказал влияние.
Насколько она ненавидела СКП и Протекторат, она уважала то, как они используют власть. Они использовали его так же безжалостно, как и любая банда, и они без единого сомнения разрушили бы репутацию, если бы это служило их интересам. Некоторые репортеры, вероятно, узнали об этом, к своему последующему сожалению.
Тем не менее, это означало, что Девятке достаточно было взять газету или прочитать онлайн-блог, чтобы узнать о Хеберте. Это было то же самое, что помогло Манекену узнать о мастерах, которые пытались изменить мир хорошими способами. Наверное, были люди, которые даже не пытались, опасаясь его привлечь.
София ворвалась в дверь; хотя это и не выглядело так, будто здесь есть сила, она не собиралась рисковать пройти сквозь стены. Риг был сильно наэлектризован. Резервное питание, вероятно, было на низком уровне только для аварийных систем.
Если бы электричество было полностью включено, она могла бы получить доступ к распылителям пены сдерживания. Однако София сомневалась, что какой-либо из мониторов работает. Агенты СКП внизу попробовали бы опрыскиватели, если бы они не были преодолены слишком быстро.
Кто-нибудь из героев внизу был мертв или умирал? Как Девяти удалось прорваться, и неужели они не понимали, что это повлечет за собой массовую расправу? Хотя сибиряк мог быть неуязвимым, другие — нет, и никто не думал, что сибиряк сможет реформировать Девятку, если остальные будут мертвы.
"Что ты со всеми сделал?" — спросил Хеберт. К ее чести, ее голос звучал сильным и бесстрашным. Это звучало почти героически. Несколько месяцев назад София никак не ожидала от нее такого.
Конечно, возможность нести линкоры во многом укрепляла вашу храбрость.
София вошла в дверь и остановилась. В конце зала было три человека; в отличие от Эберта, София изучала накидки, особенно Девять, и она точно знала, кто они.
Зимой была женщина с белыми волосами и белыми радужками, обрамленными черным краем. Ходили слухи, что она была ребенком-солдатом, а затем торговала оружием, прежде чем присоединиться к Девяти. Она была единственной, кто истощал волю к жизни. Было известно, что она любила пытки.
В центре коридора стоял высокий клоун в форме груши. Это он хихикал. Известно, что Хихиканец обладал суперсилой и не мог говорить по неизвестным причинам. Все, что он мог делать, это смеяться.
Однажды он атаковал полицейский участок, а это означало, что нападение на штаб СКП, вероятно, было его идеей. Номинально "Бойня девять" находилась под руководством Джека Слэша, но отдельные участники имели большую автономию. Как он общался с остальными, было неизвестно, но он был известен как серийный убийца.
Хихиканье шагнул вперед, и София внезапно увидела третью фигуру позади него. Крупный мужчина с лицом, покрытым массой шрамов, он держал в руке тесак и смотрел на Эберта с нетерпением.
Ее сердце упало. Это был Бугимен, серийный убийца, специализирующийся на паралюдях. Она не знала, что он присоединился к Девяти; он должен быть новым. У него была сила отрицать силы других, и ему особенно нравилось мучить и убивать Брутальных.
Она должна была предупредить Хеберта. Без своих способностей у нее было всего несколько недель тренировок по боевым искусствам, а Хэтчетфейс был зверем с тесаком с многолетним опытом убийства паралюдей. У нее никогда не будет шанса.
София снова приняла человеческий облик, но внезапно ее охватила летаргия, и она упала на ноги. Она пыталась заставить себя говорить, но ничего не выходило. О чем она пыталась предупредить Хеберта? Внезапно все это стало казаться таким важным.
О ... Топорик. Он собирался свести на нет силы Хеберта, а затем он собирался убить их всех.
"Джек хотел поздороваться, но сейчас у него есть другие дела", — сказал Винтер. Она злобно ухмыльнулась. "А это значит, что у нас много времени, чтобы поиграть".
Хеберт указала пальцем, и заряд энергии толщиной с палец ударил Хихика в голову. Он взорвался, и его тело внезапно упало вперед.
Винтер внезапно двинулся за спиной Хэтчетфейса, который рванулся вперед. София попыталась повернуть Шдова, но внезапно ее сила покинула ее. Она все еще не могла двинуться с места, и ее охватил внезапный ужас. Она знала, что рано или поздно умрет как линчеватель, но, по крайней мере, ее смерть что-то значила.
Это ... это было бессмысленно. Еще один счет в списке серийных убийц, имя, которое забывают почти сразу, как только люди его читают. Ее разум кричал, но она не могла заставить свое тело двигаться.
"Не так уж и сложно без твоих способностей, девочка?" Зима насмехалась. "Хотя меня впечатлила твоя способность убивать, даже не пытаясь отговориться".
"Убить тебя — это не убийство", — выдохнул Хеберт. "Это общественная услуга".
Она совсем не казалась испуганной. Разве она не чувствовала, что силы покидают ее? Софии хотелось закричать, но она не могла.
"Оставь ее достаточно, чтобы Костяная пила залатала", — сказала Винтер Хэтчетфейсу. "В противном случае, получайте удовольствие!"
Он взмахнул топором с нечеловеческой силой. Софии хотелось закрыть глаза, но она не могла.
Тесак разлетелся на тысячу частей, когда врезался в нее. Здоровяк некоторое время смотрел на остатки своего оружия, прежде чем уронить рукоять. Он замахнулся на Хеберта, который поймал его кулак. Какое-то время он сопротивлялся, но ее хватка была железной. Она была неподвижна, и он попытался оторвать ее пальцы другой рукой.
Он не добился успеха.
"Вы все слишком долго шли по-своему, — сказал Хеберт. "Делать с людьми все, что угодно, и думать, что никто не остановит вас, потому что у вас слишком много власти".
Винтер медленно пятился к лифту. Очевидно, ей не приходила в голову мысль, что кто-то может быть слишком могущественным или просто невосприимчивым к силе Топорога.
"Я бы дал вам почувствовать то, что вы дали другим все эти годы, но у меня нет времени тратить время на людей, которые в конечном итоге не имеют значения. Наверное, это не так уж больно, но... —
Она сжала кулак, и Хэтчетфейс закричал, когда его кулак превратился в красную пасту.
Почти по неосторожности Хеберт ударил его ногой. Его труп разлетелся по коридору, ударив Винтер. София внезапно почувствовала, как вялость, которая преодолела ее, исчезла, хотя в самой комнате все еще было холодно.
Задняя стена лифта взорвалась наружу, когда тела Хэтчетфейса и Винтер прошли сквозь стену и вышли через залив к Горизонту.
"Они мертвы?" — спросила София. Хотя было почти глупо даже спрашивать, паралюдям в прошлом было хуже.
Хеберт с отвращением стряхнул кровь с ее руки, и София увидела, как кусочки кости упали на пол. Она подошла и вытерла руку клоуна снизу.
"Они мертвы, — сказал Хеберт.
Учитывая, что у нее был жизненный смысл, она знала бы лучше, чем кто-либо.
"Что случилось?" — неуверенно спросила Виридиан, когда она завернула за угол. Она остановилась, увидев тело, кровь и кости на полу и огромную зияющую дыру на месте, где когда-то находился лифт.
