' — Значит давай сделаем это <3. Я мечтаю о тебе, Жон, ты занимаешь все мои мысли. Я сообщу тебе сегодня, место и время. Пожалуйста, будь-готов. иначе я этого могу и не пережить.'
И вот он на седьмом этаже, сбивчиво предупредивший Вайсс что 'пойдет проветрится'. Сжимая во вспотевших руках свиток, проверяя его на новые сообщения каждые десять секунд.
— Ну что, ещё нет? — прошептала Янг, воровато оглядываясь.
— Тише ты, я слушаю! — Блейк прилипла к дверной щели. Они притаились на седьмом этаже, под личными комнатами того самого грозного профессора старших курсов. Наконец, тонкий фавновский слух уловил звук включившегося душа.
— Пора! — она тотчас выпрямилась и принялась магичить над замком. Напарница тем временем стояла на шухере.
— Знаешь, подруга, — отметила блондинка, когда дверь с тихим писком открылась. — Ты очень уж ловко вскрыла этот замок. Ничего не хочешь мне рассказать?
— Да так, нахваталась, тот тут, то там, — увильнула от ответа Блейк. — И теперь финальная фаза. Отходим, и я отписываю ему. Теперь всё дело за нашим Казановой.
И, коварно хихикая, девицы поспешили скрыться.
' — Приходи сейчас. Поспеши, мой рыцарь. Номер 734 — проходи сразу сквозь комнату, разденься. Я уже жду тебя. в душевой, дальше по комнате. Молю тебя, не медли. И помни о моей просьбе — скажи заветные слова — для меня это важно. С нетерпением жду тебя, мой рыцарь. Я... люблю тебя...'
И — словно жало в сердце — финальный, добивающий нюдс под струями горячего душа...
Пробил час истины. На короткий миг Жона охватил страх и ступор. 'Неужели он сейчас действительно войдёт сюда?' — трясся юноша перед приоткрытой дверью. Может, ну его? Может, это какая-то злая шутка, подстава, розыгрыш?
Но на короткий миг он представил тридцатилетнего охотника, всё ещё смущающегося, неловкого и одинокого. Вспоминающего этот день, как тот, когда он мог лишиться девственности, но струсил. Перед ним возникли лица всех крутых парней из школы, рассказывавших о своих успехах. Лица преподавателей, студентов Бикона, членов команды CRDL. Геральта, поведавшего ему о многом, и отца с восемью детьми... Смотрящих на него с выражением: 'Ебать ты лох'. Хохочущих над ним, выигравшим бесплатный шанс — один на миллион. Подарок судьбы на блюдце с голубой каемкой — и упустившим его. И живущего все последующие годы со скорбным сожалением.
— Нет уж... лучше умереть, — прошептал он. И собрав всю волю в кулак — открыл дверь номера 734.
Жизнь Рэйвен Брэнвен была сложной — и это мягко говоря. Нет, она привыкла к Биконскому распорядку: занятиям и спиногрызам. Регулярно спарринговала с Кроу, Гудвич и Озпином, осваивала бесконечные силы Девы Весны, и становилась сильнее. Даже к этой малявке Пенни, она никому в этом не признавалась, но успела привыкнуть. И она давно смирилась с прочной новой связью — Проявление не обманешь. Она уже не помнила, когда это началось, но сначала были неохотные, через силу, беседы и разговоры. Привычное присутствие чистого и любознательного существа. Вопреки всем запретам упорно называющее её 'мамой'. Где-то год назад она впервые, поддавшись слабости, зачитала ей сказку на ночь. Пенни впитывала мир через неё, и Брэнвен невольно приходилось контролировать себя и привычные порывы. Постепенно это стало частью её личности. Дошло до того, что буквально недавно, забывшись, Рэйвен впервые обратилась к ней 'дочка'. Самое паскудное, что оговорилась она не где-нибудь, а на собрании! Ухмылку Кроу и всезнающий взгляд Озпина она им ещё припомнит!
И вот, буквально вчера Буллхед привез её обратно из Атласа — но уже одну. Из места, где их когда-то связали вместе, а теперь... разлучили. Настало время для Пенни обзавестись полноценным телом.
Но нет худа без добра. И в данный момент, нежась под струями горячей воды, она намеревалась наверстать то, чего была лишена за эти два долгих года. Два проклятых года вынужденного целибата!
Судорожно вздохнув, Дева Весны, наконец, впервые за долгое время провела рукой по груди. И не стандартным помывочным движеньем, нет. Несмотря на единение с искусственной душой двадцать четыре часа в сутки, она никогда не переходила черту. Но, наконец, время сбросить оковы. Дыхание женщины участилось. Пришла пора наверстывать упущенное.
Увлекшись, Рэйвен не заметила, как в душевой погас свет. Слишком поздно она ощутила чужое присутствие — как к ней со спины прижалось чье-то мускулистое тело.
— Я пришел, любовь моя, — просипел незнакомый голос. — Твои мольбы услышаны были, и я был послан к тебе с небес. Сейчас мы сольемся воедино, и познаем друг друга до самого дна.
Жон, трясясь как банный лист, силился вспомнить и достойно процитировать те сладкие фразы, которые так жаждала услышать его зазноба.
' — Сделай это романтично' — писала ему незнакомка. 'Скажи мне эти строки, слово в слово. А затем... просто будь понаглее. Мне это нравится.'
Он не знал, удалось ли ему дословно процитировать желание дамы — очевидную вырезку из 'Куноичи Любви' — но этого он не ведал. А затем, выдавливая из себя последние капли воли, постарался сделать то, о чем его просили: быть понаглее. И сделал ход.
В любой другой день существования Ремнанта этого бы не случилось. Но именно сейчас, Рэйвен Брэнвен, разрывая неожиданный поцелуй, окинула осоловевшим взглядом широкие плечи и развитые мускулы. Отметила высокий рост и светлые волосы... столько похожие на Таянга. Плоть горела пламенем, жаждала большего... да и какого гримм? Ей же всегда нравились блондины! Обнаженное тело само прильнуло к незнакомцу. А уста жарко выдохнули то единственное, чем озаботился её затуманенный разум.
— Ты почему ещё в трусах?
И принялись за дело.
*
Пять часов спустя, дело шло к комендантскому часу. Блейк и Янг, грызя ногти, застыли в ожидании новостей. Но всё было тихо.
Никаких вызовов к директору, ни скандала — ничего. Не выдержав неизвестности, они обошли все места потенциальной дислокации Арка: заглянули к команде RVNN, в столовую, в библиотеку. Уточнили у Вайсс не объявился ли командир.
Наконец, переглянувшись и взяв себя в руки девушки направились обратно на место преступления. Не убила она же его в самом деле? Пыхтя от раздраженья, они поднялись на заветный этаж — чтобы тотчас юркнуть за угол, услышав скрип открывающейся двери. И, не в силах сдержать любопытство, высунулись одним глазком.
Жон Арк, бледный и измочаленный вывалился из номера 734. Он словно умер и возродился, познал истину и миллиарды вселенных. Взгляд его невидяще блуждал по стенам, а подгибающиеся ноги работали на автопилоте.
Что за?..
Внезапно дверь снова приоткрылась и показалась обнаженная рука с наманикюренными пальчиками.
— Эй, ты забыл вот это, жеребец, — и в лицо ему влетели семейники с Пампкин Питом.
Дверь захлопнулась.
А за углом Янг и Блейк тихо сползли спиной по стене. Шокировано переглянувшись, они могли лишь повержено смотреть друг на друга, не в силах вымолвить и слова.
— Блять... — выдохнула Янг.
— Еб твою мать... — прошептала Блейк, сама того не ведая предельно точно описывая произошедшее.
Это было сокрушительное поражение. Стопроцентный один-ноль в пользу Жона Арка.
И это нельзя было оставить безнаказанным.
========== Глава 23: Примирение ==========
'Дорогой дневник. За все семнадцать лет моей жизни, никто мне не сообщил, что Рождество, оказывается в сентябре...'
Жон Арк вздохнул, стёр сообщение и отложил свиток. Всё-таки не тот он человек, чтобы вести дневник. С момента истины прошла уже неделя, и он чувствовал себя двояко. С одной стороны, всё было на высоте, но с другой — незнакомка чётко дала понять, что на продолжение рассчитывать не приходится. Заветная переписка буквально на следующее утро оказалась удалена, а номер — заблокирован. Да и закрались в него смутные сомненья. Комната на седьмом этаже, как он выяснил позже, преподавательская, а не студенческая. Девушка из переписки же представилась ученицей. Он походил аккуратно, поспрашивал старшекурсников: профессор Брэнвен — та самая отпетая садистка, к которой не подпускали первые курсы. И, прокручивая в голове заветные часы, Жон приходил к однозначному выводу: не могла такая фурия писать все эти сахарные словечки. А уж когда она на прощанье сделала внушение...
'Брр!', — содрогнулся Арк, прогоняя видение убийственной ауры и пылающих огнём глаз. Похоже, придётся последовать одному из множества советов Геральта: 'Случается лишь раз, не то, чтоб забывается, но никогда не вспоминается...'. И настойчиво призывавшего опасаться лиц женского пола со способностями, попахивающими магией...
И потенциальные проблемы, как для него, студента, так и для преподавателя — не стоят того, чтобы идти на риск. Случившееся было эдаким глюком, ситуацией один на миллион, не мог же он рассчитывать на стабильные визиты на седьмой этаж? Они ведь толком даже не представились друг другу!
Впрочем, перелистнув эту страницу он сосредоточился на другой. На подозрительно притихших Янг и Блэйк. Смотрящих на него странно, и уводящих взор в сторону. Чувствующих себя отчего-то неловко в его присутствии, где раньше было лишь отчуждение.
Поэтому, сегодняшним вечером он привел в действие заготовленный план. План, включавший в себя помощь от Вайсс, с которой он предварительно всё обсудил. Наследница Шни, окончательно уверовавшая в его авторитет после спарринга с Пиррой — даже не стала спорить. Чем несказанно удивила Жона.
— И что тут странного, Арк? — возмутилась его реакцией Вайсс. — Я же вижу, что в команде у нас не всё клеится! С Шао-Лонг мы только по делу, Белладонна меня отчего-то игнорирует, а с тобой они вообще ведут себя как дети! Твой план вполне хорош, ты — наш лидер, и я тебе доверяю. Ты делом доказал свою компетенцию. Ну и, случись чего, на отработки ходить тебе, а не мне, так что всё в порядке, — успокоила она его.
На том и порешили.
Правда, не о всех его намереньях она знала, иначе бы не согласилась столь охотно провести сокомандниц.
— Оу, Блейки? — удивилась Янг, сверяясь со свитком. — Ты-то тут какими судьбами? Пришла посмотреть?
Поздним вечером, при арене в пустующем классе блондинка и фавн столкнулись нос к носу.
— Хм, странно, — ответила Блейк. — Мне Вайсс тоже написала, мол хочет что-то рассказать об Арке... наедине.
Блондинка нахмурилась.
— Действительно, странно. Мне же пишет, что хотела бы провести легкий спарринг...
— Это я её попросил, — вкрадчиво произнёс Жон, проступая из сумрака. Лампы резко вспыхнули, освещая пространство.
Главное — эффектно появиться!
Секунда остолбенения, девушки переглянулись и побледнели.
— Э-э... нет, Арк, не интересно, покеда! — бросила Янг и пошла на выход. Взялась за ручку двери и дернула на себя.
Тихий писк, и красный сигнал замка внесли свои коррективы. 'Молоток, Вайсс', — мысленно похвалил Жон. И негромко спросил:
— Куда же вы так торопитесь? Не вы ли, недавно, так хотели начистить мне морду?
— Что всё это значит, Арк?! — ощетилинась Блейк, хватаясь за оружие. Шао-Лонг несколько раз злобно грюкнула в двери и развернулась:
— У тебя есть пять секунд, чтобы открыть двери, иначе я за себя не ручаюсь!
— У тебя никогда не получится на меня надавить, Шао-Лонг. Даже не пытайся, — хмыкнул Жон, чувствуя праведный гнев. — Не ты ли хотела показать мне, где раки зимуют? А теперь голову в песок? Видят Братья — я пытался наладить с вами диалог. Но вы, особенно последние дни, решили бегать от своей команды по всему Бикону!
— Чего ты хочешь, Арк? — хмуро спросила Белладонна.
— Смотрите, у нас есть две опции. Мы сейчас устраиваем драку прямо здесь, ломаем все стулья, оборудования, мебель и дружно вылетаем из Бикона... — девицы вздрогнули. — Или мы используем вот эту Арену, — указал он себе за спину. — подключаем свитки, как взрослые люди, и решаем наши разногласия спаррингом. Лично я рекомендую выбрать последнее.
Янг фыркнула, сплюнула, и зашагала к арене, сжимая кулаки:
— Хорошо, Блевунчик, ты получишь свою трёпку! — проходя мимо, она толкнула его плечом. — Только потом не беги жаловаться к мисс Гудвич!
— Янг, ты... — начала было фавн.
— Погоди, Блейки, чур я первая! Хватит с меня всего этого! Прости, но тебе придётся довольствоваться тем, что от него останется!
— Нет, вы не поняли меня, — мягко поправил Арк. — Спарринг будет двое на одного. Вы вдвоем, вместе, одновременно.
— Ну ты и наглец, — расхохоталась Янг. — Тройничок захотел, да? Блейки, иди-ка сюда. Это его похороны!
Девушки переглянулись, кивнули и встали в стойку. Барьеры арены замерцали, системы ожили, выводя на экраны уровни Ауры оппонентов. Осталось спросить последнее:
— ЭТО ВЫ БЫЛИ?! — рявкнул он главный вопрос, указывая пальцем на свиток.
Ступор и опущенные в пол глаза были единственным, но неопровержимым подтверждением.
*
Пятнадцать минут спустя, Жон присел на парту, переводя дух. Перед ним, на карачках ползали, не в силах подняться, два избитых тела.
— Арк... ну ты и монстр, — хрипела Янг.
— Мой животик... хнык-хнык. Моё плечико... — ползала рядом Блейк.
Да уж, пришлось ему повозиться. Это оказалось труднее, чем он предполагал изначально. Все же два противника — больше чем один. Железная логика... Да и проявление у фавна оказалось противным, неуловимым. Пришлось погоняться за ней, параллельно справляясь с нахрапистыми атаками Шао Лонг. Просадили ему Ауру до сорока... Но когда он впервые хорошенько приложился по Беладонне, то завершить бой оставалось делом техники — единственное, что пришлось уклоняться от атаки стриггерившей свое Проявление Янг. Рука до сих пор нещадно ныла, даже от заблокированного удара. Под второй он уже не подставился.
Обведя печальным взором противниц, Жон поднялся, подошел к девушкам и протянул руку.
— Знаете, — начал он. — У меня никогда не было настоящих друзей. В школе я был типичным неудачником, а затем всё мое отрочество стало сплошными тренировками.
Девицы притихли.
— Я всегда мечтал быть Охотником, попасть в Бикон, и пусть главной моей целью было защищать людей от чудовищ, но в глубине души я также надеялся, что команда, с которой меня сведёт судьба — и станет тем шансом, который поможет мне обрести то, чего я был лишен все эти годы...
— Арк, я... — начала было блондинка.
— Прости меня, Янг, вот честное слово, я не хотел тебя обрыгать в Буллхэде, веришь? Морская болезнь, знаешь ли, довольно распространённое явление, даже среди Охотников! Я не просил делать меня лидером и только то и делаю, что пытаюсь связать концы с концами. Мне искренне жаль, что всё так получилось! Я только лишь и хочу, чтобы у нас был шанс, понимаете? Чтобы мы могли стать хорошей, дружной командой. Вайсс тоже страдает, и не понимает, что с нами не так. Я лично очень хотел бы, чтобы мы могли доверять друг другу, прикрывать спину... постараться быть настоящими. Ведь нам ещё четыре года учиться в Биконе. Неужели всё, что нас ждет, это холод, недружелюбие и игнор?
— Жон, да ладно тебе...
