Записав еще пару каких-то тезисов, совершенно не вникая в тему, Оля малодушно пожелала, чтобы им вернули физру по субботам... нет, это не мазохистское желание поездить на метро лишние полчаса, а возможность не приглашать к себе маленького махинатора. Увы, занятия давно и прочно перенесли на вечер вторника, объединив их группу с рекламщиками, чтобы набрать достаточно желающих для игры в волейбол.
— Если посмотреть здраво, то ведь ничего у нас с Лёшей быть не может, — пробормотала она себе под нос, стараясь не разреветься. — Ну пригласил в кино. Ну сходили в зоопарк, но все вместе. Ну подарил цветочек, так тоже вместе с Вадей. Но! Сбежал после поцелуя? Сбежал, как от огня. Испугался изменить невесте? Хорошо, надо радоваться, что верный. Но ей-то не легче. Что он о ней думает? Подруга, вряд ли что-то большее. Лёша добрый, справедливый... наверное она вызывает у него жалость своей слабостью...
Глаза снова забыли о приказе мозга и скользнули к двери, задев напряженную спину Люси. Оля позавидовала выдержке девушки — и не скажешь, как тяжело ей дается это спокойствие. Вот уж волевой характер, не чета ей... вряд ли Люся по ночам размазывает самоедские сопли о собственной ненужности, да и Эда для утешения у неё нет...
Лекция подходила к концу, когда Оля наконец-то нашла в себе силы и честно призналась себе, что хоть ничего серьезного у неё с Лёшей быть не может, но пересилить себя и отказаться от его дружеского отношения она не сможет. Значит, надо постараться и ни в коем случае не показывать, что ей хотелось бы большего. На её счастье есть Вадя, на которого так удобно переключаться, когда голова отказывается соображать рядом с его старшим братом.
Вот с чего она решила, что Вадя действует по указке Лёши? Почему бы не представить, что старший совсем не в курсе инициатив младшего? И Лёша не только не согласен с этим планом, а еще и окажется занят. Так что ничего и не выйдет. Мало ли, что там мелкий себе напридумывал.
...
Лёша пропустил таки лекцию, да и на практикум опоздал на добрых полчаса, заработав хмурый взгляд преподавателя на перебинтованную руку. Изъерзавшаяся и загрызшая себя сомнениями Оля наконец-то расслабилась, — пришел! И тут же подорвалась со стула, рассмотрев повязку и мельтеша по фигуре парня лихорадочным взглядом в поисках других повреждений.
Не дав себе расплыться клубничным мороженым в тепле ласкового Лёшкиного "Привет!", она настойчивым шепотом потребовала уточнений. Не получив в ответ ничего, кроме краткого "все в порядке, порезался" и успокаивающей ровной улыбки, она напомнила себе о новых правилах поведения и постановила: не волноваться. Он же опоздал, значит она обозналась, и это не его апельсиново-серый шарф мелькнул вдалеке. Выходит, зря она переживала, он ничего не видел и не слышал утром, и можно спокойно наводить справки про Вадино приглашение. А раз не пришел вовремя, то и не особенно торопился ее увидеть... ну и что же... имеет полное право...
Так что в перерыве она первым делом, все же покрутившись вокруг яркой лонгетки и дотошно вытребовав краткое пояснение: "Немного болит, на перевязку через неделю", занялась запланированным выяснением вопроса о самоуправстве мелкого. Стараясь казаться как можно спокойнее, для чего вернулась на место и обняла планшет, чтобы занять беспокойные руки.
— Знаешь, сегодня утром позвонил Вадя и пригласил меня к вам в гости... это же шутка, да? — нервно теребя мягкий клапан нового чехольчика, задала вопрос, так и не решившись посмотреть в глаза.
— Какая там шутка! — Лёшка невольно расплылся в улыбке, радуясь её волнению. — Да он мне утром плешь проел, прямо по телефону! Вот, смотри, уже небось до самого черепа дырка!
Шутливо отодвинул оранжевое солнышко чехла, придержав его больной рукой, и уронил на парту голову, звучно приложившись лбом, после чего потыкал себя здоровыми пальцами в темечко.
— Ой! Ударился, да?
— Ничего, дерево не болит. Ты лучше на макушку посмотри, а то я беспокоюсь!
Взял её руку и положил себе на голову.
— Ну, как? Много я из-за этого приглашения волос потерял? Может, там уже и черепушка видна?
Осторожно запустив пальчики в жесткие рыжие вихры, Оля не удержалась и погладила подставленную головушку.
— Нет, все у тебя в порядке. Наверное, ты ему смог отказать и сейчас меня просто разыгрываешь, — выдала свои опасения она.
— Отказать? Этому мелкому диверсанту? — Лёша искренне возмутился, повернув к ней нос и подложив здоровую руку под щеку. — Да это физически невозможно. У него убойные аргументы, честно!
— И какие же?
— Он позвонил бабушке и уговорил её приехать в гости не в субботу, а в пятницу и посидеть с ним. Так что придется его забирать раньше.
— Так он же сейчас у бабушки? — не поняла она. — Зачем его забирать тогда?
— Он у бабы Светы, маминой мамы, она у нас редактор, может работать дома. А в пятницу приедет баба Валя, папина мама, она ради Вади берет отгул, уболтал он её.
— А... поняла. Конечно, как я сразу не подумала, что бабушки две, — несколько натужно съехидничала Оля.
— Ничего, тебе они понравятся! — как о чем-то неважном сообщил Лёша.
— Так вроде Вадя говорил, что их не будет? — забеспокоилась та, не понимая, с какой радости они должны ей понравиться. Она вообще-то не собирается ни с кем знакомиться!
— Не завтра, потом! Ты уже договорилась с Люсей, куда пойдете в кино? — не заметив смятения девушки, он сменил тему на более волнующую лично его.
— Нет, договоримся потом. Завтра или в пятницу. Или в субботу утром.
— Лучше завтра. Посмотрим, может быть я тоже успею к кинотеатру... и тебя провожу, ты же не против?
— Меня Макс собирался отвезти...
— Ну, это мы еще увидим, — Лёша недовольно нахмурился, пошевелив лежащей на коленях рукой и сморщившись от боли — анестезия почти прошла и ладонь нещадно дергало.
— Больно? — тут же спохватилась Оля. — Может тебе что-то надо выпить? Аспирин?
— Нет, не волнуйся, пройдет... рано или поздно... — Он сел, отодвигаясь и доставая карандаши под придирчивым взглядом вошедшего преподавателя.
А Оле оставалось недоумевать, к чему озадачивающее стремление её проводить.
...
Нервный день давно утих, а Оля никак не могла заснуть. Не получалось, никакие овцы не помогали. Она по пять раз вспомнила все сегодняшние разговоры — каждую реплику и каждый свой ответ. Потом перебрала мысленно гардероб. Помаявшись еще в кровати, решила все-таки выпить мятного чаю с медом. Тем более, что эльф, кажется, совсем перестал спать.
— Что изучаешь? — поинтересовалась она у гостя, заливая листики кипятком.
— Места переходов, у вас их много, — отвлекся он от ноута, посмотрел в её чашку и добавил дольку яблока со своего блюдца, как будто так и надо.
— Спасибо. Какие места? — Наконец-то она отвлеклась от мыслей о завтрашнем дне, водивших хороводы в её голове.
— Переходов. Или ты думаешь, что у вас случайно столько богов, языков, и растений совершенно разного происхождения?
— Не знаю, откуда нам-то знать, мы же не можем ходить в другие миры. Да? Или нет?
— Да. Вы не можете. Это-то и удивительно. А представителей старших рас не так много, чтобы предположить их в качестве проводников. Ваш мир как ребус: что-то обычное на поверку оказывается совсем не тем, чем кажется.
— Тебе интересно? — боязливо уточнила Оля.
— Очень. Ты не рада?
— Рада... а как же что-то для твоего спора? Ты ведь за этим пришел.
— Конечно, мне хочется найти и что-то для спора. Но еще и в вашем бедламе разобраться. Не бойся, за пару ваших лет я точно управлюсь.
— Пара лет? Ты смеешься?
— Нет, и я тебя предупреждал. И я уже подумываю вернуться или прислать наблюдателя. Не все можно понять, сидя тут, поэтому надолго оставаться не планирую, не бойся.
— Вот-вот, ты же говорил, что обязательно надо уложиться в срок, — горячо поддержала она идею его возвращения.
— Не лукавь, у тебя это так забавно получается, — с легкой улыбкой поймал он её. — Я все равно еще не нашел ничего достойного. Надо бы сходить в магазин, посмотреть минералы и, хорошо бы, растения. Куда предложишь? Завтра пойдём?
Оля немного растерялась, уже привыкнув, что он обходится без её помощи.
— Я завтра и в воскресенье не могу... только в пятницу если, после занятий. И в субботу только вечером. — Она едва не расплакалась, — сама же хочет вытурить гостя домой, а помочь ему некогда.
— Давай послезавтра, — согласился нелюдь, — а куда?
— Наверное, на ВДНХ, просто больше не представляю, где можно найти много и разного. Или в музей. Но в музее растений нет, только камни.
— Лучше туда, где можно купить образцы. В музей я сам схожу, так и быть. Договорились, иди спать. — Он отодвинул от нее полупустую кружку.
— Да я не засну, наверное, — завиноватилась она, опустив глаза и обняв себя за плечи.
— Эх, ты. Ничему не учишься. Вспоминай камушек.
Как-то сразу после его слов под ложечкой словно сама появилось щекочущее тепло.
— Теперь опусти это теплое солнышко под пупок, сосредоточься на нем и спи спокойно. Иди уже.
Как ни странно, мохнатый рыжий комочек внутри, тяжёленько крутившийся в животе, усыпил её намного быстрее пресловутых овец. Девушка радостно улыбалась во сне, не зная, что её гость подглядывает, задумчиво рассматривая желтые от одуванчиков холмы Коломенского, над которыми она легко парила, позабыв про закон тяготения.
...
Четверг планировался как "день друзей". Выспавшаяся Оля решительно запихнула в шкаф все отобранные новые вещички и влезла в джинсы и старый мешковатый свитер с желтыми, красными, зелеными ромбами и зигзагами. Бессменные дутики и пуховик, сколотые на затылке волосы — и образ подруги, которая "свой в доску парень" готов. Вид себя оправдал, тем более, что за весь день она ни разу не осталась с Лёшей наедине. Даже в метро до пересадки они ехали вчетвером, выбирая фильм и договариваясь о сеансе и кинотеатре. Люся настаивала идти в кино втроем или, если сможет Лёша, — то вчетвером. Несмотря на всю свою отвагу, девушка немного стеснялась и побаивалась столь откровенного "свидания", да и разборок дома с отцом тоже, если вдруг вернется одна с парнем, без Олиной поддержки. А так ей казалось вполне безопасно — Макс с Олей заедут за ней до "мероприятия" и сдадут "с рук на руки" после... и отец не заподозрит Макса в желании остаться с нею наедине. Да и родителей своих Люся не зря именовала мастерами хронометража — они обязательно распишут всё по минутам. И не дай бог задержаться лишних полчаса в кафе...
Пришлось Оле соглашаться, так и не придумав возражений. По-хорошему, ей и самой хотелось посмотреть "Хоббита" на большом экране, особенно после рекламы эльфом некоего рыжего гнома. Одна она в кино никогда бы не выбралась, приглашать Лёшу зареклась, а Эду фильмы не доставляли никакого удовольствия — скорость восприятия у нелюдя выше и он видел отдельные картинки, которые успевал не только рассмотреть, но и прокомментировать, что не доставляло радости уже его спутнице. Еще кое-как научно-популярный фильм с ним она вытерпела, но идти на художественный не согласилась бы ни за что.
На кольце они разошлись и, наконец-то оставшись вдвоем, проехали еще три остановки, устроившись дожидаться Вадю в условленном месте у перехода. Оля смеялась над высказываемыми Лёшей с серьезным видом советами про точность и предварительную сверку часов, чтобы качественнее морочить голову Люсиным родителям. Не подозревая, что про себя Лёша совершенно всерьез переживал, что какие-то люди могут посчитать Олю подругой Макса. Ему категорически не нравилась такая путаница, даже временная.
— Я постараюсь приехать, как только смогу. Мы Вадькин день рождения празднуем, мне надо хоть часок посидеть со всеми. Я же специально утро субботы освободил, чтобы с ним к тебе зайти, а воскресенье занято наглухо, — оправдывался Лёша.
— У Вадима день рождения?
— Да, завтра.
— Ох, значит в субботу его надо поздравить! Тортика хватит? — Оля задумалась, мысленно перебирая купленные для тирамису ингредиенты.
— Конечно! Еще и жирно ему будет, сам набился в гости, ещё и угощать его!
— Нет-нет, обязательно надо что-то сделать! Я ещё помню, как мне нравились дни рождения в детстве, — заупрямилась она, — жаль, не представляю, что ему можно подарить...
— Ничего не надо! Дарить точно не надо этому нахалу! — возмутился Лёшка, припоминая моську мелкого, когда Катя ему дарила очередную мягкую игрушку.
— Не буду, но тирамису сделаю, я все равно собиралась попробовать.
— Если и так собиралась, то ладно, как скажешь. Вообще, мне бы хотелось, конечно, пообщаться без него, поэтому я очень постараюсь вырваться в воскресенье к вам. Хотя бы из кино тебя провожу...
Она нахмурилась, скосив на него опущенные и прикрытые ресницами глаза: "Зачем бы? Непонятно".
Пока Лёша набирал воздуха, как раз решив, что они наконец-то одни и он вполне аккуратно подвел разговор к нужной теме... Оля снова перебила его мысли.
— Нет, не стоит, не торопись. Я думаю, что двух молодых людей для Люсиных родителей будет много, да и мне надо еще к маме заехать.
А знакомить Лёшу с мамой ей категорически не хотелось, слишком уж она въедлива, а врать Оля как не умела, так и не умеет.
— А мне бы хотелось познакомиться, — он собирался закончить словами "с родителями моей девушки", но никак не придумывалось, как бы спросить ее согласия, и фраза неловко оборвалась на середине, когда в него с налета врезался младший брат, тут же потянувшийся к девушке.
— Ура-а! Ты с нами! Я так боялся, что мы опоздаем! Лёша сказал, что тебе домой надо, — сразу же обвинил её пацан, уставившись честными глазами. — А ты обещала!
— А поздороваться? — вклинился в треп мелкого старший, здороваясь с неторопливо подошедшей миловидной женщиной. Модная стрижка с мелированными прядками, идеальный макияж, элегантное светлое пальто и сапожки на шпильке. Оле понадобилось минут пять после автоматического кивка на приветствие и представление, чтобы сообразить, что она видит перед собой Лёшину бабушку. Светлана Петровна... и это — бабушка? Глазам не верилось! Да ни в жизнь! Скорее мама...
— Так! Ты что, без меня руку сломал? — Мелкий уже обвинительно тыкал в повязку, примериваясь к застежке-липучке на лонгетке.
— Нет, только порезался. Не трогай! — попытался отвертеться от неприятного вопроса Лёша, но тут вступила бабушка:
— Я бы тоже хотела узнать подробности! Как порезался? Чем? Где?
— Поскользнулся, упал.
— Очнулся, гипс, — закончил Вадя, заговорщицки улыбаясь, — прямо как я на даче.
— Нет, — ответил Лёша, с улыбкой вспоминая, как Вадька полез на даче снимать с дерева орущего кота в половину себя размером и огреб от него же когтями. Тогда им было не смешно — зашивали как раз у Михал Михалыча. И потом еще тащили проверять на бешенство оглашено вопящего паразита. Но родителям они гордо сказали, что мелкий порезался осколком блюдца. И все.
— Порезался, да, — подтвердил он "официальную" версию, — одну царапину даже пришлось прихватить швом. Сказали несколько дней походить с повязкой.
