— Беда! — заорал он, ворвавшись в шатёр. — На нас напали эльфы, которые убивают издалека чем-то непонятным. Я попытался атаковать, но до них никто не смог добежать. Вся моя тысяча погибла, а сейчас они идут сюда и сеют смерть! От их громыхающего оружия не спасают ни щиты, ни доспехи!
— Это не эльфы! — сказал Кард. — Немедленно всё бросаем и уходим!
Организованно уйти не получилось, потому что враги напали ещё в двух местах, выйдя из леса прямо к лагерю. Сопротивления не получилось, и, потеряв больше двадцати тысяч бойцов, дашты в панике бежали в лес. Когда к утру уцелевшие тысячники начали собирать всех, кому ночь не дала убежать слишком далеко, Карда так и не нашли. Посовещавшись, решили закончить поход и вернуться домой. Ко всем отрядам были посланы гонцы, чтобы донести до них это решение.
— Ваше сиятельство, они бегут! — крикнул ворвавшийся к графу Радосу капитан.
— Кто бежит? — испуганно спросил вскочивший с кресла Март. — Дружина?
— Дикари! — уточнил капитан. — Они пробежали мимо города и вломились в лес! Повсюду мёртвые тела, но мы не поняли, кто их убил. Был какой-то шум...
Вскоре потрясённый граф осматривал с помоста заваленную телами вырубку.
— Может, это притворное бегство и они живые? — сказал он стоявшему рядом капитану. — Такого просто не может быть!
— Видели бы вы, что здесь творилось! — возразил капитан. — Они так орали, что мы чуть не оглохли! Не может такое быть притворством. Если хотите, я схожу и проверю.
— Пойдут другие, — ответил Март. — Вам незачем собой рисковать. Откройте ворота и прикажите, чтобы к ним направили арбалетчиков!
— Смотрите, ваше сиятельство! — сказал один из дружинников. — Вон там какие-то эльфы!
— Действительно, — присмотрелся капитан. — Кажется, идут сюда. Смотрите, как они отбрасывают даштов. Я думаю, что не нужно ничего проверять: и так видно, что это теперь падаль! Но так они будут долго до нас добираться. Поможем?
— Да, надо помочь, — спохватился граф. — Откройте ворота и организуйте уборку тел.
Он никуда не ушёл и ждал у ворот, пока в них не вошли испачканные в крови незнакомцы.
— Граф Игнатов, — представился возглавлявший их мужчина. — Мы служим королю, от которого вы отказались. Кстати, те дружинники, которых вы отправили с нами воевать, спасены и скоро к вам вернутся. Не советую посылать их к Сартису. Король оттуда уходит, его запасы уже вывезены, а эльфов из города убираем. Вас пощадили один раз, второго не будет! На графа Парка можете не рассчитывать: он бросил город и сбежал вместе с дружиной. Указом короля он лишён графского титула. Графиня Белла погибла, а уцелевшее население Рождана мы тоже убираем. Все небольшие города и деревни уничтожены дикарями, возможно, сохранился город купцов, но нам пока не до него.
— И куда вы убираете? — спросил побледневший Март.
— В этих местах сейчас слишком много даштов, — сказал Игнатов. — Бродят остатки тех, кого мы разбили, и большие отряды, которые пока не испытали на себе силу нашего оружия. У нас недостаточно бойцов, чтобы охранять уцелевших. К тому же никто из них не хочет здесь оставаться, поэтому всех отправим в мир короля. Вряд ли вам удалось бы отбиться, но я не требую вашей благодарности за спасение. У меня к вам выгодное предложение. Нам нужны на время ваши маги. Необходимо быстро отправить много эльфов, и наших магов не хватает. Эта работа на несколько дней, потом их вернём. Взамен получите продовольствие.
— Получается, что мы останемся одни? — спросил граф.
— Если дикари уничтожили Новый Лардис, так и будет, — ответил Игнатов. — Хотя они могли пропустить какие-то деревни, и где-то бродит со своими эльфами бывший граф Парк. Так что вы мне ответите?
— Когда вы уходите? — спросил Март.
— Эльфов из спасённых городов будем отправлять дней пять, а потом уйдём, — ответил Игнатов. — Нам нечего здесь делать.
— А если и мы решим уйти? Неужели откажете?
— Меня ваше решение не обрадует, короля — тоже, — недовольно сказал Игнатов. — Там, куда мы отправляем эльфов, тоже вряд ли будут рады. Вам помогут устроить жизнь, но это трудно сделать быстро, если эльфов будет слишком много. И потом там сейчас холодно, а ни у кого из вас нет тёплой одежды. Хотите, чтобы король, которого вы не признали, на вас тратился? Давайте договоримся так. Если вы нам поможете и примите решение уходить, вам тоже помогут, но не сейчас, а позже. Те, кто будет вами заниматься, уже устроят остальных, и отпадёт необходимость в тёплой одежде. Для вас нет большой опасности, а продовольствием мы поделимся. Не бесплатно, а в обмен на золото.
— Если продадите провизию, так будет лучше, — согласился Март. — Не скажете, как вам удаётся расправляться с дикарями?
— С помощью оружия из мира нашего короля, — ответил Игнатов. — Так что вы решили с магами?
— Сейчас соберём для вас тех, кто посильнее, — пообещал Март. — А вы пока будьте моими гостями. Смоете с себя кровь и немного отдохнёте.
— Учтите, Игорь Николаевич, что я потрачу на эти куртки все резервы, — предупредил Абитян. — И столько курток с капюшонами может не быть. А вам ещё нужны валенки самых разных размеров. Может, подойдут утеплённые пластиковые сапоги? В Москве сейчас только два градуса мороза. Если высадите эльфов на Красной площади, их быстро заберут. Дадите знание языка?
— Язык даём всем, — ответил Игорь. — Заргар Суренович, тратьте столько, сколько нужно. Золота много, поэтому мы восполним потери. Если не будет курток с капюшонами, берите без них, только купите ещё и вязаные шапки. Пока только те размеры, которые я написал, потом уточним.
— Семьдесят тысяч эльфов в китайских куртках и валенках на главной площади столицы! — покачал головой Абитян. — До такого не додумались даже фантасты. Трудно представить, какой поднимется шум! Среди них будут маги?
— Пока всех сильных магов оставляем у себя, кроме тех, кого брали у графа Радоса, — сказал Игорь, — Их надо вернуть. Слабые маги там будут.
— Это все эльфы? — спросил снабженец.
— Сорок тысяч будут ждать лета в одном из уцелевших городов, и где-то бродит сбежавший граф со своими близкими и десятью тысячами дружинников. Наведались в город к купцам, но в нём не было ни эльфов, ни дикарей. Мы не стали разбираться, куда делись жители, сейчас не до них. И есть ещё мастера и их семьи в самом королевстве. Это всё, что осталось от клана, в котором было два с половиной миллиона эльфов. А теперь мы очень сильно сократили в числе их победителей. Мои дружинники сейчас отходят от этой бойни. Даже для них такое оказалось тяжёлой нагрузкой. Хорошо, что дашты сильно напоминают обезьян и сами вовсю зверствовали, иначе было бы ещё тяжелее.
— И что будете делать? — спросил Абитян. — Я не утомил своими расспросами?
— Устал я за последние дни, — пожаловался Игорь. — Отправим эльфов, и переложу на жену и Фёдора устройство новой базы, а о беженцах пусть заботится государство. Сам займусь своей работой. У меня в центре не заполнены все вакансии, но уже есть с кем работать.
— А ведь теперь о вас многое узнают, — сказал Абитян. — Эльфы не станут молчать. Вас никто из них не видел?
— Мог видеть кое-кто из горожан Сартиса, — подумав, ответил он, — и знает младший сын графа Варшога. Мы хотели забрать мальчишку к себе, но он захотел уйти со всеми. Не думаю, что это мне как-то навредит.
Глава 29
Прошёл месяц. Эльфов из трёх городов давно отправили в Москву, а сильных магов — в коттеджи посёлка. Тех, кого брали у графа Радоса, вернули в его город и, как и обещали, помогли продовольствием. Лагерь эвакуировали к безымянной реке, возле которой пришлось поскучать, пока разведчики на катере не нашли место для базы. Река впадала в залив, на берегу которого можно было построить город на сто тысяч жителей. Место было ровное и удобное для строительства, а вокруг хватало лесов. Эльфов с ними пришло немного, поэтому Ларка решила не морочить самим голову со строительством, а использовать специалистов. Золото продали ещё раз, и с помощью магии подрядили строительную фирму в Аргентине. Магов стало в пять раз больше, поэтому они без труда перебрасывали на песчаный берег залива всю необходимую технику, горючее и строительные материалы. Двести работников фирмы поставили палатки и с энтузиазмом взялись строить королевскую резиденцию и другие объекты. Свободное время проводили, флиртуя с эльфийками и купаясь в заливе, вода в котором была исключительно чистой и, по мнению многих бойцов, чересчур тёплой. Подходы к базе охраняли и не зря. Через две недели после прибытия обнаружили двигавшихся к заливу эльфов. Выяснили, что это Борис Парк со своими вассалами и дружиной. Бывшего графа не обрадовало известие о лишении титула, и ему было плевать на слова каких-то дружинников, что место уже занято королём. Зная, что у наместника не может быть много воинов, он решил применить силу. Пришлось немного пострелять, и больше стреляли в сторону бывшего графа, после чего уменьшившиеся в числе эльфы ушли искать для себя другое место. Бориса они унесли на руках.
После того как строители закончили несколько коттеджей, электрифицировали их солнечными панелями и провели водопровод, в них переселили многих магов из подмосковного посёлка. Станцию очистки пока не закончили и воду брали из реки, очищая её бытовыми фильтрами. Работы у бойцов было немного, поэтому с их помощью начали исследовать побережье, посылая вдоль берега небольшие отряды и используя катер. Игорь большую часть дня работал в своём центре, поэтому Ларка уходила домой только для ночлега, а остальное время проводила в лагере, занимаясь решением текущих вопросов или просто отдыхая на пляже.
— Чёрная, как негритоска, — шутил муж. — Рассказывай, куда тратишь деньги нашего королевства?
— Всё королевство — тысяча подданных, включая твою дружину, — улыбнулась она. — А что, у нас уже нет денег?
— Есть у нас деньги, — успокоил Игорь. — На полгода должно хватить. Осталось золото, но мы его придержим. Наш граф предложил кое-кого потрясти, и я думаю с ним согласиться.
"Нашим графом" называли Игнатова, с тех пор как он вторым после наместника получил графский титул.
— И кого собираетесь грабить? — поинтересовалась Ларка. — Опять американцев?
— Я ещё не вникал, — ответил он. — Мало, что ли, сволочей? Ты мне так и не ответила на вопрос. Меня интересуют не деньги, а ваши дела.
— Сходил бы и посмотрел сам, — предложила девушка. — Странный ты человек! Под боком тёплое море, может быть, даже океан, а ты не хочешь ненадолго оторваться от работы и в него окунуться. И это зимой! Сходил со мной один раз в самом начале — и всё. Неужели учёные так помешаны на своей работе?
— Ты не понимаешь, — вздохнув, сказал Игорь. — Постоянно не хватает времени, а если идти с тобой, то на весь день, потому что у тебя недостаточно сил несколько раз мотаться туда и обратно.
— Позвони Лорме, — пожав плечами, сказала она. — В Москве сейчас слякоть, так что она будет только рада прогулке. Понятно, я так и знала, что дело не в моих силах, а в твоей работе. Как она у вас идёт?
— По-разному. Центр полностью укомплектован, и все люди в работе. Уже успели кое-что сделать, но с большинством тем только начали заниматься. Выяснилось, что купили не всё оборудование. Заргар матерился, но обещал достать. Наверное, и в цех кое-что докупим. Я думаю, что основные вопросы решим за полгода, а потом ещё столько же будем строить опытный образец.
— Ну и мне для строительства нужно полгода, — сказала Ларка. — Наша вилла наполовину готова, и закончили несколько коттеджей. Будут полсотни разных строений и обустройство территории. Строительства твоего арсенала в моих планах пока нет. Если натащите много денег, можно будет строить с запасом. Как ты думаешь, когда займёмся с мастерами?
— По-хорошему надо было заниматься, когда узнали, что дашты ушли в поход, только у нас не было такой возможности. Боюсь, что дикари могут на них отыграться за свои потери. Трудно что-то планировать с теми, у кого мозги работают не так, как у тебя. Я рассчитывал вызвать страх, а получил нашествие. Дай Андрееву кого-нибудь из сильных магов, и пусть проведут разведку. Понятно, что не вдвоём, а приличными силами.
— Давайте, Геннадий Дмитриевич, подведём итоги, — сказал директор ФСБ. — Мы уже месяц работаем с эльфами, и пришло время отчитываться о результатах.
— Мы почти закончили, — ответил седой. — Ведётся работа с магами, а все остальные не представляют для нас интереса. Насколько я знаю, для эльфов решено построить посёлок. Его строительство, обучение эльфов и их трудоустройство — это уже не наше дело.
— Двадцать тысяч детей, больше сорока тысяч женщин и только семь тысяч мужчин, — сказал директор. — Президент попросил дать рекомендацию, что делать с такой извращённой демографией. Не вводить же нам многожёнство в отдельно взятом посёлке. Вы изучили эльфов лучше других, можете что-нибудь посоветовать?
— Это решаемо, если использовать магов и не создавать изоляции. Из мелкого рубина можно сделать амулет, который позволит любой эльфийке понести от земного мужчины. Учитывая красоту этих женщин и общий интерес к эльфам, их быстро разберут, и даже не потребуется строить посёлок. То же касается и мужчин. Маги утверждают, что потомство от таких пар сможет обходиться без амулетов. Учёные в растерянности, но во всём, что касается магии, от них немного толку. Медико-биологические исследования ведём, но пока безрезультатно. Маги ничем не отличаются от обычных эльфиек, кроме здоровья, но это не причина магии, а следствие.
— Долго делать амулеты? — спросил директор. — Вы докладывали, что к нам попали только слабые маги.
— Давайте поговорим о магах, — сказал седой. — Их у нас около трёхсот. Это всё женщины, потому что в мужчинах почему-то не держится сила. Слабые они по их словам, нам трудно это оценить. Но и самые слабые заткнут за пояс наших экстрасенсов. Все умеют неплохо лечить самые разные болезни, чувствуют отношение к себе других и могут определить ложь. Каждая в той или иной мере владеет телекинезом, а самые сильные могут подчинить одного человека. Можно ещё ускорить или замедлить реакцию своего или чужого организма. Ни у кого из них нет сил для перемещения между мирами, они даже не изучали, как это делается. Амулеты могут делать почти все. Самые простые предназначены для защиты от магии. Делать их недолго, но качество зависит от вложенной силы. Чем её больше, тем лучше защита. Поэтому наши маги могут сделать амулеты, предохраняющие только от таких же слабых, как они сами. Амулеты для зачатия требуют немного силы, но они сложны в изготовлении. Знают, как их делать, немногие, но обучить остальных нетрудно. Самое важное обнаружено недавно и ещё не попало в отчёты. Занялись тогда, когда случайно выяснили, что их король тоже маг.
— Хотите сказать, что наши мужчины могут удерживать силу? — сразу понял директор.
— Так и есть, — подтвердил седой. — И удерживают, и могут использовать, если открыть третий глаз. Сильных магов из них не получим, но будут не хуже наших эльфов. Кстати, те, кому дают силу, будут намного дольше жить.
