-не только. В лагере мы самых виноватых из "погибших" собрали.
-понятно. Почему хоть что-то не выросло, не знаете? Природа за столько лет должна была немного прибраться.
-пожары на скважинах не утихали, а роза ветров имеет приоритет с северо-востока. — Комат вылез из катера в чёрную липкую грязь.
Человек поёжился, но выбрался следом. Под мелкий и нудный осенний дождик.
-мерзко.
-кому как. С точки зрения экологии просто чудесно. Наконец закрылись почвенные трещины. До этого года тучи дальше Тукового Угла не доходили. Соответственно и направление потоков поменялось. Мелкое озеро совсем высохло. Левобережье спасла исключительно ширина реки. Подобной не каждый пролив похвастается, а северные ветра и болота снабжали истоки достаточным количеством влаги.
-ясно. — Ринвай пошлёпал за дивным вездеходом, вспахивающим раскисшую почву на глубину локтя. — И зачем я на это согласился? Что дальше-то будет?
Дальше был домик администрации, катер с персональным водителем (пока не научитесь), туча служебных инструкций на все случаи жизни и большой пульт.
Комат сделал положенные объявления и упорхнул на крайне неприятное мероприятие под названием "уборка революции цвета детской неожиданности". Впрочем, вкус, запах и консистенция там тоже совпадали.
Антонио Антонио де Грей. Орбита Каледры. "Посейдон" — "Пожиратель" — "Гетера"
...
Антони отправил подтверждение на посадку транспорта, передал прибывших Риверу и просмотрел отчёт по Кахте и Танеру.
-займёшься этой падалью? Джей слишком молод. — Пакет отправился в вотчину Крэгга.
-не доверяешь мальчишке? — Лаэн небрежно просмотрел присланные картинки и ближайшие вероятности.
-он просто не сможет его дожать физически. Допуска нет. Морально, конечно, сломает, но далеко не с первого раза. Пока возрастной блок у Патора перебьёт, много воды утечёт. А нам скоро очень многим эту запись демонстрировать придётся и свидетеля предъявлять.
-знаешь, давай подождём. Пацан обеими ногами залезет в хагарские расклады на основании того, что "Вихрь" подставили 4.
-да ну?
-самое смешное, что Патор и подставит. Вот пусть Курносый и разбирается. Накосячит, тогда поможем, а пока сам должен шишки набивать. Аотта для него идеальная песочница. Так что, бывай. Пошёл смотреть, что шкет надыбал.
-да будет. Но проказы у него уникальные получаются. — Антони включил эмоции и вывел на экран прибытие бота на площадку хранения и последующую лёгкую бучу между Иезуитом и Техником (даже до дуэли дело не дошло).
Вдоволь посмеявшись над проказливым мальчишкой и бухтящим Лаэном, который до сих пор, оказывается, не подозревал, что Университет на его имя приобрели отнюдь не формально, король вернулся к делам насущным, среди которых значилась "тяжкая" необходимость размяться.
В первую очередь следовало изучить противника. Красочные рекламные буклеты. Бодрые рапорта заказчикам, чрезвычайно реалистичные и качественные ролики и фильмы. Полная всеядность, не слишком щепетильные исполнители, заказы у всех противоборствующих сторон сразу, высокие расценки и довольно-таки честное отношение к своим. Таковой оказалась всемирно известная военизированная охранная фирма "Дахан".
Внимательно изучив досье на руководство, отметив ссылки на посторонние связи и наметив для Джея дальнейшие пути разработки, Антони задумался, где лучше перехватить экспедицию возмездия. Вариантов было два. Первый, встретить непосредственно возле Каледры, дать в зубы записи спасения "Пожирателя" и добавить пинка для ускорения. Второй, вывести отремонтированную "Гетеру" и разнести эти два рейдера в пух и прах в районе Йонты, где эта парочка как раз и готовилась к следующему прыжку. Недостатки присутствовали у обеих версий развития событий. Прикинув так и этак, король, в конце концов, решил, что экипаж пирата, состоящий из одних кадэров это слишком круто и обременительно для двигателей. А раз так, то бывшую калошу Вириса сначала следует снабдить людьми и правдоподобной историей, и только потом пускаться во все тяжкие. Ну, а следствием было решение спровадить даханцев мирным путём. Кстати, можно под шумок и красивый триллер подбросить о неравном бое скромного охранного рейдера и грозного пиратского флагмана. Главное, себя не забыть похвалить, таких скромных и некичливых героев, прогнавших пиратов и доставших из ада погибающий корабль. Увы и ах, с уже мёртвым экипажем.
Придумано — сделано. В бортовой журнал "Пожирателя" и прочие носители закачена эпическая битва, на корпус нанесены дополнительные отметины. Коридоры избавлены от лишних следов последней гулянки, но снабжены достоверными последствиями абордажа. Подброшены свидетельства, что это бравый капитан, такой мудрый и героический, бросил гибнущий корабль в объятия ПэПа, дабы утянуть на тот свет своих убийц. Пусть бывшую "Арансу" не достать, так хоть турхов, её населяющих, уничтожить. Всех. Во главе с Кривым Вирисом.
Оппонент даханца также не был забыт. Естественно, пробивать корпус никто не стал. Вместо этого нанесли макияж. Заделанные пробоины, оплавленные борта, тщательно замытая кровь у проломанных переборок и восстановленного пульта. Теперь кинуть клич среди викейн на тройку вконец отмороженных голов, согласных изображать пиратов, спасшихся вместе с Горелым королём и вперёд, намечать первую жертву и подбирать команду по портовым кабакам Короны. После визита даханцев, само собой разумеется.
Бывшие жители борта С34 и прочая публика. Каледра. Столица. Центральный "космопорт".
...
Пойманного в кустарниковых кущах, ободранного донельзя Зая Тихайя затолкали в кутузку, где обреталась отправленная охладиться после драки парочка с С34.
Мужики потирали бока, подсчитывали, на сколько они попали с разбитым синтезатором, и недоумевали с чего драка-то началась. Ну, подумаешь, один другого толкнул. Кто кого первый, кстати? Как с разных сторон стояли? Брее-ед, но синяки и шишки болят. В том числе те, что от охраны получены. С чего они-то взбеленились? Стояли бы на месте, бывшие надзиратели отошли бы, прежде чем кулаками махать. Не дураки, чай, соображали, что машина стоит как их ржавая калоша с экипажем. Новой. С полной загрузкой монацитом. На десять рейсов.
Появление нового действующего лица отвлекло от вялых дебатов на тему кто виноват и что теперь делать. Заросший бородой тип в невообразимых лохмотьях и с впечатляющим бланшем на месте левого глаза зыркнул оставшейся гляделкой на сокамерников, и устроился в углу. Мужики поморщились. Амбре от новичка шло уникальное, и деться от него было некуда. Выбросить бы тварь смердящую, но дверь кто откроет? Пришлось отодвигаться как можно дальше, что в узкой камере было проблематично. Так и сидели до ужина. Потом всех троих вышвырнули из кутузки и отправили пинком в санблок. Возражающих не было.
Отмылись, получили помощь в виде белых заплат на ссадины, пакеты с чистыми шмотками, наряд на уборку зоны приземления и направляющий подзатыльник. Пришлось тащиться, поругивая озверевшую охрану и скудный паёк. Говорилось всё, впрочем, вяло и больше для порядка. Солёный кисель был намного питательней и вкусней корабельной биомассы, а сторожа они и есть сторожа. Должность у них такая, чтоб всякую шелупонь учить.
В общем, пока добрались до мётел, познакомились на почве общей площади урока. Слегка поругались, распределяя куски поля, прилегающего к кособокой постройке, служащей терминалом ещё в бытность Картара, и занялись мусором, оставшимся от прилетевшей после обеда партии поселенцев. По вечернему да ночному холодку оно и не слишком тяжко. Завалов особых нет, к тому же. Народ бедный да экономный прибыл, а разным фантикам и капсулам взяться неоткуда. Торговых автоматов нет. Вернее они есть, но поломанные и заросшие пылью по самую макушку. Впрочем, без происшествий не обошлось. В полночь заявилась компания с отбывающего поутру транзитника. Экипажники — никакие. Падали, орали и лезли в драку. Сначала друг с другом, а потом до Рокса докопались. Ну, приятель и бросился на помощь. А там и третий подтянулся на почве общего сиденья в каталажке. Растаскивала драчунов уже охрана. Досталось всем. Уборщики недосчитались зубов, а пришлые всего заработка от рейса, ушедшего на компенсацию за ущерб. Кроме того, вмешались новые власти и транзитник выдворили из порта за три часа без права дальнейшего фрахта. Что и в каких выражениях сказал капитан своему бравому экипажу за подобную эспланаду, осталось за кадром, но, как показало будущее, подобного на Каледре больше не повторялось сотню лет.
Рокса со товарищи тем временем оттащили за шиворот в уже знакомый санблок и привели в относительный порядок, после чего очередным пинком отправили отдыхать в уже знакомую камеру. Которую, как оказалось, сначала надо было вымыть.
Пока наводили порядок, разговорились. Надзиратели с С34 пожаловались на судьбу и тяжёлую долю. Зай поделился душещипательной историей о несчастном рубщике, загнанном злыми вояками в дальнее болото.
-всего-то прибил двоих гадов, вернув своё.
Вчерашние небесные скитальцы заинтересовались, как тут жизнь-то при иных. Получили в ответ кучу жалоб, десяток страшных историй и резюме.
-валить отседова надо, чем быстрее, тем лучше. Сгноят, туки болотные.
Валить, так валить. Кто б сомневался. Вопрос, на какие шиши и как. Дебатов хватило до утра, но определились, что стоит попробовать зайцами на ближайшем транзитнике.
...
Сайя рыдала, не переставая, всю дорогу от Тонги до Каледры. Четвёртый класс! Мерзко, унизительно. За что!? В конце концов. Пожизненный контракт? Каким образом. Не подписывала она его, отчим постарался, забил трёпом уши. Гад! И не докажешь ничего. Не кому. Паразит от радости в катастрофу попал по своей вине и без страховки. Все наследные деньги в возмещение ущерба ушли, а следом банкротство Конвея и страшное слово Йонта. Все работницы онемели от ужаса. Когда через сутки предложили Каледру, несчастные подписывали перевод дрожащими руками, от радости не читая контракты. Смысл? Хуже, чем на этом рудном бардаке уже не будет. Подвох выяснился в порту. Впрочем, четвёртый класс, говорите, на трое суток дольше, жалуетесь? Можно подумать на Йонту вас первым классом должны были доставить со скоростью телепорта.
Но кто бы мог подумать, что так противно. На жалобу, что хуже быть не может, к удивлению девушки, соседка по сортировке поведала, что очень даже бывает, а так компания не поскупилась, скотовозка им досталась новая и повышенной комфортности, можно сказать.
-три на метр на человека с высокими перегородками, плавающим подвесом и приличными синтезаторами. Отсюда чуется. Главное, багаж с собой берём, а не сдаём в общий трюм.
Что имелось в виду, выяснилось весьма скоро. Узкие пеналы без дверей, наручники с полуметровой цепочкой в желобе и трубки. Везде. Стоишь или лежишь, а сзади все ходят и на твой голый зад с пластиковым хвостом любуются. Отвратительное издевательство. Десять дней. И форменное убийство после посадки, когда вросшую в тело сбрую стали снимать. К счастью нормальные, дипломированные медики с соответствующими лекарствами, но всё равно больно и стыдно. Хочется побыстрее одеться и сбежать из этого ада.
Не получилось. Сайя открыла чемоданчик и разрыдалась ещё сильнее. Её модная одежда. Самая, самая. Как она радовалась, когда её покупала, как тщательно упаковывала, оставив дома старые заношенные до дыр шмотки. Что она теперь делать будет с этим?! Две декадных упаковки стрингов и десяток платьев разной открытости и прозрачности. Как ЭТО можно надеть после всего?! Слёзы полились сильнее. Так, со всхлипами, пришлось натягивать чёрное платье из самых глухих кружев, с юбкой колокольчиком, длинной аж до середины бедра, и плестись в таком виде до самого терминала, прячась в середине группы.
В неухоженном ангаре, назначенном на роль космопорта явно после передозировки шокоты, кошмар продолжился. Толпа прибывших, толпа местных и длинные столы для регистрации. А ещё куча хлама и лома. Последним перепуганная девчонка и воспользовалась. Получила три банки пайка, быстро схватила пакет с анкетой и предложениями, дождалась, когда очередь приблизится к стене, и нырнула за грязную коробку, некогда торговавшую заготовками для лафоса. Удача. В узком пыльном пенале, наконец, получилось перевести дух. Устроившись на поставленном боком чемоданчике, тонгейка глотнула пайку и всхлипнула последний раз.
Настало время оценить глубину пропасти, в которую она попала. С чего только начать: с анкеты или с контракта? Так и не выбрав, девушка решила понаблюдать за процедурой. Благо широкие щели позволили видеть и слышать зал, а мгновенно запылившееся платье отлично замаскировало саму наблюдательницу. Было удобно прихлёбывать тягучую жижу и смотреть на унылые лица попутчиц, читающих контракты, их кислые гримаски и высунутые язычки, помогающие заполнять каверзные вопросники. Особенно сильно это выражалось у её ровесниц. Старые, битые жизнью тётки всё проделывали без особых эмоций. Читали, ставили галочки и генометки, а потом напористо вклинивались в толпу местных, выбирая понравившегося партнёра. Несколько слов. Подошёл, не подошёл. Пошли дальше. К некоторым даже товарок подзывали. Или мужику для работы нужны были несколько женщин или он себя таким гигантом чувствовал. Среди шума и гама непонятно, но удовлетворённые выбором компании уходили.
Когда остались одни нехочухи в дело вступили стоящие в стороне типы в тёмно-синем. О чём говори и чего требовали неясно, но девчонки довольными не выглядели. Сильно огорчёнными, впрочем, тоже. Так, на уровне: не хочу, но делать нечего.
В общем и целом до заката управились и космический сарай опустел. Потом прошлёпала тройка дворников с мётлами и двери закрыли. Остались приглушённый свет, пыль, отдалённый рокот подготавливаемых к обратному рейсу транспортов и длинные столы.
Сайя поболтала банку, убедилась, что она полная больше, чем на половину и закрыла крышку. Пригодиться.
Дальше подошла очередь контракта. Кошмар. Зачем она, дура, в школе так хорошо училась? Пребывала бы теперь в блаженном неведении. Понятно, чего девчонки кривились. Сквозь каверзные юридические формулировки скалилась знаменитая кабальная роспись. Жаль, но ничего сделать нельзя. Подписано кровью ещё на Тонге. Девушка вздохнула и начала с самого начала выискивать самые отвратные пункты.
От этого занятия её оторвал шум и крики. Стало страшно. Сайя забилась в угол и через щель наблюдала, как охрана загнала в зал десяток драчунов, отделила местных с разбитыми лицами и увела, а с остальными начались предметные разбирательства. С вызовом капитана. С тяжёлым вооружением и кровавыми ранами. Транспортники даже стрелять пытались. Себе на голову. Тогда им собственно спины и располосовали тонкими гибкими палками. Капитан пытался возмущаться, качать права и требовать компенсации, но хозяева Каледры были непреклонны. Занебесный штраф и немедленный отлёт.
-вернётесь — сбросим на Пузырь. Первый или Второй — на ваш выбор. — Вынес приговор тёмно-синий кареглазый тип в цилиндрическом шлеме с прозрачной лицевой пластиной.
