После чего встал вопрос об пограничных крейсерах для финансового ведомства. Где было предложено перевооружить и поставить в строй кораблей этого ведомства восемь бывших турецких канонерских лодки. Две типа "Шевкет Нюма" и "Нецмифишен". Довольно старых, но первая, из них, как раз переоборудовалась на верфи в Стамбуле. Получая стальной корпус. Что гарантировало её долгую службу. Эти корабли царь приказал именовать "Ворон" и "Беркут". К ним добавлялись ещё и три канонерских лодки, однотипных с потомленными торпедами двадцать лет назад "Интибахом", "Мюйдересан", "Зевири Дерья" и "Сахеддин". Ставших пограничными крейсерами "Кондором", "Кречетом" и "Коршуном". Шестым пограничным крейсером, предназначенным для местного региона, стала канонерская лодка "Истанкёй", превратившаяся в "Роксану". Два, считавшихся же у турок безбронными крейсерами, построенными буквально накануне войны, корабля, типа "Зуфар" и "Седель Бахр", было решено направить сразу на Тихий океан. Поименовав их "Альбатрос" и "Буревестник". При этом пограничные крейсера царь разрешил вооружить мелкокалиберными пушками, достаточными для того что бы гонять контрабандистов. Причём используя трофейный фонд, полностью приняв на вооружение подобные турецкие пушки системы Гочкиса.
Ну а все остальные трофейные корабли было решено разоружить и выставить на продажу, но уже как гражданские пароходы. Правда, шесть из них, бывшие турецкие винтовые шлюпы, было рекомендовано приобрести "Русско-тихоокеанской пароходной компании". Как способные быть вооружёнными вновь и прослужить ещё десяток лет. При этом, будучи оснащёнными как паровыми машинами, таки неся полное парусное вооружение, что позволяло использовать их для трансокеанских переходов. Это были шлюпы типа "Бейрут", включавший в себя ещё и "Искандерие", с "Меридж". Два однотипных "Мансуре" и "Музаффер" и самый новый и большой из них "Мехмед Селим". Первые три получили свои названия в честь существовавших на Гавайях, в начале девятнадцатого века, русских поселений, "Форт Елизаветы", "Форт Александра I" и "Форт Барклая-де-Толли". Два других получили наименования в честь острова, где находились русские поселения "Каунаи", и в честь столицы островов "Гонолулу". Ну а "Мехмед Селим" стал просто "Гавайи".
Эти корабли Николай распорядился официально продать. Но заготовить для них вооружение и боеприпасы. Из трофеев. Качественно всё отремонтировать и подготовить для длительного плавания. Зафрахтовать для перевозки орудий, вооружения и работников для сооружения крепости на Камчатке. Потом загрузить орудия, подготовленные для установки на корабли вне порта, и работников, и в нужный момент отправить в плавание. Полностью подготовленных, для длительного, океанского перехода. Ну а царь повернулся к Скворцову и сообщил ему, что судостроителю придётся отправиться на Тихий Океан. Где организовать подъём и ввод в строй бывших китайских кораблей. Погибших в ходе японо-китайской войны и затопленных на мелководье[24]. Сандро при этом заметил, что корабли продали как металлолом и с запретом ввода их в строй русского флота. На что Николай ответил, что их продадут в другое государство. По крайней мере официально. Но пока стоит подумать о проектах их подъёма, ремонтов и модернизаций. Что он ему и поручает сделать.
Следующим, на кого царь обратил внимание, был Крылов. И тут Николай внезапно заговорил о крейсерах "Паллада" и "Диана". Первоначально, на момент закладки, эти крейсера рассматривались как рейдеры, охотники за торговыми кораблями, но не в океане, а на закрытых акваториях. В частности, на Балтике. Но к тому моменту, когда их нужно было спускать на воду, от подобной концепции, из-за резко возросших боевых возможностей германского флота, отказались. И корабли этого типа, которые, из-за того, что их носовая часть оказалась перегруженной, и зарывалась в воду, так и не смогли достичь, на русской службе, проектных ни скорости, ни дальности. В то время как японцы, пересмотрев весовую нагрузку на захваченной ими "Палладе", облегчив на ней носовую часть, смогли превзойти проектную скорость и практически достичь проектной дальности, для этих кораблей. И именно на это, а также на то, что паропроизводимость котлов, на этих крейсерах, избыточна, где-то на треть, предложил подумать о перераспределении веса на крейсерах. Сместив центр тяжести на этих кораблях дальше в корму. Подумать о том, чтобы убрать носовую группу котлов, оставив там угольную яму, ну и пересмотреть состав вооружение, оставив на корабле дюжину, а лучше четырнадцать шестидюймовок, с парой салютных Гочкисов. Поручив при этом Александру Михайловичу обеспечить работу капитана по адмиралтейству Крылова всем необходимым.
И только потом царь обратил своё внимание на Михаила Михайловича Египтеоса. В своё время проект разведчика при эскадре, водоизмещением в тысячу или в полторы тысячи тонн, должен был привести к появлению таких крейсеров типа "Абрек". Но после проведения конкурса от реализации этого проекта отказались. "Абрек" оказался построенным в виде обычного минного крейсера, заметно проигрывая появившемуся, одновременно с ним, "Соколу". Ну а проект оказался реализованным уже в виде разведчика при эскадре в три тысячи тонн. Известного так же как крейсера типа "Новик". От этих скаутов царь тоже отказываться не хотел. Но и скауты, в тысячу двести тонн водоизмещения, тоже считал вполне пригодными для русского флота.
Но начал своё задание к этому кораблестроителю царь с другого. Сообщив, что он хочет создать финский флот. Для защиты устья Финского залива, и планируемой там минно-артиллерийской позиции. И в основе этого флота он видит четыре малых броненосца береговой обороны, созданных на основе канонерской лодки "Храбрый". Но увеличенной до двух тысяч тонн водоизмещения, имеющего полный бронепояс по ватерлинии, бронепалубу, бронерубку и броневую защиту снарядных элеваторов. Вооружённых пятью шестидюймовыми орудиями и двумя салютными пушками. Со скоростью порядка шестнадцати узлов.
Вторым же типом корабля, для этого флота он видит скаут, крейсер-разведчик, в тысячу двести, полторы тысячи тонн. Конечно желательно с максимальным приближением к нижней планке, по водоизмещению. С максимальной проектной скоростью в двадцать пять узлов. При этом дальность плавания предлагалось ограничить всего тремя тысячами миль, экономичным ходом, в десять узлов. Но при этом предполагалось иметь хорошую мореходность и вооружение из двух стодвадцатимиллиметровых орудий, четырёх семидесятипятимиллиметровых орудий, двух салютных пушек и двух поворотных торпедных аппаратов. Так же желательно было предусмотреть броневую защиту в виде боевой рубки, бронепалубы толщиной в дюйм, или полтора дюйма, и бронепояса, такой же толщины, по ватерлинии. Хотя бы в районе котлов и машин. Для защиты от орудий миноносцев. И основу для этого проекта царь видит в проекте, предложенном судостроителем, шесть лет назад. Но при этом вполне разрешает поэкспериментировать, с новыми видами силовых установок. Установив на броненосцах двигатели, что разрабатываться братьями Нобилями. А на крейсера установки подобные тем, что устанавливаются на яхту "Турбиния" в Великобритании. При этом царь поинтересовался возможностью приобретения этой яхты для него, на что Сандро ответил, что сумели договориться только о строительстве второй подобной яхты, для царя. Саму "Турбинию" изобретатель продавать отказался.
Ну а царь, снова повернувшись к африканцу, на русской службе, продолжил, сообщив, что подобные корабли он видит не только в составе финского флота. Но и рассчитывает получить подобные корабли для действий на Средиземном и Чёрном морях, ну и для Тихого океана. И будет склонен называть их как полудрагоценные камни. В частности, головной крейсер предлагает назвать "Аметист". Ну а ещё царь рассчитывает, что младший судостроитель займётся проектом эскадренных миноносцев, в шестьсот или восьмисот тонн, способных действовать днём, в составе эскадр[25]. Обладая необходимой мореходностью и автономностью, чтобы действовать в составе эскадр. Ну и имеющих достаточно мощное артиллерийской и торпедное вооружение, чтобы иметь возможность, как выйти в торпедную атаку против противника, так и сорвать торпедную атаку его эсминцев, на свою эскадру. Закончив на этой ноте совещание с кораблестроителями.
5
Нельзя сказать, что Константинопольский конгресс проходил в благоприятных условиях. Из значимых держав позицию России подержала только такой заинтересант, в близких результатах, как Италия. Которая в результате дележа Османской империи получала весьма обширные регионы. Ливию и Анталию, включая срединные регионы Анатолийского полуострова. Греция, Болгария, Сербия и Черногория, значительно увеличивших, свои территории, так Сербия, поделив, с Грецией, Албанию, получила выход к морскому побережью, тоже в основном поддерживали позицию России. Но их голоса, на фоне выступившей категорически против Австро-Венгрии, при поддержке их Франции и Великобритании, и, по сути, нейтралитете Германии, были крайне малозначительны. Но при этом все оставшиеся, кроме Австро-Венгрии, которая даже потеряла, в результате развала Османской Империи кусок, контролируемой территории, хотя теперь и стала официально, не оккупировать Боснию, с Герцеговиной, а полностью включив эти земли в свой состав, ведущие страны получили весьма значительные приобретения. Что привело только к тому, что единственной их претензией к России стал регион проливов. Хотя все и понимали, что получив коридор, от Кавказа и до Босфора, Россия с восточного берега этого пролива, без войны, не уйдёт. Да и Галлипольский полуостров Россия не отдаст. И это снизала стратегическую ценность Стамбула. Как представители четырёх, из шести основных ведущих государств продолжали называть Константинополь.
Хотя нельзя сказать, что Николай и не делал сильных ходов, во время конгресса. Так разгром третьей турецкой армии в Анатолии корпусом Кондратенко, и капитуляция султана Мурада V, а вместе с ним первой и второй турецких армий, перед генералом от кавалерии русской службы эмиром Бухарским Сеид-Абдул-Ахад-ханом, поставили крест на идеи, высказанной австрийцами, о сохранении турецкой государственности. Тем паче, что место жительства, бывшему турецкому султану Мураду V, определили возле Константинополя. В том же дворце, что и был его тюрьмой, при правлении брата. Но теперь этот человек имел право свободного перемещения по территории Константинопольской области. А его содержание позволяло ему практически постоянно находиться в столице области. Одним своим видом воздействуя на делегации конгресса. Ещё одним сильным ходом стало торжественное освещение Святой Софии, ставшей главным храмом Русской Православной Церкви. Ну и торжественная коронация, в этом храме, короля Черногории. Ну и соответственно провозглашение Черногорского княжества уже королевством.
Воздействовал на ход конгресса Николай и опосредственно. Да. "Сисой Великий" и "Храбрый" ушли было на ремонт во Францию. Но вот трофеи войны, включая и оба поднятых к тому момента британских корабля, плюс "Гангут", на ремонт ушли уже в Италию. Тонко намекая на то, кого именно Николай рассматривает более перспективным союзником. Что, с намёком, что Николай может и не поддержать претензии Франции, как в верховьях Нила, так и в Марокко, привело к изменению позиции Франции. И, в общем, решение конгресса оказалось в пользу России. Которую теперь обязали обеспечить свободу торгового мореплавания в Чёрном море. И допускать в этот регион корабли не черноморских государств. Для защиты этого торгового мореплавания. Пусть и с оговорками, как по числу кораблей, не более пяти, и их водоизмещению, так и по сроку нахождения каждого корабля, не более двух месяцев, в этом регионе. По сути та же Британия или Франция могли иметь единовременно, в этом регионе, броненосец или броненосный крейсер и пару, от силы тройку крейсеров. Ну да, Австро-Венгрия, могла пригнать четвёрку своих броненосцев береговой обороны. Но что они могли. При этом ограничение, в двадцать тысяч тонн, для всех кораблей, показавшиеся на данном этапе всем приемлемым, в перспективе позволяло иметь на этом море только русские линейные корабли. Болгарские или румынские линкоры это даже звучит смешно.
В общем, к началу весны, всем стало ясно, что Россия получила очень большую военную и политическую победу. А это позволяло Николаю приступить к решению уже других внешнеполитических и главное внутреннеполитических проблем. Ведь, по сути, поворот России на восток определялся не просто желанием Николая. Это была экономическая необходимость для России. И тут возможность свободно вывести свои корабли из Чёрного моря позволяло воспользоваться теми наработками, что были созданы для проведения операции в Проливах. По сути, империя два десятка лет работала на эту операцию. И на юге страны была создана мощнейшая промышленная база. Включая и судостроительную. И это потом пришлось, в срочном порядке, возводить уже на берегах Балтики, что бы успеть подготовиться к войне с Японией. Подготовку, к которой японцы уже начали. И отказ от проведения Босфорской операции, на рубеже девяносто шестого — девяносто седьмого годов, девятнадцатого века, и предопределило не только то, что война началась, но и проигрыш России, в этой войне. Так как в подготовке к ней оказалась исключена возможности промышленности Причерноморья. А сейчас верфи Николаева были готовы немедленно начать строительство кораблей для Тихого океана. Не ожидая, когда удастся модернизировать и расширить промышленный мощности на Балтике.
Но не кораблями едиными должна была ограничиваться подготовка к экспансии на восток. Так как именно туда Россия могла продавать свои товары. Включая и рожь. Чему собиралась противостоять Япония. Но и нужны были ещё союзник. В известной Николаю истории Россия сделала ставку на Китай. Но практически сразу этот союз дал трещину. И виновата, в этом, оказалась Германия, захватившая Циндао. Китайцы отказались оказывать сопротивление. Исходя из того что решили, что по договору территориальную целостность Китая должна обеспечивать Россия. А в России решили, что вступаться за Китай, который даже и не собирается сопротивляться, им не нужно. В результате союзный договор с Китаем исчез, буквально и не начавшись. Но в этом регионе была и ещё одна страна. Которая могла стать союзником России. И это был Сиам.
Вообще Сиам в это время тоже испытывал далеко не лучшие времена. В конце восемнадцатого века это было государство, включавшее в себя не только Таиланд, но и большую часть Лаоса, Камбоджу, весьма приличную часть современных Малайзии, Вьетнама и Индии. И имело территорию раза в два большую от современного. Но в девятнадцатом и в начале двадцатого веков это государство подверглось натиску со стороны Великобритании и Франции. И стало терять территории. И именно в девяносто седьмом году король Сиама Рама V Чулалонгкорн, с принцами Свасти и Широй, а также многочисленной свитой, совершил визит в Россию. Которое Николай решил не ждать. Благо тут намечалось весьма существенное сотрудничество, в том числе и с постройкой канала на перешейке Кра[26]. И который мог бы сократить время в пути, из Европы в Китай, на неделю. Но давление Великобритании, желавшей контролировать перевозки в Южно-Китайском море, пустив все транспортные потоки мимо Сингапура, заставили короля Сиама отказаться от такого проекта. А потом и Россия проиграла Русско-Японскую войну, и Сиам сделал ставку на Германию. Потеряв уже после русско-японской войны часть территорий, отдав их под давлением Великобритании и Франции. Но пока не всё было предрешено. И Россия вполне могла рассчитывать и на союз, и на канал и на торговлю с Сиамом.
