Идем на пересечение курса с катерами и подаем условный сигнал фонарем с узким сектором освещения. На катерах заметили, и направляются в нашу сторону. Вскоре все четверо уже у нас под бортом. Шквал эмоций захлестывает как самих катерников, так и всех, находящихся на палубе. Конечно, атаку во всех подробностях экипаж "Лебедя" не видел. Но взрывы слышали все. То-то разговоров будет сегодня! А уж какие страсти начнут рассказывать, когда эти новости дойдут до Одессы! Про Петербург и Севастополь молчу. Там в это сначала просто не поверят. Ну и ладно, мне сейчас лишняя реклама не нужна.
Но вот все катера подняты на палубу, и "Лебедь" дает ход. Надо сообщить в Севастополь важные новости. Не знаю, возымеет ли это действие, но сообщить надо. Может Меншиков и не станет выходить в море, найдя десяток "объективных" причин. Но хотя бы от затопления Черноморского флота откажется. Может быть...
Снова у меня в каюте сидят командиры катеров и подробно докладывают о выполнении задания, давая пояснения на плане расположения целей. Все четко, понятно и без излишнего словоблудия. Лишь командир группы Евстафьев выразил сожаление.
— Жаль, что две мины пришлось на этого супостата потратить, Ваше благородие! Там так рвануло, что и одной бы хватило! Можно было бы какой из фрегатов, или пароходов из первой линии прихватить!
— Не расстраивайтесь. Петр Матвеевич. Все Вы правильно сделали. Винтовой линейный корабль — очень опасный противник для нашего флота. Было бы гораздо хуже, если одна попавшая в него мина не сработала, или вообще прошла мимо. А второй раз подобраться к нему может и не удастся. Англичане и французы не дураки, сейчас начнут разрабатывать меры противодействия. Сегодняшний наш успех базируется исключительно на внезапности нападения и новизне нашего оружия, о котором еще никто не знает. Но это не будет продолжаться слишком долго. Поэтому нам надо выжать максимум возможного из сложившейся ситуации.
— Так может еще разок к ним прогуляемся, Ваше благородие?! До утра еще далеко!
— Нет, сейчас пока туда лезть не надо. Неприятель пытается выяснить, что случилось. Скорее всего, будет очень интенсивное движение шлюпок, поскольку подумают, что Каламитский залив заминирован. Не исключено, что вас могут обнаружить. И тогда мы утратим фактор новизны нашего оружия. Чем позже неприятель узнает, в чем дело, тем лучше. Поэтому сейчас отдыхайте, а завтра с утра приводите катера в порядок. Возможно, в следующую ночь повторим визит в Евпаторию. Молодцы! Благодарю за службу!
— Рады стараться, Ваше благородие!
Отпустив катерников, вызываю Ганса, который присматривает за окружающей обстановкой, а заодно за творящемся безобразии в Евпатории.
— Ганс, чем порадуешь?
— Вокруг все тихо, Командир! От Тарханкута до Херсонеса в море никого нет кроме рыбачьих шаланд. В Евпатории паника. Никто ничего понять не может. Кстати, новость. Адмирал Гамелен уцелел. Они банкет на берегу устроили для всего начальства. Поэтому в момент взрыва Гамелена на борту флагмана не было. Я его среди выскочившей на причал толпы обнаружил.
— Повезло мусью... Ладно. Ты там послушай, о чем болтают, и сразу назад. Нам надо к утру быть возле Севастополя. А я пока сочинение на заданную тему писать буду.
— Принято!
Пока Ганс собирал информацию и транслировал мне картинку происходящего на рейде Евпатории и на городских улицах, я взял лист бумаги и начал писать донесение Корнилову. Сложность была в том, чтобы не выйти за рамки возможного. Того, что я могу узнать, наблюдая с расстояния в пару миль, и того, что сообщат экипажи катеров. Которые могут что-то и приукрасить, выдавая желаемое за действительное. Поэтому ограничился только перечислением фактов. Уничтожены два линейных корабля, из них один винтовой, три парусных фрегата и два парохода. Каким именно образом уничтожены, писать не стал. Полезный результат есть, а каким образом мы этого добились, никого не касается. А то еще не хватало, чтобы Меншиков попытался на "Лебедь" лапу наложить. Вот тогда точно придется подключать к делу Ганса с Ванькой. Чему Ванька будет только рад.
Можно с уверенностью сказать, что Евпаторийская побудка нам удалась блестяще. В истории моего мира англичане устроили Кронштадтскую побудку нашему Балтийскому флоту в 1919 году, сделав попытку нанести удар торпедными катерами. Результаты получились более чем скромные. Утоплена база подводных лодок "Двина" (бывший крейсер "Память Азова") и одно попадание торпедой в линейный корабль додредноутского типа "Андрей Первозванный". Причем часть катеров была уничтожена. Мы же, на фоне Кронштадтской побудки, добились феноменального успеха. Посмотрим, что теперь предпримут англичане и французы, пытаясь противостоять таким любителям воевать не по "правилам", как мы. Ну а что вы хотели, джентльмены и месье?! Мы ведь дикие московиты! Азия-с, одним словом... Ваших цивилизованных "правил" не понимаем...
Когда закончил писать донесение, пришел вызов от Ганса.
— Закончили, Командир. Больше здесь ничего не выжать. Возвращаться?
— Давай, возвращайтесь. Что удалось выяснить?
— Все сходятся на мысли, что это мины. О минах Якоби англичане и французы знают. Поэтому предполагают, что произошла утечка информации о высадке десанта в Евпатории, и что мы приготовили им здесь "сюрпрайз". Удивляются, что было мало взрывов, и что мины не сработали раньше. Правда, нашлись умники, продвинутые в минном деле. Предположили, что заряды были уложены на дне, и активированы с берега по проводам. Теоретически, да и практически, такое возможно. Поэтому с завтрашнего утра собираются поставить на уши всю Евпаторию, и как следует потрясти татарский "комитет по встрече". Который не мог не знать о проводившихся работах на акватории рейда, и ничего не сказал. Может и не поняли бы, что происходит. Но не обратить внимания не могли.
— Забавно! Будет интересно узнать, чем закончится... Хорошо, Ганс. С Евпаторией на сегодня все, идем к Севастополю. Утром надо передать донесение Корнилову. А ты снова проследишь, дошло оно до штаба в Севастополе, или нет.
— Принято!
Ночь прошла спокойно. Мы не торопясь шли в южном направлении, и на траверзе Севастополя легли в дрейф в пяти милях от берега, не зажигая огней. Незачем привлекать лишнее внимание. Приближаться к посту наблюдения в темное время суток лучше не надо. А то еще не разберутся, и пальбу откроют. А как рассветет, нас еще издали опознают. Поэтому едва забрезжил рассвет, "Лебедь" дал ход и направился к берегу. Интересно, как сейчас встретят.
На этот раз я решил подойти к другому посту связи — в Камышовой бухте. Незачем приучать севастопольское начальство к мысли, что мы появляемся все время в одном и том же месте. Не в том плане, что я не доверяю Корнилову и Нахимову. Просто помимо Корнилова и Нахимова в Севастополе дуболомов в золотых эполетах хватает. Вполне можно нарваться на какого-нибудь идиота, вздумавшего показать свою власть, и устроить мне "засаду" на берегу, чтобы попытаться подмять под себя какого-то шпака-некомбатанта. А идти на конфликт мне пока что не надо. Пусть носители золотых эполет сначала в лужу сядут. Потом и поговорим.
Ганс уже проверил обстановку, но ничего подозрительного не обнаружил. На берегу взвод солдат при одном офицере, лошадки рядом находятся, пушек на берегу нет. То, что нас опознали, стало понятно еще на подходе. Народ засуетился, и сразу же стали седлать лошадей. Значит начальник поста в курсе, чего от нас ждать. Чтобы не терять время, входим в бухту, ложимся в дрейф и спускаем катер на воду. Через несколько минут он уже несется к берегу, откуда за ним наблюдают с большим интересом. Я тоже осматриваю Камышовую бухту в бинокль. Глухомань, место безлюдное. Низкий берег покрыт травой и редким кустарником. До самого Севастополя отсюда далековато, поэтому в Камышовой бухте ничего нет. Тем более, она не защищает от ветров с норда и норд-веста. В этом случае в бухту заходит ощутимая волна. Французы тут намаялись в моей истории. Доберутся они сюда нескоро, да и доберутся ли теперь вообще. Как бы не разругались с англичанами после такого эпичного облома в Евпатории. Но это выяснится в ближайшем будущем...
Катер подошел к берегу, офицеру передают запечатанный пакет. Короткий разговор, и катер уже идет обратно. С берега на него ничего не передали, а это хороший знак. Можно не ожидать гневного распоряжения его светлости князя Меншикова прекратить творимые нами безобразия, и не нарушать правила ведения войны, установленные "цивилизованной" Европой. Впрочем, для резко негативной реакции князюшки пока рановато. Информация о Евпаторийской побудке до него еще не дошла. А вот как дойдет, тогда и посмотрим, патриотом какой страны является его светлость.
Глава 9
Лукуллская побудка
Дальнейшие события не преподнесли сюрпризов. Катер подняли на палубу, "Лебедь" развернулся и направился в открытое море. Правда, наше появление все же не прошло незамеченным, и когда мы вышли из Камышовой бухты, далеко справа заметили выходившие из Северной бухты два пароходофрегата. Как определил Ганс, "Владимир" и "Громоносец". Но мне с ними сейчас встречаться не с руки, ибо неизвестно, что там севастопольскому начальству в голову взбредет. Как никак, Одесский отряд у него в оперативном подчинении. Возьмут, да из лучших побуждений прикажут включиться в оборону Севастополя, чем похерят все мои планы. Поэтому, полный ход и до свидания! Раньше надо было шевелиться.
Взяв курс в направлении мыса Тарханкут, как будто возвращаемся в Одессу, мы быстро оставили за кормой два спешащих в нашу сторону "колесника". В Севастополе пока что делать нечего. Ганс проконтролирует доставку пакета в штаб, а затем проверит, что творится в Евпатории. Как стемнеет, можно будет снова нанести туда визит.
Когда крымский берег превратился в едва заметную линию на горизонте, пришел вызов от Ганса.
— Все в порядке, Командир. Депеша доставлена по назначению.
— Спасибо, Ганс! Как там обстановка?
— Возводят укрепления вокруг города. Видно, все же возымел действие твой разговор с Корниловым. Начали готовиться гораздо раньше, и уже много сделано. Но флот стоит. Правда, для него сейчас и ветер неблагоприятный для выхода. Не сбрасывай это со счетов.
— Ганс, это отговорки Меншикова. Если н а д о, то можно и на буксире парусные линейные корабли и фрегаты в море вывести. В его распоряжении в Севастополе, насколько мне известно, было девять пароходов. Семь наших и два трофейных, что мы привели из Синопа. Но князюшка н и ч е г о не сделал. А сейчас еще и на "Пересыпь" лапу наложил. Так что, все разговоры о неблагоприятном ветре, это в пользу бедных.
— Согласен. Так куда теперь? В Евпаторию?
— Давай в Евпаторию. Только иди над побережьем и проверь, что возле Альмы творится. Похоже, опять там заваруха будет.
— Принято!
Пока Ганс проводит авиаразведку, подытожим, что у нас в сухом остатке. Флот коалиции на Черном море с момента вступления в войну Англии и Франции лишился трех винтовых линейных кораблей, семнадцати пароходофрегатов (причем четыре достались нам, хоть и в поврежденном виде), двух парусных линейных кораблей и пяти парусных фрегатов. Плюс много разной мелочи. По сравнению с историей моего прежнего мира — колоссальный успех! Да только, оставшийся объединенный флот противника все равно численно превосходит Черноморский флот. И это не считая того, что скоро в Черном море могут появиться три французских "утюга" — плавучие броненосные батареи типа "Девастасьон". После Аландского разгрома французы очень возбудились, и ведут достройку этого "чуда" французского кораблестроения ускоренными темпами. Удастся ли моим подводным диверсантам уничтожить всех троих на рейде Константинополя — большой вопрос. На всякий случай, нужно быть готовым к тому, что как минимум один из этой троицы здесь все же появятся. А против его брони и наши нарезные "давыдовки" бессильны. Поэтому вся надежда только на атаку минных катеров ночью на якорной стоянке. Атаковать на ходу — мало шансов попасть в цель. Хотя... Если дать залп веером из восьми мин, то одна может и попасть. А больше и не надо. И с учетом того, что мины после пробега всей дистанции не тонут, их можно выловить, зарядить аккумуляторную батарею по новой, и использовать повторно. А что, это мысль! Как-то раньше об этом не подумал. Привык к тому, что торпеда после пуска потеряна для ее носителя независимо от того, попадет она в цель, или нет. Но сейчас ближайшая задача — еще больше сократить поголовье тех, кто стоит на рейде Евпатории. Может хоть после этого его светлость сподобится начать активные действия на море.
Вскоре пришел следующий вызов от Ганса.
— Командир, наши зарубежные "партнеры" время даром не теряют! Ведут разведку побережья. Уже дошли до устья Качи. Возле устья Альмы тоже что-то затевают. На левом берегу Альмы замечены наши войска.
— Понятно, Ганс. Давай, двигай к Евпатории. Посмотри, как идет высадка. И оставайся там. Как стемнеет, мы подойдем.
— Принято!
В общем-то, пока что больших различий с историей моего мира нет. Тогда англичане и французы тоже проводили разведку побережья, и после окончания высадки флот сместился южнее, к мысу Лукулл. Как раз неподалеку от устья Альмы. Но как станет развиваться ситуация сейчас, неизвестно. Численность десанта мы хорошо сократили. Возможно, сейчас численного преимущества на суше у войск Антанты не будет. В прошлый раз флот оказывал поддержку французам с приморского фланга, подойдя очень близко к берегу. Сейчас это тоже под большим вопросом. Так что, расклад перед сражением на Альме может получиться в нашу пользу. Но не будем торопить события.
Следующий доклад от Ганса прояснил ситуацию.
— Командир, в Евпатории интересные дела творятся. Все военные корабли снялись с якоря и крейсируют в море в шести милях от берега. Там, где они стояли раньше, два парохода пытаются тралить мины тросом. "Купцы" с десантом стоят на месте, продолжают высадку.
— Много уже выгрузилось?
— Тысяч десять будет. Или тебе нужно точное количество?
— Не надо, и так сойдет. А наши войска вокруг города есть?
— Нет. Только отдельные казачьи разъезды. Ведут разведку.
— Понятно... Значит так, Ганс. Остаешься в районе Евпатории, следишь за обстановкой. Как стемнеет, мы подойдем. Возможно, они все же встанут на якорь где-то в другом месте. И у нас будет шанс еще на одну неожиданную атаку.
— Думаешь, они опять так глупо подставятся?
— Не исключено. Если они считают, что это были либо якорные мины Якоби, либо донные мины с системой подрыва с берега по проводам, то вряд ли опасаются их в случайно выбранном месте для якорной стоянки. Если минирование рейда возле порта логично и обоснованно, поскольку туда обязательно кто-то придет, то вот заминировать все побережье Крыма, — у нас такого количества мин нет. И они об этом знают. Поэтому где-то все равно встанут на якорь.
— Согласен. Хорошо, ждем темноты.
Все же великая вещь — авиаразведка! Да еще такими средствами, как Ганс. Он транслировал мне запись в режиме реального времени с высоты порядка пятисот метров, маркируя опознанные цели. Но хорошего было мало. Выгрузка войск и военного снаряжения шла безостановочно, а главные силы флота противника не стояли на месте, все время перемещаясь. Если они не встанут на якорь, то успешная атака под вопросом. Но не будут же англичане и французы "водить хоровод" до бесконечности. Когда сухопутная армия коалиции выдвинется к Альме, флот заранее подойдет к мысу Лукулл, чтобы оказать огневую поддержку с фланга. Вот там и постараемся его достать.
