По сложности это заклинание в полном виде превосходило печать ученика на руке, но создавалось немного легче. Можно помогать себе обеими руками, нет боли от нанесения линий заклинания на тело, и сам масштаб крупнее, меньше вероятность ошибиться. И, всё равно, провозилась чуть дольше трёх дисков. Наконец, заключительный момент — активация заклинания. Волнуясь, подала энергию в чуть дрожащий контур. От усталости и нетерпения стало сложно его жёстко удерживать.
Линии, заполняясь силой, начали слегка светиться в истинном зрении. Когда зажегся последний узел, почувствовала слабое давление на волю, сразу исчезнувшее, стоило только обратить на него внимание. Об этом в трактате было особое упоминание. Нежить сопротивлялась подчинению. И, если поднимающий маг слишком слаб, то, в лучшем случае, получался неуправляемый вставший. В худшем, маг сходил с ума и пожирался собственным творением. В основном это касалось человеческих умертвий. У животных, даже крупных, воли к сопротивлению много меньше. А у крысы так, вообще, капля.
С половину меры я устало пялилась на скелет. Внешне он не изменился, но в истинном зрении обрёл насыщенную фиолетовую ауру с полосой привязки. Всё же сообразила, чего он не двигался, ослабила давление на "поводок". Скелетик отбежал в угол и начал умываться.
— Крыс, иди ко мне, — добавила к словам лёгкий посыл по связи. Нежить послушно подбежала. Я подняла его на руки и осмотрела поближе. Скелет-скелетом. Только связи между костями укрепились и стали, где положено, подвижными суставами из сгустков энергии. Нежить не сопротивлялась осмотру, только иногда пыталась вертеться и обхватывала руку хвостом. Отпущенная на пол снова отбежала в сторону умываться.
Получилось! Я подняла свою первую нежить! Давно я так не радовалась своим успехам. Покружив по комнате от распирающего восторга, позвала домовых.
— Пантелей! Самойло! Всё в порядке, у меня получилось!
— Тьху ты! — Самойло в своей манере выразил отношение к нежити. — Ну и начто он тебе? Польза-то от него какая есть?
— А никакой! — весело ответила. — Он мне просто чтобы был. Для статуса.
— Енто как?
— Вот тебе борода зачем?
Самойло погладил широкую бороду, лопатой закрывающую всю грудь.
— Так это, положено. Какой я домовой без бороды? Ежели хозяйство большое, то и борода соответствует. Вона, даж Пантелей отрастил.
— Так и я — какой некромант без собственной нежити? Незаконченный какой-то. Мруна и немёртвых слуг общество не поймёт, а крыса в самый раз.
— Ну, ежели положено, тады ладно, — согласился Самойло. Пантелей же, не участвуя в разговоре, знакомился с Крысом. Размерами они друг другу соответствовали. Домовой высотой в локоть, пасюк— длинной без хвоста в тот же локоть. И благосклонно позволял себя потрогать даже без моего контроля.
На следующий день радость от поднятия немного поутихла, когда я вернулась с занятий. Крыс сидел на полу в гостиной и сосредоточенно грыз сапог. Ему сильно повезло, что выбрал старый, много раз латаный. Не выбросила только потому, что хотела заказать у сапожника пошить новые по его образцу.
Кожаная стружка падала на пол сквозь костяные челюсти. Крыс только повернул голову в мою сторону, продолжая портить обувь.
— Ах ты, скотина! — позабыв, что могу управлять умертвием, бросилась к нему отбирать сапог. Крыс, как мне показалось, испуганно пискнул (и чем только? У него же только кости) и юркнул под кресло. Оттуда я его вытащила за шкирку, вернее, за шейные позвонки, и отхлестала изуродованным голенищем сапога по морде.
— Нельзя! Нельзя грызть!
Крыс смиренно принял наказание, хоть я не брала его под контроль. Сложив лапки, он висел в руке и только отворачивал мордочку.
До конца дня я развлекалась с ним, экспериментируя с разными вариантами контроля и управления. Затем занялась обычной дрессировкой, как с простым животным. Поощрением служили крошечные порции энергии, чуть больше искры. Пасюк и при жизни был умным и сообразительным, так что основы вроде "ко мне", "фу", "на место" понял быстро.
На следующий день перед уходом на занятия, посадила Крыса сидеть неподвижно на столе.
Через полтора диска я опять гоняла его по гостиной остатками сапога.
Но я ведь точно приказала ему замереть! И вчера он спокойно сидел неподвижно всю ночь, что сейчас то случилось? В том трактате, где была схема заклинания поднятия, ничего не сообщалось об особенностях управления умертвиями и как "починить" их, если не слушается. Остался старый проверенный метод научного тыка.
Вскоре всё же выяснила, что прямое управление, которым обездвиживала скелет, действует только в пределах достижимости магического щупа-канала, по которому передаются команды. Стоит только закрыть дверь, или отойти далеко, или чтобы до скелета щупу приходилось несколько раз изогнуться, как канал рвался, и прямое управление заканчивалось. А, так как Крыса я создала максимально автономным, он возвращался к обычному крысиному поведению. И, чтобы он каждый раз не пробовал на зуб что попало, его надо не обездвиживать, а "выключать". Или сажать в клетку с настолько мелкой сеткой, чтобы через неё не пролазили кости.
Наверно, с неделю я игралась с поднятым скелетом, тратя на него всё свободное время. Потом новизна пропала, эффект поугас, и у меня осталось необычное домашнее животное. Пить-есть не просит, выгуливать не надо, убирать за ним не надо, не линяет. Если не уследить, может начать грызть что-нибудь. Зато всегда можно поставить на полочку оригинальной статуэткой.
А с заклинанием надо разбираться плотнее. Поискать возможности к упрощению, а то в него, кажется, засунуто всё, что можно. Но, точно знаю, раньше поднимали и простых умертвий, с минимальным контролем. И не только полные маги, закрывшие свою ученическую печать.
* * *
Недели через две в дверь постучали. В коридоре стоял дежурный с проходной.
— Дарра Ренато, там пришёл какой-то мужчина, вас просит.
— Меня? — я удивилась. В городе у меня очень мало знакомых, общаюсь в основном с коллегами и адептами.
— Не совсем именно вас, — чуть смутился молодой человек. — Он попросил позвать того, кто нечистью занимается. А, кроме вас, тут, вроде и некому.
Ещё интересней. Значит, из лечебницы или зверинца отпадает, там знают, как меня зовут. Я спустилась к выходу. Там в ожидании маялся незнакомый мужчина лет сорока. С небольшим брюшком, залысинами, одет в строгий деловой костюм. Похож на какого-нибудь клерка среднего звена, приближающегося к переходу в высшее.
— Вы что-то хотели? — я подошла к мужчине. Он совершенно не удивился, увидев молодую женщину.
— А, да, — мужчина чуть заметно засуетился. — Мне сказали, что здесь можно найти специалиста по нечисти.
— Слушаю вас.
— Понимаете, у меня в подвале кто-то появился. Ходит, странные звуки издаёт, иногда рычит.
— Может, собака, кошка?
— Нет, — мужчина замотал головой и понизил голос. — Я сегодня со службы на обед пришёл, а там звуки. Ну, дверь в подвал открыл, проверить, а оно там ходит! Я дверь запер, и сюда.
— Может, вор забрался?
— Мы подвал не используем, там воровать нечего. И дома днём все были, никто не мог пройти незамеченным.
— Хорошо, посмотрю, что там у вас завелось.
На улице ждала пролётка, и мы быстро добрались до места. Типичный двухэтажный дом на одну семью в ряде таких же домов. Район крепкого среднего класса. В таких нечисть если и заводится, то не случайно.
— Вон, там оно, — мужчина провёл на кухню и указал на дверь, закрытую на щеколду и подпёртую стулом.
Со второго этажа спустились женщина с подростком и встали у входа в кухню. Хозяин дома подошёл к ним и обнял женщину за плечи. Я приложила ухо к двери. Прислушалась. Слышно плохо, но в подвале явно кто-то был. Убрала стул, отодвинула щеколду и приоткрыла дверь, готовая запустить заклинание в любого, кто оттуда ринется. Никто не выскочил, только снизу донеслось знакомое характерное кряхтение, похожее на рычание.
Уже спокойно открыла дверь и спустилась на несколько ступенек, чтобы увидеть подвал целиком.
— Ну, что? — нетерпеливо спросил глава семейства, когда я также спокойно вышла и прикрыла дверь.
— Во-первых, пошлите кого-нибудь за стражей, — я начала издалека, внимательно следя за реакцией людей. Нет, никто из всех троих не отреагировал неадекватно. Взрослые недоумённо переглянулись, мальчишка непонимающе смотрел на меня.
— Во-вторых, в вашем подвале сейчас ходят три умертвия, четвёртый вот-вот тоже встанет.
Женщина вскрикнула и поднесла руки ко рту. Вроде не играет, в самом деле испугалась. Мальчишка, едва скрывая восторг, тянул шею к двери. Наверно сожалеет, что послушал родителей и не стал заходить в подвал.
— Я предлагаю вам выбор — либо упокаиваю всех четверых, — я назвала стоимость работы, среднюю "по профессии", то есть, рекомендованную гильдией магов. — Либо делаю это бесплатно, но в присутствии четырёх адептов Школы.
Когда я ещё в городе найду самоходок для демонстрации? Самим работать ещё рано, но посмотреть уже готовы. По моргам я их поводила, от трупов разной свежести уже не блевали.
Мужчина, почти не раздумывая, выбрал второй вариант. Я его понимаю. Всё равно в доме скоро будет толпиться куча людей, четырьмя больше — какая разница? А стоимость упокоения, хоть и небольшая, но, всё же заметная для домохозяйства.
Посыльного за стражей и с письмом в школу, чтобы мои некроманты срочно прибыли, послали одновременно. И, всего через три меры, молодые люди стояли у входа в подвал.
— Готовы? — я оглядела адептов. Те, чуть запоздало наложили на себя заклинания истинного зрения и маски-фильтры.
Внизу, у подножия лестницы поджидали умертвия. Они чуяли живых, но, свежевставшие, не могли подняться по крутым ступенькам.
— Как вы знаете, самый быстрый, лёгкий и эффективный способ упокоения — отсечение головы, — напоминала адептам основы, спускаясь по лестнице. — Но сейчас нам лучше оставить тела в неповреждённом состоянии. Поэтому воспользуемся классическим упокоением. Оно действует только на одну цель, желательно неподвижную.
Внизу лестница изгибалась, и умертвия пытались дотянуться через перила, стоя на месте. Идеально для демонстрации. Три тела один за другим упали на земляной пол. Я создавала заклинание медленно, не торопясь его применить, давая адептам время всё рассмотреть.
— Вы уже закончили? — сверху донёсся гнусавый простуженный голос. Можно спускаться?
Стража явилась. Долго они собирались, хотя, убийство не свежее, что торопиться?
— Да, конечно, они уже полностью безопасны, — заверила я.
— Не уходите, — распорядился старший, спускаясь. — С вас тоже надо снять показания.
Следом за ним в подвал вошло ещё трое с яркими фонарями. Намного лучше тусклой лампы, что здесь светила. Стражник осмотрел подвал, пересчитал тела.
— Тут трое. В сообщении говорилось о четырёх. Ошиблись?
— Никакой ошибки, четвёртый ещё не выкопался.
Старший стражник за какие-то пару ростов взлетел на середину лестницы.
— А сказали, что всех упокоили, — с укоризной прогнусавил он, шмыгая носом.
— Ну да. Упокоили всех, — подтвердила я. — Трое встало, троих упокоили. Четвёртый ещё не встал, пока не умертвие, а труп обычный. Микас, — обратилась к адепту. — Покажи, где лежит.
Парень подошёл к краю взрытого участка около стены подвала и пяткой ботинка очертил овал.
— Вот тут. Неглубоко, не больше пары локтей.
— Ещё и копать надо, — проворчал стражник. — Райн, найди лопату. Ещё трупы есть?
Я пожала плечами и опёрлась о перила лестницы. По мне, так и четырёх достаточно.
— Зреющих нет, а простые... Парни, возьмите по четверти подвала, проверьте.
— Поиск неживого? — уточнил Зирк.
— И органики. Неживое уже заметили бы.
Адепты разбрелись по подвалу, разведя руки и прикрыв глаза. Совсем недавно дала им это заклинание поиска. Достаточно подставить нужные параметры, и можно искать что угодно.
— У меня пусто, — сообщил один.
— У меня тоже.
— Крыса или кошка дохлая, — отчитался третий.
— Дарра Ренато, подойдите, пожалуйста, — попросил Таран, остановившись у стены. Старший стражник чуть напрягся. Двое других тоже замерли и смотрели в сторону адепта. Я подошла, запустила поиск. Чем-то его действия похожи на сонар, и там, где остановился адепт, определённо что-то было.
— Или ствол дерева, или толстый корень, — через пару долей сделала заключение. — Слишком длинный для тела.
Этот найденный кусок органики выходил из стены и давал отклик шагов на пять. Надо будет подобрать параметры поиска и на другие объекты. Пока только знаю на четыре — живое, нежить, нечисть и органику. Но и с этим набором заклинание полезно.
Мы вернулись на кухню, чтобы не мешать стражникам доставать тела. Причину и время смерти определять будут уже целители или лекари в морге. Наша работа здесь закончена — умертвия упокоены, у зреющего энергию развеяли. Этот, последний, может ещё встать, но не в ближайшее время, и будет уже не нашей проблемой.
Семья владельца дома тоже сидела на кухне со встревоженным и взволнованным видом. Мало ли, что стража накопает, вдруг, их самих обвинят в убийстве тех вставших. Я на эту тему не волновалась. Тела пролежали в земле несколько месяцев, меня тогда ещё и близко от города не было.
— Дарра Ренато, — заговорил Зирк. — А почему они все встали?
— Забыл, что ли? — я удивилась. — На первом же занятии об этом говорила.
— Я не об этом, — смутился парень. — Мне интересно, почему они встали все. Разом. Ведь вы говорили, что у всех разная скорость поглощения энергии.
— Не скорость, она у всех одна, — поправила его, — а способность воспринимать энергию. Если её вокруг мало, то первым встанет более сильный. Если же её избыток, то встанут почти одновременно.
Я замолчала, обдумывая ситуацию. Тела лежали очень близко друг к другу, можно сказать, в одной яме. Источников свободной магии там нет, розоватой дымки, как в местах, где магической энергии много, тоже не заметила. А все трое встали, если верить мужчине и состоянию умертвий, не больше суток назад, и четвёртый созрел бы завтра, максимум через день.
— У вас кто-нибудь магией увлекается или учится? — я обратилась к главе семьи. Он замотал головой.
— Нет, нет никого.
— А какие-нибудь накопители или магические предметы в подвал не приносили?
— Нет, — опять ответил мужчина. — Мы в него и не спускались. Очень там ступени неудобные. Мне с сыном там делать нечего, а у жены ноги больные. Вот, даже ларь морозильный приобрёл, чтобы подвал не использовать. Так он заряд тратит быстро, за два месяца уже трижды накопитель заряжали!
Мужчина был рад отвлечься от подвала, рассказывая о бытовых проблемах. Я ему только сочувствовала — каждые пару недель заряжать накладно. А лари ведь позиционировались, как предмет для среднего класса, а не высшего.
— Бракованный, что ли? — задумчиво, сам себе, сказал Таран. — У них же теплоизоляция сильная, заряда на полгода должно хватить.
В голове промелькнула идея.
