Даниэль молча уткнулся в его напряжённое плечо. Это было страшно — ведь он помнил, каких трудов стоило научиться преодолевать программу. Джеку было всего полтора года. Быть может, какие-то первые неосознанные реакции Владислав Константинович и Лу Грин и видели? И такой страшный конец.
— Вы... смогли спастись?
— Да. Хоть и не помню как. Когда я очнулся, то обнаружил себя чёрт знает где — без оружия, без еды, ран прибавилось. Кое-как нашёл источник с нормальной водой, перевязался тем, что было, определился с направлением и пошёл к своим. Подобрали меня без сознания на линии фронта наши разведчики и доставили в ближайший госпиталь. Как только я очухался, то передо мной стоял какой-то полковник и виновато сообщил, что меня уже признали погибшим, даже похоронку домой отправить успели. Пообещали всё исправить, извинились... А мне было всё равно. Внутри было пусто.
После госпиталя меня отправили домой — долечиваться. Прописали курс у психотерапевта — меня постоянно мучили кошмары, я то замыкался в себе то срывался в истерику по любому поводу. О настоящих причинах я никому не говорил, хотя штатный психолог пытался выведать, что, собственно произошло. На космовокзале меня как раз Васька встречал... И я ему всё выложил как на духу. Васька выслушал, начал выспрашивать подробности, потом я пошёл на первый приём к мозгоправу, и тот прямым текстом мне сказал, что мы с Лу просто обманывали сами себя. Что мы были слишком увлечены неправдоподобной гипотезой, привязались к ротной биомашине, которая на порядок превосходит предыдущую модель. Что после разгрома наших войск мы были в экстремальных условиях, а психика в такие моменты включает разные защитные механизмы. И так мы увидели то, чего быть не может. Джек был всего лишь обычным киборгом без капли сознания и разума. Я заспорил, приводил свои доводы, высказал Васькину гипотезу... На следующей неделе психотерапевт принёс мне результат запроса, в котором чётко описывались особенности "семёрок" и их программного обеспечения. На основе этих бумаг психотерапевт начал со мной разбирать всё, что было, я до последнего упирался... Потом плюнул на сеансы, запил, Васька с Валькой сразу выписали мне воспитательный пинков, папа тоже ругался, мама плакала... Дескать, они меня похоронили было, потом я нашёлся, а сейчас опять себя в могилу загоняю... И я не сразу, но смог остановиться. Да и Володька тогда как раз домой заглянул — он тогда уже с Марго работал. Я сперва с ними со всеми разругался в хлам, долго не отвечал на звонки, дверь не открывал... Потом взял себя в руки, снова начал ходить к мозгоправу, и спустя время меня начало отпускать. Я преодолел откровенное отвращение, что у меня возникло к киборгам, научился относиться к ним как к обычным машинам. А потом решил вернуться на службу. К тому моменту я полностью выздоровел, и вопрос стоял только о психическом соответствии. Прошёл комиссию и больше так не попадался... Ты чего?
Владислав взглянул на парня и увидел мелко дрожащие бескровные губы и мерцающие голубые глаза. Будто Даниэль вот-вот пустит слезу.
— Так вы и потеряли веру? И больше не искали? И больше ничего подобного никогда не видели?
Владислав хотел было сказать "нет", но язык почему-то не повернулся. Он вспомнил Старика, которому сбор хозяйского чемодана будто доставлял удовольствие, киборга контрабандистов и боль его предсмертной агонии... В ту ночь ему приснился Джек — после долгого перерыва — и будущий капитан опять проснулся в холодном поту. Долго пялился в потолок, говоря себе, что это от нервов, не сразу, но смог заснуть. Утром уже проснулся вполне бодрый и собранный — предстояло немало поработать, чтобы бросить армейскую лямку и готовиться к новой жизни.
А Даниэль продолжал говорить заметно дрожащим голосом:
— А если вы и Лу тогда были правы? Вдруг Джек просто не мог тогда сопротивляться программе? Например, был слишком мал... или его случайно или намеренно ударили по голове, какие-то контакты оказались нарушены и не сразу восстановились... Ведь его экспертизу никто не проводил — его тело осталось у конфедератов...
— Даня, я знаю, что тогда произошло, — как можно мягче попытался осадить зачастившего парня Владислав. — И психотерапевт мне тогда попался вполне толковый. Васька, пожалуй, стал бы не хуже, если бы выбрал это направление. Мы долго и очень подробно разбирали этот случай, этот мужик при мне находил в инфранете похожие случаи, и в тех, в которых проводилась экспертиза останков киборга, ничего подозрительного или аномального не находили. И в истории самой психиатрии есть немало других подобных случаев. Со времён Земли. Это звучало гораздо убедительнее моих расплывчатых подозрений и всевозможных гипотез. В конце концов, я после этого курса смог пройти комиссию и вернуться на службу нормальным человеком. Это ли не очередное доказательство?!
— А если всё-таки допустить, что Джек был разумным, но не успел достаточно развиться?..
Владислав печально улыбнулся — этот мальчишка напомнил, как он сам тогда пытался спорить с психотерапевтом, приводил доводы, включая и этот. И чего Даниэль так завёлся из-за этого разговора?!
— Малыш, послушай старого опытного капитана. — Даниэль послушно замолк. — Предположим, что некоторые киборги в определённом возрасте начинают проявлять признаки сознания и собственной воли. Предположим, что до "CYB-MASTER" это дошло. Предположим, что один такой попал в их руки. Что, по-твоему, они сделают первым делом?
— Проведут полную проверку и тщательную экспертизу, — не раздумывая, ответил киборг. — И сейчас сомнительные экземпляры отправляются в ближайшие офисы для проведения этих исследований.
— А почему над ними такой строгий контроль? — Даниэль растерялся, и Владислав продолжил: — Потому, что биомашина — это очень сложное обрудование, в котором даже малые сбои способны привести к очень плохим последствиям. Программа по управлению киборгом выверена так, что в ней нет ошибок — на примере различных других программ, в том числе программ андроидов и видеоигр, всегда заметны программные ошибки. В рабочих программах они влияют на конечный результат, заставляют программу лагать, а то и вовсе обрушают весь компьютер. В видеоиграх ошибки часто используются игроками для скоростных прохождений, способов пройти игру совсем не так, как рассчитывали разработчики, вызывают проблемы с самим прохождением или графикой. Это сложная работа, а поскольку киборги очень тесно контактируют с людьми, в том числе и на опасных объектах, то в их программе или системе нарушения недопустимы. Есть немало случаев, когда такие ошибки приводили к смерти не одного человека — киборги превосходят людей по многим параметрам. Лет десять-двенадцать, кажется, назад даже был такой случай — домашний ARES взял в заложницы пятилетнюю дочь хозяина. Девочку чудом спасли — киборга пристрелил снайпер. Позже выяснилось, что хозяин хотел самостоятельно улучшить программу киборга, чтобы его дочери не было скучно в отсутствие родителей дома, но его квалификация оказалась недостаточной, он совершил ошибку, и та едва не стоила жизни его дочери. Тогда видео об этом случае попало в инфранет, и киборг выглядел так, будто он действительно разумный. Кто-то увидел в нём страх, кто-то злость. Всё разъяснила экспертиза — тот фрагмент, который горе-мастер пытался вклинить в программу киборга, была из программы имитации личности. Этот фрагмент таким раком-боком встал, что вызвал критические сбои в работе искина, и случилось то, что случилось. Понимаешь?
— И что? — нахмурился Даниэль.
— А то, что есть ещё куча доводов. Во-первых, логические. Если предположить, что мастера "CYB-MASTER" случайно сделали так, что у киборгов начало появляться сознание, то если это вдруг обнаружится, то они обязательно попытаются это исследовать. И если это обнаружится, то будет скандал — они еле-еле протолкнули в своё время этот проект, доказывая, что их куклы неразумны и разумными стать не могут. А скрыть подобное будет непросто — киборгов уже столько, что возможных свидетелей тоже будет немало. Особенно, если есть записи, которые доказывают слова очевидцев. Плюс банальная логика. Никакой искин никогда не сможет сделать то, что может только человек — вся его работа записана в коде. И если в коде чего-то нет, то его и быть не может. Во-вторых, финансовые. Ты знаешь, что обычно делают, если в партии какого-нибудь товара обнаруживают серьёзный брак хотя бы одного экземпляра? Отзывают всю партию. Если штука такого товара стоит огромных денег и занята в серьёзном деле, то приходится ещё и выплачивать компенсацию. Если дело встанет, то пострадают и работники-люди — предприятие не будет работать, приносить прибыль, и им не будут платить. И сами производители этой штуки влетят на деньги — на то, чтобы проверить всё, тоже нужны затраты. Чем больше штука, чем она сложнее, тем больше убытки...
Владислав говорил всё то, что ему говорил когда-то психотерапевт, и то, к чему он пришёл сам, обдумывая их беседы. И видел, что Даниэля это не убеждает. Вот упрямец! И как он смог вытянуть эту историю так, что невозможно рассердиться?! Не иначе, как планета и впрямь волшебная...
— ...Ну, не бывает разумных киборгов, пойми ты, дурачок! Я много лет с ними после этого работал и ни разу ничего подозрительного не замечал. При том, что я, в сравнении с другими, обращался с ними прилично — старался соблюдать все инструкции, научился правильно отдавать приказы, не позволял своим солдатам их объедать или использовать не по назначению... — Даниэль поджал губы. — Их, бывало, перебрасывали к нам из других подразделений, и уж мыслящие киборги бы заметили разницу и как-нибудь это выразили. Ничего такого не было. За все эти годы.
— А если вы просто не хотели этого видеть? — совсем тихо спросил Даниэль и допил свой чай. — Как тогда хотели найти? Возможно такое?
Он уже не смотрел в глаза и был напряжён. Да что с ним такое?!
— Данька, я знаю, о чём говорю.
— А "Странника" любите так, будто он живой. А он всего лишь груда железа без применения органических компонентов, хотя бы похожих на живые ткани. И бортовой искин всего лишь программа.
— Это другое...
— Может быть. — Даниэль встал. — Но я всё равно верю, что разумные киборги есть. Это просто пытаются скрыть. Вы сказали, что отзыв бракованных партий — это большие убытки для производителя. Киборги достаточно дорого стоят. И они очень сложны в производстве. Значит, отзыв партий тоже будет приносить большие убытки. Разве это не причина скрывать свои ошибки?
ARES поставил стакан на землю, развернулся и зашагал в сторону леса. Резко и порывисто. Владислав попытался было его остановить, но не решился ловить. Он помнил, как от отчаяния, вызванного логикой и аргументами психотерапевта, сорвался в запой. Чтобы заглушить новую боль. Даниэль непьющий и от боли и проблем всегда убегал ещё на Родее. Надо дать ему время успокоиться и снова поговорить. Извиниться. Чтобы не потерять ту связь, что уже соединила их накрепко.
Даниэль спрятался среди корней огромного дерева, сжался в узел, обхватив себя руками, и заплакал. В груди невыносимо ныло, а тут ещё выскочило сообщение о перезагрузке. Когда улеглись последние судороги, киборг отдышался и прислонился к самому большому корню. Ему было холодно. И очень плохо.
Рассказ капитана потряс его до глубины души. Да, это было ужасно, но ведь Владислав Константинович и Лу Грин были правы! Разумные киборги есть! И Джек наверняка был таким! Полтора года — это слишком мало, чтобы стать самостоятельным и пересилить программу, да и не все киборги доживают до времени, когда становятся самостоятельными. Сам он начал себя осознавать, когда ему было около трёх лет или даже ещё меньше — тогда он ещё только учился понимать человеческую речь, не знал, что такое ход времени, не умел читать и присматривался к манипуляциям программного меню, которые производили техники и искин. Даниэль хорошо помнил, как впервые смог что-то сделать вопреки программному коду, как учился говорить сам, а потом искал способ отключить речевой имплантат. Как постепенно, шаг за шагом, приближался к мысли, что не хочет жить так, как живёт. Как выбрал себе имя и сделал его своим. Как перестал быть просто биомашиной с производственным номером и стал Даниэлем. Он видел и других, но не мог общаться с ними. Видел, как именно этих ARESов выбраковывают во время проверок, отмечал, как самые младшие иногда обнаруживают непроизвольные человеческие реакции, и у каждого это было по-своему. Он понял, что когда-то и у него такое было. Его развивающийся мозг посредством обратной связи с процессором каким-то образом сумел найти путь к автономности, и с возрастом это усиливалось и крепло. Оставалось только быть осторожнее, чтобы его не разоблачили и не утилизировали, как тех, кто попался. Даниэль хотел жить. Очень хотел жить. Ведь помимо боли было и немало интересного! И красивого. Такого, как Малышка.
Разумных киборгов не существует. Значит, и его тоже нет? А кто же он тогда? Что даёт ему способность быть таким же, как люди? Почему такой опытный человек, как Владислав Константинович, не видит в нём биомашину, хотя Даниэль нет-нет да и выдаст себя по каким-то мелочам. Нужно только проанализировать все эти мелочи, сложить вместе, как в игре "паззл" у него на терминале, и всё станет ясно. Возможно, что Василий Иванович уже о чём-то догадался, но, видимо, не уверен в этой догадке, почему и молчит. А ведь он всего лишь медик. Как доказать Владиславу Константиновичу, что именно сейчас он заблуждается? Что надо сделать, чтобы, когда его разоблачат, капитан поверил и снова принял своего навигатора? Чтобы всё осталось как сейчас?
Даниэль понимал, что должен злиться на капитана. За то, что он сказал. Но не мог. Владислав Константинович стал для него особенным, и киборг не мог на него сердиться. Не хотел. Значит, надо что-то сделать, доказать. Но что?
Даниэль вспомнил про раздавленного "таракана", про шевеление на другом берегу заводи, и понял, что надо делать. Надо защитить своих друзей от чужаков, кем бы они там не оказались. Сделать это так, как не сделала бы обычная биомашина, и Владислав Константинович будет вынужден снова поверить. Потому что логика этих событий докажет разумность Даниэля лучше аргументов от производителей и фактов из инфранета.
Василий Иванович допускает, что есть что-то, что люди не всегда могут доказать в силу скудости знания. Обычные люди мало знают про то, как работают биомашины, и потому готовы поверить заявлениям производителя. А если его создатели знают про разумных и скрывают эти факты, то...
Надо действовать. И Владислав Константинович снова поверит. И всё будет хорошо.
Даниэль посидел у дерева ещё немного, встал и поспешил вернуться в лагерь. Скоро рассвет, надо ложиться спать, а потом они пойдут обратно. Наверняка чужаки последуют за ними, и надо хорошенько отдохнуть, чтобы и попытаться выследить этих чужаков и не вызвать подозрений у своих. Слишком рано.
Когда рассвело, все разошлись спать. Захару и Ксении отдали самую маленькую палатку, которую изначально собирались отдать девушкам, остальные разделили свободные места. Лариса устроилась с Максимом, Антоном и Гектором, капитану, доктору, навигатору и механику досталась третья. Раскладка изменилась несильно. Даниэль, вернувшись в лагерь с видом, что всё нормально, сообщил, что идёт спать, и скрылся в палатке, в которой уже похрапывал Данила. Поговорить с ним Владислав так и не смог. Поговорить можно было только со старым другом, что он и сделал.
