Самая богатая невеста Солнечной системы.
Глава 14. Танцы с огнём
Бэль пылала и это слабо сказано.
— Ты от них пряталась? — После ухода её высочества я зашёл за колонну, где она делала вид, что что-то напряженно рассматривает. Девушка кивнула. — Увидела охранниц, и...
— Да, увидела ангелов и решила потеряться! Доволен?
Грубо, девочка, очень грубо. Но я на крик не отреагировал.
— Ты её хорошо знаешь?
— Кого 'её'? — презрительно фыркнула она.
— Обеих. И принцессу, и Сильвию.
Оценивающая пауза.
— Фрейю хорошо. Сильвию похуже.
Я усмехнулся.
— Похоже, ты не очень любишь сеньориту Феррейра.
— А за что мне её любить?
Логичный вопрос. Я так даже и застыл с раскрытым ртом, не найдя ядовитого комментария. Вместо этого честно спросил:
— Ваши семьи враждуют?
Моя спутница успокаивалась. Медленно, но всё же приходила в себя. Хорошо её зацепило!
— Нет, не враждуют, — ответила она уже тише. — И мы не враги. Просто... Ну, не люблю я её!
— Бэль, а пойдём-ка отсюда куда-нибудь? Где поспокойнее и не гуляют принцессы?
Она задумалась и согласилась.
— Да, ты прав, пойдём. Всё равно смотреть здесь не на что...
— Расскажи мне про неё? — Мы шли по улице, под ручку, безо всякой цели — просто шли. После галереи, свернув за угол, она дождалась своего охранника, плечистого жилистого парня лет тридцати, и отдала ему покупки. Как объяснила, их, охранников у неё несколько, и они всегда будут находиться рядом, следовать за нами. Это на случай, если мы резко вдруг захотим сорваться — не стоит осложнять им работу. А девочка делает выводы! На мой подарок она посмотрела, но забрать не предложила. Наверное, постеснялась — мало ли, как отреагирую?
— Про Фрейю? Или Сильвию? — От последнего имени глаза девушки непроизвольно сузились. М-да, ревность — страшная штука.
— Про принцессу. Я ничего о ней не знаю, кроме её наличия. — Про себя довольно усмехнулся. Нашлась вещь, которой можно позлить Бэль.
— Она нормальная, — после паузы произнесла девушка. — Совсем не такая, какой её считают. Это высокомерие, гонор... Это наносное, среди своих Фрейя скромная и жизнерадостная. И очень весёлая.
Уже интересно.
— А ещё она чувственная очень. Нет, ну, когда надо, может весьма жёстко себя повести, но внутри, в душе, она очень ранимая. И одинокая. Вот.
— Одинокая? — А это интересно. На 'летучке' она одинокой не казалась.
Кивок.
— А с кем ей общаться? Все от неё что-то хотят. Всем надо связи, положение...
А ей не нужно всего этого. Чего человек хочет в жизни? Чтобы было с кем посидеть, поговорить по душам... Чтобы тебя поняли. Да только вокруг неё таких нет.
— Кроме Сильвии, практически равной по статусу. Наследницы империи, бюджет которой сравним с бюджетом неслабого государства. Тоже своего рода принцессы.
Бэль согласно кивнула.
М-да, жаль девочку. Но что делать, у всего есть свои минусы. Нельзя быть наследной принцессой и при этом во всём остальном купаться в шоколаде. Такова жизнь.
— А ты? Ты с нею в каких отношениях? Близких?
— Да. — Пауза. — Но не настолько близких, как... Могли бы быть, — увильнула она от чёткого ответа. Ага, тоже что-то нужно от ее статуса? — Ближе Сильвии никого нет. Мне кажется, что она и Себастьяна-то не бросила до сих пор только из-за неё. Всё-таки брат лучшей подруги.
Я вспомнил Себастьяна и то, как он на неё смотрел. Заискивающе. И понял, что будь я на месте принцессы, тот бы давно получил от ворот поворот.
— У них так всё плохо? — Я поймал себя на мысли, что тайны Мадридского двора вдруг переставали быть для меня тайнами, и... Ничего такого особенного в них не оказалось. Ну, подруги с одной. Ну, встречаются с другим. Дело житейское.
Бэль пожала плечами.
— Не плохо, но он... Он её достал. Ты б знал, какой он нытик!
— Он? Нытик? — Я чуть не рассмеялся в голос. Возле 'инспирасьона' парнишка предстал наглым, властным и самоуверенным. Никогда бы не подумал. — А чего ж она его не бросит, раз он не нравится?
— Значит, не сильно не нравится! — Девушка помолчала. — Хуан, сам подумай, с кем ей встречаться? С кем-то ведь надо. А где взять нормального парня? Они все... Или подхалимы, или хлюпики. Вот.
— Потому ты гуляешь со мной, хотя я не подхожу тебе... По статусу? Потому, что не подхалим и не хлюпик? — задал я прямой провокационный вопрос. Но не на ту напал — Бэль лишь довольно улыбнулась.
— Ты сам всё понимаешь...
— А почему она не поищет парней... В другом месте? Среди других слоёв общества? Как ты?
По лицу сеньориты пробежала рябь раздражения.
— Думаешь, не искала? Знаешь, сколько мы с нею устраивали таких вот вылазок 'в люди'? Много. Одно время вообще в городе чуть не каждый вечер тусили. Только без толку всё. Нет в этом мире нормальных парней, Хуан. А если и есть... Они нам не попадаются.
— Так чего ж ты со мной идёшь? — Последнее заявление вызвало лёгкую, сдерживаемую, но злость. Она воззрилась недоумённым взглядом — и сама не поняла, что сказала. Может зря я так? Она не из этих, которые высокомерные мрази. Она просто наивная девочка, какой бы взрослой ни была.
— Если не попадались, зачем же ты гуляешь с одним из ненормальных? — повторил я, но уже с улыбкой на губах, разряжая обстановку.
Она вздохнула и плотнее прижалась ко мне.
— Извини, Хуанито, это не про тебя. Просто... Накипело!
Пауза.
— Ты на сегодняшний день самый нормальный из всех, кого я знаю. Но с тобой-то мы встретились случайно! — выделила она это слово.
'Итак, Шимановский, предварительный итог, — тут же встрял внутренний голос, воспользовавшись паузой. — Её высочество принцесса Фрейя ведёт довольно активный образ жизни, касаемый поисков 'нормальных' молодых людей. С этой целью она и её закадычная подруга Бэль периодически внедряются 'в народ', законспирировавшись под простых смертных. Судя по тому, что на выставке её никто не узнал, опыт в этом деле у неё большой — она изначально выбрала наиболее выигрышный стиль; нестандартный, но самый безопасный'.
От этой мысли стало весело. Мадридские тайны, пожалуй, не такие и скучные.
'Ты никогда доселе не встречал ее высочество, Хуанито? Нет? Жаль, а мог бы. Печально, что в Альфа-Аделине живёт тридцать миллионов человек, не считая туристов, гастербайтеров и марсиан. Будь город поменьше, вы бы обязательно встретились.
...А как тебе роль Бэль при дворе? Ну, в среде придворной молодёжи? Закадычная подруга и спутница её высочества по бля... Гулядкам? Не противно, друг мой?'
'Нет, не противно, — зло ответил я сам себе. — Это подло, пенять девушке тем, что у неё было до тебя. Некрасиво. Сама же сказала — не встречала нормальных. А если рядом будет нормальный?'
— Ты говоришь, она добрая и чувственная. — Я поспешил увести разговор в сторону от скользкой для себя темы. — Это как?
— Ну, переживает за всё сильно. И ещё... — Она задумалась. — Хуан, она только кажется суровой. Однажды ей пришлось убить человека. Даже двух. Как принцессе, как будущей монархине. Они бросили ей слишком наглый вызов. Если бы она этого не сделала, мама бы вышвырнула её из очереди на трон — настолько всё серьёзно было.
— Крутая у неё мама, — отщёлкнул я для себя.
— Да. Она же прошла корпус, и с тех пор очень жестокая. Это правильно, королева должна быть суровой, иначе какая она королева? Её величество могла так поступить с дочерью, для её же блага — слабым в политике не место...
— И Фрейя сделала. Выстрелила.
— Да. — Бэль кивнула. — С гордым надменным видом, как истинная королева. А потом две недели рыдала у себя в комнате, не выходя даже чтоб позавтракать.
— Хм... — Я задумался. Интересные пироги. — А мама что? Ну, её величество?
Моя спутница опустила глаза и вздохнула.
— Ничего. Фрейя справилась, это главное. Слёзы в подушку в своей каюте никому не интересны, даже королевы имеют на них право.
— Но она чувственная, Хуан! — с жаром вернулась Бэль к истокам темы. — Ранимая. И всегда такой была, с самого детства.
— Ты знаешь её с самого детства? — отщелкнул я для себя оговорку. Бэль снова смутилась.
— Да. Нас не так много, несколько десятков на всей планете. Не отпустят же родители своих чад играть с теми, кто ниже по статусу?
Хм, ну разумеется. А как иначе? И я — живое этому подтверждение. Но Бэль снова не заметила конфликта в версии.
— Но ты ниже её по статусу, — заметил я вместо едкой усмешки. — Как же её отпустили?
— Принцессы — исключения. — Она расплылась в понимающей улыбке. — Равных по статусу им всё равно нет, потому они играют с равными по знатности. По древности рода мы все можем посоперничать с Веласкесами, а некоторые даже заткнуть их за пояс. Поэтому мы ровня.
— Поняяятно... — потянул я. Как всё запущено.
Да, озадачила меня маленькая аристократка, пять минут разговора, а пищи для размышлений на несколько недель.
— А Изабеллу ты знаешь? Принцессу Изабеллу? Про неё тоже много чего говорят. И принца?
Бэль скривилась.
— Изабеллу знаю, но не так хорошо. А принца?.. С принцем мы не близки, он сам по себе.
А вот здесь моя красавица нагло-пренагло врала. И даже не краснела. Что из этого следует?
'Что она спала с принцем!' — засмеялся внутренний голос.
'Угу. Но с другой стороны, судя по реакции, их ничего не связывает, наоборот. С тобой же она гуляет и ревнует при одном упоминании слова 'Сильвия'.
'Значит, ты — лучше принца, Хуанито', — сделал я неожиданный вывод и от изумления чуть не закашлялся. Ладно, заканчиваем про принцесс и принцев, неблагодарное это дело.
— А про Сильвию расскажешь? — поддел я.
На сей раз Бэль отнеслась к этому имени спокойно, лишь наморщила лобик. — Вы враги всё-таки или нет?
— Нет, не враги, — задумчиво покачала она головой.
— Почему же ты её не любишь? Хотя обе дружите с принцессой?
Девушка тяжко вздохнула.
— Сильвия — очень умная и хитрая. Знаешь её папочку?
Да, естественно знаю! Каждый день по дороге в школу встречаю: 'Здравствуйте сеньор Феррейра!' 'Здравствуй, Хуанито! Как дела, как мама?'
— Она вся в него, — не заметила Бэль моей иронии. — Такая же вёрткая и цепкая. Не представляешь, какая у неё деловая хватка! У нее своя компания, даже несколько — отец выделил. И если на планете где-то есть бесхозная собственность, она её заберет по дешёвке и превратит в жемчужину. Пару раз так уже делала, и всё в обход отца, то есть прибыль положила себе в карман.
Исчерпывающая характеристика. Кажется, я начал уважать юную спутницу принцессы. Тогда получается что, за её игривостью стоял не разврат пресытившейся ничегонеделайки, а интерес коллекционера? М-да, тут есть о чём подумать.
— Себастьян — тюфяк, — продолжала моя спутница. — Одни понты. А она... Истинная дочь 'Железного Октавио'! Я думаю, это она со временем возглавит компанию, хотя она младше братца. Подвинет его, и ничего тот не сделает — даже пикнуть ему не даст.
Кажется, лежащая в кармане карточка, обожгла. Решение не звонить только окрепло.
— А Фрейя?... — Я и сам не заметил, как назвал принцессу по имени. С кем поведёшься... — С нею она тоже вёрткая?
Бэль отрицательно покачала головой.
— Нет, с нею искренняя, и они настоящие подруги. Но с другими... Я видела, она дала тебе визитку?
Отрицать было глупо.
— Не связывайся с нею, Хуан. — Странно, но именно в этот момент в голосе Бэль не было ревности, лишь голая костатация-предупреждение. — Она может походя раздавить, уничтожить, посмотреть, что получилось, и пойти дальше. Просто ради интереса. Это страшная женщина!
— Да я как-то и не собираюсь. — Я иронически хмыкнул. — А ещё говорят, что они с принцессой... Не только подруги.
Бэль, как истинная венерианка, безразлично пожала плечами.
— Ну и что? Когда-то были. Все проходят через подростковую дурь. Но сейчас они просто подруги, точно тебе говорю.
Вот даже как. Интересное обоснование принципа 'подростковой дури'. Надо взять на вооружение и самому в случае чего отмазываться за все совершаемые ошибки.
— Ты её боишься? — вновь задал я прямой провокационный вопрос. Бэль напряглась. Я пояснил:
— У неё большое будущее. Когда-нибудь Фрейя станет королевой, и ты можешь оказаться... Не в фаворе.
Ответом мне стал смех.
— А, ты в этом смысле. Нет, в этом не боюсь.
— А ты в каком подумала?
Девушка задумалась. И лишь минуты через полторы сумела сформулировать:
— Сильвия вне политики, Хуанито. Её отец и брат что-то крутят, что-то интригуют, против её величества в том числе, а она — сама по себе. Она очень устойчива, и удержится у власти в любом случае, при любых обстоятельствах и любом режиме. В этом её сила.
— А что, режим может измениться?
Лицо моей спутницы и так было серым, но посерело ещё больше.
— Дай бог, чтобы нет!
В этом я был с нею согласен.
* * *
Беседа вновь зашла в тупик, но на сей раз оживить её решилась она.
— Кстати, кто-то мне обещал показательные выступления. Не помнишь, кто? — Её глазки хитро прищурились, и я понял, что спорить бесполезно.
— Было дело, припоминаю... — в том же тоне парировал я. — Где?
— Я знаю одно прекрасное место, где можно. — Она предвкушающее зажмурилась.
— Где тебя узнают, — убил я её порыв.
— Ой! — От удивления Бэль даже остановилась. — Точно!
— А, поняла, это ты специально, чтоб не идти! — сделала она неожиданный вывод и её кулачок пребольно впечатался мне в лопатку. Если думаете, что у девушек лёгкая рука, значит, вы не общались с Бэль. Да, она не производила впечатление сеньориты, способной гнуть подковы, но моя лопатка этого не знала и нехорошо заныла. Я отскочил в сторону, замахав руками:
— И не думал! Честно! Но если тебя узнают — нам же весь кайф обломают! Нет?
Аргумент её убедил.
— Хорошо. Тогда мы сейчас пойдем прямо по улице, и в первом же приличном заведении ты покажешь, что умеешь. Договорились?
Я взглянул на улицу перед нами. Центр города, один из главных куполов. 'Заведениями' улица кишмя кишит, самые разные, любых профилей. Где-нибудь, да нам 'повезёт'. Жаль!
Нам повезло, и повезло без кавычек. Но то, что последовало после... Выветрило весь мой скепсис.
Заведение оказалось уютным. Народу было не много — обед, рано. Но на дворе стояла суббота, а выходной день никто не отменял — скоро подтянутся. Группа уже играла, и мне она понравилась. По лицу музыкантов всегда можно определить тех, которые талантливы, одержимы искусством, играют не для галочки. Такие способны на всё и творят чудеса, а что в кабаках играют... Так, надо же что-то кушать и на что-то жить?
Бэль, окинув взглядом площадку, смело направилась к ним. Что-то долго объясняла вокалисту, спорила. К их беседе с фронтменом подключились остальные музыканты, начав что-то доказывать на новый лад. Подмывало подойти и послушать, что за пакость она придумала, что даже музыканты не могут прийти к единому мнению, но поскольку меня попросили 'стоять здесь', я стоял.
