Праздничная десятидневка прошла. Балы, на которых Теренса и Рину поздравляли, чествовали, даря разнообразные подарки, утомили до невозможности. На своей нежной шкурке новоявленная принцесса поняла, каково живётся знаменитостям, которым не дают прохода поклонники, папарацци и просто любопытствующие. В этом мире вездесущих писак и фотографов не было, но хватало разного сорта людей среди разных слоёв населения, любящих сунуть нос в замочную скважину, а потом смачно пересказывать увиденное там. С особым вожделением ожидали подробностей постельных происшествий принца, даже заключали пари на ближайшую измену ветреного повесы. И были несказанно удивлены, что тот совершенно не обращает внимания на прелестниц, поглощённый только одной женщиной— своей женой. Некоторые рисковые красотки даже попытались построить глазки, но безрезультатно. Совершенно забыв о прежних опасениях, связанных с извращёнными вкусами младшего сына короля, они расстроились от подобного провала. Рина с затаённым страхом наблюдала за этими манёврами, ожидая, что память и привычки настоящего Теренса возьмут верх над Тарасом.
-Риша-малыша, прекрати даже думать о таком, -не выдержал супруг, заметив настороженную боль её в глазах. -Я никогда больше не совершу той ошибки, которая разлучила нас на Земле. Никогда и ни за что. После того, как нам с тобой дали ещё один, последний шанс, потерять его будет преступлением. Я намерен прожить жизнь здесь и только с тобой.
Рина ничего не ответила, только крепче прижалась к мужнину плечу. Теренс постоянно и всеми силами давал ей понять, что для него не существует других женщин. Значит, пора успокоиться, отбросить все страхи и начать жить, заново строя свою семью. Тем более, что в этом мире это будет сделать намного проще. Здесь не надо будет вставать рано утром, чтобы через полгорода тащиться на нелюбимую работу, толкаясь в маршрутных автобусах. Терпеть самодурство и придирки начальства. Дышать выхлопными газами и видеть, как города России медленно, но верно заполняют гастарбайтеры, приносящие в их страну свои, чуждые коренному населению законы и привычки, навязывая несвойственный образ жизни. Всё это сейчас было так далеко от них, что казалось страшным и неправдоподобным сном. Конечно, тот мир, в котором они с Тарасом сейчас жили, тоже был несовершенен, но в нём не было резких сословных разграничений. Были, конечно были и аристократы и простые люди, но власть в лице короля и его ставленников на местах внимательно следила, чтобы первые не слишком задирали нос, а вторые не пресмыкались в подобострастном лебезении. А главное, чтобы и те и другие не преступали закон. Оступившихся карали без оглядки на то, кем он родился. Перед законом были равны все. И магии могли учиться совершенно свободно юноши и девушки любого происхождения, единственным условием было наличие дара. Волшебникам тоже не давали ставить себя на ступеньку выше тех, кто не имел магической силы. В то же время этот мир не был лубочно-слащавым. В нём тоже были свои шероховатости, с которыми Рине довелось столкнуться. Самый первый из коробивших её негласных законов— положение женщины. На первый взгляд ничто и никто не ущемлял их прав и возможностей, но на деле прав-то и не было, одни обязанности. Она сокрушённо покачала головой. Бороться одной против сложившейся системы?... Нет, она по натуре не революционерка. Весь мир ей не переделать. Остаётся только радоваться, что у неё самой всё сложилось удачно. Но вот кое с кем встретиться придётся.
-Тарас, -сказала она на следующий день после окончания праздников, -мне надо съездить в Школу...
-Риша, -муж чмокнул её в кончик носа, -ты волнуешься.
-С чего ты это взял? -она немного замялась, потому что он был абсолютно прав.
-Ты опять назвала меня неправильно. И хорошо, что мои имена содержат одинаковые буквы, а то бы вся прислуга начала удивляться тому, что ты меня называешь как-то очень странно. Того и гляди донесли бы Алеусу, а он мужик ушлый, может и что-нибудь заподозрить. Ты уж, малыша, привыкай к Теренсу, угу?
-Ты прав... Я действительно волнуюсь. Но в Школу мне всё же надо. Отпустишь?
-А с тобой нельзя?— он обнял Рину за талию и прижал к себе.
-Не надо. Уж лучше я одна. Дай только сопровождение, а то я немного боюсь, что Мирионы только затаились и сейчас просто выжидают момент.
-Вот о них можешь забыть навсегда. Не дураки же они, красть члена королевской семьи сопредельного государства. Вообще-то Киан лар Мирион производит впечатление здравого человека, имеющего сильное влияние на своего сына. Именно он увёз Остара от греха подальше. Наложил заклятие подчинения и уволок, поняв кто тебя у них увёл из-под носа. Так что бояться нам нечего, но сопровождение дам обязательно, если не хочешь, чтобы я сам с тобой поехал.
-Не обижайся, но ты будешь лишним при этом разговоре,— Рина пальчиком выводила на груди мужа замысловатые узоры. Теренс млел от такой милой ласки, жмурился как сытый кот и был готов во всём угождать своей вновь обретённой любви.
* * *
-Приложи руку, деточка, -так же, как и несколько месяцев назад проговорила зелёная охранная бляха на воротах Школы.
Рина без колебаний выполнила просьбу, и ворота распахнулись, пропуская принцессу, которая спокойным и решительным шагом прошла во двор, а затем и в учебное здание. Первым делом девушка решила наведаться к магистру Торниусу, чтобы лично убедиться в его благополучии. Именно перед ним она ощущала наибольшую вину. Глава Школы обнаружился в своём кабинете.
-Добрый день, магистр, -несмело произнесла Рина, просовывая голову в приоткрытую дверь.— Можно?
-А, это ты,— магистр улыбнулся. -Ну, заходи, заходи. Рассказывай.
-Не сердитесь? -она удобно устроилась в кресле у стола.
-Уже нет. Но, надо сказать, заставила поволноваться.
Они проговорили около часа. Им было что рассказать друг другу. Рина поведала свои приключения со Скайлом, Остаром и Теренсом. Повинилась за причинённые волнения и неудобства, спросила, как себя чувствует магистр Виллиус. Торниус достаточно подробно рассказал о событиях со своей стороны. Добавил, что Виллиус всё же доволен тем, что Рина не досталась Мирионам. И он считает, что месть удалась. В конце разговора Рина помялась немного и всё же спросила:
-А Мирил... Он... С ним как?
-Переживает, -Торниус немного опечалился. -Он же уже себе замков волшебных нафантазировал, где тебя поселил вместе с собой. Да и я был уверен, что вам вместе будет хорошо. А тут видишь как повернулось.
-Мне больше всего стыдно перед его родителями. Попусту в столицу съездили.
-Не приезжали они, -успокоил её магистр. -Я успел их предупредить, что планы кардинально поменялись, объяснил почему. Они оказались людьми здравомыслящими, всё поняли правильно. Да и то, сказать честно, не верили они в скоропалительный союз своего сына.
-Мне бы поговорить с ним... -Рина теребила кружево манжета. -Жалко мальчика.
-Если считаешь нужным, поговори, конечно. У его группы скоро закончатся занятия, вот и встретишь у аудитории. Пойдём, провожу.
Они вышли в коридор и направились к классу третьего курса. Сзади пристроилось сопровождение из трёх бравых охранников, дюжих молодцев, зорко следящих, чтобы юную принцессу никто не посмел обидеть. До окончания лекции было ещё несколько минут, и Рина удобно устроилась на диванчике, приготовившись терпеливо ждать. Как только был подан сигнал окончания занятий, дверь учебной комнаты распахнулась и студенты вывалились в коридор, о чём-то оживлённо переговариваясь. Вот прошла Лииса, вернее Эллиса лар Коэно. Теренс рассказал об этой девушке, честно признавшись в том, что Рина и так знала, но не подала виду, оценив откровенность мужа. Рядом шёл Диэн лар Шиан, что-то рассказывая. А вот и Мирил... Парень был хмур, как пасмурное небо перед дождём, под глазами залегли тени от переживаний и бессонницы. Он шёл молча, не замечая весёлой суеты вокруг, полностью погружённый в свои грустные мысли. Преподаватели иногда даже не понимали, слышит он их или нет, настолько молодой студент отгородился от мира и ушёл в себя. Рина встала и сделала один шаг к ему.
-Мирил...
Он встрепенулся, едва услышав её голос и стал осматриваться вокруг. Увидел девушку, побледнел и в несколько широких шагов оказался рядом.
-Ты пришла... Ты вернулась?.. -он нерешительно взял её руки, поднёс к своим губам.
-Я в гости, -Рина мягко, но решительно освободилась. Не хватало ещё давать повод для сплетен.
-Как всегда, не даёшь к себе прикасаться... Почти ничего не изменилось... -в голосе Мирила была боль.
-Изменилось многое. Я, наверное, зря пришла. Но не могу всё так оставить. Нам надо поговорить, или я не права?
-Я знаю всё, что ты хочешь мне сказать. Сам все эти дни твердил себе это. Но знаешь, Ани, сердце плачет кровью. Хочешь, сам скажу за тебя?
Рина кивнула, глядя ему в глаза.
-Ты хотела сказать, что я ещё очень молод, что ты— моя первая, даже не любовь, влюблённость, которая пройдёт, но оставит в душе чувство светлой грусти. И очень скоро я встречу, просто обязательно встречу свою настоящую судьбу, буду с ней жить долго и счастливо. Я прав?
-А разве это не так?
-Не знаю... Может, ты и права. Но сейчас мне безумно больно. Но я хочу, чтобы тебе было хорошо. Когда я настаивал на церемонии у алтаря, искренне думал, что спасаю тебя от подлецов, покушавшихся на твой дар. Был неимоверно рад, что делая благое дело, встретил и свою любовь. Жил в сказочном мареве. Но потом меня жёстко ткнули в реалии суровой жизни.
-Ты меня в этом обвиняешь?
-Нет, Ани, я хорошо помню, как ты сопротивлялась моим ухаживаниям. И согласия на алтарь я от тебя так и не услышал. Поэтому ни в чём тебя не виню. Скажи мне, ты счастлива? Или вынуждена была пойти на союз с Теренсом, потому что королевской семье не отказывают?
-Я счастлива, -Рина светло улыбнулась. -Принц смог доказать, что его можно любить. Я была бы с ним, даже если бы он был самым простым человеком в Иллении.
-Тогда, счастья тебе на всю жизнь, моя несостоявшаяся мечта, -Мирил наклонился, поцеловал её в щёку и, резко развернувшись, быстро пошёл прочь.
Рина смотрела ему вслед и думала, что парень обладает редким среди людей благородством. Он не стал ни в чём её обвинять, просто понял и отпустил, оставив всю боль себе, не выплёскивая наружу. Будь же и ты счастлив, мальчик! Пусть встретится тебе та, которая поможет успокоиться и снова полюбить, теперь уже счастливо и взаимно, потому что ты, Мирил, заслуживаешь такого. Молодой человек скрылся за поворотом. Рина тряхнула головой, отгоняя грустные мысли и отправилась в сторону комнаты номер семнадцать.
-Сейчас! -ответила на стук Эллиса. -Иду!
Девушка распахнула дверь и радостно взвизгнула:
-Ани! Ани, родная, ты жива! Проходи, что стоишь?!— и, ухватив Рину за руку, втянула в комнату. -Садись на свою кровать, мне никого не подселили, рассказывай, а не то я умру от любопытства! Правду говорят, что Теренс от тебя без ума? А мне теперь можно уже его не бояться? Ну говори, говори, что ты молчишь?!
-Я и слова вставить не могу! -Рина весело рассмеялась. -Ты же рот не закрываешь!
-Молчу, молчу. Только не томи, рассказывай!
-Ну, во-первых, Эллиса лар Коэно, ты можешь совершенно не бояться Теренса. Он в твою сторону уж и не глянет. А если и начнёт коситься, то немедленно сковородкой по башке получит. Во-вторых, действительно, мой муж меня любит, надо сказать, и я его тоже. В третьих, зря вы связались со Скайлом и вызвали Остара.
Рина достаточно обстоятельно рассказала Эллисе все свои приключения. Не умолчала и о корысти принца воров, который вместе со всей шайкой дожидается казни в королевской тюрьме. На протяжении всего рассказа подруга охала и ахала, краснела и бледнела. Потом некоторое время сидела молча, стараясь уложить в своей голове все новости, свалившиеся на неё.
-Ну а ты как? — поинтересовалась Рина. -Что с Диэном?
-Да всё хорошо, -Эллиса махнула рукой, успокаивая принцессу. -Он уже поговорил со своими родителями.
-А ты? Матушке сказала?
-Нет ещё...
-И чего тянешь? Вот уведут такого кавалера, будешь знать!
-Не уведут, -Эллиса была спокойна. -Он у меня на верёвочке ходит. Как скажу, так и будет!
-Кстати, ты Школу будешь заканчивать? Или бросишь?
-Я с Диэном доучиваться буду. Дар у меня не большой, но и его развить хочу.
Посидев ещё немного с подругой, поболтав о том о сём, Рина поднялась со своей бывшей кровати и направилась к двери.
-Ани, ты хоть в гости будешь забегать?— Эллиса тоже встала, чтобы проводить подругу. -А учиться тоже продолжишь?
-Если будет возможность, обязательно в гости приду. А учиться... Да, буду, но не в Школе. Магистр Алеус сам будет со мной заниматься.
-А Теренс разрешит?
-Куда он денется. Кстати, он сам такое и предложил. Но мне пора, пока, подружка, до встречи.
И Рина вышла в коридор к поджидающим её охранникам.
Королевская тюрьма находилась на самой окраине города, и добирались до неё достаточно долго, почти два с лишним часа. Сидя в тёплой и уютной карете, девушка мучительно размышляла о том, стоит ли ей ехать в это узилище. Несколько раз она была уже готова отдать приказ повернуть во дворец, но всё же решила, что увидеть Скайла ей просто необходимо, чтобы разобраться в своём отношении к нему, понять его мотивы поступков, чтобы в дальнейшем не быть столь доверчивой.
-Ну зачем же в камере, ваше высочество?— начальник тюрьмы был предупреждён о её визите. -Есть специальная комната для допросов, там можно и поговорить. Охрану с собой возьмёте или доверитесь моим молодцам?
-Пусть будут и ваши и мои, -услышав о допросах, Рина сразу представила себе пыточные инструменты времён инквизиции и зябко поёжилась от охватившего её страха. -Для страховки. Я не знаю, что можно ожидать от этого человека. Но поговорить нам надо.
Высший полицейский чин ничем не выдал своих чувств, а может и не думал ничего такого и эдакого, просто выполнял свою работу и, судя по отзывам короля, справлялся с ней очень хорошо. Оглядев небольшую, достаточно светлую комнату, куда её проводили двое охранников, оставшихся с ней, Рина с облегчением отметила полное отсутствие всяческих пыточных инструментов. Всего лишь один стол посередине комнаты и два стула друг на против друга. Она устроилась на том, который был прямо против двери. Ввели Скайла. Именно ввели, не втолкнули, не впихнули, не внесли, якобы обессиленного допросами. Парень выглядел совершенно нормально, ни единой царапины, ни синяка, одежда вся целая, без прорех и порезов. Рина перевела дух, всё же она боялась, что им сурово занимались в каком-нибудь другом каземате. Скайл медленно, словно преодолевая некоторое сопротивление воздуха, подошёл к столу и положил руку на спинку стула.
-Разрешите присесть, принцесса? -он смотрел прямо ей в глаза.
-Я уже не Листик? -Рина совершенно успокоилась, и если Скайл своим взглядом пытался её смутить, то не достиг цели. -Садись, поговорим.
-И не боитесь со мной встречаться? -теперь тон узника был несколько ехидным.
