Тем временем, остальные гости сняли плащи и Джек моментально забыл о Флин. Астос и Форц. Тарналь со своими постоянными спутниками. Мидо, сняв плащ, отправился щупать стены, Янги устроилась на лавочке возле камина и растирала замерзшие руки. Форц с неудовольствием посмотрел на груду мокрых накидок и выдохнув, потащил их за дверь. Козырёк перед входом был достаточно длинным, чтобы струи воды вовнутрь не попадали. А влажный воздух... не страшно. В комнате заполненной людьми, мокрая одежда только занимала дефицитное место.
.
Грифону пришлось сходить за мебелью, затем Флин исчезла и притащила коробку нормальной посуды. Мидо во внутреннем помещении организовал плиту и мангал и вся компания дружно занялась готовкой. Появились бутылки и стаканы.
Первым Джека арестовал Тарналь, шутливо причитая что зелёному адепту никто никогда не оставляет выбора, дескать, зелёный — лечи. Он осмотрел Джека и удовлетворённо кивнул. Затем повесил на него несколько конструкций и дал выпить флакон с густой мутной жидкостью.
— Универсальный препарат. Не столько лечение, сколько восстановление уровня минералов. У тебя ведь специального питания нет? И медблоком ты не пользуешься. Организм сам себя тихонько кушает. Нехорошо.
Затем Джека уложили на совершенно неприличное толстое одеяло, судя по всему, изготовленное в поселке Тренна, и оставили отдыхать. Место возле кровати занял Форц. Джек хмыкнул. Чертовски удобно обсуждать проблемы с начальником, который никуда не может убежать.
— Понятно, что с хорошими новостями ты бы не появился, Форц. Рассказывай.
За час, пока готовился праздничный стол, Форц успел описать причину своего беспокойства. Проблема оказалась несколько нестандартной. По крайней мере — для самого офицера. Его собственные рабочие моменты решались без каких либо проблем. Странность была в том, что он пытался организовать торговлю, продавить рынок для некоторых весьма интересных видов продукции Лагоса. И... ему очень не нравилось то, с чем он сталкивался.
— Я ведь не дурак, Джек. Мне не требуется объяснять, что силовик, который торгует, вызывает как минимум подозрение. Но... то, что происходит, это вообще финиш. Я точно знаю, что человек торгует тем, что я предлагаю и моё предложение серьёзно лучше, чем всё, что у него есть. Но мне говорят разную чушь. И всё остаётся по-прежнему. Давить на тех, кто действительно работает и кормит планету? Вот уж нет. Думаю, что мне просто не верят.
— Ну и... как ты представляешь решение?
— Я получил предварительное согласие на несколько встреч. Для тебя. Когда будешь готов, я сведу тебя с основными игроками на Орми. Там есть необходимость в рабочих местах и есть те, кому требуется вся гамма нашей продукции.
Удерживать равнодушное выражение лица было просто. Плетения Тарналя что-то делали и их работу Джек чувствовал всем телом. Тем не менее, слова "нашей продукции", зацепили. Форц врастал в создаваемый Джеком кусочек мира. Что там и как происходило, Джек ещё не знал точно, но судя по всему, где-то стало лучше, если этот служака увидел образец того, к чему стремиться необходимо.
Застолье было именно таким, как положено. Шумным, заполненным запахами вкусной еды и звоном бокалов. Оживлёнными разговорами и торжественными тостами. Оказалось, что по совершенно точным сведениям, полученным от Авиты, у Джека в этот день... да-да. День Рождения. Именинник очумело вращал глазами. Он уже успел несколько раз забыть, что такой праздник вообще существует. Ему исполнилось... пять лет. Эдакий себе юбилей. Когда дату озвучили, Джек с удовольствием присоединился к ржанию гостей. Всё правильно. Жаль не сохранилась обезглавленная тушка. Было бы веселее.
После шумной торжественной части, народ разбрёлся по углам и... Джеку пришлось пообщаться со всеми. Флин решила перебраться на Тунсуг. И у неё была масса вопросов. Астос в чём-то повторил просьбы Форца. Тренн выложил массу интересного о движении Чёрной Волны и о том, как это движение воспринимается в Лепестках. Мидо описал ситуацию с боевыми группами и просил разрешения несколько... расширить подготовку. Собственно, эта часть скорее должна была оглашаться Грифоном, но тот передал бразды правления военной части в руки Мидо. Тарналь? Зелёный оказался немного крупнее этой должности и мотался уже по четырём планетам, налаживая контакты с местными. Эдакое себе министерство дипломатических отношений.
Джек удивился только в первый момент. А потом вспомнил о прежней службе Тарналя и согласно кивнул. Во-первых, сильный зелёный адепт. Во-вторых, человек... пожалуй единственный из присутствующих, которого весьма трудно удержать или испугать. Впрочем, есть и Грифон и Флин. Но они — чёрные и любая встреча с ними начинается именно с этого факта. Дёргать дракона за усы, далеко не лучшая позиция для налаживания отношений. Им ведь не угрожать или воевать требуется? А вот зелёный в Синти виделся своим в доску. Плюс личные возможности. Медицина. Куда ж без неё.
С этой точки зрения стало ясно, что последним к Джеку прицепится именно Тарналь. Для обобщения картины. У него для такого есть все возможности.
— Странно. Жителям многих соседних планет, без разницы кого и как мы возле Тунсуга разгромили. Не сильно интересно сколько у нас боевых кораблей или боевых групп адептов. Да и вообще, адептами никто не интересуется. Что требуется? Спрашивают о поставках оборудования. О дешевом транспорте и сбыте для своей продукции. О стержнях для энергостанций и о создании нормальных медицинских центров. И ещё... — Тарналь помялся. — Твоё имя уже слышали. Именно с ним связываются все происходящие изменения. Я имею ввиду тех, кто действительно имеет качественные источники информации. Влиятельные персоны не хотят договариваться с кем... попало. Да, боятся. Разных вещей и с разными результатами такого страха. Так что, Джек, если хочешь, чтобы вся предыдущая война с её кошмарным расходом ресурсов не слилась по трубам, вылазь из своей дыры. Надо чтобы появился человек, которому доверяют многие. Обеспечить нормальный уровень существования и дать работу. Дать возможность торговать и производить самые обычные товары. Имперские технологии сейчас не очень-то и требуются. На ура пойдут вещи попроще. Именно на них и пытаются построить свой бизнес большинство из тех, с кем я говорил.
Джек с удивлением понимал, что в принципе — всё правильно. Нет имперских промкомплексов, нет заправки для медблоков и стержней для планетарных энергостанций, нет ни расходников для техники, использующей направленную гравитацию, ни сложных строительных комплексов. Но этого сейчас и не требуется. Синти обеднела настолько, что выпала из стандартного имперского профиля, где средств достаточно для того, чтобы большинство могло не работать вообще. Исходить надо из текущей ситуации. Нужна оплачиваемая работа и возможность жить. Учить детей и лечиться в больницах с доступной медициной. Доверять банкам и не бояться идти в суд с собственными проблемами. Для этого имперских технологий не требуется. Да и адепты тут не нужны, по большому счёту. Они, безусловно требуются ему, чтобы обеспечить насыщение доступной части области необходимыми вещами. И конечно, без политических требований нельзя, как невозможно создавать что-либо без прочной основы.
Стоило затевать всю эту возню вокруг рейдеров, чтобы понять такие вещи? Тарналь отправился к столу, а Джек постепенно раскладывал по полочкам услышанное. Нет, ничего не изменилось. Все основные проблемы остались актуальными, значит, всё делается правильно. Если от него требуется создать возможности... он их создаст. Разные для разных условий сотрудничества. Как эти возможности будут использованы? Этим он озадачит тех, с кем необходимо договариваться. Каждый вкусный пирожок стоит денег. В том, что у него отыщется вкусных пирожков для всех, Джек уже не сомневался.
Линкор. Если рассматривать его как дом для Авиты? Маловато. Сейчас для Джека он уже не просто корабль и не просто работа. Доступ к сетям Патруля. Официальный статус, позволяющий многое из того, что сейчас он сделать не в состоянии. И конечно — знакомства. Знакомства и понимание тех людей, которые сейчас представляют систему. Не совсем ту, что требуется для спокойной жизни области. Но ту систему, с помощью которой можно изменить существующий порядок. В требуемую сторону.
.
Что именно Тарналь засунул в свои плетения, Джек так и не понял. Но уже на следующий день после праздника он почувствовал себя полностью здоровым. Ночевать в пещере осталась Флин и сам Тарналь. Остальные ушли по домам. Конспираторы, блин. Джек терпеливо ждал, пока Флин освободит... ванную. Она ведь не подумает даже обсуждать, кто именно её уговорил переселиться? Ляпнет что-то... про хорошую работу. И будет терпеливо таскать его немощную тушку по указанным местам. И Тарналь... наверняка для неё там маркеры уже проставил.
Про демона вспомни, он и появится. Из своего угла, оставив раскладную кровать, на которой спал сам Джек первое время, вышел зевающий адепт.
— Доброе утро, Джек. Нет-нет. Смотреть на тебя я буду после водных процедур. Моих, я хотел сказать. Ты в ванную последний?
Мужчины устроились за столом и болтали о пустяках, пока слабый пол приводил себя в нормальный вид. К серьёзному разговору вернулись только после завтрака.
— Да, всё в порядке у тебя. — Тарналь бесцеремонно крутил пациента. — Я стабилизировал структуру, изрядно сократив естественные процессы. Тебя не будет колбасить целый месяц, пока структура стабилизируется естественным путём. Это хороший момент. Плохой... пожалуй и нет такого. Две недели у тебя есть. Будешь совершенно нормальным, обычным человеком. После этого начнётся ещё один этап изменений. Те, кто изменяются по составленному ранее плану, могут ускорять период изменений. У тебя всё иначе. Я не представляю, куда повернёт тебя твоё серебро. Значит — вмешиваться не буду. Итак. Почему тут осталась наша замечательная чёрная, ты уже понял?
Джек осторожно подтвердил. И ждал продолжения. Тарналь важно надулся.
— Два обязательных визита. Материал я принёс, сегодня ты его отсмотришь. Время Флин знает. Извини... что вот так бесцеремонно, но это действительно надо делать. Да ты и сам поймёшь всё. Если уже не осознал.
Собственно, на этом всё не закончилось. Тарналь аккуратно постарался объяснить, что никто не будет брать на себя ответственность в таком масштабе. Не потому, что не хочет. Все контакты сейчас находятся у Джека. Любой другой человек сможет задействовать только треть. И это в самом хорошем раскладе. Требуется, чтобы работало всё. И чтобы Авита следила за согласованием действий. Возможности Лагоса никто полностью не знает. Астос видит свой участок, но не имеет доступа к мощностям Лагоса. Не верфи, а того, что Джек успел построить рядом с верфью. Лорад видит собственную площадку, но Патруль ни коим образом не идёт на прямое сотрудничество с рейдерами добровольцев. Без данных Джека, последние теряют эффективность. Много подобных нюансов. Сам Тарналь может всех успокоить и предложить варианты. Но если заходит детальный разговор, он банально провисает без подробного знания всей картины. И такую информацию ему никто не даст. Он не в штате и Авита блочит его запросы.
— Быстро не будет. Но кто может сказать, что появится в процессе? В эту сделку завязаны весьма крупные игроки и если появишься ты, разговор может получиться совсем другой.
— Хватит меня уговаривать. Сколько у меня времени до следующего цикла?
— Гарантирую четырнадцать дней.
— Замечательно. Поехали.
.
Вначале был, конечно же Лагос. Точнее — Авита. Только через двое суток Джек выбрался из виртуала и стал задавать вопросы. Вопреки уверениям Тарналя, главной проблемой было не недоверие. И те, с кем он предлагал встретиться не совсем подходили для Джека. Новелл продавил определённую схему транспорта и порядок распределения и производства. Встречаться по списку Тарналя, означало поддержать тех, кто продолжал попытки восстановить прежнюю систему. Централизация импорта, контроль транспортных линий и торговых площадок для поддержки уже существующего бизнеса, основную маржу снимающего с распределения чужих товаров. Тупиковая ветвь, не приносящая никаких полезных изменений в торговую структуру области. Более того, через некоторое время эти люди будут вынуждены искать контакты с Баронствами, как с единственным известным и стабильным поставщиком товаров. Соответственно и все сопутствующие взаимные вопросы появятся автоматически. Внутренние ограничения в угоду внешним поставкам, бесперспективность любого технологического курса кроме одного, совпадающего с поставками из Баронств.
Сразу найти окончательное решение было невозможно. Эта система работала слишком долго и её инициаторы имели внушительный опыт. Но оставлять всё как есть, тоже не выход. Требовалась информация по работающим технологическим линейкам Империи до введения последнего образца. То, что позволит прочно закрепиться на предыдущей ступеньке. Той, с которой Виктор вышел на технологии "А". Пусть это всё и выглядит устаревшим и неэффективным относительно привычных механизмов и техники.
Плохо то, что существующее законодательство увязывало применяемые технологии, налоги и обязательное использование Служебных Знаков в один тугой клубок. Собственно, для Империи это было хорошо, но мало кто верил в возвращение прежних времён, да и практических предпосылок для подобного уже не существовало. Что бы ни говорили руководители, но не будет ни поставок из Центра, ни военной помощи.
Как очевидный пример вполне подойдёт появление в Синти новых кораблей. Добыть с них удалось не так много информации. Насколько представлял себе Джек, Улот организовал нечто вроде армии из добровольцев, которые хотели защищать Империю от чёрных. Это — буквально, с плаката вербовщика. Внутри самой армии ситуация выглядела не так однозначно. Их корабли следили за границами с Цин, пресекая попытки вывоза критически важных товаров или оборудования. Их же корабли выполняли задания Улота в самой Империи, о чём Джек нашёл только упоминания без какой либо конкретики. Ядро этой армии состояло из нескольких кораблей, принадлежащих монастырям. Собственно руководство подразделениями осуществляли именно специалисты Церкви. Можно, конечно говорить, что добровольческая армия это вовсе не регулярные войска. Люди имеющие оружие, способны использовать его в личных целях... вот только это уже повсеместно известная схема. Исключительно официальная маска, позволяющая дистанцировать официальное правительство от противозаконных действий. Правительство, которое не контролирует тех, кому само даёт оружие? Бред.
Впрочем от всего этого вороха информации, достоверно вырисовывается главное: центральной имперской политики уже нет. И, судя по допускаемым действиям против населения Цин — уже и не будет. Хорошо это или плохо, это уже пусть историки обсуждают. Для него важен факт, от которого он будет отталкиваться в своих дальнейших действиях.
.
В первую очередь потребуется оборудование для наземных производств. Технологии для создания лекарств и строительные организации, способные качественно и дёшево выполнять сложные работы. Новые узлы для обеспечения планет энергией.
