.
С планетарной сетью Жук работал без авторизации. Авторизован был постоянно включенный сервер, на который приходила почта. Собственные вопросы он решал и с анонимным доступом. Для бесед с Портаном... к сожалению, только для них, у него был безличный код. Канал связи устанавливал и обслуживал сам СК, не допуская отслеживания абонентов. Как говорил Портан, у него таких служебных каналов связи были тысячи только на поверхности Синти, так что для твёрдой уверенности в том, что этот канал сейчас используется именно Жуком, требуется другой СК. О появлении объективных причин для поиска адепта с помощью СК, Портан узнает сразу. Именно к нему такой запрос и поступит в первую очередь.
Разговор с Портаном закончился неожиданно. Тот спросил разрешения и... передал канал СК Теннон. Та оговорила условия сотрудничества лично, поскольку её запрос на Узловой не дал результатов. Посредников никто не любит. Особенно тех, кто использует необходимость СК для собственных комбинаций. Кто бы ещё сказал Пляцо, что его действия снижают эффективность работы СК? Впрочем, это уже Жука не волновало, поскольку о проблемах Пляцо совершенно ничего не знал. Он получил не привязанный к имени служебный код, позволяющий использовать все возможности гражданской сети. И после небольшой паузы — гарантии обновления такого кода по истечению определённого срока или прямому запросу адепта. Жить стало немного проще.
Жук связался со своей учительницей синего и через час Гвери уже изображала танец с саблями вокруг открытого кейса.
— Гвери, специалист из Змеи сказал, что закладка базовой энергетической структуры не требует длительной выдержки. Первый десяток он соберёт уже сегодня и завтра они встанут на выращивание.
Торопливого ученика никто не слушал. Что он понимает в выращивании кристаллов? Да ничего. Ровным счётом. Ученик попытался объяснить, что ему не требуются сверхчистые кристаллы для уникальных целей. Для крупной серии порог качества вполне позволяет используемую процедуру. До Гвери достучаться не получилось.
— Чем промывать мне мозг, посоветуй лучше, где достать заливки по базовым теоретическим направлениям.
Вопрос определённо озадачил наставницу.
— Учиться надо, молодой человек. Слушать опытных учителей. Только так вы станете действительно грамотным специалистом.
— Я ведь не говорю о покупке научного звания? БАЗОВАЯ информация. Та, которая есть в любых учебниках?
— Любую подобную информацию требуется осваивать. По частям, чтобы к следующей порции предыдущая уже была освоена. Не надо искать лёгких путей.
Результатом этого разговора можно было смело считать — ноль. Нет в Синти системы обучения для научных дисциплин, основанной на заливках базовой информации. Точнее, это заявление касалось направлений применяемых для работы с теориями волновых процессов. По крайней мере сама Гвери о существовании чего-то подобного не знала. Выглядело это всё несколько странно. Есть оборудование, есть масса сложнейшей техники, использующей почти все направления теории. А в системе обучения спокойно себе существует очевидный пробел? Очевидно, что причина такого заключения может быть только в одном: адепт не там ищет. А вот искать ему требуется и желательно найти место, где всё это существует. С такими мыслями и отправился Жук на Змею.
.
.
У специалиста по выращиванию кристаллов была собственная лаборатория. Естественно, она была и раньше, но в это место Жук ещё не приходил. Просто не было повода. Запуск купленного блока консультант производил прямо в Синти. Там же выдал некий объём теории, необходимый для контроля процессов. Теперь требовалось установить сложные энергетические конструкции. Пусть и серийно, а значит — с помощью артефактов, но даже в этом случае на коленке такую операцию не сделаешь. И быстро... Жук вытер платком лоб, тоже не получится.
В этом месте было сухо и жарко. Сидеть в каменных стенах гостю очень не хотелось. Сначала. Уже через двадцать минут он передумал, но... хозяин был глобально занят, персонала в этом месте не наблюдалось, двери были закрыты. Переход в это место был изрядно затратным по энергии и оставалось только на обратный путь. Причём, раньше чем через неделю Жук на такой дальний переход не решится. Так что он сидел и потел. Конструкций на чёрном, снижающих температуру он просто не знал, синее было зарезервировано на обратный путь. Точка.
— Пар костей не ломит. — Автоматически Жук использовал язык Лепестков. Разговаривать на нём в последнее время приходилось часто и... приходилось думать на холту и тренироваться в... литературном переводе.
— Э... вы не могли бы повторить?
Как вышел посетитель, Жук не заметил. В зоне сильного синего источника его тактика выдавала просто изумительные баги и Жук её выключил. Вопрос был задан на холту. Но у посетителя холту был действительно ужасен. Жук обернулся и выдал стандартное приветствие адепту на высоком холту. Это у него уже получалось вполне прилично.
Чёрный адепт чуть не заплясал от радости.
— У нас очень редко можно встретить носителя этого языка. Что вы забыли в... этом месте? Змея не слишком гостеприимна для обычных людей.
— Покупателю, приносящему деньги, рады в любом уголке слоя.
Адепт замер и осторожно спросил:
— Вы... из Королевства?
.
Магистр. Чёрный магистр. Но... он был очень странным магистром. Чтобы получить мастера Жиля, таких магистров требовалось минимум три. Впрочем, Жук совершенно не представлял себе, как в этом месте обстоят дела с чёрными источниками.
Адепт оказался чрезвычайно любопытен. Поскольку его любопытство касалось жизни в Лепестках, то Жук старательно напрягая память выдавал короткие, но ёмкие ответы. И, к сожалению, ответить мог далеко не на все вопросы.
— Я недавно переехал и объём практических знаний не настолько велик, чтобы работать энциклопедией по Лепесткам. Немного больше я могу рассказать о Синти.
— Это... где?
— Да ладно. Не так давно там открыли волновой Университет. Уж это-то вы должны были слышать?
Чёрный беспечно махнул сухой ладошкой.
— Эти университеты постоянно где-то открываются. И закрываются так же быстро. Наша Академия пережила сотню подобных... явлений. И ещё, думаю, сотню переживёт запросто.
— Академия? Это... где?
— Если вы представляете расстояние от этого места до центра зелёной сети это область Улот, если я правильно произношу... — Жук со вздохом кивнул. Название-то знакомо, но вот расстояние... очень приблизительно, но это лучше чем ничего. — ... Так вот, ещё столько же, но в противоположную сторону. За присоединёнными территориями, ближе ко второму Языку Змеи.
Жук только руками развёл. Проще сказать — ТАМ. Это было ОЧЕНЬ далеко. Он, пожалуй и не допрыгнет без... пересадки. Тем временем, чёрный, косясь на собеседника, заливался красочными описаниями. Там и то, там и это, и вообще, просто рай для абитуриентов. На последнем слове Жук прозрел. Его вербуют.
Разговор продолжался. Чёрный после дежурной рекламы стал куда более сдержанным в восторгах и даже попытался извиниться. Есть, дескать обязательная программа для таких случаев и эти козлы из Деканата вешают её под Знак. Хотя такие действия определённо не улучшают отношение к их методам руководства. Да и вообще, они там в большинстве синие и общаться с ними... то ещё удовольствие.
— Я бы пригласил вас в гости, но совершенно не представляю, как у вас со временем.
Сам представитель Академии в ближайшую сотню лет определённо никуда не торопился. Жук про себя даже спасибо сказал за создание комфортных условий. У чёрного был с собой тент. Артефактный. Столик и стулья, прохладные напитки и даже кое-какие бумажные брошюрки. К сожалению, язык на котором они были написаны, Жук не знал. Но какие там были картинки... класс.
Со своей стороны Жук постарался показать материалы по Лепесткам, которые у него были в планшете и на собственном регистраторе. Точнее сказать — попытался.
— Извините, в зоне мощного синего луча мои приборы работают плохо. — Жук поднял глаза на собеседника. Лицо чёрного застыло каменной маской. Он смотрел на планшет. — Что-то не так?
— Ваш... артефакт, работает? Вы уверены? У нас попадаются подобные вещи. Но... это скорее реликвии, чем реально полезные приборы.
Мда. Велика и необъятна Вселенная. Где-то с выпяченными глазами будут смотреть на зонтик этого преподавателя, а он тут на самый обычный планшет залипает.
— Работает. Но есть специфика.
— ВОТ! — Чёрный указал пальцем на Жука. — Так и я говорю. Во всех вещах есть специфика. Плохо когда рядом нет человека с ней знакомого.
.
.
Очень заманчивое предложение. Исключительно заманчивое. Искал Жук теоретическую базу? Сколько угодно. Плюс — методики обучения, плюс масса совершенно незнакомых плетений. Да много чего есть в Академии. Но перед тем как совать голову в очередную мясорубку, надо бы узнать, что и как там происходит. Говорят, что у Виктора во дворце вся сантехника из керлита. И... что? Кому кроме самого Императора есть дело до этой сантехники?
Вопрос наличия и доступности теоретических материалов продолжал обрастать сведениями. Попасть в Академию, не как студент, а просто туристом? Очень интересно. Вот только перед этим необходимо подрасти в синем, чтобы разовый выход на такое расстояние перестал быть большой проблемой. Чёрным проще. Есть чувство места — вышел, нет — остался на месте. Если нет энергии, то и место ты не увидишь. А с синим всё не так просто. Именно это ему показывала наставница на первом уроке. Место чувствуется всегда. А вот дойдёшь ли? Это уже куда сложнее определяется. Общепринятый способ бороться с таким положением — избыток собственного резерва. А резерв у слабого адепта растёт совсем не быстро.
.
На Синти было хорошо. Осень, мягкая и пока ещё не злая, а печальная. Вот когда ей надоест печалиться, она отбросит в сторону желто-красную палитру и станет безобразничать, срывая разноцветные листья и гоняя небольшие кучки потерявших всякую красоту тряпочек по пустым и холодным пространствам подготовленных к посадке земель участка.
Жуку не нравилось жить во временном модуле. Собственно после таких дальних переходов, ему не нравилось ничего. Было чем заняться, но он вынужден был торчать здесь, таская ноющее тело от вагончика к подвалу, где на синем луче было установлено банальное офисное кресло. Вульгарно. Это — да. Жук представил себе возмущённое лицо Гвери и вздохнул. Как хорошо, что сюда он имеет право не пускать никого. Вообще.
Адепт покосился на безмолвный блок, расположенный в центре луча. Вот так, стоит и молчит. И ещё два месяца будет стоять, пока потребуется первое контрольное взвешивание образцов. Если максимум веса выбран, тогда уже начнётся всё остальное. Хотелось бы побыстрее. Не только потому, что интересно взглянуть на кристаллы и узнать наконец, как они будут работать. Да и будут ли вообще. Нужны были деньги. Деньги требовались и здесь, и в Лепестках... да и к своему синему консультанту он бы ещё разик с удовольствием заглянул.
С Гвери у него нормального общения не получалось. Она была чем-то глобально занята и как раз в то время, когда у ученика появлялась масса вопросов, он не мог не то что встретиться с ней, даже по обычной связи поговорить не мог. С магистром из Синей Змеи всё было куда проще, но... где сейчас Жук, а где — Синяя Змея? И — да. Это было дорого.
Вот так и валялся адепт в кресле, размышляя о том, что надо бы в этом месте поставить капсулу симулятора. Ну и ВМ нормальный. А ещё лучше — медблок. Жук улыбался совсем не печально. Это уже были не планы и даже не мечты. Так, детские фантазии. Так что, кроме как посмеяться над такими желаниями, ничего не оставалось.
Цепь осторожно шевельнулась. Артефактная связь? Ну вот, отдохнул называется. Что-то произошло в одном из имений.
"Слушаю".
.
Миас поработала извозчиком. Без особой радости, но и возмущаться ей не хотелось. Ила умотала на практику, Жук постоянно пропадает демоны знают где. Что делать бедной кошке? Очевидно, она занималась тем же, чем занимаются кошки, которым не требуется кормить большую семью. Ела и спала. Росла, в общем.
"Миас, у меня ещё осталось мясо".
"Неа".
"Извини, если Грасс ничего не говорит, значит свежей рыбы нам не привозили".
"Мы можем сходить сами".
У келон моментально проснулся интерес к жизни... и так же быстро пропал. Жук обещал сходить с ней на охоту, сразу, как только придёт в себя. Если не зовёт... впрочем, состояние спутника келон чувствовала вполне отчётливо.
Грасс проводила Ллай на службу и занималась владением. Она в этих местах выросла и найти общий язык с местными ей удавалось просто. Но причина вызова была вовсе не в местных проблемах. Эта причина сидела сейчас, вытянувшись в струнку на твердом стуле в официальном приёмном зале и смотрела на Жука. Обречённо смотрела.
— С нами не работают местные торговцы. Караван, который я отправила в соседний город — ограбили. Ваш человек погиб. Я... не знаю, что с этим делать.
Вот так. Мало ему собственных хлопот? Мелкая опекунша прибежала жаловаться.
— У тебя есть список имён, который составил Жох. Бери следующего и продолжай делать то же самое. Пока не пробьёшься к тому, что тебе требуется.
Но у гостьи были совсем другие планы. Она встала, сделала шаг к хозяину дома и... опустилась на одно колено, подняв собственный Знак. Жук опешил. Вассальная клятва? Какого чёрта?
Отказ — смерть для того, что решил просить покровительства. Согласие — это обязательство поддерживать своего вассала. Чёрт его знает, что в такой момент думают местные. Самому адепту меньше всего хотелось увидеть на полу приёмного зала труп.
Мелкий такого заявления сделать не может, недорос. Впрочем, пацанёнку сейчас хуже. Он перепугался, когда вернувшиеся повозки вместо товаров выгрузили трупы охраны. Времени прошло совсем немного и вряд ли у него изменилось состояние. И это — тоже проблема.
— Любое доброе дело не остаётся безнаказанным. Принимаю вашу клятву. Блай Моду? Топай сейчас к Грасс, думайте как успокаивать мелкого. Я буду смотреть, что мы можем сделать с вашим случаем.
Круг почёта по местным достопримечательностям Жук делал собственным синим переходом. Да, будет больно. Но другого выбора никто не предлагал. Первым был наместник. От него никакой помощи не ожидалось, и ничего интересного он не смог сказать. Толковых независимых наёмников в пределах досягаемости нет. Можно поискать в Третьем, но там сейчас тоже никто не задерживается. Раньше было достаточно вояк с Первого и Второго, но сейчас их стало существенно меньше. Те, кто хочет нормально жить чаще всего едут на Пятый. Там новая территория с толковым Наместником. Он вполне успешно сам отбивается от Баронств и содержит в порядке приличный кусок Окраины.
Поговорить мастер Нари любил, но ничего существенного Жук от него не услышал. Рискнул потолкаться в местной гильдии наёмников. Ноль. Этих людей он нанимать не станет точно.
Следующим был магистр Атилер. Тот кривился и мялся и... тоже ничем помочь не мог. Точно такие же собственные проблемы у него решались со скрипом. Свободных людей не было. Но. Именно от магистра Жук и получил ниточку, признанную стоящей. Но это требовало времени. Адепт вздохнул и потащился в оружейную. Подобные ситуации надо вправлять сразу. Дешевле получится.
