— Если командование их Космофлота готово затеять внешнюю войну, чтобы усилить свои позиции во власти, дела у них и в самом деле шли худо, — заметил Собеско.
— А что скажете вы, Константин? — повернулась ко мне Орна. — Вы ведь увлекаетесь историей.
— В Римской империи времени упадка
сохранялась полная видимость порядка.
Император на месте, советники рядом,
жизнь текла нормально, судя по докладам, — продекламировал я по-русски, а затем попытался передать смысл четверостишия на имперском.
— Это немного не тот случай, Константин! — возразил мне Ринчар Линд, когда обсуждение перипетий земной истории подошло к концу. — Ваша Римская империя сгнила изнутри, но добили ее варвары. И Советский Союз, вероятно, не развалился бы без внешнего воздействия.
— Хм, а почему вы думаете, что внешнего воздействия не было и в этот раз? — спросил я. — Нам рассказывали, что Империя ведет борьбу с некой "третьей силой". Говорят, на самом деле ее нет. Но она точно не существует?!
— Третья сила существует, — тихо произнесла Ри. — Где-то в Дальнем космосе есть цивилизация, великая и могущественная. Мы называли их космическими богами. Почти четыре тысячи лет назад по нашему счету они открыли путь к Звездному Свету первому Императору нашей династии Кэвирноэронов и вручили ему власть над будущей Империей, чтобы она повела другие народы к сияющим высотам и великим свершениям. Но мы, его потомки, сбились с пути. Триста лет тому назад космические боги вернулись. И им очень не понравилось то, что они увидели. Империя несла в космос зло. Наш правитель Тинкоу встретился с космическими богами. Он пообещал им, что Империя изменится. Он отказался от завоевания Филлины, которое тогда готовилось, и прекратил полеты в Дальний космос, чтобы не занести туда скверну. Вокруг Метрополии была очерчена незримая окружность радиусом в двести длинков, которую запрещено было пересекать...
А ведь все сходится! — ошеломленно подумал я. У кээн год короче, триста их лет примерно равны двумстам семидесяти нашим. Значит, вот по какой причине имперцы, прибывшие на Землю в 1945 году, через несколько лет прервали контакты с американцами на два с лишним века! И база Вруима не зря показалась мне очень старой! Она и в самом деле была построена в те далекие времена!...
— ...Тинкоу не смог выполнить обещание, — продолжала тем временем Ри. — Он умер, не успев завершить преобразование Империи. А его преемники ничего не знали о данном им обещании и повернули Державу на прежний путь...
— Откуда вы это знаете?! — вдруг прорезалась Орна и тут же в испуге закрыла рот ладонью.
— Незадолго до смерти Тинкоу создал... нас. Мы должны были тайно хранить его обещание и не допускать нарушений границы. Почти два века нам это удавалось. А потом к власти в Империи пришли люди, которые либо не верили в космических богов, либо не боялись их гнева. Границы Империи оказались прорванными... изнутри. Военный космофлот напал на Филлину. Мы не смогли им помешать. И тогда боги увидели нас...
— Боги увидели вас... — прошептала потрясенная Рита.
— Они передали послание... Остановиться, уйти с Филлины... Но к ним снова не прислушались. Филлина должна была стать колонией Империи. Мы попытались это предотвратить. Это было моим заданием. Я должна была выполнить его любой ценой... Я пошла на преступление, которому не может быть не пощады, ни прощения. И все равно не смогла... Может быть, теперь боги разрушили Империю... потому что я не исполнила свой долг!...
Разрыдавшись, Ри бросилась прочь из комнаты.
— Кен! — подхватив Собеско, Рита бросилась за ней.
Мы, оставшиеся, ошеломленно посмотрели друг на друга.
— Константин, это может быть правдой?! — с трудом разлепила губы побледневшая Орна.
На несколько мгновений у меня возникла безумная мысль признаться. Рассказать, что я был перенесен через два столетия и попал в этот мир, наверное, благодаря тем самым космическим богам. Но я так и не решился. Или, возможно, у меня была здесь своя миссия, и не пришло время раскрывать ее.
— Все-таки нелюди они, эти великие гуманисты, — процитировал я по-русски давно прочитанную книгу. — Извините, не смогу, наверное, точно перевести. Смысл здесь тот, что некоторые наши мыслители считали, что сверхчеловеческий разум перестает быть человеческим и начинает мыслить иными категориями. Как говорил один наш великий завоеватель, смерть одного человека — трагедия, смерть миллиона — уже статистика... Хотя... — я прислушался к своим ощущениям. Да, меня определенно занесло не туда. — Хотя знаете, на самом деле это не так, не верю! Мне кажется, высший разум, готовый ждать четыре тысячи лет, будет действовать тоньше. То, что произошло в Империи, должно иметь под собой более... приземленные причины.
— А что в конечном итоге случилось с этим великим завоевателем, — полюбопытствовал Ринчар Линд.
— Как и большинство его коллег, он плохо кончил. Проиграл войну, кстати, моим предкам, а вскоре потерпел окончательное поражение. Потом его сослали на дальний остров посреди океана, где он то ли сам умер через несколько лет, то ли его отравили тюремщики.
Я начал рассказывать о Наполеоне, но быстро оборвал себя. Сейчас это не было интересно никому, а мне — меньше всего. Все мы, конечно, очень беспокоились за Ри. Меня буквально захлестывали волны ее отчаяния. Они превратились в шторм, который становился всеразрушающим ураганом. Меня пронзило острое чувство тревоги. Вскочив с места, я бросился на помощь.
— За врачом послали, — Собеско, стоящий на коленях у кровати, на которой ничком лежала, содрогаясь в рыданиях, Ри, повернул ко мне мокрое от пота лицо.
— Врач здесь не поможет! — я бухнулся на колени рядом с ним. — Она считает себя виновной, и это чувство вины сжигает ее!
— Чем ей можно помочь?! — выкрикнула Рита.
— Только любовью!
Это понимание пришло ко мне внезапно. Утихомирить бьющий фонтан ее силы было так же трудно, как и заткнуть прорвавшуюся трубу. Требовалось закрутить кран.
— Кен, она любит вас!
— Знаю, — проворчал Собеско, виновато покосившись на Риту. — Что я должен делать?!
— Выводите ее из транса! Тормошите, целуйте, только не стойте как памятник! — рявкнул я. — Рита! Помогайте! Вы можете! Я покажу, как!...
Через несколько минут, убедившись, что Ри вне опасности, я тихо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Ри приобрела неправильный гобелен. На ветке должны сидеть не две, а три птички. И, кажется, никто из троих против этого не возражает...
Да, вот уж создал ячейку общества! Я с силой провел рукой по лицу. Резкое движение шатнуло меня к ближайшей стене. Словно вагоны с углем только что разгружал!
Похоже, надо сейчас извиниться перед Орной, Майдером и Ринчаром и пойти соснуть хотя бы на часок... или два... или сутки...
На этот раз я отрубился всего на несколько часов. Когда я снова открыл глаза, за окном только начинало темнеть.
Как там Ри? — задал я себе вопрос и тут же получил на него ответ. Ри спала. Кризис у нее, похоже, миновал, и она благополучно восстанавливала силы.
Потянувшись дальше, я нашел Собеско в одном из кабинетов на первом этаже. Помимо него, я заметил несколько полузнакомых аур, но это были, скажем так, младшие служащие Министерства. Ни Билона с Орной, ни Риты, ни Ринчара Линда в здании не было.
Наверное, я мог бы продолжить их поиски за пределами особняка, но я прервал это занятие. Внезапно появившиеся новые способности и так уже начинали серьезно пугать меня. Если я продолжу прогрессировать такими темпами, в какого монстра я превращусь в итоге?! И останется ли во мне тогда хоть что-то человеческое?!
Хоть в буддисты переходи теперь, честное слово! Это они же вроде бы проповедовали непричинение вреда никому из живых существ!? Надо как-то поменьше пользоваться своими сверхъестественными силами. А для этого надо пореже попадать в экстремальные ситуации. Только что поделать, если они меня сами находят?!...
Валяться в постели было в любом случае бессмысленно. Приведя себя в порядок, одевшись и взяв переводчик, я спустился на первый этаж. Собеско все равно ждал меня, это можно было понять, даже не задействуя сверхспособности.
Сейчас я впервые увидел его в военной форме. На нем был надет темно-серый китель с узкими витыми погончиками, как у немецких генералов в кинофильмах. В петлицах виднелись по две семилучевые звездочки.
Непроизвольно вглядевшись, я заметил на нем защиту — тонкий каркас из невидимых энергетических линий вокруг головы. Причем, я готов был поклясться, что верхний контур из прямых отрезков, напоминающий арматурную сетку, был плодом усилий Риты, а заполнение этой структуры тонкими, но очень прочными эластичными нитями выполнила Ри, причем, совсем недавно. Да, любовь, как и дружба, бывает способна на настоящие чудеса!
Некоторое время мы молча глядели друг на друга. Наконец, я отвел взгляд.
— Спасибо вам за Ри, — с искренней благодарностью сказал Собеско. — Во всех смыслах. Она действительно очень дорога нам. Без вас мы бы, скорее всего, не справились. Просто не знали, что делать... Но я должен задать вам вопрос. Ваши способности... они не безобидные, так?
— Так, — не стал скрывать я.
Что тут отрицать? И в самом деле, не безобидны. В том числе, для меня самого.
— Знаете, меня это не сильно смущает, — произнес Собеско. — Ну, агент вы, и агент. Их вокруг меня столько крутится, что одним больше, одним меньше, значения не имеет. Тем более, что у меня есть причины быть вам лично благодарным. Однако с вами хотели бы встретиться не последние на этой планете люди. И пока наш штатный специалист по безопасности отсыпается, мне придется быть за нее. Поэтому я и спрашиваю вас, чего мне от вас еще ожидать, и в чем все-таки заключается ваша миссия на Филлине. Отвечать не обязательно. Можете даже послать меня... ну, куда у вас принято посылать в таких случаях. Но должен предупредить: из вашего молчания тоже будут сделаны определенные выводы.
Я устало вздохнул. Неужели я так похож на агента?! Вон и Дэвид меня постоянно в чем-то подозревает. Впрочем, если честно, приходится признать: да, похож. Уж не крутил ли Константин какие-то темные дела?! Но нет, в доступных мне его воспоминаниях не было ничего "такого".
— Моя миссия заключается в том, чтобы понять, что происходит на Филлине, — твердо сказал я. — Теми, кто готовил нашу экспедицию, была выстроена целая стена лжи и хитрой полуправды вокруг вашей планеты. Я хотел заглянуть за нее, чтобы разобраться во всем сам и помочь моим товарищам, испытывающим те же проблемы.
— И для этого вас снабдили таким специфическим набором умений? — хмыкнул Собеско. — Похоже, изрядно высокой была эта стена. И много у вас на Земле таких, как вы?
"Наверное, никого", — хотел ответить я и вдруг остановился. Хм, а ведь такие люди должны быть! Я вспомнил общение с Марком и давнишний разговор с Олегом. Он тогда фактически открытым текстом назвал кэпа и... кто еще?! Наверняка, Мартин, очень похоже, что Дэвид, и... Стив?! Наш тихий и скромный инженер по информации вполне может обладать некими интересными способностями! Но тогда прав ли я, не доверяя американцам?!
И еще один непростой вопрос. Меня, скорее всего, снабдили полезными умениями пресловутые космические боги, когда перебрасывали в XXIII век. А от кого получили их кэп и остальные?! Или такие необычные люди жили на Земле всегда, просто не раскрывали себя?!
К сожалению, я не располагал достаточными временем, чтобы обдумать как следует эту интересную тему. Собеско терпеливо ждал ответа.
— Подобные люди у нас есть. Немного, но есть, — уверенно сказал я. — Кстати, на нашем корабле я не один такой.
— Ясно, — вежливо произнес Собеско. — Но надеюсь, вы не станете злоупотреблять своими силами?
— Признаться, я бы предпочел их вообще не употреблять, — совершенно искренне вздохнул я. — Меня просто вынуждали прибегать к ним всякие чрезвычайные обстоятельства.
— Тогда постараемся, чтобы такие обстоятельства больше не возникали.
Собеско понимающе улыбнулся, показывая, что оценил шутку, в которой было не так уж и много самой шутки. Позвонив куда-то и выслушав ответ, он кивнул мне — поехали. Сев за руль длинного седана, немного напоминавшего старый "Мерседес" С-класса, он повез меня прямо в президентский дворец, куда мы проникли через одну из неприметных боковых калиток. Часовые на входе покосились на меня, но пропустили, не задав никаких вопросов.
Недлинный путь по лестницам и коридорам привел меня в ярко освещенную комнату, где за большим овальным столом уже сидели несколько человек.
Собеско представил мне собравшихся. Сначала я обменялся рукопожатиями с величественным седым аристократом, назвавшимся как Даррен Даксель. Он представлял Барганд, большую страну на Восточном континенте, а также некую международную организацию, созданную для того чтобы управлять отношениями Филлины с иными цивилизациями. У этой конторы было длинное официальное название и короткое сокращение, которое я условно перевел для себя как Межком. Но в голову почему-то все время лезло X-com из старой компьютерной игрушки UFO. Подозреваю, что и задачи у них были, как минимум частично, сходными.
Светски выглядящий мужчина лет пятидесяти, носящий изящные очки в тонкой оправе, оказался заместителем министра иностранных дел Чинерты Адаром Честенисом. На него я посмотрел с особенным интересом, так как именно на территории этой страны начались мои похождения на Филлине. Кроме того, она соответствовала России на местной карте. Впрочем, ничего специфически славянского в Адаре Честенисе я не углядел. Обычный местный европеоид, напоминающий немца или, в крайнем случае, чеха.
Наконец, последним из присутствующих был военный в темно-синем мундире с тремя генеральскими звездочками в петлицах — министр обороны Горданы генерал Рэстан. Я не стал спрашивать его о степени родства со старшим лейтенантом спецназа Ритой Рэстан — это было и так ясно и по семейному сходству, и по непроизвольно замеченным мною параметрам ауры.
Чуть погодя прибыли и хозяева. Массивный, похожий на медведя, министр внутренних дел Горданы Салливой. Худощавый рыжеватый мужчина лет сорока пяти, напоминающий университетского преподавателя, — министр информации Фремер. И, наконец, самый старший из всех, выглядящий как типичный европейский политик старшего поколения вроде Франсуа Миттерана или Герхарда Шредера и действительно являющийся политиком, — временный президент Горданы Зинес Риген. Он и вел заседание как самый уважаемый — и по возрасту, и по положению.
— Еще вчера, встретившись в этом зале, мы говорили бы о совсем других вещах, — произнес он звучным, хорошо поставленным голосом, когда со взаимными приветствиями и представлениями было закончено. — Но обстоятельства внезапно изменились, а вместе с ними — и вопросы, которые нам надо здесь обсудить. Однако в любом случае я бы хотел первым делом предоставить слово нашему гостю. Господин Пашкевич, расскажите нам, пожалуйста, о Земле...
Через пару часов я вышел из зала с гудящей головой. Теперь я был совершенно согласен с Дэвидом: надо скорее передавать контакты с филитами и имперцами в руки профессионалов! Из наших общаться на равных с этими зубрами мог бы, наверное, только кэп! Не знаю, как это книжные попаданцы ухитрялись спокойно выдерживать беседы со Сталиным и Берией, да еще давать им советы! Мне было довольно неуютно даже с филлинскими президентами и министрами.
