-Кто это сделал?-очень тихо, и от этого ещё более зловеще, прошипел Владыка.
-Там находилась патрульная эскадра Ориндарха. Но иллиаррэн, в уничтожении вашего флагмана участия не принимали. Они ушли в гиперпрыжок, одновременно с тем, как в системе появился "Дэймортэ".
-Дранх! Я не спрашивал тебя, кто там был. Я спросил... Кто это сделал?
-Звезда!
-Карающая длань Творца?
-Нет, Владыка! Звезда страха! Это сделал детский страх всех дэйморэ.-отозвался Дранх, с фанатичной верой в свои слова.
-Ты впал в безумие, Дранх?-вопросил ошарашенно повелитель дэйморэ. Но, вместо ответа, услышал как Дранх, начал шептать стих которым вот уже пять миллиардов лет, запугивают дэйморят, старики.
* * *
*
Из праха древнего погасшего созвездья
Взойдёт сверхновая в златых лучах звезда,
Она вернёт из вечной тьмы забвенья
Злом обречённых сгинуть навсегда.
За золотым обманчивым сияньем
Кровавый цвет внутри себя тая,
Звезда даст силы, совершить возмездье
Тем, кто был вычеркнут из книги бытия.
Настанет день и кровь виновных, лица
Омоет тех, вела чью волю месть.
Настанет ночь, и гарь от Дэйморэна
Напомнит всем, что есть такое Честь.
* * *
*
Я покинул Элэнсэ, на третий день после своего возвращения. Покинул, оставив супругу и сына в расстроенных чувствах. Я бы даже сказал, в очень расстроенных.
Хотя, Айлин и Левонэс, и так знали, что надолго я не задержусь, невозможно описать словами, всю ту гамму чувств, которая появилась на их лицах, когда я рассказал им о столь скорой разлуке. Но, я не мог поступить иначе.
В то утро, я проснулся с дикой потребностью отправиться в путь немедленно. Однако, я сдержал первый порыв, и дал родным спокойно позавтракать.
Я отправился в путь, подгоняемый транслируемым мне моим симбионтом, чувством тревоги. Тревоги, от которой я не мог отмахнуться как от чего-то несущественного. Я уже неоднократно успел убедиться в безупречности его пророчеств, и поэтому, мне ничего не оставалось, как последовать безмолвному предупреждающему голосу своего ангела-хранителя.
* * *
*
Ровно в 11:07 корабельного времени, я вошёл во внутри-галактический пробой мгновенного перемещения. Выйдя из неё в системе Иламия, с находящейся в ней базой Корпуса Глубокой Разведки, я не стал в ней задерживаться и тут-же, совершил гиперпространственный прыжок в систему Хиана.
Исходя из того, что скорость моей "Путеводной Звезды", была на порядок выше не только в простом космическом пространстве, но и в гиперпространстве, спустя 5 часов, я уже ступил на внутреннюю лётную палубу "Победоносца".
Заранее предупреждённый мной, Шиланэр, тут-же отдал экипажу приказ на немедленное выступление.
* * *
*
Едва мы успели выйти из межгалактического пробоя в системе Мерг, как тут-же пришёл вызов головизионного соединения от адмирала Ольгэра.
К тому времени когда мой флагман добрался до некогда повреждённых мной в авантюрной вылазке "Звёздных Врат", я успел выслушать весьма горячую и эмоционально речь главы Корпуса Пограничной Стражи.
Старик Ольгэр, был настолько недоволен и встревожен моим отбытием на "Победоносце", что даже предложил свою кандидатуру на замену моей. Когда же я отказал ему в этом, он вспылив, обвинил меня в том, что я своими постоянными авантюрными вылазками ставлю существование империи под угрозу.
Я же, даже не подумав сердиться на него, вызывая в нём ещё большее раздражение, лишь улыбнулся в ответ. Я прекрасно знал его истинное отношение ко мне. Среди моих приближённых, не было ни одного человека, в чьей личной преданности мне, можно было-бы сомневаться. И эта уверенность, поддерживалась во мне не только личной присягой данной моими ближниками мне, как императору. Просто, за минувшие годы, я слишком хорошо узнал этих людей, чтобы иметь хотя-бы малейшую тень сомнения.
-Не переживайте, Ольгэр! Всё будет хорошо! Я вернусь, и очень скоро!— проговорил я, перед тем как "Победоносец", вошёл в марево активированных "Звёздных Врат".
* * *
*
Я покинул свой флагман на "Путеводной Звезде", ещё до того, как он успел, выйдя из развёрнутых в системе Эрис, материнских "Звёздных Врат", отдалиться от них.
Однако, мой путь, был вовсе не в направлении управляемой искином-адмиралом Лавандэлем, базы "Эрис". Меня ждали гиперпространство и звёздная система Во`йнастра. Именно туда, гнало меня испытываемое моим симбионтом тревожное чувство.
* * *
*
Интерлюдия
* * *
*
Владыка дэйморэ, не был глупцом. Едва испугавшийся детской страшилки Дранх, дочитал её последние ужасающие строки, как он тут-же, отдал приказ, готовить свой лучший разведывательный корабль "Дэймор", к походу в иное измерение. Дранха же, он отправил на этом корабле. "Чтобы тот убедился, что детские страшилки, это всего-лишь страшилки. Ну или убедил его -Владыку Дэйморэ, что эти страшилки, реальность." Впрочем, последнюю фразу, он не озвучивал, произнеся её мысленно.
* * *
*
С момента отправки "Дэймора", с находящимся на его борту Дранхом, в низшее измерение, прошло уже более двух суток. Они уже давно должны были вернуться. Но, не вернулись. "Дэймор" и Дранх, исчезли так-же, как незадолго до этого, исчезли "Дэймортэ" и Кранх. Исчезли, разделив с ними, одну и ту же участь.
Владыка дэйморэ не знал, что Дранх, всё-таки получил подтверждение своим страхам. Детская страшилка, и правда, пророчила грядущее. Однако, донести это знание до своего повелителя, ему оказалось не по силам. Ему просто, не хватило времени. Каких-то жалких, несколько биений сердца.
* * *
*
Звёздная система Во`йнастра.
* * *
*
-Успели!-прошептал я, наблюдая за аннигилирующим хаосом на месте едва не ускользнувшего в высшее измерение, чёрного как ночь, разведывательного корабля дэйморэ. -Ты молодчина, Трон! Хоть гиперпространственные торпеды с аннигилирующими боеголовками, это лом, против которого нет приёма, но ведь и попасть ими по врагу в последний момент, это надо уметь.
Едва я произнёс эти слова, как ткань Мироздания пойдя рябью, разошлась, впуская в наше измерение серебренный шар диаметром в половину "Путеводной Звезды".
Пока, я, приходил в себя, от столь неожиданного появления визитёра из иного измерения, последний, стремительным рывком приблизившись к "Путеводной Звезде", выпустил в неё такого же цвета как и он сам, сканирующий луч.
Про то, что луч сканирующий, меня успели предупредить Звёздочка и Трон. Впрочем, я бы и без предупреждения искинов, не стал-бы впадать в панику. И не из-за того, что был из когорты храбрецов, храбрее которых свет не видывал. Всё было гораздо прозаичнее. Мой симбионт-Наследник, не видел в сканирующем нас пришельце, угрозу, да и сам цвет шара, отливавшийся чистейшим серебром, не вызвал во мне чувства настороженности и тревоги.
Так что, пока происходило сканирование, я, совершенно не тревожась происходящим, спокойно подошёл к пищевому синтезатору и налил в стаканчик горячего кофе.
-Внимание! Принят информационный пакет. Отправитель эскарх Ларх. — уведомила меня Звёздочка.
-О, как... — вырвалось у меня от удивления.— И о чём же таком интересном, нам хочет поведать командующий патрульной эскадры иллиаррэн?
-Так, распаковывать информационный пакет или нет, Ваше Величество?
-Что за вопрос, Звёздочка?! Конечно, распаковывай!— отозвался я, поднося к губам чашечку с бодрящим напитком.
-Принято!
* * *
*
-Ваше Величество!..
-Кха-кха...-закашлял я, едва не подавившись сделанным глотком, от такого обращения ко мне эскарха Ларха. Мда... Всё-таки, обмолвка, допущенная моими искинами в его присутствии, несмотря на мой совет не брать в голову, как нечто незначительное, не вылетела у него из этой самой головы. Запомнил всё-же, эскарх. Запомнил и сделал выводы.
-Ваше Величество!..-продолжала тем временем вещать, голографическая ипостась эскарха Ларха.— Переданный вами информационный кристалл, как вы и наказывали, доставлен по назначению, лично в руки адресата.
-А вот это, прекрасная новость!-проговорил я, с чувством глубокого удовлетворения. Принятые мной, по собственному желанию, обязательства перед погибшим капитаном "Серебренной Звезды", обязательства доставить добытую им информацию, вместе с информацией о произошедшем с ним, до его руководства, не сказать, чтобы были для моей души, очень уж невесомой ношей.
-Я доложил о произошедших в системе Дайнарх, событиях. Доложил и о том, что именно Вашему героизму и самоотверженности, мы обязаны как своим спасением, так и возвращением похищенного груза в целости и сохранности.
-А вот это вы зря, Ларх!— прокомментировал я услышанное, недовольно.
-Глава "Карающей Длани Творца" — Измирх, был настолько восхищён Вашими действиями...— продолжал не слышавший меня Ларх.— Что, поднял за Вас бокал. Привожу его тост в Вашу Честь, дословно: "За Золотую Звезду Наири! Да будут его деяния Во Благо Мироздания!"
-Ах ты ж... Твою дивизию!..— вырвалось у меня ругательство.— Это же, на что вы, окаянные, собрались меня подписать?
-Ваше Величество!..-продолжал эскарх.— Судя по тому, что Вам, уже во второй раз пришлось воспользоваться запретным, Ваше противостояние с дэйморэ, только набирает силу.
-Или уже, подписали? -протянул я, задумчиво.
-Меня просили передать Вам, что на данном этапе вашей борьбы с уничтожителями, ни сам Архонт Гиларх — глава Высшего Сената Андарха и фракции созидателей, ни "Карающая Длань Творца", во главе с Измирхом, как и ни кто другой из фракции созидателей, не станут вмешиваться.
-Вот значит как, да?! Не станут вмешиваться?!-проскрежетал я, сжимая от злости зубы.
-Ваше Величество!.. Пожалуйста, не спешите в нас разочаровываться.-словно услышав меня, продолжил Ларх. -Дело в том, что случившаяся трагедия с вашими подшефными — элисэри, далеко не единичный случай.
-А то, я... Чёрт возьми!.. Без вас об этом не знаю! -всё ещё злясь, вклинился я в голографические объяснения эскарха.
-Не перебивайте пожалуйста! Выслушайте! — словно между нами и правда вёлся живой диалог, попросил Ларх.
-Как же, перебьёшь тебя!.. -пробормотал я, успокаиваясь.
-Разрешите я продолжу, Ваше Величество!
-Продолжай, чего уж там!..-милостиво разрешил я, чувствуя себя идиотом. Ещё бы не почувствовать, когда в данный момент, у нас с эскархом Лархом, никакого диалога и в помине не было. Я видел и слышал всего-лишь отправленное мне от него послание.
-Спасибо, за разрешение!
-Скотина!
-Вы этого не знаете, Ваше Величество, но, галактика Андарх, очень большая галактика. Очень большая и вместе с тем, единственная. Единственная галактика во всём Высшем измерении. Здесь, время не такое как в низших. Здесь, время не убивает. Да, здесь, можно так-же легко как и в низших измерениях погибнуть от несчастного случая или от козней врагов, но... Здесь, невозможно умереть ни от неизлечимой смертельной болезни, ни естественной смертью от старости.
-Однако, неплохо вы там устроились!-вновь не сдержался я от комментария.
— О, нет, Ваше Величество! Не всё так радужно! Андарх, был-бы идеален, если-бы не одно НО. Очень существенное НО. Здесь невозможно зачать, выносить, родить, и... Вырастить и воспитать потомство. Все населяющие Высшее измерение разумные расы, делают это в низших. В то время как фауна и флора Андарха, никаких затруднений с этим делом не испытывает, для разумных рас, всё, что касается попыток продолжения рода и вида, не реализуемо. Причина в том, что все мы — пришельцы. Мы все, представители цивилизаций, чья наука достигла таких высот, что смогла разорвав ткань Мироздания, пробить проход в её святую святынь— Андарх.
-Мда... Чем дальше, тем страннее.— подумалось мне.
-Здесь, в Высшем измерении, разумные расы разделены на три лагеря.-продолжал Ларх. -Первый, наш — лагерь созидателей. Второй, лагерь уничтожителей во главе с дэйморэ и их Владыкой. Но они ширма. В их тени стоит кто-то другой. Архонт Гилах, уверен, что это кто-то извне. И наконец, третий — лагерь нейтралов. Если лагеря созидателей и уничтожителей по силам равны, то лагерь нейтралов, самый многочисленный. Нам нужно перетянуть их на нашу сторону, иначе победа над уничтожителями, достанется нам такой ценой, что нам очень долго придётся восстанавливаться, если... Нам позволят это сделать.
-Не позволят, Ларх!
-Мы того-же мнения, Ваше Величество! По этой причине, Архонт Гилах, предлагает вам, вместе с правящей четой элисэри, прибыть на Архейн, Мир-Оплот "Карающей Длани Творца". Для выдвижения обвинений в попрании законов Мироздания и вероломном уничтожении цивилизации элисэри, расой уничтожителей — дэйморэ.
-Вот же наивные!..-вновь не сдержался я. -Вот гад! Он что, специально делает паузы в своей речи, чтобы я тоже что-то сказал?
-О нет, мы не настолько наивны, чтобы думать, что это, хоть как-то затронет эгоистичные сердца нейтралов. Выдвинутые элисэри обвинения, это их право на Месть. Право, против которого не выступит ни один разумный. Потому-что, месть оставшихся в живых, это дело их Чести.
-Так-то да. Если вы не захотели наказывать сотворивших такое злодеяние, то и не смейте нам мешать.-промолвил я, соглашаясь. -В этом, и правда есть смысл.
-Если Вы — Ваше Величество, согласны принять предложение главы Высшего Сената Андарха, то вместе с согласием, пришлите пожалуйста, координаты места, где у вас будет возможность принять груз. Тот самый груз, который, именно благодаря Вам, не достался нашему общему врагу. Я получил позволение передать его Вам, дополнив должным количеством деактиваторов анти-гиперпространственных артефактов. С ними, Вы сможете быть в абсолютной уверенности, что не окажетесь безоружными при встрече с врагом. На этом у меня всё, Ваше Величество! Надеюсь, до скорой встречи на Архейне!
* * *
*
Глава 7
-Та-а-ак... Трон, Звёздочка!.. Просканируйте систему на наличие ещё каких-нибудь неприятных сюрпризов.-приказал я, устраиваясь в капитанском ложементе, с намерением спокойно допить свой уже порядком остывший кофе. Однако, не тут-то было. Лишь стоило моим искинам в унисон ответить:
-Принято, Ваше Величество!— как тут-же последовал вызов головизионного соединения.
-Ну кто там ещё?— недовольно поинтересовался я, так и не успев не то, что сделать хотя-бы один глоток, но даже просто пригубить чашечку с кофе.
-База "Эрис", Ваше Величество!-доложилась Звёздочка.-Соединять?
-Соединяй, моя хорошая!-велел я, тяжко вздохнув. Слишком мало прошло времени, чтобы я успел, приведя свои мысли в порядок, разобраться с тем количеством информации, что вывалил на мою бедную голову эскарх Ларх.
-Георг! Будь осторожен! Джанандэль, Шайлюгель и Вернандэль, должны были последними покинуть Во`йнастру, но... Когда они, уже набрав достаточную скорость, собирались совершить гипер-прыжок, в системе появился чёрный корабль. Пусть, он, и не успел, активировать антигиперпространственный артефакт, чтобы помешать им уйти, но... Чужак, точно, не только обнаружил их, но и понял кто они. Не думаю, что в их базе данных, отсутствует изображение наших кораблей.— взиравшие на меня с головизионного экрана Эрнандэль и Альсангель, были нешуточно взволнованы и обеспокоены.
