Так же, узнала, что мои охламоны насели на распорядителя на счет украшения дворца и парка к свадьбе. Этих тоже надо будет навестить и проконтролировать кипучую деятельность. Про вариант некро-свадьбы с паутиной и призраками я помню до сих пор.
Девушка упрямо возилась с единственной прядью, выпущенной из прически, пытаясь придать ей форму локона. Мягко отстранив служанку, я намотала непокорную снежную прядку на палец, и буркнула заклинание. Стоило опустить руку, как, до того прямая прядь волос завилась в красивый локон.
— Здорово! — искренне восхитилась Фрея, а я подмигнула ей в ответ.
Обновление
Вскоре раздался стук в дверь, и служанка полетела примать посетителя. Не особо задумываясь, кого именно принесло в гости, я зарылась в шкаф, подыскивая одежду и обувь. Остановив свой выбор на светлом платье с широким подолом расходящимся до пола волнами и такими же светлыми мягкими туфлями я только и успела обернуться. Буквально ворвавшийся в спальню Морган застыл на пороге.
— Что с тобой?!
Я не на шутку перепугалсь. Никогда еще не видела жениха в таком растрепанном состоянии. Весь бледный, видно что пол ночи не спал.
— Мне показалось... — начал было жених, а за тем резко тряхнул головой, словно избавляясь от ночного кошмара.
Фрея деликатно удалилась из покоев, прикрыв за собой дверь, а я подошла к трущему глаза любимому.
— Морган, все нормально...
Ага. Только нога распорота и я спала всего ничего, но в целом все отлично!
Жених резко обнял меня, а я чуть не задохнулась от той силы, с которой он меня к себе прижал.
— Раздавишь, — доверительно прохрипела я ему в ухо.
Словно опомнившийся, мужчина чуть разжал объятия, но на свободу не выпустил.
— Мне на миг показалось, что ты в смертельной опасности.
Тихий шепот любимого и тот тон, которым он это произнес, вызвали целую армию мурашек. Поборов дрожь, я высвободила руку и провела по его небритой щеке.
— Ты же знаешь, я сама кого угодно порву.
Зеленые глаза смотрели грустно, и за этой грустью искрами плясал страх. За меня.
— Но и ты не самая сильная, Ася. Что такого произошло, что Совет был созван в такой спешке?
Отстранившись от жениха я скользнула за ширму и начала переодеваться. Одежу я заказывала через своих служанок, у их общей знакомой. Умница-швея, по моей настоятельной просьбе наплевала на каноны и сделала завязки и застежки так, что бы я могла переодеться самостоятельно. Вот и сейчас, спокойно застегнула крючки, которые были с правого бока, и совсем незаметны со стороны и спокойно вышла к все так же ожидающему ответа жениху.
— Ася?
— Проводишь меня на завтрак?
— Ты не ответила.
Я в ответ лишь прикусила губу. Врать не хотелось.
— Поговорим после завтрака, хорошо?
— Когда ты решишь, что соврать? — тон жениха стад ехидным.
— Я не буду тебе лгать.
Такого холода от меня он не ожидал точно. Молча подав мне руку, жених сопроводил меня до зала, где уже собрались все придворные. Ожидали лишь Натаниэля и Марианну, которые вошли за нами буквально след в след. А затем начался местный цирк.
— Леди Эритан, — окликнула меня новая фрейлина, которую Марианна недавно приняла в свиту, — Сегодня была удивительно беззвездная ночь, вы так не считаете?
Я в ответ лишь пожала плечами и вновь вернулась к еде. Подобное игнорирование можно было прировнять к хамству и признаком неуважения, но чем-то меня эта девушка раздражала. Надувшаяся было девица повернулась к свое соседки, чтоб пожаловаться, но я соизволила ей ответить.
— Ночь сама по себе прекрасное врем, миледи. А уж со звездами она или нет, для меня не имеет особого значения.
— Правда? — жертва моды с перетянутая корсетом вновь повернулась ко мне и затрепетала ресницами в сторону Моргана, — А ведь это странно. Знаете, до меня дошел слух, что вы любите гулять по ночам в одиночестве.
Вот.... стерва! Остальные придворные, с абсолютно пофигистичными лицами уткнулись в свои тарелки и тихонько зазвенели вилками. Только вот уши у них чуть ли не заострились от любопытства Натаниэль не вмешивался в нашу беседу и лишь только тихонько улыбался, развлекаясь за мой счет. Сидевший по близости Морган, украдкой положил ладонь мне на талию, а седщий практически на против меня Ривер неприлично скалился. За спиной любопытной девицы на миг мелькнул образ Регины и тут же пропал. Чета Эритан так же не скрывала усмешек и смотрела на фрейлину как на самоубийцу, самолично решившую дернуть крокодила за хвост. Как хорошо, когда друзья в тебя верят! .И как хорошо, что мои подчиненные успешно отмазывались от таких завтраков, ссылаясь на работу... Иначе бы они что ни будь уже отчудили бы.
— По ночам я люблю спать, — просветила я придворных, — Вот только, к сожалению, не всегда удается. Я маг-практик, и не смотря на титул, мне приходится работать по профилю. Нечисть, нежить, защитные амулеты... Вы даже не представляете, сколько мужей обвиняют своих тещ в вампиризме! И ведь некоторые оказываются правы...
Я трагически замолчала, и тут же тяжело вздохнула. Да, увы, встречаются и энергетические вампиры среди людей, что тут сказать.
Среди придворных прошел легкий баловень-смешок. Фрейлина же замерла с недонесенной до рта вилкой, однако быстро взяла себя в руки.
— Скажите, баронесса Эритан, а как именно вы украсите дворец к свадьбе?
Придворные вновь оживились. Я сама еще представляла все туманно, но вот просвещать об этом публику не хотелось. Хотя, интерес девушки и остальных был понятен. Каждая дама хочет быть самой-самой на приеме. А для этого нужно подобрать соответствующее последним воплям моды платье. Самые обеспеченные заранее подбирают несколько, учитывая непредвиденные обстоятельства.
— Узнаете чуть позже, — я нежно улыбнулась, и от этой улыбки, знавший меня Ривер поперхнулся. Кинув на инквизитора предупреждающий взгляд, я посчитала ответ исчерпывающим и вновь вернулась к еде.
— А я уже несколько платье подготовила, — как бы не взначай просветила присутствующих девушка. Ей поддакнули и женщины тут же затрещали о моде. К моей радости, мода на корсеты уходила, но и к печали — уходила очень медленно. Привыкшие к осиным талиям модницы не решались полностью отказываться от этих пыточных устройств, однако то что Марианна в силу положения не пользуется сей деталью туалета, да и я как-то пренебрегаю ею, многие девушки отошли от них. Оставались лишь самые упертые.
— А вы, леди Эритан?
Нет, эта девица меня достала. То она Моргану глазки строит, то, похоже, решила довести до зубовно скрежета меня. Никак позавтракать не даст. Но тут за меня неожиданно ответила Марианна.
— Баронесса Штейн, леди Эритан маг и в силу статуса, положения и способностей, может сотворить себе любой наряд. Верно, Асалиэя?
— Верно, Ваша Светлость.
Ну... теоретически, я могла накинуть иллюзию и предстать перед ними хоть бегемотом в плаще, хоть змеей с бантиком. С одеждой этот трюк так же прокатывал.
А я вспомнила. Баронесса Штейн, так ведь ее назвала Марианна? Штейн не очень-то богатое баронство и правит там старый барон. Данная.... Девушка, судя по всему, является его дочерью Алисой. И если уж припомнить, что она уже столько платьев себе заказала... спонсирует ее явно не отец. И еще вопрос — как это чудо до сих пор выжила в нашем гадюшнике? Побрезговали? Пожалели? Или эта девочка только притворяется дурочкой и ведет непонятную мне игру?
— Магия — баронесса поморщилась, — По мне, так это все фокусы. Особенно иллюзии.
И покачивая серебряной ложечкой с красивым золотистым напыление оглянулась, словно приглашая своих соседей по столу разделить ее мнение.
Нет, все-таки дурочка. Придворные запереглядывались и с некоторой опаской покосились на меня. Да-да, я помню каждого кто ко мне обращался с той или иной просьбой. Кому-то требовалась помощь, кому-то услуга. Но до них быстро дошло, что работать со мной куда выгоднее, чем вставлять палки в колеса, а уж поняв, что я особо в политику не лезу, только если это не касается магов, меня вообще старались лишний раз не провоцировать.
— По вашему, баронесса, магия это фокус?
Мой голос плотным покрывалом накрыл зал. Некоторым лордам даже несколько раз пришлось помотать головой, что бы избавиться от эффекта. Правильно, а кому понравится тяжесть в ушах и ощущение, что в них набили ваты? А ведь это тоже один из видов иллюзии.
Я удостоилась укоризненного взгляда от Натаниэля. И чего ему не нравится? Сам-то он не пострадал. И вообще весь завтрак сидит развлекается за мой счет. Покусаю ли я его гадюшник или побрезгую.
— Иллюзии, призваны скрыть естественность, — продолжила баронесса Штайн, пытаясь проморгаться но не отступить.
Вот спрашивается, с чего ко мне такой интерес? Или баронессе заняться нечем?
— Так же как и косметика, — я пожала плечами и отпила сока, — Если умеючи ей пользоваться, можно подчеркнуть то, что было изначально.
— Все равно, это шулерство!
— Почему вы так считаете? — я с любопытством наклонила голову к плечу. Вся злость и раздражение неожиданно улеглись.
— Потому что магия легко дается! Вам стоит только представить и вы получаете требуемое. Разве нет?
И баронесса, снова захлопала снова глазами, поднимая ветер.
— Нет, баронесса. Любое магическое действие соизмеримо с обычной физической силой. И, к примеру, передвинуть сундук с одеждой будет так же тяжело, как передвинуть его взглядом.
И это абсолютно правда. Для неподготовленных магов, которые только начинают управлять совей силой, телекинез является настоящим испытанием. Я перо-то в Академии с трудом двигала, и чуть не надорвалась.
— Что-то не верится... — девушка вновь пожала плечиками.
— Ваше право.
Я холодно взглянула на решившую что-то добавить девушку, и та тут же поперхнулась. Без всякой магии! Но сидящие поблизости явно не поверили, а я удосужилась опасливых взглядов от придворных и укоризненных от друзей.
Постепенно, разговор возобновился, но теперь меня старались не вовлекать. Пытавшуюся было вновь вступить со мной в перепалку баронессу Штейн ловко перетягивали на себя Марианна и Эрин. Юная баронесса со злорадством косилась на меня, мол смотри, чьего взгляда я удостоена, а я тем временем тихо ругалась с Морганом.
— Так ты расскажешь, что произошло?
— Прямо здесь?!
— В остальных местах ты от меня сбегаешь.
— Все в порядке.
— Ася, не раздражай меня.
— Хорошо, не буду.
— Издеваешься?
— Ни в одном глазу!
— Рассказывай.
— Сейчас не буду.
— Ася!
— Я в курсе как меня зовут.
— Ты меня любишь?
— Очень.
Тихий вздох жениха.
— Потом поговорим.
А вот теперь напряглась я.
— Морган?
— Да?
— Ты обиделся?
— Нет.
— Врешь.
— Возможно.
— Извини...
— Расскажи что было.
Я посмотрела прямо в глаза жениха. Тот чуть хмурился.
— Адепты учудили. Наставник просил помочь.
— И все? — черная бровь вопросительно изогнулась, придав любимому ироничный вид.
— Ты и так вытянул из меня больше, чем я рассчитывала.
— Потом поговорим.
Я только закатила глаза. Называется, от чего ушли к тому и пришли.
Вскоре этот ужас под названием завтрак закончился. На выходе из трапезной залы меня перехватил Ривер и мы с ним удалились под заинтересованные взгляды знати. Коротко клюнувший меня в щеку Морган так же буквально испарился. К нему прибежал один из гвардейцев и сказал что-то про ЧП.
До моих покоев было ближе, потому мы с Ривером устремились именно к ним. Там уже вовсю хозяйничали мои служанки, буквально окаменевшие при виде невозмутимого главы инквизиции.
— Девочки, потом приберете, — отпустила я Лайсу и Фрею. Те, коротко поклонившись, мышками прошуршали к выходу.
— Некоторым магам стоит поучиться у твоих служанок почтительности, — высказался Ривер, садясь в кресло и расправляя рукава отделанные кружевом.
— Некоторым инквизиторам стоит поучиться у них порядку и аккуратности, — парировала я, намекая на хаос из бумаг в кабинете самого инквизитора и присаживаясь за свой стол. Инквизитор только отмахнулся от меня.
Написав своим помощникам письмо с просьбой о встрече, я повернулась к инквизитору.
— Нужна твоя помощь. Мы пристроили Магдалину к Марианне. Скоро скорее всего даст о себе знать тот слуга, что шантажирует служанку. Ты можешь выследить ее сестру, как тогда сделала это с семьей повара?
— Ну... попробовать можно. Если ты только позволишь использовать тот метод...
— Позволю.
— Тогда организуй мне встречу со служанкой. Я подготовлю все необходимое.
— Хорошо. — Ривер довольно кивнул и задумчиво потре подбородок, — Что с защитой дворца к свадьбе?
— План давно уже у тебя, — я раздраженно нахмурилась и побарабанила пальцами по столешнице, — Сеть, и помимо нее иллюзии-ловушки. Завязаны будут на меня и моих подчиненных. Приглашенные маги ничего не заметят.
— С чего ты взяла, что будут приглашенные маги? — Ривер удивился.
— Потому что, не пригласив магов отобранных Кирстаном, будет чистым самоубийством. Мне напомнить про Темного-психопата, что до сих пор мечтает свергнуть Натаниэля?
— Паранойя продлевает жизнь? — Ривер как-то устало усмехнулся, — Мы ищем его, Ася. Но тот пособник, которого ты прикончила в Карантиусе, был единственной зацепкой. Ричард как дым — виден издалека но где точно он, непонятно.
— Лишь бы он не свалился как снег на голову, — тихо проговорила я.
— Ты его боишься?
Серые глаза инквизитора смотрели серьезно и с толикой сочувствия.
— Я не боюсь его Ривер. И поверь, рука у меня не дрогнет. Ты знаешь, что я творила под его властью. Однако, я боюсь того, что он может сделать моим близким.
— Мы готовы, Ася. Мы не так уж и беззащитны.
— Мне остается на это лишь надеяться.
В кабинете повисла звенящая тишина, которая, однако, была нарушена Региной.
Подруга была как всегда бледна и полупрозрачна и имела весьма... боевой вид.
— Хорошо, что вы оба здесь, — резко произнесла она, — Нужно поговорить.
Сказать, что я опешила, это ничего не сказать. Вот только инквизитор как-то странно напрягся.
— Регина?
— Ася, сделай что-нибудь, иначе, я обращусь напрямую к Натаниэлю!
— Что случилось?!
Я не понимала ничего. С чего вдруг Регину пробила на такие ультиматумы?
— Ривер требует, что бы мы шпионили!
Призрак девушки всплеснул руками.
— А чего вам еще делать в загробной жизни, — фыркнул так же заведшийся инквизитор, стоило мне перевести взгляд на него, — Только ходите и пакостничаете!
— Ривер, ты не прав, — я неодобрительно качнула головой, — Аранхант обрек их на подобное послесмертие, что бы они защищали его потомков. И они защищают. Но быть при этом твоими карманными разведчиками они не обязаны.
— Ася, — возмутился мужчина, — Да ты хоть представляешь сколько мне приходит возмущенных жалоб на действия нечистой силы в пределах дворца?
— Полагаю, не меньше чем мне.
Я пожала плечами и бухнула на стол целый ворох конвертов, тщательно собираемых Морвен. Вообще, из девушки получился великолепный маг-секретарь, к тому же ей удавалось присматривать за своими товарищами и организовывать работу магов в целом. Именно поэтому у меня было больше времени на ловлю Темного, нежели на выслушивание просьб придворных.
