Это было против всякой логики, я, контролируя их эмоции, не замечал ни подспудной ненависти, ни коварства. У них нет пары из числа дренеев, потому месть конкурентов тоже исключается. Отставив в сторону лишние мысли, телекинезом по живому вырезаю поражённый участок, дух жизни стягивает края, заполняя плотью поражённый участок. Скатав отраву в шарик, удерживаю, чтобы не касалась стенок желудка, синекожие отравительницы не спешат воспользоваться моим ступором и добить, с тревогой глядя на меня.
— Что случилось, Аргнак? — спрашивает Лейзими.
Биение жизни говорит о том, что она искренне за меня переживает, Фетиса тоже прерывает занятие, подходя ближе. Не они? Перевернув чашу с фруктами, прочищаю в неё желудок, выпиваю ещё воды и повторяю операцию,
— Ты был сегодня в библиотеке, ел сладости из чаши? Как давно это было? — завалили меня вопросами, судя по возбуждённому состоянию это все-таки их рук дело. Зачем было добавлять яд в угощение?
— Перед тем, как вас будить, проверил, что вы успели наисследовать, но зачем вы меня отравили?
Дувейли, стоящая за их спинами, бесшумно достала нож, зло сузив глаза и готовясь ударить, ожидая лишь моего сигнала.
— Это случайность, мы не хотели тебя травить, только разбудить твои пророческие способности! Талант пророка просыпается только при реальной угрозе жизни, а все наши исследования и совместные занятия говорят о том, что он у тебя есть! Пророческий дар не позволил бы тебе взять отраву, а если бы его не оказалось, мы бы не дали тебе съесть помеченное печенье!
Не врут. Незаметным жестом дал знать орчанке, что угроза миновала, но та не стала далеко убирать нож, сменив хват, спрятала лезвие, чуть согнув руку.
— С чего вы решили, что я пророк? — на языке вертелись совсем другие вопросы, с соответствующими эпитетами, но требовалось разрядить обстановку.
— Ты слишком много применяешь из того, что не мог знать, то, чего мы тебе ещё не преподавали, не удивляешься новым вещам, что слишком чужды для орков. Ой, ты же до сих пор не принял противоядия! — Фетиса выбежала прочь, тут же вернувшись и протянув мне фляжку.
Взболтнув содержимое, выпиваю, после чего говорю:
— Надеюсь, это не ещё одна попытка пробудить мои силы?
— Нет, с такими вещами не шутят. Видимо, яд слишком маленькая опасность, чтобы пробудить в тебе пророка.
А вот это надо пресечь, а то вздумают в следующий раз чего посильнее, взрыва или ещё чего покруче я могу и не пережить, знания знаниями, но так рисковать из-за них не стоит. Всё же как не косил под умного дикаря, а выучка и старые знания проявили себя, дав пищу умам дренеек, но зато и странности списались на непробудившийся пророческий дар. Хорошо, что выяснил их мотивы, неприятно было бы узнать, что у они скрытые психопатки. Теперь бы ещё выпутаться из этой ситуации с наименьшими потерями.
— А с чего вы решили, что пробуждение его будет для меня благом?
— Это же величайший дар, иметь такой потенциал и не пробудить его! Разве тебе не хочется знать, что будет в ближайшем будущем, предсказывать развитие событий, плести свою судьбу! — дренеек понесло, но учитывая присутсвие в их рядах Велена, это не удивительно. Пророков во вселенной Варкрафта я знаю не много, но все они немного не от мира сего, а прочим явленные пророчества не несли никакой пользы. Осталось только донести до них эту мысль.
— А вы знаете хоть одного пророка, чтобы утверждать подобное?
— Конечно! Велен — глава нашего народа, что прозревает будущее.
— Он сразу был таким, или дар его развивался долго?
Вопрос заставил их задуматься, похоже, сила пророка не только в способности принимать видения из будущего, но и правильно его интерпретировать, чтобы суметь изменить в свою сторону.
— Опыт придёт со временем, не волнуйся.
— А пока он будет нести только вред.
— Почему ты пришёл к таким выводам?
Помолчал, будто собираюсь с мыслями, и начал высказывать сложности, ждущие новоиспечённого пророка:
— Видение может наслоиться на настоящее, а вдруг это будет самый разгар охоты, и меня задерёт зверь? Что, если увидев будущее, оно мне не понравится, и все попытки его исправить сделают такой вариант неизбежным? Или то, что кажется злом, в итоге убережёт от ещё большей опасности, но я, не сломав ногу, пойду на охоту, встречусь с десятком огров и погибну? Разве может быть хоть какой-то выбор, если будущее уже предопределено?
— Как хорошо, что ты понимаешь всю опасность и ответственность своего положения, но будущее не монолит, не способный меняться. С таким настроем тебе будет проще освоить свои силы!
Речь моя возымела обратный эффект, значит, поставим их перед ультиматумом:
— Я сделал свой выбор, и я не хочу пробуждать этот дар. Если вы продолжите свои попытки, мы больше не увидимся. Мне приятно, что вы заботитесь обо мне, но это слишком личное.
— Хорошо, Аргнак. Рано или поздно он сам проснётся.
— А теперь оставьте нас двоих, мне нужно успокоить жену, и объяснить ей ваш поступок.
Дренейки ушли, а я подхожу к напряжённой орчанке, что до сих пор не выпустила нож из руки.
— Дувейли, я понимаю твои опасения и страхи, и одобряю то, как ты меня защищаешь. Но сейчас опасности нет, и больше не будет. Ты не доверяешь им, за то, что они покушались на мою жизнь, но это всего лишь их обычай.
— Разве можно применять на чужом племени свои обычаи? — тревога её чуть уменьшилась, но, по крайней мере, теперь она меня слушает.
— Я для них не чужой, как и они для меня. Подложив отраву, они хотели, чтобы я стал сильнее. Это было испытание, как мы испытываем детей, отправляя их на первую охоту, необходимость такого поступка освящена многими поколениями предков!
Даю укорениться этой мысли в её мозгу, вытесняя образ дренеек-врагов, замещая его понятной аналогией.
— Но почему ты не хочешь пробудить этот дар, если он настолько могущественен?
— А разве мы даём нож едва родившемуся ребёнку? Разве мы отправляем его на охоту, как только он научится ходить? Чем сильнее способность, тем большей осторожности она требует. Пусть то, что есть, развивается само, это не магия, в которой так искусны дренейки, это не духи, в которых так сведущи шаманы. Проявление этого не мешает мне, и растёт вместе со мной.
В моих доводах было много дыр, но я напирал на эмоции, а не на логику. Правильно подобранная интонация и примеры убедили Дувейли в моей правоте, не хочу, чтобы она держала на них зло, ведь других учителей арканы для себя и её мне в ближайшее время уже не достать, да и привык я к своим дренейкам.
* * *
Фетиса с Лейзими сидели на кухне, оставив орков разбираться между собой и только сейчас, когда эмоции немного улеглись, поняли, что натворили. Череда случайных совпадений и недосмотров наложились друг на друга, перекроив казавшийся столь простым и осуществимым план действий.
— Кажется, мы едва не лишились всего, хорошо что Аргнак решил во всём разобраться, а не прибил нас.
— Но ведь мы извинились!
— Фетиса, Фетиса, в тот момент всё это выглядело как преднамеренное убийство. Зная буйный характер орков, не удивлюсь, что другой на его месте постарался бы отправить к духам своих отравителей. Да и мы хороши — оставить в свободном доступе отравленное угощение! А что было бы, если это съели его жёны?
— Кажется, мы слишком увлеклись своими исследованиями. Но увидеть становление пророка было бы захватывающе!
— Не расстраивайся, подруга. Я уверена, он уже немного провидит будущее, и у нас будет время наблюдать, как его талант развивается.
* * *
Наконец, Дувейли достаточно успокоилась, а дренейки осознали свои ошибки, и мы продолжили свои занятия. После ужина, усадив Дувейли на Грома, отправляю её в шатёр, а сам иду помогать исследовать тотемы. Разложив приготовленные материалы, девушки обсуждали, что же будет лучше применить для первого прототипа многоразового тотема, иногда поглядывая на меня, будто ожидая подсказки, но я не спешил поддерживать своё реноме пророка, молча слушая их дискуссию.
Подводя итог размышлений вслух, можно было сделать ряд выводов. Основываясь на проверках расположения духов в тотемах, места их нахождения предполагалось делать из материала, хорошо накапливающегно ману, а чтобы оно не разрушалось, при многочисленных изменениях духами, сделать его сыпучим. Сам тотем делать из достаточно хорошо проводящего ману проводника, а чтобы не было быстрого рассеивания запасённой маны, покрывать всё это изолятором.
Опыты показали, что некоторые выводы были преждевременными, в частности, изолятор мешал при подселении духа, и усложнял активацию тотема. Столкнувшись с неудачей, наша команда не унывала, и был принято решение сделать пропускную способность оболочки тотема управляемой, проще всего это можно было осуществить с помощью соответствующих ритуалов, нанесённых на поверхнгость дренейскими буквами.
После всех внесённых изменений первый многоразовый тотем для малых духов представлял собой полый магопроводный цилиндр, с пылевидным наполнением, хорошо накапливающим ману. Комплекс графических заклинаний пока не был разработан, и мана постепенно рассеивалась, но даже такая сборка на порядок лучше держала заряд, чем обработанная древесина. Плюсом к этому шло то, что но получился универсальным, последовательно подселяя в него духов разных стихий так и не вывел его из строя. Понятно, что количество циклов у него тоже ограниченно, но мне пока не хватит времени, чтобы проверить его запас прочности.
* * *
Дни шли за днями, мы с Дувейли продолжали ходить на занятия, время от времени к нам присоединялись и прочие жёны, но чаще они выбирались в основную стоянку, Бьюкигра с Кайнати уже успели налюбоваться красотой строений и гардероба дренеек, а наложницы не очень хотели приходить в деревню. Приближался день игр, кабанчики уже были отловлены, а мои подопечные орчанки плели кожаный канат, чтобы дополнить программу игр его перетягиванием. Заранее известил синекожих девушек, чтобы на этот день ничего не планировали, но перерыв в учёбе не означал для них отсутствия новой информации, наоборот, узнав, чем мы будем заниматься, принялись увлечённо выспрашивать, но я, чтобы не портить сюрприза, не стал раскрывать программу предстоящего мероприятия.
Утром праздничного дня, отправляюсь за своими гостьями, прихватив им в подарок пару ниток глазированных бус. В этот раз седлал Грома, так как дренейкам будет сложно удержаться на его спине. Встретил их на половине пути от деревни, остановив волка, спрыгиваю, оглядывая их зимнюю одежду.
— Готовы, красавицы?
— Да.
— Но прежде чем ехать, у меня для вас есть подарки — протягиваю бусы, девушки с интересом их перебирают и, налюбовавшись, надевают.
Подсаживаю их в седло, после чего прыжком оказываюсь за ними. Рыкнув, направляю Грома к стоянке, придерживаю пассажирок, чтобы не выпали, и мы мчимся по проторенной дорожке в сторону стойбища. Еще издали слышим усиливающийся барабанный бой, и видим поднимающиеся к небу столбы дыма от праздничных костров.
Наше появление привлекло к себе внимание больше, чем обычно, а связанно это было не только с гостями, но и тем, как они прибыли. На своём волке везут или членов клана, или пленных, или добычу, а учитывая узнаваемые нитки бус, всем встречным становился понятен статус моих пассажирок. Фетиса с Лейзими негромко переговаривались, наконец, мы прибыли к стенам арены. Гром лёг в снег, помогая седокам спешиться, я, распутав ремни, снимаю с него седло и веду гостей ближе к арене.
Зрители уже на месте, усилив голос стихией воздуха, объявляю начало игр, первая команда перекидывает порося через забор и даёт ему время отбежать, после чего с лихими криками начинает его ловить. Под радостный и одобрительный гул зрителей. Дренейки во все глаза следят за невиданным зрелищем, недоступным пока прочим представителям их народа, и негромко спрашивают:
— Аргнак, а как давно вы стали строить арены? — от волнения и избытка чувств Фетиса задала вопрос на дренейском языке, но вряд ли это заметила.
— После последнего поглощения клана Острых Лезвий.
— Как интересно! Но как же ты всё это придумал?
— Общие игры быстро сплотили детей от разных кланов, потому я решил сделать подобное и для взрослых орков, совместные охоты на крупную дичь не очень частые, а забавляться, словно дети, оркам нельзя.
После того, как последняя команда выловила своего свина, объявил новую забаву для настоящих охотников, разбив всех орков на две части, показал канат и объявил правила. Но с новой игрой вышел конфуз — больше шестидесяти орков умудрились разорвать канат, полетев кубарем в разные стороны от неожиданности. Канат связали, шаманы укрепили его, и соревнования продолжились.
Метание дротиков среди орчанок вышли более напряжёнными, многие команды, не из числа моих подопечных тоже хорошо освоили металки. Победила всё же моя команда, и в этот раз заработать награду им было куда сложнее. Награждение и последующий пир с танцами не оставили равнодушными никого, в том числе и наших гостей, что присоединились к остальным.
Пока дренейки проникались атмосферой праздника и изучали быт орков, велел разбить ещё один шатёр. Вечером, усталых, но довольных дренеек привёл в своё временное жильё, пока готовился ужин, отвечал на их вопросы, но чаще за меня их любопытство удовлетворяли жёны. Засиделись до ночи, спохватившись, засобирались домой.
— Уже поздно, Аргнак, нам пора.
— И куда же вы собрались на ночь глядя? Оставайтесь, переночуем здесь, а с утра сразу к вам.
Подхожу к Фетисе, и помогаю ей снять уже наброшенный зимний плащь, не останавливюсь и продолжаю её раздевать дальше, пискунула, заливаясь синевой, и сжала руки возле груди.
— Ой, Аргнак, что ты делаешь, нас же другие услышат!
Не снижаю напора, продолжаю своё дело:
— Ты стесняешься наших отношений?
— Нннет, просто это как то... не стесняюсь! — разжав кулачки, стала помогать стягивать с себя одежду.
76
Утро принесло дренейкам ещё больше пищи для размышлений, выскочив с остальными орчанками, освежились снегом, так как купальни не было, согрел и просушил всех потоками тёплого воздуха. Под бой барабанов провожу зарядку, успевшие одеться синекожие девушки с нескрываемым интересом глядят на то, как огромная масса орков нарезает круги вокруг стоянки. Завтрак окончился, и чтобы мои гостьи не увидели учебных боёв, похожих скорее на военную подготовку, чем на слаживание команд будущих охотников, уезжаю с ними и Дувейли обратно в деревню дренеев. Гром без труда вёз на себе четвёрку всадников, унося нас всё дальше от стоянки, Фетиса с Лейзими без умолку обсуждали увиденное, не в силах потерпеть до дома.
Магические практики и обучение лучшими учителями арканы, подкреплённые с моей стороны более сродственной для неё маной дали хороший толчок к развитию сил Дувейли, но мы не спешили заучивать новые заклинания, упирая больше на контроль и гармонизацию развития магического источника, учитывая беременность, ни я, ни дренейки не хотели рисковать здоровьем малыша. Я заметил, какое трепетное отношение испытывали они к детям, но зная их продолжительность жизни и крайне низкий уровень рождаемости, это не было удивительным.
