Но как бы то ни было, люди основали свое новое государство. Шло время, и люди стали меняться. Здесь, на поверхности, без воздействия расщепителя, люди наконец смогли получше разобраться с магией. И они весьма быстро ее освоили. И чем лучше они с ней обращались, тем меньше новых големов они строили. А зачем? Ведь магия такая простая, удобная, легкая в обращении... Зачем тратить время, ресурсы, силы на создание голема для поливки грядок, когда можно сказать пару слов, махнуть рукой, и тут же начнется дождь? Зачем создавать боевого голема, когда одно заклинание имеет тот же результат?"
"Но ведь не все люди — маги?"
"В то время более девяноста процентов населения владело магией. — Пояснил темный. — Шли года, века, тысячелетия... Люди перестали строить големов, полностью "перейдя" на магию. Среди них стали появляться разные группировки, они стали откалываться от государства, создавать свои собственные королевства, начинать войну с кем ни попадя... Короче, занимались тем, чем занимается человечество во время отсутствия общего врага. Во время гражданских войн горели библиотеки, старики умирали и память о том, откуда прибыли люди, как завоевали свое место под солнцем, какими технологиями владели постепенно забывалась, пока не была совсем утрачена. Сейчас ты не найдешь информацию о событиях тех лет нигде, даже в самых древних манускриптах, и только Новый Мейн стоит вечным напоминанием о том, с чего все начиналось." — Закончил свою историю Раджани.
"А из тебя отличный бард выйдет." Сообщила я, все еще находясь под впечатлением от рассказа. Даже и не представляла, что у человечества такие корни...
"Хм, будет чем заняться, когда уйду на пенсию."
"Меня вот что интересует: если ты все это знал, то почему меня сразу не предупредил?"
"Может мне тебе еще и задницу подтирать? Говорил же: ты сама принимаешь решения, и сама несешь за них ответственность. Опекать я тебя не собираюсь, так что если умрешь, то умрешь."
"Мне казалось, что я тебе нужна?"
"Нужна. — Согласился он. — Но мне нужна сильная жрица, способная действовать самостоятельно, а не полагаться во всем на меня. В крайнем случае я могу еще пятьсот лет подождать." — Логично, и самое главное, это меня устраивает.
"Ладно, ладно, поняла. Лучше скажи: потеря всей моей энергии тоже временный эффект?" — А то ведь я уже столько собрала, что обидно вот так потерять...
"Да нет, тебя подчистую опустошило, так что придется по-новой копить." Я только вздохнула. Это конечно не конец света, но... Обидно. С другой стороны, получился отличный урок, а то в последнее время я стала относиться к своим силам жрицы как к какому-то непобедимому супероружию, а тут такой щелчок по носу! Может именно этого темный и хотел? "не полагаться на него", так? В смысле не полагаться на дарованые силы? Пожалуй это правильно, ведь сила это всего лишь инструмент, и как любой инструмент надо знать в какой ситуации его применять, а в какой — нет. А божественная сила это очень специфичный инструмент и мне не стоит относиться к ней, как к универсальной затычке в любой бочке.
"А ты уверен, что нет никакой возможности научиться управлять истинной магией или как-то защититься от воздействия расщепителя?"
"Мне ничего подобного неизвестно. Хилберт наверняка что-то знал, но он мертв."
"Понятно..." — Значит остается только сделать больший упор на ближний бой, а то мне очень не понравилось ощущение беспомощности в отсутствии магии. Но ведь я всего человек, и каким бы талантливым бойцом не была, без магии я не смогу сравниться с ругими расами, не говоря уже о боевых големах. Как же быть? Вот будь я магом жизни, то могла бы модифицировать свое тело. Элементалисты сами по себе обладают повышеными способностями из-за основ своей магии: маги земли очень выносливы, кости водников гнутся как резиновые... А у меня... У меня ночное зрение... Очень полезно в бою, ага... — "Есть идеи?" — Спросила я, но ответа не последовало. Как обычно исчез, даже не попрощавшись. И все же что мне делать? Очень уж не хочется оставлять такую слабую сторону. Хммм... А ведь я слышала об одном запретном ответвлении некромантии. Подробностей я не знаю, не зря же оно — запретное, но о самом существовании этого направления было известно всем некромантам. Некроморфизм — так называлось это направление и разрабатывалось оно теми некромантами, которые хотели непосредственно участвовать в сражениях. А известно об этом направлении из-за одного заклинания, которое произошло оттуда, но потом стало распространено среди других некромантов. Касание Бреймана было единственным заклинанием высшей боевой некромантии и работало довольно просто: вытягивало всю жизненную энергию из своей цели. Интересно было то, что защиты от этого заклинания не существует. Однако, как следует из названия, цели надо коснуться, что делает использование этого заклинания весьма проблематичным. Но ведь некроманты прошлого не были идиотами, и раз кто-то изобрел заклинание, требующего физического контакта, то у них была возможность подобраться к противнику. Да, надо будет поподробнее об этом направлении разузнать, вот только как это сделать? Ведь направление запретное, и наверняка не просто так. Однако, придумать план по вытягивании информации мне не дали: дверь в мою палату открылась, но на пороге появилась не арахнида, как я ожидала, а Илла. Нет, расказ Раджани занял довольно много времени, но все равно я не ожидала, что она прибудет так быстро. Хотя... Ну да, у дроу же есть эта пространственная кишка, или как они там ее называют...
— Жива. — Констатировала дроу, присаживаясь напротив моей кровати. Вслед за иллой в палату вошла та дроу, которой я объясняла что тут делаю.
— Жива. — Согласилась я.
— Плохо. — Сказала Илла, на что я только сглотнула. — Я думала, что достаточно тебя нагружаю, чтобы на каникулах ты думала только об отдыхе, но похоже я ошибалась. Ничего, на следующий год у тебя и мысли не возникнет отправиться искать приключений за свою задницу. — Она что, собирается еще больше нагрузку увеличить? Да я же загнусь!
— Может не надо? — Жалобно спросила я.
— Надо. И Грэхама я тоже извещу о произошедшем. — Продолжила заколачивать гвозди в мой гроб дроу. — Не могла бы ты оставить нас одних, сестра? — Обратилась она к своей спутнице.
— Да, прошу прощения. — Последняя почтительно кивнула и покинула помещение.
— Я занимаю не последнее место в своей семье. — Пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд. — А теперь расказывай, что произошло и где ты пропадала почти месяц.
— Месяц?!! — Поразилась я. — Меня не было МЕСЯЦ?!!
— Ну да. — Кивнула Илла. — Уже через неделю начинаются занятия в Академии. — Вот и кончились мои каникулы... Все настроение полетело коту под хвост. — Ты не отвлекайся и расказывай, расхитительница гробниц.
— Да, так вот... — Расказала я все как было, лишь заменив ту девушку-голема дюжиной обычных големов. Не знаю, почему, просто не захотела рассказывать о ней. А в остальном ничего не скрывала. Ну по крайней мере если помнила: как возвращалась на верхние уровни я сама не знала, так что так и сказала.
— ... — Некоторое время Илла молча смотрела в окно, ничего не говоря. — Я тебе не мать, а ты не ребенок. Умная, так сама сделаешь выводы, а если дура, то туда тебе и дорога. Сегодня отдыхай здесь, а завтра вернемся в Уст Ната: твоя арахнида уже моих слуг вконец замучила распросами.
— Кумо вылечили? — Хоть одна хорошая новость...
— Конечно вылечили и сейчас она себе места не находит без своей хозяйки.
— Понятно.
— Тогда отдыхай. — Илла поднялась на ноги и направилась к выходу.
— Подождите! Эмм... А что, никаких допросов? Ведь там внизу погибло три дроу.
— Я сама объясню ситуацию их семье. К тебе никаких претензий не будет, если ты об этом: сама знаешь, какая репутация у наших мужчин, так что ни у кого нет ни малейших сомнений, что они добровольно туда отправились, а то что погибли... Ничего странного, учитывая куда они отправились.
— Ясно. — Кивнула я, откидываясь на подушку и закрывая глаза: вроде как ничего не делала, а устала. Скорее всего сказывается перенапряжение и общее истощение организма. Ладно, посплю, и в Уст Ната: у меня целая неделя, чтобы отдохнуть.
Как и было обещано, уже на следующий день меня выписали из больницы и Илла снова провела меня по своей кишке, только на этот раз переход был гораздо короче. Ну а по пути она рассказала мне, что арахниды меня нашли сразу после очередного набега кобольдов, запутавшейся в их паутине. Сам город, где меня нашли был не то, чтобы очень далеко от Уст Ната, но и не близко, да к тому же считался одним из самых глубоких поселений дроу. Ну а поскольку у арахнидов не было никаких указаний на случай появления человека, они оказали мне первую помощь, отправили в госпиталь и оповестили обо мне своих хозяев. Последние же не стали рисковать дипломатическим осложнением отношений с людьми, и вырастили мне руку: в конце концов я могла быть дочерью императора... Правда, охрану у моей палаты все же поставили, просто я ее не видела. Так же я узнала немного больше о самой Илле. Оказалось, что она одна из старших членов своей семьи и когда верховная жрица выдала ее семье задание, именно ее и ее младшую сестру выбрали в качестве дипломатов к людям. Ее сестра отправилась в столицу, в то время как сама Илла была прикомандирована к Академии. Ну а поскольку директор ясно дал понять, что нахлебников у себя не потерпит, будь они хоть дипломатами, хоть ангелами во плоти, ей пришлось стать учителем арканы. Ну а обучать студентов "для галочки" ей не позволяло собственное честолюбие. Насколько я поняла, с Улдрейном, и один раз увиденным мной гномом были похожие истории. Спрашивать зачем в Академии вообще присутствуют дипломаты я не стала, это и так очевидно.
Первое, что я увидела, вернувшись в особняк Иллы в Уст Ната, была сияющая и чуть ли не прыгающая от счастья Кумо. Арахнида ждала нас даже не у входа в здание, а у входа на территорию особняка, и при виде меня тут же пристроилась рядом, с важным видом. А в остальном ничего не изменилось: проходя по тропинкам под кустами, я сорвала пару плодов и по очереди закидывая их в рот задумалась что буду делать оставшуюся неделю.
Очевидным развлечением было бы посещение местных мест купли-продажи, но с собой я носила только небольшие суммы: ну там купить поесть, или еще что-нибудь не слишком дорогое. Приятным для меня сюрпризом оказалось то, что в Уст Ната работал один из гномьих банков, который являлся партнером того, в котором хранились мои сбережения. Пару часов я потратила на переговоры, заплатила небольшую сумму "за доставленные проблемы", но все же получила доступ к своим деньгам. Ну а когда у меня появились деньги, я направилась по местным магазинам. И не зря потратила свое время. Больше всего мне понравилось в магазинах оружия, причем не только принадлежащих дроу. Тут разбили несколько магазинов гномы, которые торговали совсем иным товаром, нежели их остроухие друзья: если дроу больше предпочитали легкие клинки вроде шпаг, рапир, катан, кинжалов, то гномы предпочитали оружие потяжелее, вроде боевых молотов, палиц, топоров, но и оружие для дроу они тоже продавали. Сначала я не поняла, зачем они вообще их здесь продают, ведь никто не видел дроу с топором, но потом выяснилось, что большая часть их клиентов состоит из арахнидов, которые пользуются самым широким арсеналом. Вторым магазином, в котором я провела многие часы был магазин украшений. Да... Я никогда раньше не видела такой искусной работы с драгоценными камнями! По сравнению с этим, лучшие работы людских мастеров кажутся поделками криволапой курицы.
— Присмотрели что-то? — Поинтересовалась арахнида-продавец примерно после трех часов моего пребывания в магазине.
— Ну... — Присмотреть-то присмотрела, но меня глодали сомнения. Нет, я знала, что мне пойдет, а что — нет, но я боялась, что эти серьги будут смотреться на мне как имперская корона на дворовом алкаше: слишком изящная, тонкая работа. Эти украшения были созданы для дроу, ну может еще для эльфов, но никак не для людей. Да и о цене я боялась спросить...
— Если вас интересует мое мнение, госпожа, то мне кажется, что вот этот набор подойдет вам гораздо лучше. — Сказала девушка, протягивая мне набор из пары серег и одного ожерелья. Хм? Я этого набора не видела на витринах. Ну и что тут у нас? Ого, а в словах арахниды что-то есть: во всем наборе было всего три черных алмаза: по одному в серьгах и один побольше в ожерелье. Все остальное было выполнено из темного серебра, и на первый взгляд выглядело до безобразия примитивно, в сравнении с остальным товаром, однако присмотревшись поближе, я поняла, что на этот набор ушло не меньше, если не больше работы: как камни, так серебро было выполнено так тонко и искусно, что один взгляд на эту красоту вызывал уважение к мастеру, выполнившему такую работу. Пожалуй из всего имеющегося товара только это мне и подойдет...
— Сколько? — Спросила я, не отводя взгляда от драгоценностей, но когда арахнида озвучила цену, то я невольно взглянула на нее. М-да, вот это цена... Я конечно могу себе это позволить, благо с моего старого спонсора я в свое время стребовала достаточно, но все же...
— Беру. — Кивнула я. В конце концов я — темная жрица, и должна выглядеть соответствующе, верно? Верно? Домой я возвращалась в приподнятом настроении, прижимая свою покупку к груди, но когда я вожла в гостиную, то тут же приняла более подобающее выражение лица: у Иллы были гости. И при этом знакомые мне гости: напротив моего учителя в кресле с чашкой чая в руках сидела СиНафей, старшая сестра трех погибших братьев дроу.
— Юки, ты как раз вовремя. — Взглянула на меня Илла.
— Я бы хотела с тобой поговорить. — Обратилась ко мне СиНафей. Ага, значит она пришла ко мне, а не к Илле. Ну в принципе ее визит не был такой уж неожиданностью...
— Да, конечно. — Кивнула я, устраиваясь в свободном кресле и беря в руку чашку чая с подноса, принесеного услужливыми арахнидами Иллы.
— В таком случае я вас оставлю. — Дроу поднялась на ноги, и направилась к лестнице на второй этаж.
— Благодарю за гостеприимство, маэ'сар. — Поклонилась СиНафей Илле, на что та только кивнула и покинула нас. Маэ'сар? Хммм... Кажется... а, точно! Так обращаются к старшим по званию, что-то вроде "господина" у людей. Значит СиНафей не такая уж большая шишка, как мне показалось в первый раз. И все же разговор предстоит нелегкий.
Когда Илла скрылась на втором этаже, СиНафей сделала маленький глоток чая, и после недолгой паузы произнесла совсем не то, что я ожидала.
— Я хотела бы принести официальные извинения за действия моих братьев.
— Извинения? — Тупо переспросила я, не понимая о чем она вообще говорит.
— Именно. — Кивнула дроу. — Релонор, лидер группы, при мне обещал вернуть тебя в город в целости и сохранности, но вместо этого умер, оставив тебя на произвол судьбы. Это — большой позор и темное пятно на репутации моей семьи. Поэтому я хочу принести извинения от себя лично и от лица семьи ДаВир.
