— А отказаться можно? — но мой вопрос достался хлопнувшей двери.
Я вздохнула и подошла к кровати, на которой валялось длинное белое платье. Нет, они точно издеваются надо мной! Ну и каким Макаром я должна влезть в это подобие наволочки?! Да тут завязочек больше, чем может представить мое воображение, и зачем только они все нужны? Теперь понятно чем мне предстоит заниматься все остальное время до обеда, ведь мою старую одежду забрали. Впрочем, всегда вариантом остается идти в халате, а чем не одежда?
Через пару часов в мою комнату снова вошли, я обернулась и взглянула на Орона, который немой статуей самому себе застыл на пороге. Шок — это по-нашему! Короче, с этим его платьем я так и не разобралась, поэтому смело выкинула его с балкона, решив идти на этот их обед в халате, все равно я пленница, а здесь не королевский прием.
— И где твое платье? — спросил прохладно колдун.
— Там было столько лишних деталей, с которыми у меня не сложились отношения, поэтому я выкинула его, — я пожала плечами, взглянув на Орона.
Он пару мгновений смотрел на меня, а затем резко рассмеялся. Я вздрогнула, его смех был пугающим, и от него у меня все в груди сжалось. Орон явно не человек, так кто же он такой? Его смех оборвался также резко, как и начался.
— Ты забавная, — заявил он.
— А ты повторяешься, — фыркнула я.
— И все же не стоит леди появляться в кампании мужчин в таком виде, — сказал он и взмахнул рукой, халат на мне стал меняться, пока не превратился в то самое белое платье, которое я совсем недавно вышвырнула с балкона. — Вот так намного лучше.
— Что ж, если вы настаиваете, — я встала и чуть не грохнулась, поскольку наступила на подол своего платья.
Блин, и как только в нем ходить, помимо длиннющего подола, который придется таскать в руках, у него еще и рукава до пола, а на поясе какая-то цепь с камнями. А этот гад смеется надо мной! Что ж, хватит его развлекать, ангел я или не ангел?! Моя гордость еще при мне и моя сила, хоть она и запечатана. Расправим плечи, вздернем подбородок и кинем холодный взгляд на Орона. Что, съел?! Он подошел ко мне и взял под локоть, крепко сжав, чтобы я и не думала вырвать руку.
— Я провожу тебя, Алиса, — заявил он.
— А у меня выбор есть? — пробормотала я.
— Нет, — резко ответил он.
— Тогда вперед, мой кавалер, — я насмешливо взглянула на него.
— Леди, мне казалось, что вашим кавалером является ваш напарник, — заявил Орон. — Хотя, после его смерти ваше сердце должно быть свободно, не так ли?
— Он не умер, — возразила я.
— Демону не спастись от Сферы Света, — заметил колдун.
— Ник так просто не умрет, — хмыкнула я. — Мои друзья живы, и они придут за мной.
— Ну, даже если это и так, то они не успеют вовремя, — заверил меня Орон.
— Что ты собираешься со мной делать?
— Любопытство не красит женщину, — он взглянул на меня с насмешкой.
— Я в первую очередь ангел, — заявила я.
Колдун рассмеялся, ему явно доставляло удовольствие наше препирательство, а вот меня это начинало бесить. Орон явно не воспринимал меня всерьез, скорее как какую-то вздорную девчонку, которая возникла на его пути, и даже мою силу смог заблокировать. Что ж, придется доказать ему обратное, ведь ангелом-то я была не больше года, а человеком гораздо дольше.
Он проводил меня в столовую комнату, где за большим столом уже сидели Бриан и Моруэл, когда мы вошли, они оба поднялись и учтиво кивнули мне. Я проигнорировала это, а кто говорил что я вежливая? Орон усмехнулся и усадил меня за стол, а сам сел рядом. Чего ради он притащил меня на этот обед? Новое развлечение? Или что-то еще?
— Ты не голодна, Алиса? — спросил Орон.
— Да просто интересно, с чего ты так резко озаботился моим здоровьем, — я пожала плечами.
— Ах, твое неуемное любопытство, — кивнул колдун. — Микаэла упоминала об этом.
— Я вообще удивлена, как она могла заметить что-либо кроме себя, — отозвалась я.
— Ты даже не представляешь, насколько коварна может быть женщина, если в ней говорит ревность и зависть, — усмехнулся он.
— Пользуешься чужими слабостями? — догадалась я.
— Без этого никак, — пожал плечами Орон.
— И его ты держишь при себе также? — я кивнула в сторону Моруэла, который вскинул голову и удивленно взглянул на меня. — Антон и его мать — вот что держит его при тебе, не так ли?
— Умная девочка, — усмехнулся колдун.
— Похоже, ты сегодня в хорошее настроении, раз решил утолить мое любопытство, — произнесла я. — Что ж, не буду терять свой шанс понапрасну. А Бриан? Он же твоя марионетка, не так ли? С первого взгляда он показался мне странным, даже его сила — это не магия ангела, а твоя магия, которой ты снабдил его тело. Лишь кукла, подвластная своему кукловоду.
— Кажется, я недооценил тебя, Алиса, — Орон откинулся на свой стул, с интересом смотря на меня. — Ты все больше удивляешь меня.
— В глазах Бриана нет жизни, там лишь отголосок чужой воли и силы — это не так трудно заметить, — откликнулась я. — Все это время ты прикрывал Триадой и ее борьбой себя и свои планы, скрывая ото всех истинное положение дел, чтобы никто не смог остановить тебя.
— Браво, юная леди, — колдун похлопал мне.
— Но в одном твои цели и мнимые цели Триады совпали, — я сжала вилку, которую все это время держала в руках, — Книга Бытия.
— Верно, мне нужна Книга, — кивнул он. — Сможешь предположить дальше, ангел?
— Это твоя вторая попытка заполучить ее, не так ли? — и на этих моих словах он резко выпрямился, его глаза потеряли всякую шутливость и стали ледяными, но я уверенно встретила его взгляд. — Этого ты не ожидал от меня?
— Что ж, кажется, ты знаешь больше, чем я думал, — произнес он. — Но это лишь подтверждает мою правоту, Алиса.
— Правоту? — я удивленно взглянула на него.
— Ты знаешь, что ангелы, а тем более демоны, редко появляются у обычных смертных, вообще было всего два таких случая, не считая вас. Но стой, я же забыл одну деталь, ты и твои друзья приемные дети, не так ли?
Я дернулась, кроме Ника и ребят мы никому больше об этом не говорили, тогда откуда он узнал? А Орон усмехнулся мне и пригубил вино, бокал с которым неожиданно возник в его руке. Что ж, похоже, у него на руках тоже есть козыри, о которых я не знаю, хотя, было бы верхом идиотизма и наивности считать, что это не так, и мне все известно. Похоже, инициатива перешла к Орону, послушаем, что он нам откроет.
— Открою тебе маленький секрет, ангел, у тебя нет и никогда не было родителей, — заявил он.
— У меня есть мать и сестра, пусть даже они и не родные мне по крови, — ответила я.
— Какое слабое утешение, — хмыкнул колдун. — Ты даже не живое существо, а так... фантом.
— фантом? — я вздрогнула.
— А ты еще не догадалась? — хмыкнул Орон. — После смерти своей Хранительницы Книга создала несколько фантомов, у каждого из них была своя функция. Взять хотя бы ту старушку, которая защитила вас, ведь тоже фантом. Иллюзия, порожденная Книгой бытия, наделенная разумом и чувствами, волей и желаниями, но все равно всего лишь одно из порождений Книги. Как ты себя чувствуешь теперь, Алиса?
Я уткнулась взглядом в стол, его слова имели смысл и были чертовски логичными, но что-то во мне кричало, что он ошибается, однако, его логика... Я фантом? Всего лишь иллюзия Книги?
— А твоя задача, Алиса, была в том, чтобы указать путь Хранительнице к Книге, но ты не справилась, — Орон поставил пустой бокал на стол. — Ты провалила свое предназначение и попалась в мои сети.
— Ты хочешь с моей помощью отыскать Книгу? — догадалась я.
— Молодец, — его голос был полон насмешки. — Догадываешься, как?
— Нет, — я покачала головой. — Я не знаю, где она находится.
— Ты и не должна знать, а вот твоя кровь... — и его голос наполнился жаждой смерти — это было весьма пугающе. — Ты когда-нибудь слышала понятие "память крови"? Впрочем, в Альмире убрали упоминания об этом, ведь это очень опасная магия и часто приводит к смерти того, к памяти чьей крови взывают. Но ты была создана для этого, так что тебе нечего волноваться.
Я не могла найти слов, чтобы послать этого гада, меня буквально ткнули носом в то, что я какая-то кукла, которая создана лишь на время для того, чтобы перенести нужную кому-то информацию. Он так уверен в этом, но может, он ошибается? Я искренне надеюсь, что в его словах нет и доли правды.
Верь в себя, Алиса, не верь никому.
Арт? Это ты?
Поверь в себя, отыщи истину, дитя мое.
— Я так тебя шокировал, Алиса? — Орон насмешливо смотрел на меня.
— Вовсе нет, твоя ложь даже позабавила меня, — я вскинула голову и взглянула на него.
— Ты все еще не веришь мне, милый ангел? — он понятливо улыбнулся. — Тогда позволь мне доказать, насколько ты ошибаешься.
— Докажи нам, в чем твоя ошибка, — кивнула я величественно.
Колдун встал и резко подошел ко мне, схватил меня за руку и закатал рукав. Я спокойно позволила ему все это сделать, все равно их больше, да и сильнее они. Он схватил со стола нож и поднес его к моей руке, лезвие замерло в паре миллиметров от кожи.
— Позволишь взять твоей крови немного? — он спросил меня.
— Не думаю, что мой отказ остановит тебя, — фыркнула я.
— Ты права, — и нож опустился на мою руку, я поморщилась от боли, а затем теплая струйка алой крови потекла по моей руке в услужливо подставленный стакан.
— Своим вампирам решил достать кровушки? — хмыкнула я.
— Они и без меня справляются с обеспечением себя провиантом, — отозвался Орон.
Колдун положил нож на стол и убрал стакан, отойдя от меня, но этот гад так и не залечил мою руку. Я прижала рану салфеткой, наблюдая за странными манипуляциями Орона, впрочем, не я одна следила за ним — Моруэл тоже не открывал взгляд от своего босса, а вот Бриан сидел молча и уткнувшись в стол. Если честно, то мне было искренне жаль этого ангела, ведь где-то в глубине этого тела все еще находится его душа, пусть она и пленена, но видит все страдания, которые причиняет ее оболочка. Я встретилась взглядом с демоном, но он быстро опустил глаза, не решаясь смотреть на меня. Что ж, Антон характером явно не в папашку пошел, он бы уже давно придумал план, который спас бы и его самого и всех нас.
— Ты делаешь "Кровавую Мэри"? — ехидно поинтересовалась я, наблюдая за его манипуляциями с моей кровью.
— Все еще стараешься крепиться, фантом? — отозвался Орон.
— Я ангел, — исправила я его.
— Скоро ты будешь уверена в совершенно ином, — хмыкнул он.
— Попробуй убеди, — я крепче сжала руку, а моя кровь уже капала на пол, и все же мне чертовски сильно не хватает регенерации.
Колдун усмехнулся, а затем вытащил из кармана какое-то зелье и капнул его в стакан с моей кровью. Я увидела, как моя кровь постепенно окрасилась в синий цвет, а меня саму стал бить озноб. Он повернулся ко мне и насмешливо взглянул.
— Ты бы еще лакмусовую бумажку опустил туда, — фыркнула я.
— Этот ритуал распознавая сущности, если бы ты была живой, то твоя кровь окрасилась бы в желтый цвет, если бы мертвой, то в черный, но у тебя синяя, — вмешался с объяснениями Моруэл, когда ему кивнул колдун.
— А это значит, что ты не живая, ни мертвая, ты просто существуешь, — закончил Орон. — ты фантом, созданный Книгой, лишь подобие человека и ангела, без божественной искры внутри, ты всего лишь оболочка для силы, как и наш Бриан.
Не верю! Я не должна верить ему, он всего лишь хочет запутать меня! Этого не может быть! Я не хочу верить в то, что создана всего лишь для смерти.
— Теперь убедилась, Алиса, — Орон подошел ко мне и приподнял меня за подбородок, заглядывая в глаза.
— Слова Триады никогда не убедят меня, — я мотнула головой и ударила его по руке. — У тебя есть еще какие-то доказательства? Более надежные, чем слова предателя-демона?
— Упрямство просто ослиное, — восхитился колдун.
— От мамы досталось, — добавила я с всевозможным ехидством.
— Что ж, не веришь — дело твое, — он отвернулся от меня. — Поешь, Алиса, завтра у нас будет трудный день.
— И что же в нем трудного? — хмыкнула я.
— Ритуал Памяти крови, — хмыкнул Орон.
— Мои друзья помешают тебе, — заявила я.
— Ты так в них веришь, я поражен, но никто не сможет прервать ритуал, а после Книга будет моя. И вся сила мира подчинится мне.
— А ты не лопнешь от такого самомнения?
Он смерил меня презрительно-насмешливым взглядом, я ответила ему радушной улыбкой, что должно было походить скорее на оскал. Ну, ничего, мы еще посмотрим, кто последним будет смеяться над чьей могилкой! С этими мыслями я стала быстро есть суп, продолжая сиять улыбкой в надежде, что Орон ослепнет. Что ж, завтра все решится, значит, мне нужны силы, а также вся моя смелость, безбашенность и храбрость. План есть, осталось следовать ему.
* * *
Когда Алиса направилась к Триаде, Ник и Дима переглянулись, они не верили в то, что Орон и остальные отпустят их живыми с поля боя. Колесов кивнул демону и приблизился к Даше, которая пыталась прожечь дыру своим пламенным взглядом в Ороне. Ангелесса не сразу отреагировала на друга, который отчаянно дергал ее за рукав.
— Ну что? — она повернулась к нему.
— Помоги держать щит, — прошипел он.
— Скинь на меня, — она протянула ему руку без лишних вопросов, они всегда хорошо понимали друг друга, а в экстренных ситуациях им требовалось минимум общения.
Дима кивнул и взял ее за руку, их сплетенные руки мгновенно засияли, а всех их друзей окружил невидимый щит. Ник, заметив появление щита, взглянул на сестру и Антона, они о чем-то шептались, вероятно, уже что-то придумали. Но в этот момент Орон как раз создал Сферу и швырнул ее в сторону ребят, Ник, не особо задумываясь над своими действиями, прыгнул вперед.
— Ник!! — крик Миры разнесся по полю битвы.
Но демон не слышал ее, его тело скрутила такая боль, какой он еще не испытывал, в мыслях парня мелькнуло, что вот она смерть, но неожиданно в груди стало разливаться тепло. Ник удивленно приподнял руку и коснулся светящегося медальона, который ему подарила Алиса на Рождество. Жемчужина сияла ровным розоватым светов, защищая своего владельца от Сферы Света. Демон улыбнулся, вспомнив слова своей взбалмошной напарницы.
Все остальные замерли, смотря как белый свет Сферы постепенно гасится розовым свечением, Антон обхватил Миру, которая рвалась к брату, и прижал ее к себе, он не собирался позволять девушке рисковать собой. Дима и Даша, опустив щит, также удивленно следили за всем этим, даже Дракула и тот не остался равнодушен.
Жемчужина внезапно ослепительно засияла. Поборов полностью заклинание, и все зажмурились, а кулон, исполнив свою главную задачу, рассыпался перламутровыми блестками. Ник упал на землю, потирая рукой грудь, где немного саднило. К нему мгновенно подлетела Мира и обняла, всхлипнув в плечо брата.
— Ты хоть думай иногда, — подошел Антон и взглянул на друга.
— Ты кретин, — Мира отодвинулась от брата и врезала ему.
— Лестная характеристика, — Ник потер рукой подбородок, все-таки у нее удар был не как у Лисы, и на том спасибо.
