Я решил вернуться и еще раз перечитать системное сообщение, возникающее при рассмотрении эликсиров. Все верно, великий эликсир воли. Такого просто не может быть.
— Это то, о чем я думаю?
— Мне-то откуда знать, о чем ты думаешь? Я же не псионик какой-нибудь. Но обратиться к мозгоправам за помощью тебе пора, это точно. Несешь бред какой-то, причем бессвязный, вопросы задаешь глупые.
— Ты сварила великий эликсир?— не унимался я.
— Да.
— Один вопрос. Как?
— Взяла ингредиенты, выпавшие с червяка, которого мы повстречали в пустыни. Сделала выжимку, добавила немного местных реагентов. Потом выварила при низких температурах экстракт. Затем дала ему настояться...
— Погоди, погоди. То есть умышленно варила именно этот эликсир, и он получился не вследствие случайного эксперимента?
— Ну, да. Что тебя собственно смущает?
В самом деле, что меня смущает? Да то, что такие вот эликсирчики могут навсегда прибавлять игроку характеристики. Выпил флакончик и твои параметры стали выше, выпил ещё один — еще немного подросли, но не более трех однотипных для одного игрока. Причем каждый последующий придает вдвое меньше предыдущего. Пить их, кстати, можно не чаще одного раза в неделю, но не в этом суть. Дело в том, что стоят подобные вещи целое состояние, а великие эликсиры, которые прибавку дают максимальную из возможного за один приём, я вообще в руках ни разу не держал. Если учесть, что игроки в этот мир были допущены относительно недавно, что игроков, прокачавших производственные профессии, пока днем с огнем не найти, что редкие ингредиенты еще ни кем не собраны. Сказать, что цена такого вот флакончика даже не заоблачная, а просто космическая и запредельная — это еще ничего не сказать.
— Мира, если не секрет, какой у тебя уровень алхимии?
— 87-й, а что?
— Уже 87-й? Жесть. Но все равно, для него недостаточно, насколько я знаю.
— Вполне достаточно. Там 75-й требуется, просто штраф идет большой, переменных в расчетах немного побольше, точность требуется повыше. В общем, ничего особо сложного.
— Мира, стесняюсь спросить, а что ты с ним собираешься делать?
— Ничего, у меня параметр воли вообще не открыт. Для тебя делала, но если не нравится, то могу во что-нибудь другое переделать попробовать.
— Не надо ни во что его переделывать. Очень милая, хорошая и нужная какашечка, то есть субстанция, получилась. И вот прямо так, для меня и безвозмездно?
— Ну, да, мы же друзья.
Ох, как же я не люблю быть кому-то должным. Вот как она может отдавать такие вещи с подобными словами, я от этого себя еще более виноватым чувствую. Может отказаться? Нельзя же такие подарки просто так принимать. Пользоваться тем, что она не в себе немного, тоже, кстати, нехорошо.
— Мира, ты знаешь, его ведь можно продать. Очень и очень за дорого продать, — нашел в себе силы признаться я.
— Зачем?
— И действительно, деньги должны быть лишь средством, а не самоцелью. Шмотки износятся, еда закончится, а это практически навсегда.
Всё, я сделал всё, что смог. Дрожащие руки сами потянулись к заветному флакончику. Такой момент нужно запомнить. Буду пить мелкими глоточками, чтобы подольше посмаковать.
-Кхек!— чуть не выплюнул я первый же глоток обратно. Еле сдержался, своевременно вспомнив, что за жидкость держу в руках. Пить нужно все до капли, иначе никак. А как пить, если зубы сводит, язык пытается перекрыть глотку хотя бы на последнем рубеже, а мозг просто отказывается блокировать происходящие и сделать вид, что я тут не причем? Гадость страшная, желудок протестует, но жадность делает свое дело. Если бы я сразу знал, что так будет... Нет, выпил то бы я все равно, но сделал это быстро и залпам. Теперь же и охота пошустрее с процессом покончить, да не получается. Секунды прошли, минуты или целая вечность, но флакон наконец-таки опустели.
— Уф, ну и гадость. Могла бы и предупредить.
— Там по одному виду, вроде бы, все понятно было.
— Ну да, ну да. Спасибо, кстати. Уф, чет дыхание совсем плохо восстанавливается.
— То ли еще будет.
— А что будет?
— Все как обычно. Испытание воли,— пожала плечами девушка.
— Долго?
— Часа три, не меньше. К утру должно отпустить, не беспокойся. Только в личную комнату убегать не вздумай, весь эффект насмарку пойдет. Начнется все, кстати, минут через десять. Советую до комнаты добрести и тазик приготовить.
— Нету у меня тазика на такой случай.
— На,— просто сказала Миранда и протянула эмалированный тазик литров на десять.
— Спасибо. Ты сама то как? Получается с адаптацией?
— Пока не очень. Несколько раз пыталась на улицу выбраться, но не смогла. Ночью тут народу не меньше чем днём. Только под утро до ближайшего алхимика дойти смогла. Спасибо комендантше, только с её помощью и добралась.
— Плохо. Я чем-то помочь могу?
— Можешь. Хочу завтра с тобой попробовать выбраться. Ты как, не занят?
— Пока не уверен. Если все получится, то с Хасаном, наконец, познакомимся, но пока не уверен.
— Мне тоже к нему надо.
— Знаю. Давай так, как отойду от зелья и посплю хоть немного, сразу к тебе. Будет время — попробуем прогуляться, не будет — пойдем к нему вместе.
— Думаешь, получится?
— В крайнем случае, оглушу слегка камешком по голове и отнесу.
— Ты так сможешь?
— Ну, если ты не против подобных методов, то, разумеется, смогу. Только, это совсем уж крайняя мера. Сначала так попробуем. Естественным, так сказать, образом.
— Спасибо.
— Не за что. Это тебе за зелье спасибо. Ты, кстати, на мои слова не обижайся. Навалилось всё сразу и одновременно, а я человек вспыльчивый, могу накричать иногда не по делу, глупостей наговорить. Я к тебе на самом деле очень хорошо отношусь. И не жадный я вовсе, просто экономный. О радужном будущем и хлебе насущном забочусь, вот.
— Я не умею обижаться. Считаю это состояние не естественным и не логичным. Хотя, возможно, это относится только ко мне, по причине врожденных особенностей. А к мозгоправу ты обратись все-таки. Резкие перемены настроения и бессвязная, нелогичная речь — первые признаки шизофрении. С этим шутки плохи, и лучше не затягивать.
— Знаю. Но пока у нас с ней договоренность. Она не развивается и беспокоит не чрезмерно, а я мозгоправов десятой дорогой обхожу.
— Договор с собственным заболеванием? Это что-то вроде юмора?
— Ага, что-то вроде. Все мы, игроки, по-своему безумны, и это не лечится. Тебе, кстати, для твоих занятий еще что-нибудь требуется?
— Да, я бы забрала драгоценные камни, хранящиеся у тебя в сундуке. В размельченном виде они смогут заменить некоторые катализаторы и сэкономить мое драгоценное время. Но у меня почему-то не получается открыть твои сундуки в комнате.
— Мда, мог бы и не спрашивать. Впрочем, как скажешь. На сегодня открою полный доступ, но потом оставлю лишь просмотр. Будет лучше, если финансовыми вопросами займусь я, поверь на слово. Если что-то будет нужно, сначала спроси. Ладно, спокойной ночи, до завтра,— решил поскорее ретироваться я, пока такими темпами совсем без гроша не остался. Тенденция сегодня вечером какая-то не здоровая образовалась. Оставим всё остальное до завтра.
— И тебе мучится не чрезмерно. Пока.
На том мы и разбежались. Мира осталась со своими пробирками, а я отправился в постель. К сожалению, не ту удобненькую в другом измерении личной комнаты, а в самую обычную гостиничную постель. К тому же не с красивой лаборанткой, а эмалированным тазиком.
Оказалось, что ушел я вовремя. Стоило упасть на подушку, как голова начала гудеть всё сильней, а желудок жить своей собственной жизнью и выписывать акробатические кренделя и пируэты. Через некоторое время настал момент, когда я думал, что черепная коробка не выдержит и от гудения разорвется на части, но на самом пике всё смолкло, и меня поглотила тишина. Сначала мне даже полегчало, бороться с одним желудком было проще, но постепенно полное отсутствие звуков начало угнетать. Тишина была какой-то неестественной, и я долго не мог понять, что с ней не так. Попробовал откашляться, но не услышал ни звука. Не было слышно собственного дыхания и сердцебиения, пустота поглощала всё. Так я промаялся где-то около часа, а потом появились голоса. Далеко, на грани слышимости кто-то что-то шептал, требовал, доказывал и глумливо хихикал. Я не мог разобрать ни слова, но голоса постепенно усиливались и перерастали в какофонию криков. Самое скверное, что они пытались мной командовать, и периодически тело рвалось выполнять их приказы. Требовалось собрать воедино всю волю и выдержку, чтобы оставлять контроль над своими действиями себе, и в тоже время не сорваться в попытке панического бегства. Очень неприятно, когда ноги сами пытаются вынести твоё тельце за дверь, а руки разорвать собственное горло. Раз за разом я брал вверх над конечностями и уже потерял счет времени и ориентацию в пространстве, когда голоса неизвестных начали стихать и удаляться. В бешенстве они отдали приказы разом, и каждую мышцу скрутило в разном направлении, пытаясь разорвать на части. Сказать, что было больно — это еще ничего не сказать. Казалось, что оставаться в сознании невозможно, но я держался из последних сил. Вот голоса смолкли окончательно, и уже не в силах сопротивляться моё сознание соскользнуло во тьму. Мягкую, добрую, всепоглощающую пустоту.
Глава седьмая. Старые знакомые с новыми лицами.
Проснулся я на удивление легко. Голова не болела, и присутствовало ощущение хорошего крепкого сна. Будто вчера и не было ничего. Уже радует. Зато попытавшись встать, ощутил, что тело не совсем согласно с обще позитивным настроем. Каждая мышца кричала, протестовала и требовала возвращения в горизонтальное положение. Такое ощущение, что вчера с непривычки весь день занимался тяжелой атлетикой, после чего прыгнул под едущий самосвал, да так и заснул в неудобной позе. Ну, это дело поправимое. Зарядка, гибкость и я почти как огурчик. С пупырышками.
Приведя себя в порядок, я сразу отправился к Мире. Раз обещал помогать, то нужно выполнять обещанное. К тому же что-то в ней было. Может все-таки адаптируется девчонка, оттает помаленьку, а там глядишь и поладим. Попривык я к ней, уже и невыносимой не кажется. Главное не втюриться, а то я себя знаю. Вечно тянет к тем, кого лучше десятой дорогой обходить, а потом вляпываюсь в такие проблемы, что и за год не разгрести.
Дверь, соединяющая наши комнаты, была приоткрыта и я слегка постучался.
— С добрым утром. Проснулась?
— Да-да, заходи.
Комнатка все еще походила на лабораторию, но мистические пентаграммы по потолку уже не пробегали, а колбы и приборы застыли в немом ожидании. Миранда тоже преобразилась. Вместо симпатичного халатика на ней был обычный походный костюм, а пояс был облеплен разноцветными склянками на все случаи жизни. Хотелось сказать, что в этом наряде она не очень вписывалась в окружающую обстановку, но это было не так. Даже в походном костюме она была крайне мила и очаровательна и хорошо смотрелась на любом фоне. Точнее, это обстановка становилась лишь фоном в её присутствии, хотя, наверно, так оно и должно быть, разве нет?
— Я постаралась подготовиться для всех непредвиденных обстоятельств, но мне все равно кажется, что я многое упускаю.
— Не переживай. Главное постарайся держаться рядом и не бойся свинтить в личную комнату или на респ, если ситуация вырвется из-под контроля. Даже, если ты оставишь свой аватар без присмотра, я всё равно постараюсь его вытащить. Просто поверь мне, мы ведь друзья, так?
— Так,— кивнула девушка. Теперь она совсем не казалась холодной и заносчивой, а скорее походила на испуганного ребенка.
— Но, если будет терпимо, постарайся выдержать прогулку до конца. Я верю, у тебя все получится.
— Угу,— она опять кивнула.
— Ладно, двинули.
На всякий случай мы создали общую группу и добавили в настройках возможность ощущать друг друга на расстоянии. На большом расстоянии это работать не будет, но лучше что-то, чем ничего. Взяв девушку за руку, я не спеша спустился на первый этаж гостиницы, где за стойкой прихорашивалась все та же чрезмерно осведомленная красотка.
— О, уже проснулись голубки?
— Как видишь. Вот прогуляться с утречка решили, а у тебя как дела?— очень хотелось сорваться в расспросы и выбить ответы, чего бы это ни стоило, но пришлось сдержаться. Говорил я спокойно и размеренно. Незачем лишний раз Миру пугать, да и выказывать крайнюю степень нетерпения и обеспокоенности тоже.
— Вполне себе. Тебя Хасан еще интересует, или перегорел уже?
— Не менее чем вчера. А что, есть результаты?
— Представь себе, встретиться он возражает. Жаль, а то очень хотелось понаблюдать на твоё выражение лица в противном случае. Но и так сгодиться.
— Очень рад, что моё лицо тебе не безразлично. Мы сейчас прогуляемся немного и после обеда я весь в твоем распоряжении.
— Аххахахаха!— рассмеялась во весь голос девушка.— Все-таки есть у тебя чувство юмора. Ой, не могу, ну да, сейчас так и доложу, великий и непревзойденный Хруст соблаговолил попозже. У него с утра променад, потом послеобеденный сон, но после этого он, скорее всего, соблаговолит. Давай, юморист, шевели батонами, у тебя пять минут на сборы. Я, кстати, уже будить тебя думала идти. Заставлять ждать таких людей, если договоренность уже была достигнута, очень недальновидно. Заметь, слово опасно и безумно я деликатно заменила.
— Ага, заметил, очень. Ты сказала люди?
— Сам все увидишь.
Не зная, что ответить, я искоса глянул на Миру. Квест — это очень хорошо, но подводить товарищей не в моих правилах. Можно, конечно, перенести прогулку, но решение об этом должно исходить от неё.
— Мы готовы. Можем выдвигаться сейчас,— вдруг заявила Миранда.
— Угу, но договаривались мы только с ним, про тебя речи не было.
— Мы договаривались, но про моих компаньонов речи не было. Если тебе станет легче, то она может двигаться на расстоянии вытянутой руки от меня, но не дальше. Задачи у нас с ней общие, поэтому иду я с ней.
— Тогда с тебя еще пятьсот золотых.
— Нет. Договоренность была заключена. Если ты не упоминала о моей свите, или возможном дресс-коде, значит, это было не важно. Менять условия после заключения сделки некрасиво. Хотя, если хочешь, то можешь её расторгнуть, но исключительно по твоей инициативе. До Хасана я все рано доберусь, рано или поздно, дальновидно ли заставлять ждать ТАКИХ людей — решать тебе.
— Ну, ты и жук.
— Тебе виднее, наверно.
— Ладно, шут с тобой, жадина, двигайте за мной.
Когда она отвернулась, я облегченной вздохнул, и мы пошли следом. Оставался один вопрос, выдержит ли Мира это путешествие. Мою руку она все же решила отпустить, но двигалась, действительно, буквально в полуметре. Я решил отвлечь её от переживаний и о чем-нибудь поговорить.
— Мира, давно хотел у тебя спросить. Как ты узнаешь, что я дома? Твоя дверь почти всегда была закрыта, но как-то же ты понимала, когда её стоило открывать.
— Не надо. Я в порядке,— ответила банши.
