-Да знаю, бля, надо будет вежливо разговаривать... А, не заморачивайся, как пойдеть! Тем более, этой нашей зануды ехидной не предвидится, а то будет одергивать и подкалывать цельный вечер, Верка — она такая. А честно если, я по ней соскучилась, может, закинем удочку... пусть приваливает, что за Новый год на сухую, без снега??

-Да я ей говорила — билеты самолетные на праздники — цена почти в два раза подскакивает.

-Там цыган до хрена, пусть крадет лошадь и едет к нам, типа деда Мороза!

-Ага, сначала на телеге, а у нас сани нужны, занесет где-нибудь вместе с лошадью!!

-Вот, такую идею на корню задушила! Ладно, без неё справимся, Ржентич ей там скучать не даст. Я вот думаю, надо бы наоборот, Ржентич и я — мы с ним две занозы в заднице. А подруга и Леха точно больше бы подошли друг другу... — и задумалась. — Не, на хрен, Леха-мой.

-Теть Тань, сама придумала — сама и расстраиваешься, — засмеялась Натка.

-Варианты надо просчитывать, мало ли! — теперь захохотала и Тучкова. — А как ты думала? У меня это.. старческий вампиризм, может, проснулся? Натк, а мы с тобой что, в вечерних платьюшках на этот ихний новогодний крутой корпоратив заявимся?

-Ты как хочешь, а я приглядела себе до колена — приличное. Не хватало ещё в вечернем каблуком наступить на подол...

-А мы, бля, с разрезами во всех местах прикупим!

; Вторая четверть как-то быстро стала заканчиваться, или это, может, от того, что Диман и компания были загружены по уши? Катька с Чумой наполучали приглашений на съемки новогодних праздников, попыхтели, поприкидывали и подключили к своему "бизнесу" Бобра и Вальку для съемок и, как ни странно, Андрея Платонова.

Опять же посоветовал Полосухин, чтобы они оформили все официально, то есть, документально.

-Найдутся желающие вашу идею подхватить, откроют фирму и задавят вас рекламой и прочими делами.

Думали-думали, хотели сначала на Сашку Платона все взвалить, но у него и так забот полон рот, да ещё как назло подпростыл Димулька.

Вот он извелся! Леська, эта черствая медсестра — по его словам, не сильно переживала — поясняя, что маленькие все болеют, а Сашка дергался: вскакивал на всякий шорох, носил сыночка на руках, когда тот жалобно пищал..

-Саш, из нас двоих тебе надо было мамой стать, точно!

-Будешь тут мамой, когда вас всех вместе с тобой без пригляда оставить никак нельзя, чё-нибудь да отчебучите!! Вон, Светка, глянь...

Светка втихую от Санька записалась в местную секцию самбо, и поставила его перед фактом, когда тренер, понаблюдав за ней несколько занятий, сказал, что из неё выйдет толк и захотел поговорить с родителями.

А Санек обиделся, что она хитрит, и неделю с ней не разговаривал:

-Не фиг врать, решили — по-честному, значит, так и должно быть!!!

-Саша, Сашенька, — уговаривала его ласковая Олюшка. — Она просто ждала, что скажет тренер, может, не получилось бы ничего!

-Не фиг врать! — отвечал обиженный Санек.

Мирили их всем большим семейством. Светка, разревевшись, клятвенно обещала говорить все сразу, а потом брат и сестричка сидели обнявшись. Но тут распищался сынок: как это папка его на руки не берет?

Вот и решили, что Андрей Платонов подойдет, ребятишкам-то только по шестнадцать будет. Андрюха долго думал, прикидывал, посоветовался с Антоном, получил много консультаций у юристов Антоновой фирмы и согласился. Колесо завертелось — оргвопросы, приближающийся Новый год, после уроков ребята дружно собирались в своем теперь уже офисе — арендовали небольшое помещение — придумывали слоганы, рекламу, как-то неожиданно раскрылся их, казалось бы, недалекий, Бирюк. Он оказывается неплохо рисовал, вот и пыхтел он над эскизами, а когда принес уже полностью готовые, то все дружно завопили от восторга. Яркие, с забавными картинками из мультиков, с прикольными слоганами, такие щиты точно будут притягивать внимание, так и оказалось.

Начали работать в долг, но, забегая вперед, за новогодние праздники большую часть данных им на раскрутку денег Антона они вернули, что окрылило всех.

Долго искали человека на место буха, что-то все какие-то не такие приходили. Выручила Вихрева -поговорила со своей знакомой, дамой предпенсионного возраста, ребята как-то не особо веря — старенькая ведь тетенька — согласились увидеть её, но Марина Александровна удивила всех сразу.

Когда она тихонько вошла и села в ожидании, когда с ней поговорят, Андрей спорил с заказчиком, поясняя, что такая оплата не окупит всех издержек, затраченных на съемку и оформление заказа. Тетенька посидела, помолчала, а потом выступила:

-Позвольте мне..! — и кааак разделала под орех скуповатого заказчика, взяв у Андрея лист с расценками, и как дважды два, доказала, что его оплата идет в минусе.

И через неделю, ребятишки фирмы не чаяли души в своей теть Марине — золотая оказалась тетка, так что Вихревой работники были премного благодарны. Марина, умница, навела порядок во всем, нашла возможность оформить главных, но несовершеннолетних работников на неполный рабочий день, наизусть знала КЗОТ, были у неё нужные и хорошие знакомые и в налоговой, и в пенсионном фонде, так что Андрюха, образно, двумя руками крестился, от радости!

Немного испортилось у него настроение, когда он по делам фирмы ездил в Орехово...

— Случилась, блин, историческая встреча, — рассказывал он своим Платошкам. — Я с ребятами все порешал, а жрать охота, сил нет, они меня потащили в 'Погребок'.

-Да ты чё? Там же помойная яма? Пивнушка убитая? — здорово удивился Санек.

-Вспомнил, это когда было, при царе Горохе? Ща там самое модное заведение в городе, и кормят вкусно. Так вот, мы уже собирались уходить, когда в кафешку Ирка Максимова заскочила, как всегда — ураганом, а за ней три девицы, и среди них... наша.., ну, как бы сестра. Девчонки-то все знакомые, росли вместе, обычные, а наша... слушай, Сашк, откуда чё взялось?? Нос кверху, ну, подумаешь, полушубок на ней норковый, сумка там, сапоги вроде приличные — кого ща этим удивишь? Они неподалеку сели, наша -слава те Боже — спиной. Ирка, наоборот, увидев меня, как-то внимательно смотреть стала. Собрался уходить, расплачиваюсь и чувствую взгляд — такой давящий... Ну я, это не ты, Сашк, я повреднее буду... Поднимаю голову — смотрит, так, знаешь, как на рынке, оценивающе... Я ей в ответ — точно также. Смотрю, глазки опустила, ишь ты, нашла перед кем понты колотить... Вышел, иду к машине -Андрюха уже поменял свой верный Жигуленок на старенькую, но обретшую втрое дыхание из под его умелых рук,'Аудюшку', Ирка бежит за мной:

-Андрей, постой, удели мне пять минуток!

-Разведку, значит, послала сестрица? Что ей надо? Она же нас всех за родню не считает? — спросил.

Ирка растерялась..

-Андрей, я не по её просьбе, честно, пялилась на тебя и не могла вспомнить, откуда мне так знакомо твое лицо. А когда ты пошел на выход, и Маринка сказала — "Платоновское отродье", меня стукнуло. Вот я и выбежала за тобой, просто поговорить... чего уж греха таить, ты мне сильно нравился перед армией, только вот внимания на меня не обращал...

— -Надо же, не знал, я же... из пьющей семьи, на таких хорошие домашние девочки не заглядываются?

-Постояли, немного поговорили, рассказал ей, что все пятеро рядом, что девчушки подрастают — радуют, что Леха в технаре учится, что у тебя сын растет, что мы все трое работаем. Никто не спился — некогда и не за чем, знаю же, что эта поинтересуется, а вот порадоваться не сможет. Если бы мы как родичи, тогда бы да, торжествовала сильно, а так... Обменялись телефонами с Иринкой — сказала, если будет в нашем городе, позвонит, хочет тебя, Саш, увидеть.

-Посмотрим, я, может, не смогу, хотя Ирка, она в детстве никогда нас не обзывала, помнится.

-А меня всегда яблоком или конфетами угощала, — добавила Олюшка!

Ирка же, Максимова, поговорив с Андреем, крепко задумалась:

-Надо же, какие разные они стали. Маринка, приехавшая в город и собравшая девчонок, явно старалась произвести впечатление своей одеждой, своими успехами, какая она умная, успешная, положительная в отличие от этих... А успехов всего-то — третий курс института, комната с подселением, машина, и крутой, по её словам, бойфренд. И Андрей, такой немногословный, спокойный, нисколько не хвастающийся, явно любящий всех своих многочисленных Платонов. Когда говорил про всех, то глаза были такие добрые-добрые, видно же, что у них очень теплые отношения. Такую нежность просто так не изобразишь — это идет изнутри. Особенно тепло он говорил о старшем, Сашке, которого Ирка помнила вечно нахмуренным, хулиганистым и суровым...

А Маринка едва ли не ядом плевалась, когда Оксанка спроста спросила про остальных её братьев и сестричек:

-Не знаю и знать не желаю их! Я вот замуж выйду, фамилию ненавистную сменю и забуду их как страшный сон.

А Иринка, наоборот, загорелась увидеть Платоновых. Да и чего греха таить — может, все-таки получится что у неё с Андреем, детская симпатия никуда не делась. Новый год подкатил как-то уж очень быстро — только вот начались занятия, а уже двадцатое декабря. По появившейся уже традиции все собирались к Полосухиным. Те впервые нарядили дома искусственную елку из-за Тимошки. Бабуля откровенно радовалась, что сейчас игрушки стали небьющиеся, иначе елкой пришлось любоваться только на улице.

Чересчур самостоятельный Антонович постоянно уползал к елке и, если удавалось — пока никто не видит, ребенок пыхтя и сосредоточенно стаскивал красивые шарики с веток и радостно смеялся, выкидывая их во все стороны. А уж фонарики на гирлянде... он замирал, глядя как бегают разноцветные огонечки, но вот противные, все никак не давали ему потрогать эту красоту и попробовать на вкус. Он и рыдал, и пищал, но папа твердо говорил:

-Нет! Нельзя!

А бабуля грозила пальцем, даже обожаемый старший братик хлопал по попе и тоже говорил:

-Нельзя!

Тучкова прикупила-таки вечернее платье, став замужней, она немного поправилась, чему откровенно радовалась:

-Всю жизнь стеснялась в бане мыться из-за худобы, а ща женщина в самом соку.

Подруга посмеивалась:

-Давно надо было за хорошего мужика отдать, вон как на пользу Леха случился! Тань, я тут это... -Вера замолчала, хитро поглядывая на Тучкову.

-Чего опять мутишь хоть?

-Прости меня, дуру грешную, — запричитала Вера, Тучкова насторожилась:

-Ну, говори уже, что случилось-то?

-Ох, Тань, не знаю как и сказать-то... выкинула ведь я...

— Чего хоть?

-А веревку и мыло!

-Во сууука, я думала, чего всерьез случилось! Ладно, приедешь вот — за мной не заржавеет, гарантирую! Хотела платьЮшко показать — теперь фига!!

-И так знаю — открытая спина и разрез от талии!

-Ха-ха-ха, не угадала. Это я по молодости так мечтала — сейчас вполне стильно, разрез чуть выше колена и вырез скромный, спина закрытая.

-Надо же, какие мы скромные стали, не прошло и двадцати лет!

-Не чета некоторым, небось опять в своих любимых джинсах будешь?

— А то, это вам, мужневым женам на корпоративы надоть, а мы по-простому!

-Да я бы так же, да не поймут ведь.

-Дерзай, Татьяна Викторовна, утри всем нос.

Во дворе Полосухинского дома украсили елку, сделали две горки — одну для больших, другую для малышков. Тимошик заливисто смеялся, съезжая с маленькой горки, уходил с улицы с ревом, но спал после таких прогулок много и крепко.

Двадать девятого поехали на корпоратив. Тучкова вся такая красивая, в туфлях на высоченных каблуках, стала почти с Натку ростом, и со спины они казались то ли сестрами, то ли подругами.

Натка при хорошем муже округлилась во всех нужных местах, Полосухин откровенно любовался своей женой, лишний раз осознавая, как ему повезло.

В большом зале было уже довольно шумно, начальство подзадержалось — Антонович изволил мамку быстро не отпускать, и народ в ожидании попивал шампанское и оживленно общался. На входе охранник что-то сказал Антону, тот кивнул, разделись, пошли в зал, а Антон, хлопнув себя по лбу, подозвал официанта. Натка взяла сок, Тучкова, конечно же — шампанское.

-Девочки, пять минут, я только на один факс срочно отвечу! Леш, проверь верхний этаж, на предмет...

-Понял, иду! Я тоже мигом!

И стояли их девочки, разглядывая принаряженных сотрудников, негромко переговариваясь и посмеиваясь, повернувшись спиной к входной двери.

И соблазнили-таки их стройные фигуры местного Казанову на подвиги...

-Какие девочки у нас! Новенькие? Из какого отдела? — их сзади приобнял какой-то мужик, вернее, цепко расположил свои ручки на талиях.

Натка удивилась, а Таня... Таня не была бы Тучковой:

— Ручки шаловливые убрал! — Резко сказала она, не замечая, что наступила тишина — на возвышении появился Антон, по традиции собравшийся произнести речь, народ притих, внимая...

И Танин 'вежливый'такой голосок услышали все.

-Ну что ты, крошка, цену набиваешь? — промурлыкал Казанова.

Антон дернулся в их сторону, Леха попытался сдержать смех. -Таак, нас не поняли!! — Таня резко двинула локтем назад, а Натка, мило улыбаясь, наступила каблуком на ногу приборзевшему мужику.

-Ой, какая я неловкая! — воскликнула она, когда мужик охнул от удара Тани и боли в ступне, каблучок-то был тоненький.

Таня же, взмахнув другой рукой с бокалом шампанского, как-то удачно попала товарисчу в лицо. Тот взвыл, глаза защипало, а возле сцены заразительно захохотал Леха:

— Мартынов! Ты, прежде чем ручки шаловливые распускать, узнал бы, кто эти женщины!

Антон, подошедший к ним, зверем глянул на мужика, взял за руку свою девочку и повел на возвышение.

-Представляю вам свою любимую жену и мать моих детей — Полосухину Наталью Владимировну!

Натка вежливо сказала:

-Добрый вечер всем! Поздравляю с наступающим Новым годом! Пусть Новый год будет удачным для всех!

Антон как коршун следил, чтобы ни один... больше не лапал его жену, да и кто бы рискнул, видя, как их крутой и жесткий босс не сводит обожающих глаз со своей жены.

Недолго посидев, станцевав несколько танцев, Полосухины уехали — Тимошик без мамкиного молока на ночь долго засыпал, просыпался, ворочался, пищал — надо было ехать к нему. Да и честно говоря, Натке было совсем неинтересно здесь.

А Таня... Вот кто был гвоздем программы, она умудрилась поучаствовать во многих конкурсах, навыигрывала каких-то сувенирчиков, нашла общий язык с молодыми программистами во время совместного перекура, поржала с Лехиными охранниками, попела в караоке, поменяв туфли сплясала 'Цыганочку'— каблуки только мешали — отплясывая, спела несколько частушек с "картинками" — очаровала всю мужскую половину фирмы, кроме позорно сбежавшего Казановы... жгла как могла.

-Алексей Петрович! — спрашивали Леху мужики, — ты где такую жену ухватил, подскажи, может, там ещё такие же имеются, дочки, племянницы?

-Не, — посмеивался Леха, — одна такая — эксклюзив!

А эксклюзив взгрустнула: