— Значит, мы победили? — с надеждой и неверием переспросил Тсуна, желавший это услышать.
Он приземлился на землю и вышел из гипер-режима то ли специально, то ли от нахлынувших чувств. Поздравления от активизировавшегося Гокудеры прервал появившийся Бьякуран, вместе с Ямамото, который прекратил его задерживать.
— Не совсем.
Такеши присоединился к нам, а босс Мельфиоре медленным шагом подошел ближе, глядя то ли на меня, то ли на Кикё.
— Простите, Бьякуран-сама, — повинился Кикё. — Поражение целевого маркера Ирие Шоичи не моих рук дело.
— Понимаю, — кивнул тот, по лисьи улыбаясь. — В конце концов, твоим противником была Аки-тян. Если бы на ее месте была взрослая версия, даже у меня появились бы сложности.
— Простите, — вновь привлекла всеобщее внимание присутствующая судья. — Поступили новые сведения. Целевой маркер мистера Дейзи снова горит.
Так вот почему Бьякуран выглядел так, будто чего-то ждет! От наплыва чувств я не смогла усидеть на месте. Поднялась и обвинительно ткнула пальцем, чуть ли не задохнувшись:
— Читер!
Бьякуран звонко рассмеялся. Хохо тоже поднялся на ноги, отряхивая форму, и пояснил с улыбкой:
— У Дэйзи есть маленькая особенность, называемая 'бессмертное тело'. Он странный случай... Его наибольшая проблема — неспособность умереть.
То есть они знали, что этот псих с пламенем Солнца обладает такой живучестью! Конечно, они знали, что не проиграют так быстро! Их Солнце, Дэйзи, наверняка не смог бы восстановиться от более серьезных повреждений, например, если бы его расчленили или раскатали в лепешку, но с условиями Чойса — его восстановление реально. Солнце на то и Солнце, чтобы стимулировать жизненные силы организма.
— Так нечестно играть! — возмутилась я снова, опустив руку.
— Но, Аки-тян, это — не жульничество, — с улыбкой отверг обвинения Бьякуран.
— Как же это не жульничество! — я бы могла назвать свое негодование праведным.
— Сражались ведь все на равных условиях. Кто виноват, что вы не смогли поразить нашу цель раньше, — театрально развел он руками. — Все условия были четко озвучены в самом начале.
Невооруженным взглядом видно, что разыгрывает комедию. Еще и удовольствие от перепалки получает.
— Мы можем огласить победителя, — попыталась привлечь наше внимание Червелло.
— Нет, ты специально использовал эту лазейку, — уже спокойней, но все еще злая от негодования, сказала я.
— По результатам анализа силы маркеров цели, мы оглашаем победителем семью Мельфиоре, — бесстрастно объявила Червелло.
— Это называется грамотным планированием, — возразил мне с улыбкой Бьякуран.
Я хотела было ответить, что планирование не грамотное, а хитрозадое, но тут меня сгребли в сторонку. Оказывается, зрители прибыли. Мукуро, развернув к себе лицом, сразу же осмотрел меня на предмет повреждений, Кёя оказался быстрее — он схватил лодыжку и принялся ощупывать ее.
— Не трогай! — взвыла я. — Такеши уже вправил!
Кёя меня не слушал. Поджал губы, закончил со своей работой и освободил место Рехею, который быстро прошелся по травме своим пламенем.
— Конраду лучше помоги, он весь в крови, — принялась ворчать. — И Киоко проверь, и вообще, Шоичи как там?
— Нет, босс, сначала ты, — возник рядом рыжий. — Рана серьезна?
— Уж не серьезней твоей! — возмутилась я.
Дел невпроворот, а меня еще и во все стороны дергают. Все вокруг вообще как-то завертелось и быстро пришло в движение. Зрители со стороны Мельфиоре тоже прибыли, отчего оба лагеря разделились и выстроились, как на торжественное вручение приза. Быстро закончив со мной, Рехей пошел к Шоичи и уже склонившейся над ним Киоко. Ее надо бы успокоить, хотя держится она на удивление хорошо. В ступор не впала, еще и пытается что-то делать. Шоичи пришел в себя и даже что-то пытался рассказывать, бормоча о том, что Бьякурана можно уничтожить только сейчас, что это все вина Шоичи, что будущее ужасно и что нужен реванш. Даже пытался потребовать его у Бьякурана, ссылаясь на давний долг в игре.
— Не помню ничего такого, — легкомысленно отозвался на это босс Мельфиоре.
— Протестую!
Звонкий девичий голос заставил не одну меня повернуться к медленно, но уверенно идущей к нам девочке. Я ее не знала. Возраст примерно тот же, что и у нас сейчас, то есть около тринадцати-четырнадцати. Одета странно: под белым плащом с наплечниками с гербом Мельфиоре была короткая кофта, оголяющая живот, и такие же короткие шортики. На ногах высокие ботинки, а на голове огромная шляпа, по размерам не уступающая шляпе 'Лягушонка' из Варии.
— Я как босс Блэк Спэла Мельфиоре согласна на реванш.
— Юни-сама! — активизировался Гамма, доселе стоявший в сторонке и не отсвечивавший.
Он со своими двумя подопечными подбежал к девочке и застыл возле нее, настороженно и опасливо посматривая в сторону Бьякурана и его Веников.
Судя по реакции Бьякурана, он не был рад появлению этой девочки. Смотрел на нее так же настороженно. А вот сама девочка, будучи боссом бывшей семьи Джиглио Неро, улыбалась.
Улыбка, с первого взгляда видно — натянутая специально. Такая теплая, мягкая, приятная, да еще и на таком ангельском лице с большими кристально-голубыми глазами. Но оглянувшись назад после перешептываний ребят, по их смущенным лицам поняла, что эта улыбка кажется неестественной только мне. Хару, все еще думающая о Тсуне как о будущем муже, и вовсе была поражена тем, что Тсуна покраснел, глядя на симпатяжку.
— Это и правда ты? — спросил Реборн, чья пустышка светилась желтым светом. — Ты повзрослела.
На шее девочки была похожая пустышка оранжевого цвета, подвешенная на ленте.
— Да, дядя Реборн, — смущенно улыбнулась девочка уже более искренне, что было видно по глазам.
— ДЯДЯ?! — переспросил Тсуна, присев за спиной аркобалено и указав пальцем на него для надежности уточнения.
Меня смутила не родственная связь, тем более что Реборн просто мог быть знаком с ее родителями, что он и подтвердил знакомством с ее бабушкой. Но родителей как раз в округе не было, и раз девочка получила титул по наследству, то и не появятся. А вот чего от нее ждать, теперь даже Бьякуран не мог предвидеть. Очевидно, ее в его плане не было, но тот быстро сориентировался.
— А вот и принцесса, — растянул губы в улыбке Бьякуран. — Хорошо, что ты вернулась, Юни-чан.
Я переводила взгляд с него на нее. Судя по всему, даже дружеских отношений между ними нет. Он называет ее 'Юни-чан', хотя с ее-то возрастом мог бы обозвать, как и меня, '-тян'.
— Со мной все в порядке, — опять натянуто улыбнулась девочка ради успокоения Гаммы, который был весь на нервах. — Все это время моя душа была в другом мире, поэтому я в порядке. Похоже, у меня есть сила, похожая на твою, Бьякуран.
Без приставок, но она явно иностранка. Говорит на японском, тем не менее, очень хорошо.
— Я рад, что ты вернулась, но твое заявление слишком прямое, — ответил ей Бьякуран. — Ты, наверное, забыла, что мы решили тогда. Право принимать решения есть только у меня, — у Юни нечего было на это ответить, значит, это правда. Бьякуран подытожил: — Разговор окончен.
— Это так, — выдохнула девочка и прикрыла глаза, будто собираясь с силами. — В таком случае я ухожу из семьи Мельфиоре.
Слова, сказанные твердым голосом, имели серьезный эффект. Молчали все: что Бьякуран, что Гамма, что наши любители восклицать и переспрашивать. Но молчание длилось недолго, девочка быстро продолжила, повернувшись в сторону Реборна и Тсуны:
— Савада Тсунаеши-сан, я прошу, — Тсуна удивленно с непониманием дернулся, а она сложила молитвенно руки, — пожалуйста, защитите меня.
— Э-э-э?! — братец даже на пару шагов отступил, выставив руки. — 'Защитить'? Разве ты не босс Блэк Спэл?
Все остальные помалкивали, пока боссы вели свой разговор. А я пока не знала, что и думать. Я уже поняла, почему она просила защиты. Ее семья уступала в силе и влиянии организации Бьякурана. Будучи ее старше и сильней, он надавил на ее семью, и у нее не было выхода, кроме как подчиниться, иначе ее семья, как и она сама, была бы, скорей всего, уничтожена. Она не могла ее отстоять, и будь на ее месте кто-нибудь постарше, не знаю, справился ли бы он. Смущала меня лишь ее игра на публику. Не знаю, учил ли ее кто или же она это впитала с молоком матери, но актриса похлеще Мукуро. Она, конечно, не старик Девятый, но и с ней стоит быть настороже, пока не пойму, что истинное, а что наносное.
— Не только меня. Я прошу защитить и их.
Она достала из складок плаща пустышки аркобалено, владельцы которых в этом времени погибли. В ее руках они все сияли в резонансе, будто все аркобалено были здесь.
— Юни-чан, ты не можешь их забрать, — возразил Бьякуран. — Они из моей коллекции.
Очевидно, пустышки были украдены, и Бьякуран сделал несколько шагов, намереваясь их забрать, отчего Гамма и его сотоварищи стали в защитные позиции, приготовившись к неравному бою.
— Не приближайся ко мне! — воскликнула девочка настолько требовательно, насколько и тревожно.
— Что? Услышать такое от тебя? — Бьякуран давил на нее, ощущая свою силу. — Ты не сможешь уйти с ними.
В ее глазах появился страх.
— Так что давай, вернись обратно, — он требовательно протянул руку, отчего Юни пошатнулась.
— Тсуна-кун! — не выдержала этого зрелища Киоко. — Пожалуйста, помоги ей!
Тсуна потел и метался, не зная, что ему делать. Ситуация была неясная. Вроде бы и враги они нам, но и возможные союзники, раз пошли против Бьякурана. Тем налицо видно, что девочка давления долго не выдержит. Даже Гамма не сможет остановить Бьякурана, и оба это прекрасно понимают.
Прежде чем кто-либо успел сориентироваться, раздался выстрел. Стрелял Реборн, отчего Бьякуран вынужден был сделать шаг назад.
— Реборн?! — удивленно воскликнул Тсуна от вмешательства репетитора, который обычно сидит в стороне.
— Дядя! — обрадовалась Юни.
— Неважно, кто ты и что происходит, — отчеканил Реборн с неприкрытой угрозой, отчего даже Скуало, скрестивший руки в сторонке, взглянул на коротышку. — Если ты попытаешься сделать что-нибудь боссу аркобалено, я не буду стоять и смотреть!
Так она тот, с кем меня хотел познакомить Реборн! Ну, конечно, помню — пустышка Неба.
— Ты хочешь побыть 'рыцарем', сильнейший аркобалено Реборн? — спросил Бьякуран.
— Бьякуран-сама, пожалуйста, не волнуйтесь, — сказал Кикё, стоящий по правое плечо его босса. — Мы немедленно заберем Юни-сама.
Рыцарь? Принцесса... Разумеется, вариаций этой истории много, но в стандартном виде, она выглядит так: рыцарь убивает дракона и спасает принцессу. Но 'рыцарем' в плане Бьякурана должен быть Тсуна, а братец... Да, хватается за волосы и спрашивает, что все делают. Тем временем тройка старших хранителей Бьякурана сорвалась с места, чтобы атаковать Гамму, но их остановили капли Дождя, взорвавшиеся с силой перед их носом. Это вмешался Скуало, расценивший, что враг моего врага — мой друг. В одном я с ним была согласна — надо было сматываться.
Видимо, о том же подумали и мои хранители, быстро организовавшие прикрытие для отступления.
— Он мой, — предупредил Мукуро, с плотоядной улыбочкой посматривая на Бьякурана, — остальных разберете сами.
— Подвинешься, — фыркнул Кёя.
Рехей просто вскинул кулаки в перчатках, с видом, словно готов всех порешить. Его лицо по мрачности могло посоперничать с обычной рожей Фуюки.
— Эй, остынь, Кикё-чан, — притормозил своего помощника Бьякуран. — Юни-чан все еще немного в шоке, только и всего.
Хохо был в растерянности и прекратил любые действия, как и рыжеволосый хранитель Урагана, мгновенно поскучневший лицом.
— Бьякуран, я знаю, почему я тебе нужна, — подала голос Юни.
— Хм... — протянул он, с намеком посмотрев на братца. — Но ключевой игрок, тот, кого ты выбрала себе в защиту, испуган значимостью Юни-чан.
Пора было заканчивать это кружение по одному месту. Бьякуран подводит все к своему плану, Юни намекает всеми способами, что она в доску наша, а Тсуна рвет на себе волосы и не знает, что делать.
— Достаточно, — вмешалась я. — У меня тоже есть право голоса, как у босса Феникса. Все развернулось слишком неожиданно. Я предлагаю мирно разойтись по обе стороны улицы и обсудить все, а затем будем решать. Десять минут.
— Хорошо, Аки-тян, — улыбнулся мне Бьякуран. — Сделаем тайм-аут!
Не думала, что все так быстро согласятся, но едва Бьякуран сбавил давление, все разошлись по обе стороны и отволокли раненых. Юни повела своих людей к нам и снова начала свою шарманку с просьбой о помощи.
— Пожалуйста, защитите меня. Моя семья и я. Мы не можем защитить пустышки, как и кольца Маре. Но они не должны попасть к Бьякурану. Он использует их силу, чтобы развязать большую войну.
Тсуну никогда так не просили о чем-то. Он тушевался, смущался и экал, поэтому даже если что-то уже додумал себе, то сказать толком ничего не мог. Судя по пустышке Лар, которая хоть и была уже изрядно просроченная, пустышки действительно имели в себе некий запас энергии, как большие накопители. Очень большие. Если найти способ извлечь из пустышки энергию, то можно очень существенно увеличить свою силу. Старик Девятый не зря свою трость с таким набалдашником таскает, и не зря на перчатках Тсуны такие полусферы.
— П-почему ты не попросишь Акиру, например? — перевел стрелки паникующий братец, не знающий, куда ему деться.
— Тсуна, ты единственный, кто не согласен, — одернул его Реборн словами так, будто хлестанул чем-то. — Юни попросила тебя ее защищать. Решай сам.
Братец сглотнул. Решение сложное, но я уже знала, что он скажет. Пойдет с толпой, отбросив все сомнения и мысли. Так ведь проще. И Реборн — знаток и Тсуны, и манипуляций, — сказал так специально.
— Я бы на твоем месте хорошо подумала, — покачала я головой.
— Почему?! — повысил голос Гамма. — Ты ведь хотела союза с нашей семьей!
— До того, как познакомилась с Юни, — я взглянула в глаза девочки, увидев тревогу и страх.
— Но ведь наше дело правое! — воскликнул молодой подчиненный Гаммы, кажется, Нозару. — У тебя, говорят, глаза видят все насквозь, так почему?!
Его старший товарищ придержал его за плечо, дав понять, чтобы тот не лез.
— Это потому, что у Савады Акиры из этого времени была связь с Бьякураном. Они вместе проводили время.
Не знаю, как у остальных, а у меня плечи напряглись. Я будто услышала звук порвавшейся струны и ее трагичный 'треньк'. Возникшая жажда убийства в ауре пламени на разные лады прямо душила.
— Какого характера связь? — намеренно мягко уточнил Мукуро.
Я боялась даже взглянуть на него.
— А! — воскликнул Бьякуран, наблюдавший вместе со своими Венками на приличном расстоянии, отчего не должен был ничего слышать. — Вы там случаем не тайну открыли? Жаль, жаль. Аки-тян не хотела, чтобы кто-нибудь знал, но думаю, это уже не важно.
Я все-таки обернулась взглянуть на своих хранителей. У всех лица мрачные, зверские, не хватает разве что рукой у горла с намеком провести — такими взглядами на босса Мельфиоре смотрят.
