Обследование заняло больше времени, чем предполагалось изначально. Куори Ваймей-Лага оказался дотошным и принципиальным, не собирался упускать ни одной мелочи. Он словно боялся, что в скором времени у него не будет возможности воспользоваться оборудованием маты, и как следствие помочь сослуживцам. Но даже так, его наблюдения не могли длиться вечно.
— Ну, как? — девушка с любопытством смотрела на показания обследования и записи, сделанные медиком. В этих графиках и наборе символов она ничего не смыслила, но узнать больше хотелось. Куори мог рассказать ей то, что не знал Дейв, что делало его еще интересней. Даже стыдно, что поначалу она его испугалась. Причин ведь для этого нет!
— Все хорошо. Зараженных, действительно нет, хотя некоторые члены экипажа нуждаются в наблюдении и лечении. Многие получили травмы, к тому же, воспоминания о том, что стало с нашим китом, еще долго будут преследовать их. А еще нужны медикаменты, которых нет на этом корабле.
— Без них совсем никак? — неприятные новости добавляли трудностей, ведь купить что-то или просто добраться до планеты, где есть все необходимое в настоящее время невозможно. Они вот-вот окажутся около того самого астероида, на котором ее нашли! Менять маршрут в этой ситуации глупо и даже опасно. Здесь, под защитой бушующих штормов, они точно смогут передохнуть и попытаться узнать больше о прошлом и возможно, настоящем.
— Можно, но тогда реабилитация затянется. Придется использовать иные, более примитивные меры. Они требуют больше усилий и времени, а еще знаний. К тому же, я не совсем понимаю, как использовать травы и порошки, которые у вас есть. Это не моя специализация. Натаэла бы смогла разобраться, но ее с нами нет.
— У Дейва должна быть инструкция, — вспомнила Мэнес. — Я точно помню, что Тхана дала ему какую-то книгу.
— Книгу? Не файлы? — медик озадаченно почесал затылок. С книгами все сложнее, ведь их нужно читать, переводить, а еще там нет поисковой системы.
— Да...
— Ну, хоть что-то. Если такая есть, будет замечательно, — кивнул као-тао, задумчиво подергивая тяжелым хвостом. Думал ли он, отправляясь на службу во флот Конфедерации порядка, что однажды ему придется иметь дело не с современными технологиями и научными данными, а с книгами и почти полным отсутствием лекарственных препаратов? Это даже представить было невозможно! И все же, именно это происходило.
— Мы можем выпускать остальных?
— Да. Дальше я уже сам позабочусь об их состоянии. Вот только... — взгляд медика стал напряженным, а кожа похолодела, как бывало всякий раз, когда Куори волновался. В такие моменты просто невозможно контролировать свою температуру.
— Что-то не так? — напряглась девушка.
— Капитан. Его данные в пределах нормы, я бы даже сказал, что он отделался легче остальных.
— Это проблема? — Мэнес все еще не понимала, к чему клонит Куори. Если все в норме, зачем волноваться? Дейв себя так не вел. Но ведь перед ней и не Дейв. К этому нужно привыкнуть.
— В его руке, — пояснил медик. Сейчас, когда рядом не было ни коллег, ни начальства, он ощущал чувство собственно превосходства, а потому не боялся высказаться. Ему больше нет нужды из кожи вон лезть, чтобы показать, что он достоин службы и своего положения. — Это часть корабля, а потому я не могу ее обследовать. Нужен визор или офицер исследовательского корпуса. На вид все в порядке, но не стоит забывать, что кит был заражен, а капитан подключен к нему. Я не уверен, что среди спасенных есть кто-то, кто сможет нам помочь.
Мэнес понимала, о чем говорил Куори, точно так же, как и то, что у них всего два выхода: оставить Охаба в капсуле или ей лично заняться осмотром. Она мало что понимала, но если рука капитана это часть корабля, то она точно сможет взаимодействовать с ним, возможно даже преобразовать. Вопрос лишь в том, как поступить правильно, да и воспоминания о первой встрече были сильны.
— Я поговорю капитаном. Если он разрешит, то осмотрю руку.
— Хорошо, но лучше бы тебе поторопиться.
— Почему?
— Потому что мы все в непростом положении, — Куори Ваймей-Лага надрывно вздохнул. Даже не верится, что кто-то может быть настолько наивен. И все же, Мэнес нравилась ему, а потому он не желал, чтобы девушка или ее корабль пострадали. Придется объяснить. — Пойми. Мы солдаты Конфедерации порядка, одной из самых могущественных фракций в изумрудном космосе. Даже потеряв корабль об этом сложно позабыть, как и том, что нас больше. Захватить вашу манту или вынудить делать то, что выгодно большинству не такая уж проблема. Я не пугаю, не пытаюсь сказать, что нам нельзя доверять, просто у нас могут быть разные цели. Экипаж напряжен, подавлен, хочет вернуться домой и верит, что лишь Конфедерация может дать защиту. Кто-то просто захочет сбежать подальше. В этой ситуации лишь Охаб сможет держать все под контролем. Никто не рискнет идти против его решения. Именно поэтому тебе нужно поторопиться и принять решение. Или придумать что-то другое.
— Спасибо, что сказал, — Мэнес, конечно, думала, что подобное возможно, но как-то совершенно незаметно потеряла бдительность. Куори Ваймей-Лага оказался на самом деле настолько приятным малым, что она отчего-то решила, что и остальные будут такими же.
— Всегда пожалуйста, — медик отвернулся. — Я пока еще понаблюдаю за пациентами, но не думаю, что найду что-то новое.
— Я поняла.
Мэнес немного замялась. Было сложно перестроиться, вновь начать сомневаться, думать, планировать, брать на себя ответственность, но она понимала, что Куори не просто так ей все это сказал. Као-тао действительно волновался, а потому стоило поторопиться и обсудить ситуацию с Дейвом. Капитан хотя и велел ей самой принимать решения, но в совете не откажет, к тому же, он сам не заинтересован в том, чтобы потерять Эниля. Именно с этими мыслями девушка торопливо покинула медицинский отсек, в котором провела все последнее время. Она уже привыкла к тому, что в ее жизни ничего не может быть просто, всегда есть какие-то обстоятельства, сложности, и чем дальше, тем сложнее будет. У Мэнес не было прошлого, но, кажется, настоящее решило это компенсировать. Теперь и ей есть о чем вспомнить, о чем подумать; голова больше не казалась пустой. И это тоже проблема.
— Дейв! Дейв, где ты?! Дейв! — их манта маленький корабль, но временами было сложно найти капитана. — Дейв?!
— Я здесь, — старик вышел в коридор из камбуза. Только он решил подкрепиться, как его сразу же зовут. Малышка Мэнес явно взволнована. Интересно только, что послужило тому причиной. — В чем дело? Наши гости буянят?
— Нет. Пока нет, — закачала головой девушка. — Мне просто нужен совет. Очень нужен.
— Ну, раз нужен, значит, ты его получишь, — по-доброму усмехнулся капитан. — Выкладывай, что стряслось.
Дейв внимательно слушал сбивчивый рассказ Мэнес. Временами ее сложно было понять, ведь пытаясь объяснить, как можно больше, она постоянно металась, перескакивала с одного на другое. По большому счету, старик додумывал, догадывался, о чем шла речь. Девушке еще многому предстояло научиться и, в первую очередь, выражать собственные мысли. Пока что, с этим наблюдались большие проблемы. Это, как с ребенком разговаривать. Поток слов не иссякал, и капитан все больше осознавал, что если не прервать девушку, она будет говорить до того момента, как они выйдут из потока, а может, и дольше. Нет! Этого нельзя допустить! Уже сейчас голова раскалывалась от всей этой трескотни.
— Я понял тебя, — Дейв безжалостно перебил Мэнес. Это было грубо, но капитан не собирался никого жалеть. Это тоже урок, который его подопечной предстояло усвоить. — Дальше можешь не продолжать.
— Уверен?
— Да, — кивнул капитан. Общение с Мэнес позволяло ему почувствовать себя мудрецом. Приятно, но в тоже время, накладывало определенную долю ответственности. — Ты взволнована, устала, не знаешь, как поступить, а еще тебя все вокруг пугает: ситуация, новые люди, твое прошлое и настоящее, но больше всех капитан Охаб. Так? — капитан понимал, что девушку пугает другое, но пока еще рано об этом говорить. В этом деле нужно разобраться, ведь было похоже на то, что Мэнес придумывает себе в страхи.
— Да. Все так. Понимаю, что раньше думать нужно было, но...— девушка зябко поежилась. Лучше бы она никогда не пробуждалась, тогда все было бы спокойно. — Я помню нашу с ним встречу. Тогда ему был нужен ты, а я оказалась средством для достижения цели. В тот день я ощутила его ярость и злость, его отчаяние. Он готов был свернуть мне шею, не задумываясь ни о чем. Тогда я ощутила настоящий страх, думала, что для меня все кончено. Ели бы ни часть корабля на его руке, все сложилось бы плохо для нас всех.
— Охаб был на грани одержимости.
— На грани? — Мэнес приподняла бровь. — Я бы сказала, что она давно ее пересек.
— Он все еще способен мыслить здраво и на все пойдет ради своего экипажа и корабля. Желание отомстить важно для него. Это так. Но Охаб способен забыть об этом во имя другой цели. Цели, которую лишь ты ему можешь дать. К тому же не забывай, что капитан — авторитет, способный контролировать наших гостей, и здесь его принципиальность нам только на руку. В тот день, Охаб готов был свернуть тебе шею, но тоже самое он может сделать и со своими подчиненными, если они перейдут черту дозволенного. Не думаю, что тебе стоит опасаться его. Только не тебе...
— А как же ты?
— Я? — старик беззаботно улыбнулся, давая понять, что волноваться не о чем. Естественно, это было не совсем так, но Охаб не собирался добавлять поводов для страхов. — Мне тоже не нужно бояться. Если бы я не был в состоянии справиться с этой ситуацией, то не стал бы вытаскивать этого человека.
— Так, мне разбудить его?
— Да. Определенно, это стоит сделать. Не забывай, что на этом корабле ты хозяйка, а не они. Эниль никогда не подчинится им! Этот корабль не предаст ни тебя, ни меня. Да и я буду рядом. Конечно, я не в лучшей своей форме, да и возраст дает о себе знать, но, я еще могу пригодиться.
— Знаешь, — Менес запрокинула голову, и теперь смотрела прямиком на искрящийся поток эфира, окутавший манту. Она столько раз делала это, но все равно сердце замирало от восторга. Это зрелище успокаивало и умиротворяло. — Я ведь знала, что ты так скажешь, но все равно пришла. Глупо, да?
— Ну, почему же? Я и сам иногда так же поступал. Для людей это совершенно нормально.
— Правда?
— Да. Я, конечно, не помню эти моменты, но они точно были, — рассмеялся старик. — Возможно, я сейчас скажу странную вещь, но все же... Не бойся ошибиться, принимая решение. Поверь, намного страшнее, не принять его вовсе.
— И почему мне только кажется, что ты сейчас о себе, — наверное, Дейв навсегда окажется для нее единственным человеком, с которым ей легко и спокойно, кому она могла довериться. Временами Мэнес начинало казаться, что она чувствовала капитана, точно так же, как корабли.
— Так и есть. Ты же видела мою жизнь в воспоминаниях Эниля?
— Да. Но это смутные образы. Я не могу знать всего, это слишком большой для меня объем информации.
— Но то, что произошло с моим прошлым кораблем, ты знаешь?
— Он предал тебя.
— Да. Предал... — взгляд Дейва будто остекленел. Воспоминания о тех событиях все еще болью отзывались в душе, заставляли злиться. Это стало серьезным ударом для меня, но я не виню и корабль, ни экипаж. Все произошло не только потому, что я стар, но и потому, что медлил с принятием решения. Я мог всего это избежать или приблизить, но не стал... Сейчас я сожалею о том, что проявил слабость. Даже если бы я ошибся, если бы меня выкинули на свалку раньше или вовсе прикончили, я бы точно знал, что сделал все, что в моих силах. А так мне остаются лишь сожаления.
— Ты сильнее, чем я.
— Не стоит недооценивать себя, девочка. Ты быстро учишься, многое понимаешь, но, что самое главное, любишь корабли и способна восторгаться миром.
Дейв как умел, пытался быть мудрым и чутким наставником, хоть чему-то научить свою подопечную, но получалось не очень-то хорошо. Мудрость — это не его! Если бы только Тхана-Ра была с ним, то все стало бы в разы проще. Эта женщина знала, как найти правильные слова и понять других, она умела подтолкнуть других в нужном направлении. У капитана же такие вещи получались неуклюже. В этом они с Мэнес похожи, оба не созданы для общения и не способны выражать мысли правильно. Наверное, поэтому они друг друга и понимают так хорошо.
— Спасибо, — мягко улыбнувшись, девушка прикрыла глаза. С каждым днем ее жизнь становилась все сложнее, и кажется, это не предел.
— Мой совет тебе подходит?
— Вполне.
— Вот и хорошо, — Дейв с трудом поднялся на ноги. Самое время немного пройтись и размять ноги, ведь дальше придется подключиться к манте и вывести ее из потока. Времени практически не осталось. Они почти добрались до места, где все началось. — Идем. Я помогу тебе со всем разобраться. В конце концов, это не только твоя ответственность, но и моя.
— Из-за Охаба?
— Да. Как ты и говорила, в тот день ты была лишь средством добраться до меня. Я почти стал его одержимостью, и это не прошло до сих пор. Между нами много того, что стоит решить. Так что будет правильно, если мы поговорим. Я не собираюсь бежать или прятаться и тебе не советую.
Мэнес, бросив последний печальный взгляд на обзорное окно, поднялась на ноги. Девушка не могла отделаться от ощущения, что зря потратила время. Зря, потому что и сама знала, что поступить так, будет правильно. Но, если так, почему ей так важно было поговорить с Дейвом, попытаться рассказать, что у нее на душе? Кажется, они оба: и она, и Дейв, в этом нуждались. Не только она боялась, не только она пыталась убежать. Возможно, их связь с капитаном и вела ее. В это она могла бы поверить. Быстро нагнав Дейва, девушка взяла старика за руку.
— Все ведь будет хорошо?
— Никто не знает, но как по мне, сейчас самое время проверить это. К тому же, было бы неплохо, если бы нам помогли в обследовании астероидов. Попробуем уговорить Охаба на это. В конце концов, нам есть, что ему предложить. Все козыри у нас на руках!
— Значит, вместе?
— Да. Ты пришла за советом, но получишь немного больше.
Вот и все, настало время двум капитанам встретиться лицом к лицу. Один этого жаждал, другой нет, но все будет не так, как они думали...
* * *
Куори Ваймей-Лага был рад, что Мэнес так быстро вернулась. Медик уже понял, насколько эта девушка неуверенна в себе и мало знает, а потому опасался, что она будет колебаться слишком долго, что приведет к печальным последствиям. Им повезло, что рядом был мудрый человек, знающий, что делать. По крайней мере, так считал Куори, хотя в глубине души и осознавал, что льстит капитану Лоттеру. Что ж, настало время разбудить Охаба. Медик действовал быстро и четко, не допуская ошибок. Подобная сосредоточенность позволяла не вспоминать о том, что произошло, не думать о будущем. Смогут ли остальные так же, как он взять себя в руки? В этом возникали разумные сомнения. К этому стоит подготовиться. Вопрос лишь в том, что он может предпринять.
