Сейчас, находясь в окружении десятка военачальников Империи Тьмы, включая самого Маршала, я не без гордости описывал как бы это громко не звучало, полноценную новую доктрину вооружённых сил Империи. Перед этим я ни единожды советовался с Тамией, даже раскрыл свои идеи своим спутникам, где самым полезным из слушателей был представитель Третьей Семьи Жидиак Турженор, которые буквально жили войной. Его замечания были полезны во время правки идеи, позволяя в некоторых местах достигнуть большей конкретики, что давало доктрине жизнеспособности. Ведь в армии Империи Тьмы я не служил, почти не командовал, многое знал из книжек, инструкций, трактатов, исторических летописей, множества рассказов из реальной жизни и конечно же слов Тамии, видевшая все тысячи лет трансформации армии Империи.
— Интересная задумка Темноратор. — как я понимаю, честно признался высший маршал Империи, Вержен Турженор. — Такое использование Парящих Замков, прогрессивно. Совершенствованная старая и уже подзабытая идея. — почесывая свою короткую бороду, что-то задумчиво обдумывал маршал. — В разработку. — гаркнул он на других не самых молодых военачальников, которые лишь слегка поклонившись и дождавшись моего согласного кивка, собрали планы с шатами и ушли.
— Сколько понадобиться времени чтобы довести новую стратегию до войск? — задумчиво уставившись на теперь пустой стол, поинтересовался у старого вояки.
— Месяц, Темноратор. — лаконично ответил он, местные определенно думали в том же направлении что и спартанцы, коротко и по существу.
— Тогда готовьте войска. Есть что сказать? — обернулся к маршалу.
— Нет, Темноратор.
— Тогда свободен.
Уже спустя несколько секунд я остался в помещении совсем один, чужих взглядов не было, и я смог устало выдохнуть, положив голову на стол. У меня все еще не великий опыт разговора с такими людьми, потому определенная презентация проходила с большим для меня напряжением. Единственным моим опытом до всего этого, было выступление на некоторых поединках в единоборстве, и при защите дипломов в университете. Преподаватель универа, и военачальники с маршалом огромной могущественной магической империи, разница ощутимая. Редкие выступления меня уже в качестве Темноратора, почти не в счет, слишком мало их было, да и не то чтобы много я там говорил. Зато моя идея была выполнена, а армия нежити сможет интегрироваться в уже испытанную временем военную машину Империи. Многие замки уже были на конечном этапе стройки, армии линов и их командиры личи так же подготовлены, скоро будет готова армия, которую не жалко. А после сегодняшней презентации моей доктрины, армия сможет ее использовать, а не быть лишь чемоданом без ручки.
Если углубиться уже в другое направление моих интересов, то парящие Яхты также пошли в активное развитие, мощности Империи были огромны, а потому уже сотни Яхт парили в небесах, но что было лично важно для меня, уже тысячи парящих транспортников соединяли воздушными коридорами города внутри Империи Тьмы. Теперь магический мир стал больше напоминать фантастику, когда видишь как за городом в уже специально построенных стоянках, садятся массивные парящие корабли, быстро привозившие свежую еду, товары и даже людей. А благодаря существованию их магического подобия холодильника, буквально останавливающего время для продуктов, проблем с перевозкой не было вообще, понятие "скоропортящиеся продукты" тут не существовало. Использование такого парящего транспорта даже помогло его развитию, ведь ранее все перевозили в повозках-морозильниках, что было не так удобно. Идея большого парящего транспорта приходит сама собой, но местные почему-то к этому так и не пришли, хотя у них был близкий аналог в виде морских кораблей, выполняющих ту же функцию. Косность мышления, она одолевала даже самые вроде бы прогрессивные народы этого мира.
— Испытаем ваши силы? — вышел я на тренировочный поединок против обоих Марно.
Это была скорее моя тренировка, чем их, но не скажешь же об этом просто так. Понимая как важно не казаться слабым, я держал определенную планку. Магический поединок был именно тем чего мне не хватало, личи все же слишком ограничены. Личи крайне эффективны, а значит предсказуемы даже для меня. Живые никогда не будут действовать так как это делают личи, а значит и поединок мне нужен с живыми. В своей магии я уверен, а значит ее можно продемонстрировать другим.
— Готовы?
— Да, Андрен. — им было позволено обращаться ко мне по имени, действительно редкая возможность для обычных, да и не обычных людей.
— Начали!
Тут же темное облако разошлось в стороны, скрывая обзор ниже пояса. Пылающие сферы идущие навесом сверху были отбиты щитом, короткая волна магией и дым сметает, открывая уже ползшие ко мне рой заклинаний в виде красных сфер. Ранее запущенная мной волна сметшая дым, преобразилось в новое заклинание, уже тремя потоками устремившаяся к сложившейся двойке боевых магов некромантов. Небольшой щит принял на себя часть маленьких сфер, другие оказались иными замаскированными заклинаниями, пробившие щит и устремившиеся к моему телу, но второй слой щита принял их на себя, а парочку из них имевшие третье предназначение отбил уже третий слой защиты.
В это время ранее выпущенные мной потоки окружали одного из магов, ударяя по нему черными молниями, как рассерженные тучки. Пока девушка была занята, я насел на ее брата Асиния, несколькими различными магическими атаками пробуя его защиту на стойкость. Сражался я с определенными ограничениями, сдерживая свою мощь, будь иначе и темная магия Короны бы просто смела их.
Руки окутываются тьмой, становясь проводниками используемого мной заклинания, покрытые тьмой когтистые пальцы, поймали выпущенное в меня заклинание, впитали его ману и уже другим движением я перевернул ладонь вниз и скрючив пальцы, как бы ударил ей по воздуху. Огромная когтистая черная рука, появившаяся над Асинием, заставила отскочить его в сторону, превратившись вновь в дым, рука мгновенна поменяла положение на горизонтальное и ударила в мага тараном. Пока маг был занят, я переключился на освободившуюся от туч Элен, которая одновременно с этим успевала отбивать другие мои заклинания. Но брат теперь не сможет защитить ее от других. Дымчатый слой с одной из рук сполз в ладонь, собравшись в сферу, которой я и выстрелил в девушку, пока второй рукой давил Асиния. Элен приняла удар, новые заклинания полетели в ее брата, а дымчатая рука совершив резкий разворот, одновременно с этим ударила ее в спину. Взглядом направив несколько заклинаний на перехват атаки Асиния, и используя руки как те же маяки, я из одной дымчатой руки и дымчатой сферы атакующие Элен, образую сферу, в которой и заключил девушку. Внутри тут же начались череда разноцветных вспышек, "Клетка Мулт" начала подавлять заключенного в ней мага. Теперь у меня есть время на Асиния. Без своего второго напарника, он продержался не больше десяти секунд, последним заклинанием я снес ему последний щит, а уже следующий удар принял "Смертельный" щит. Теперь Асиний условно мертв. На то чтобы добить заключенную в ловушку Элен потребовалось еще пару ударов.
— Бой окончен. — произнес я, снимая окружившее девушку заклинание.
— Мы слишком слабые чтобы оказать вам достойное сопротивление. — высказался Асиний, стирая платком пот со лба. — Возможно стоит привлечь больше магов?
Было трудно с ним не согласиться. По словам обоих Марно, да и других знакомых мне людей, брат с сестрой были весьма сильными и способными магами как для своего возраста, в каком-то смысле даже выдающимися. Но для меня это было уже мало, чтобы ощутить какие-то затруднения, мне нужны были маги еще сильнее и опытнее. Но после полудюжины спаррингов с ними, я мог наконец уверенно сказать, что я способный маг и могу з себя постоять в прямом бою. Можно считать, что таким образом я копил уверенность в своих силах. А потому, теперь можно выходить на более открытый уровень, вызывая на спарринг уже не столь приближенных людей, и я буду активно этим пользоваться.
После того как мы помылись в ваннах, смывая пот и грязь, а что было для меня несколько неуютно делали мы это вместе, то есть Элен Марно вполне спокойно мылась в соседней ванне с нами, а затем вообще забралась в ту же где были мы с Асинием, не показывая при этом ни грамма смущения или неуверенности. Я смог вдосталь рассмотреть тренированное и ухоженное голое тело девушки, и не сказал бы что она занималась чем-то другим, но уже с вниманием на мою сторону. Не могу даже сказать в норме ли это для них, или Марно воспользовались ситуацией, в виде моих серьезных пробелов в незнании их обычаев и традиций. Культуры одним словом.
— Вы уже думали о той с кем пойдете на Бал Темнораторов? — поинтересовалась девушка, расслабленно лежа в почти прозрачной воде, с разными ароматическими добавками, листками неизвестных мне растений и пару над водой.
— С моей невестой конечно же, Тамией. — произнес я очевидный ответ, уже во многих моих событиях Тамия не принимала никакого участия, это стоило исправлять.
А Бал Темнораторов, это намечающееся вскоре событие, которое бывает лишь раз в год и которое открывает сам Темноратор. Учитывая, что его не было вот уже три сотни лет, местные крайне сильно заскучали по одному из самых важных событий года. Оно и до этого было крайне престижным, теперь же его ждет вся Империя Тьмы, которая хотя бы теоретически может оказаться на таком событии.
— Ваша жена будет крайне рада такому событию. — чуть сбледнула девушка, и даже их титанический контроль не спасал от внешнего проявления эмоций. — Но Темноратор имеет право пригласить сколько угодно девушек с собой. — даже голос дрогнул от волнения при своих словах, была видна ее настойчивость.
Да уж, не имел бы Темноратор в чем-то права в собственной Империи. Заинтересованность Элен была понятна каждому, она даже особо не скрывала своего желания. До этого момента я даже не думал о том чтобы пригласить с собой на бал кого-то еще кроме единственной жены, да и не сказал бы что выбор среди знакомых девушек был велик.
— Я еще подумаю над этим. — ушел от прямого ответа.
Перед этим я хотел вначале посоветоваться с Тамией, во-первых, мне не хотелось огорчать Тамию, хоть она и говорила, что чем больше у меня пассий, тем лучше. Вторым шло мое желание узнать какие последствия у этого могут быть. Повышение престижа Элен среди других аристократов это само собой, но есть ли за этим еще что-то? Зная так мало, я не хотел действовать необдуманно. Но вид оголенной красивой девушки, определенно направил мысли в легко предсказуемом направлении. Хорошо, что не менее приятный вид в виде постоянно сопровождающих в ванну служанок, уже достаточно закрепил волю в этом направлении. Выбравшись из ванны, я получил сухое полотенце от стоявших рядом столь же оголенных и идеально выглядящих служанок, после чего вытерев лицо и повязав полотенце на поясе пошел к выходу. Выбравшимся Марно, служанки так же передали полотенце, а после подхватив все моющие средства пошли следом за нами. Было странно признавать как быстро я ко всему этому привык.
Бал Темнораторов намечался еще не скоро, две недели вполне достаточно для того чтобы все решить, определиться и даже подготовить определенное представление, Парящие Замки Мертвых Легионов были готовы. Момент когда в городе соберется весь цвет Империи Тьмы, весьма подходящий чтобы показать свою силу и возможности, это должно подавить все возможные сомнения среди магов, дворян и аристократов. Того что произошло в Эртраноре быть больше не должно, никто из дворян и даже аристократов, не должны и мысленно сомневаться в моей силе. Я не хотел лишних смертей, чужих страданий, которые можно избежать. Я показал себя слишком слабым, и мэр города выросший в культе силы, поплатился за это жизнью. Показав свои возможности, проведя эту демонстрацию всем им, можно будет избежать таких проблем в будущем. Подтверждение моей власти, пойдет на пользу всем, им и мне.
Занимаясь работой в кабинете, очередной раз просматривал донесения от различных разведок, которым я так давно дал задание найти Бориса. Читая все эти выжимки, я поражался какую огромную работу они проводили, в их поле зрения была каждая известная страна, город, поселок, острова и все известные континенты. Десятки тысяч людей проходили проверку, узнавалась вся подноготная их жизни, связи, биография, людей похожих на моего друга по миру хватало. Иногда из-за всего этого движения происходили неприятные мне события, где-то люди слишком активно проводили поиски, бывает переворачивая целый город если он находился на землях Черного Пакта. В нейтральных, а то и светлых государствах, бывает происходило сопротивление местных служб, отчего были битвы, преследования, смерти. Мой простой приказ найти одного человека, привело в движения такие силы, что некоторые страны буквально бурлили. Самые упорные даже заходили на земли савидов, это смесь гнома с кротом, подслеповатых волосатых коротышек с когтями вместо ногтей. Во время Войны Золота, они выступали на стороне Империи Золота, отчего их родина, город-государство Бурдр, построенный в горе, был стерт с лица земли армией Империи Тьмы. Это худшее место куда мог прийти темный после светлых государств. Такие походы не обошлись бескровно. Как обычный поиск человека мог превратиться в битвы, сражения, разрушения поселений, посмертное смещение дожей города-государства Хнейт и Калтер, городов оставшихся от разрушенной Империи Золота. Слишком много... всего произошло от одного моего давнего желания. Прекратить? Но как его тогда найти? Продолжить? Но сколько еще смертей будет? Но что я понял во время жизни среди темноимперцев, некоторые вещи просто нужно делать. Потому поиски продолжатся, а организациям отправляется пометка действовать осторожнее. Ведь их действия оставляют тень и на Империю Тьмы, еще более густую.
От оставленной в горах инфраструктуры тоже приходила информация, гремлины работают, лины плодятся и умирают, пополняя ряды нежити. Из самого интересного, гремлины наконец почти перестали плодится, дойдя до какой-то планки их теперешнего ареала расселения. Их теперешнее количество приближалось к тридцати тысячам, огромное как по мне число, для Империи Тьмы, пыль под ногами. Король, оставленная мной королевская виверна, уже давно не подчиняет другие стаи, скорее занимаясь увеличением своей, чему очень помогает постоянный подвоз еды, потому их агломерация стремительно растет. Часть из них будет подчинена личами, после чего переведена в свои Парящие Замки.
— Работаешь муж мой. — обняла меня сзади Тамиа. — На Темнораторов былых частично ты похожим становишься.
— Не знаю, стоит ли мне этому радоваться. — проворчав, осторожно откинувшись назад, чтобы не скинуть Тамию.
— Они великими были людьми. В плане этом гордится тебе определенно стоит. — прошептала она на ухо мне.
— Тогда посчитаю за комплимент. — улыбнулся губами, откладывая в сторону все эти шаты, никак не могу к ним полностью привыкнуть. — Что ты считаешь насчет скорого Бала Темнораторов?
— Что услышать хочешь ты?
