Эльфийка

  Я с трудом подобрала челюсть.

  — Ты ж не всерьёз это, девонька? Уж прости старика, позволь так величать... Пусть и не сходу, но птицу видать по полёту. Слушались оне тебя, как самих предков. А сейчас так вообще охранять рвутся. Неужто угроза какая осталась?..

  — Да нет, — сморщилась я, тихо подивившись наличию в этом мире знакомой поговорки. — Это они от излишнего рвения... Вы уж не распространяйтесь об этом, дедушка...

  — А чегой распространяться-то? Всякий, умеющий смотреть, уже и сам увидал. А коли кто не понял — тому и незачем, стал быть... Ты кто ж-то будешь, девонька?

  Я подумала, повертела в голове ситуацию и так, и эдак, и решила, что терять уже нечего — сказавши 'а'... Да и открытость важна для крепнущей 'дружбы народов'.

  — Хозяйка Леса я, дедушка, — а вот про магию промолчу. Иначе, чую, закопают меня, не взирая на цвет волос и Хранительство, — того, что в предгорьях — Диндаэрона.

  — Хозяйка, значит, — задумчиво повторил староста. — Что ж... Это честь для нас — принимать такую гостью.

  И, не вставая, изобразил что-то вроде поклона.

  Я скуксилась:

  — Не надо... И вообще, я не при параде!

  Вот стоило сбегать из Леса к чёрту на кулички, чтоб и здесь напороться на расшаркивания и светские беседы? Хоть обратно сбегай!

  Как-то там без меня Дин?.. Нет, что с ним всё в порядке, это я точно знаю, чувствуется. Но на таком расстоянии связь слишком слаба, чтобы передать что-либо большее. А ведь сегодня он должен был завершить высадку саженцев первой сторожевой рощи... И моё озеро на заднем дворе лиэтаннэ уже должно было заполниться водой... И Вильварэн, наверно, сбивается с ног, провожая гостей и разбираясь с последствиями праздника. А с учётом безбашенности наших эльфов... Ну, на то он и мой заместитель! Сам вызвался, между прочим.

  В общем, я домой хочу! Надо только ребят найти да поинтересоваться, не желает ли кто откосить от вечернего праздника...

  Похоже, Лес всё же стал мне домом. О котором думают, помнят, волнуются... Интересно, до единения с Дином или всё же после? Хотя, какая разница...

  А княжич-то тоже догадался о моей роли в происходящем. Иначе чем ещё объяснить его поведение при разговоре? 'И хочется, и колется', ага... Но промолчал, не стал расспрашивать. И ни словом не намекнул, в отличие от некоторых старост. Кремень мужик, короче! Надо будет непременно к ним наведаться. Как-нибудь попозже, как освоюсь.

  Несмотря на мои опасения, дальнейший разговор вышел совершенно обычным, лёгким и не касающимся политических тем. И даже к осторожно высказанному желанию вернуться в Лес пораньше староста отнёсся с пониманием. Или изобразил таковое...

  Вечер я встретила, сидя на знакомой лавочке. Успев и пообщаться со всеми знакомыми, и осмотреть старосту на предмет влияния прерванного ритуала Смерти, и даже мельком побывать на речке. Голова уже гудела от насыщенного событиями дня, а язык — от непрекращающихся бесед. Видимо, что-то такое было написано у меня на лице, поскольку деревенские, вовсю готовившиеся к празднику, косились на мою персону с интересом, но подходить не спешили.

  А я рассматривала людей, детей, местную живность... ненавязчиво контролирующих окрестности эльфов... дома, крыши, разноцветное вечернее небо... и думала о том, что скоро вернусь домой, и всё будет хорошо.

  Пожалуй, я даже рада, что оказалась в этом мире.

  ...И, кажется, мир тоже этому рад.

   (1) Стража — человеческая мера времени. В сутках — 4 ночных стражи и 4 дневных (т.е. 1 стража = 3 часа). Более мелкие деления: полстражи, четверть стражи, ход (чуть больше 2-х минут, четверть стражи = 20 ходов).

  Эльфийской меры времени, как таковой, не существует. Сутки делятся с помощью восхода, полдня, заката и полночи. Более мелкое деление эльфы переняли у людей, о чём давно и чистосердечно забыли.

  (2) За стихотворение большое спасибо Лаки.

  (3) Элтэниэ ("имеющий долг", эл.) — эльф зовётся элтэниэ, если считает себя очень сильно обязанным другому эльфу. "Имеющий долг" принимает это бремя на себя добровольно, и отговаривать его нельзя. У этого обычая много ньюансов, один из них — элтэниэ имеет право заменить своего элтэри в любом мероприятии или потребовать своего присутствия во время этого мероприятия, — но, против желания элтэри, это допускается только один раз.

  (4)Элтэри ("имеющий должника", эл.) — эльф, по отношению к которому другой эльф признал себя элтэниэ.

  В тексте использованы отрывки песен Зимовья Зверей 'Выпадая из окна', Юрия Визбора 'Синий перекресток', Мельницы 'Королевна', а также слова песни Лоры Провансаль (Ларисы Бочаровой) 'Манифест'. Стихи без сносок принадлежат перу автора.