Обо всем этом думал сейчас Ростовцев, почти на "автопилоте", засекая то тюрбан, то идиотскую шапочку-блин моджахеда за тем или иным обломком камня, и точно выпуская по цели экономные по два патрона, как учили, очереди из автомата. И как он был уверен, процентах в семидесяти из ста, его пули цель находили. То есть стрелял он достаточно результативно. Сейчас Ростовцев воевал почти на одних рефлексах, и голова у него была в достаточной мере свободной для того, чтобы думать о чем-нибудь другом, кроме боя. Боя, который вскоре может закончиться или рукопашной схваткой, или просто взрывом последней связки тройки гранат Ф-1, которую они сами себе приготовили в гроте, чтобы "уйти" в последний путь не в полном одиночестве, а прихватив с собой некоторое количество врагов. Надежды выжить почти не оставалось, несмотря на то, что радист перед тем, как рацию разнесло пулеметной очередью, успел связаться с базой, и теперь уверял, что им на помощь должны были выйти три Ми-24 прямо из Кабула. Но эти шансы были почти нулевые. От Кабула — сюда даже по прямой — три часа лета, а боеприпасов оставалось, дай бог, на полчаса. Так что, теперь верующим можно было начинать читать отходную молитву, а атеистам гордиться героической смертью за "всемирную коммунистическую идею".
Боек сухо щелкнул. "Ну, вот и все!" — Подумал Ростовцев, отсоединил пустой рожок и перевернул его, чтобы увериться, что второй действительно опустел еще раньше. Были под рукой еще три эргэдешки, да "макаров" с двумя полными обой-мами. Но расстояние до врага, чтобы прицельно из того "пулять" было пока вели-ковато. Ростовцев осмотрелся. Оставалось шестеро десантников, способных вести бой, но двое уже без преувеличений истекали кровью, не находя возможности перевязать свои раны различной степени тяжести. Надо отдать должное ребятам. Никто из них сдаваться не собирался. Но это была уже агония. Ростовцев с некоторой тоской, думая, что делает это в последний раз, посмотрел на вечернее небо с заревом заката за черными силуэтами гор.
В этот самый миг он, то ли действительно увидел что-то необычное, то ли ему показалось, но на фоне заката промелькнул какой-то серебристый силуэт дисковидного аппарата, но Ростовцев приписал это видение предсмертному озарению. Одновременно их памяти выплыли ассоциации с "летающей тарелкой" в Ястребовске. Но та "штука" была размерами во много раз больше, как он мог сопоставить по памятным фотографиям. Когда та "громада" зависла над воинской частью, в толпе любопытных оказался фотолюбитель, и он не сплоховал. И изображение "небесного гостя" оказалось в распоряжении руководства.
Но видение не исчезло. Уменьшенный аналог на невероятной скорости описал над ущельем петлю и с заметно меньшей скоростью "проплыл" над позициями моджахедов, поливая их бесшумным белым с розоватым оттенком, пламенем. Оттуда донеслись душераздирающие вопли. Кто-то попытался стрелять по непонятному аппарату, но к какому-либо видимому результату это не привело, не помог даже "стингер". Только интенсивность истечения окутавшего диск пламени усилилась. С диким визгом "духи" начали покидать свои позиции, пытаясь не попасть в зону поражения белого тумана.
Что этот туман с ними делал, Ростовцев со своего места видеть не мог, но действие это, наверное, было ужасным в достаточной степени, иначе моджахеды не рискнули бы подставляться под пули десантников майора. А ребята, словно на стрельбище, зачастую перейдя на огонь одиночными, чтобы наиболее эффективно использовать оставшиеся патроны, точными выстрелами "снимая" фигурки в ненавистных халатах-балахонах. За эти несколько минут группа "положила", наверное, большее количество врагов, чем за все предыдущее время боя.
И вдруг оказалось, что цели закончились. Часть неподвижно лежало среди нагромождения валунов, а часть с неимоверной прытью, объяснимой только неминуемой смертью, рассредоточилось и попыталось скрыться по горным тропам и в обе стороны от развилки ущелья. Некоторым это удалось, но большее количество все равно накрыл белый огонь диска, в котором, кажущиеся на таком расстоянии нереальными фигурки врагов, просто исчезали. Закончив "обработку" одного направления, в котором душманы решили ретироваться, диск перестал источать пламя и метнулся в плавный изгиб-развилку ущелья, за второй по численности группой.
Отряд Ростовцева прекратил стрельбу, но продолжал лежать на месте, в каком-то непонятном парализующем волю оцепенении. Никто и них не надеялся, что этим все закончится. Всем не верилось, не верилось в свое нереальное спасение, казалось, что все происходит во сне, и в то же время они отчетливо осознавали, что они не спят. И только несколько минут спустя, показавшихся вечностью, до Ростовцева дошло, что именно таким "пламенем" в городе Ястребовске уничтожались его жители, рискнувшие показаться на улицах во время оккупации его космическими пришельцами.
"Они и сюда добрались! — Подумалось майору. — Выходит, что не одно "летающее блюдце" посетило нашу милую планету". Но даже за то, что "местные" пришельцы, безусловно, "выручили" его отряд, особой благодарности к ним Ростовцев не испытывал. Он отчего-то опасался, что летающий диск сейчас "закончив дела" вернется и примется уже на них. И действительно, диск вернулся. Но "плеваться" белым пламенем не стал, а опустился метра в пятидесяти от позиций отряда и безмолвно застыл.
Ростовцев нащупал рукой, отброшенный ранее, как теперь ему уже казалось, вечность назад за ненадобностью, бинокль и теперь перед употреблением, ему пришлось сдуть с него толстый слой пыли. Пристроив окуляры к глазам, он "приблизил" изображение диска настолько, насколько это было возможно. "Вблизи" диск уже не казался серебристым. Он был матово-черным, а на борту золотился двуглавый российский орел на фоне развевающегося бело-сине-красного знамени. "Что за чертовщина! — В изумлении пробормотал он. — Царский герб на фоне царского флага! Откуда такое чудо?"
В следующий миг верхняя половина диска стала вдруг полупрозрачной, она раскололась надвое и из аппарата ловко выскользнула человеческая фигура в чер-ном одеянии, с непрозрачным шлемом на голове. Ростовцеву почему-то пока-залось, что фигура эта женская, наверное, из-за плавных ее изгибов и грациозности шага, которым она направилась в сторону позиций отряда майора. На ходу незнакомка освобождала голову от шлема.
— Не стрелять! — Только и успел скомандовать Ростовцев до того момента, как из-под шлема показалась голова с недлинным волосом цвета двуглавого орла на диске, а лицо..., лицо действительно оказалось женским. Яркие голубые глаза, под длинными ресницами, чуть курносый нос и достаточно пухлые нервные губы. Все это он увидел с помощью бинокля. Но скоро бинокль ему уже не понадобился — гибко прыгая по камням, девушка, а женщина была явно молода, не старше двадцати пяти лет, бесстрашно приближалась к последней, как они ранее думали, позиции десантников.
Увидев тяжело поднявшегося ей навстречу Ростовцева, она улыбнулась и сказала на чистейшем русском языке:
— "Карета скорой помощи" на подлете! Вас много?
Тогда поднялись и остальные. Только один из десантников не смог встать на ноги, а лишь привел свое тело в сидячее положение. Но, тем не менее, не оторвал взгляда от появившейся "нимфы в черном", или как бы сказали местные жители на своем персидском диалекте — "пери". Теперь, вблизи, на рукаве незнакомки можно было различить белый круглый шеврон с изображением черной пантеры в прыжке и выполненную в виде ломаного угла нашивку, соответствующую тому же трехцветному флагу.
— Кто вы, милая девушка? И что это было? — Спросил Ростовцев, с трудом вы-давливая слова из пересохшего рта. Но ответа не услышал — из-за поворота ущелья с легким шелестящим гулом показался обычный транспортный вертолет, обломки такого же догорали на склоне, выкрашенный буро-серо-зелеными разводами камуфляжа, с уже знакомой эмблемой золотого орла на фюзеляже и большим красным крестом на днище и на носу летательного аппарата, обозначающего его принадлежность к медицине.
— Подпоручик ВКС Российской империи, Виноградова! — Иронично улыбаясь, представилась незнакомка. — Атака на превосходящие силы противника в условиях пересеченной горной местности! Вот что это было! — Еще ироничнее улыбнувшись, добавила она. Похоже она прекрасно сознавала шокирующий эффект своих слов упоминающих Российскую империю, да еще в сочетании с давно забытым чином русской армии, и тем более принадлежностью его к военно-космическому флоту.
— Что еще за империя? — С недоумением нашел в себе силы спросить Ростовцев.
— Все вопросы потом! — Прекратив улыбаться, сказала девушка. В это время санитарный транспорт совершил посадку и, из его раскрытого люка выпрыгнули несколько человек в камуфляже, напоминающем окрас вертолета, и потянули за собой носилки. — У вас есть тяжелые раненые? Грузимся быстро, и в госпиталь!
— Ну, что же! Грузимся ребята! Собрать оружие! Васильев, растяжку в пещере сними, не хватало еще напоследок самим подорваться! — Ростовцев пока сам не понимал, почему так спокойно принял нелепые, на первый взгляд, объяснения златокудрой девчонки. Возможно, это была апатия после боя, возможно просто усталость. Постбоевая релаксация погасила и любопытство, и он даже не собрался посмотреть, что же именно случилось с моджахедами от действия "белого пламени". Но он и так предположил, что они, как и в Ястребовске просто "растеклись". Это деяние подсказывало, что диск подпоручика Виноградовой — механизм из арсенала "летающей тарелки". Да и фамилия — Виноградова — будила в памяти почти забытые ассоциации с тем же Ястребовском. Но притупившаяся после психической и физической нагрузки от боевой схватки, память ленилась выдавать воспоминания того периода его жизни, хотя и времени с тех пор прошло не так уж и много. Логически, хотя и медленно рассуждая, он потихоньку приходил к выводу, что и Виноградова, и боевой диск имели связь именно с той "летающей тарелкой", которую угнали в Ястребовске таинственные "ухари". Потом он опять на одних рефлексах, почти в полусне, командовал погрузкой, забрался в вертолет последним из своей команды, как и положено командиру. Оглянулся на девчонку, вновь нырнувшую в свой странный летательный аппарат, вспомнив, что она обещала "прикрывать" их вертолет во время пути.
Пристроившись в грузовом отсеке на полу, опираясь спиной на внутреннюю обшивку, он, все еще находясь в пограничном состоянии яви и сна, поймал свою чуть более осознанную мысль: "Кто бы ни были эти вояки, эмигранты, или те "ястребовские ухари", но сегодня они вытащили группу из могилы, почти уже засыпанной и утрамбованной сверху. Только памятник установить оставалось! И сделала это одна девчонка!— В такой вот эмоционально-образной форме охарактеризовал он их спасение. — И какие чувства я теперь должен испытывать к этим ребятам? Они скрылись тогда из зоны оцепления в неизвестном направлении, несмотря на постоянный радарный контроль и вопреки авиационной блокаде. Так вот где они обосновались!" — Мысленно хмыкнул Ростовцев и сразу же после этой мысли отключился от яви, полностью перейдя в состояние усталого сна. К осознанному ответу на свой же вопрос он так прийти не успел.
16
Каждому хочется малость погреться —
Будь ты хоть гомо, хоть тля, —
В космосе шастали как-то пришельцы —
Вдруг впереди Земля...
В.Высоцкий
В небольшой по размерам комнате в "замке" администрации "Оазиса", перед камином, смакуя безалкогольные напитки, в удобных креслах сидели Николай Мордовцев и Владимир Фаунковский. Из высокого, не до конца зашторенного окна, украшенного вимпергом — декоративным остроконечным фронтоном с ажурной резьбой, завершающим оконный проем выстроенного в готических мотивах здания, лился свет заходящего солнца — весьма искусной имитацией настоящего, даже выполняющего многие его живительные функции. Из-за постоянной занятости они впервые за долгое выбрали время побыть наедине. Но и эта встреча носила отнюдь не просто отвлеченный от текущих дел, характер.
— Володя! Я некоторое время отдал размышлениям, пытаясь при помощи своей логики понять выбор размещения инопланетной базы именно в Андах, причем не так уж далеко от озера Титикака, стараясь не "запрашивать" готовый ответ из базы данных, "переданной" мне НАВИГАТОРОМ. И пришел к выводу, что основным критерием было относительное безлюдье, обычное для высокогорья — все же почти четыре тысячи метров над уровнем моря. И в то же время местность довольно густонаселенная. Где легче спрятать сухой лист? По народной мудрости — в лесу! Так и здесь. Параллельно со строительством базы сканирующие устройства изучают планету, намеченную для вторжения, уровень технического развития цивилизации, и ее возможные способности к противоборству.
Не исключена также и возможность ползучего проникновения в наш мир. Для этого имелось полторы сотни готовых к активации клонов. Теперь мы знаем, что пришельцы обладают техническими возможностями сканировать личность человека и внедрять ее в клоны поверх базовой личности, личности "диктатора". Таким путем замещаются человеческие особи с уничтожением оригинала. Технология сложная, но истоки ее нам неизвестны даже из того объема знаний, имеющихся в базах данных НАВИГАТОРА. Тем не менее, эта схема должна работать. При ней "новый-старый" член общества превращается уже в идеального разведчика. Никто не подозревает о его присутствии. Неплохо? Букограй тоже высказывал подобные предположения.
— И он прав! — Фаунковский с некоторым опасением посмотрел на Николая, подозрительность милицейского воспитания и здесь давала о себе знать. — Ты сам-то не можешь оказаться таким "конем троянским"? Подменой нашего Коляна?
— Мог бы! Но ты же имел возможность покопаться в моих мозгах, в отличие от меня. Мне в твоих погулять не пришлось! На тех же основаниях я могу подозревать и тебя! Ты явился ко мне утром, после того, как вторжение уже началось, а все организованные воинские силы уже были уничтожены. Даже твои коллеги по районному отделу внутренних дел!
— Да! — Мрачно ухмыльнулся Владимир. — Тут ты меня поймал на удочку! Один— один! Будем считать это моей очередной неудачной шуткой!?
— Будем считать! Потому что я, в отличие от тебя прекрасно знаю, что наяву такой операции проведено не было. Не успел "диктатор" из-за сбоя программы заняться такой деятельностью. Сказалось то, что "сознание диктатора" в компьютере все же не обладает интуицией и необходимой инициативой живого человека.
Но мы отвлеклись от основной темы. Так вот, таким ползучим способом начи-нается колонизация нового мира и даже с помощью всего одного дисколета через некоторое количество лет, конечно время для этого потребуется долгое, но вполне сопоставимое с космическими планами "диктатора", вполне возможна "замена" всего человечества подобиями "космического гостя". Затем выход в космос и еще несколько эскадр имеют возможность воевать на стороне "диктатора" с его врагами, которых ему не удалось покорить сразу. Как тебе картинка?
— Жутковатая! Но ты сверил свои предположения с теми знаниями, что получил от НАВИГАТОРА?
