Огромная полусфера космовокзала приветливо открыла двери направляющимся к ней пилотам. Войдя внутрь, они не останавливаясь прошли через Контрольную Зону, где бесчисленные сенсоры и датчики в мгновение ока просканировали их тела и багаж на предмет опасных или запрещенных грузов, а также на наличие вирусов, бактерий и других микроорганизмов, появление на Земле которых было бы не желательно. С учетом того, что Система Контроля Внутреннего Режима Планеты или "Око" не нашла в них самих и их багаже ничего подозрительного, молодые люди беспрепятственно прошли в Зал Приема, где их уже ждали родители, братья, сестры и другие родственники. Наскоро попрощавшись друг с другом и пообещав постоянно общаться через ИИсеть, они отправились навстречу своим семьям.
— Арнак! Мой мальчик! — бросилась ему на шею миловидная белокожая женщина с каштановыми волосами и зелеными глазами, выглядящая точно также, как и в тот вечер, когда застукала сына за работой над его первым звездолетом.
Правда, сейчас она была одета не в откровенную ночную рубашку, а в форму зеленого цвета с золотыми нашивками, говорящими о том, что миссис Торон работает в Комитете Экологической Планетарной Архитектуры, занимающимся облагораживанием городов с помощью гидротехнических сооружений и зеленых насаждений, создающих эффект "деревенской жизни" внутри мега— и гигаполисов Солнечной Империи.
— Привет, мама! — ответил Арнак, высвободившись из ее крепких объятий.
— Здравствуй, сынок! — произнес высокий чернокожий широкоплечий мужчина с кудрявыми черными волосами и карими глазами, сначала протянувший Торону руку, а потом не выдержавший и обнявший его за плечи — ну, как ты там? — добавил он, отодвинув сына от себя.
— Нормально, папа! — улыбнулся Арнак, окинув взглядом голубую форму Торона-старшего, щеголяющую нашивками и атрибутами ведущего специалиста Имперского Конструкторского Бюро, могущего в скором времени стать начальником одного из многочисленных отделов, занимающихся передовыми разработками.
— Так, прекратите бессовестно лапать моего любимого старшего братика! — произнесла стройная брюнетка с длинными волосами, кофейным цветом кожи и глазами, такими же карими, как и у главы их семейства — дайте и мне к нему поприкасаться! — она крепко обняла Арнака и чмокнула в щеку — нашел себе девушку? — спросила юная мисс Торон, хитро посмотрев ему в глаза.
Одета она была в джинсовые брюки и джинсовую рубашку с коротким рукавом, которые несли на себе "новомодный" эффект запредельной поношенности, открывавший вид на чрезвычайно соблазнительные части тела сестры Арнака благодаря внушительным "щелям" и "дырам", специально нанесенным на эти "буржуйские" элементы одежды, так как они были изготовлены не из современных синтетических материалов, а из натурального хлопка, который, благодаря технологии его производства стоил куда дороже, чем "ткани" восьмого тысячелетия от Рождества Христова, способные, благодаря их характеристикам, пережить своего владельца и несколько поколений его потомков, даже находясь в крайне экстремальных условиях.
— Нашел и еще какую! — ответил Арнак, оценив костюм своей сестры и подумав, что его отцу, наверняка, дали очередную прибавку к зарплате, раз он смог позволить купить ей такую исключительно дорогую одежду — но сюда я приехал не со своей любимой, а с другом, знакомьтесь, — он повернулся и посмотрел на Редстоуна — капитан Джек Александр Гринвуд!
— Приятно познакомится! — произнес глава семейства — меня зовут Сэмюель Уильям Торон, — он протянул Редстоуну руку — это моя жена Елизавета Торон и моя дочь Ниола Анжелина Торон.
— Я безмерно рад нашему знакомству! — произнёс Джек, впившись глазами в младшую сестру своего приятеля, которая ответила ему не менее откровенным взглядом.
— Рад, что мы вам понравились! — ответил ему Сэмюель — мой сын, — он покосился на Арнака — только утром оповестил нас о том, что вы приедете вдвоем! Поэтому сразу предупреждаю, что у нас дома все скромно и по-семейному!
— Ничего! — улыбнулся Редстоун — Солнечный Флот приучает к умеренности и воздержанию, поэтому вы вряд ли сможете меня шокировать! К тому же любая роскошь очень быстро приедается, могу вам сказать это по собственному опыту... — Джек осекся — в смысле, у меня было очень много обеспеченных друзей...
— Понятно! — улыбнулся Сэм — а то мне уже показалось, что к нам пожаловал сын президента Звездной Республики! — добавил он, упомянув всем известного галактического повесу, бесстыдно разбазаривающего деньги налогоплательщиков на многочисленные и безумно дорогие турне по Млечному Пути, сопровождающиеся бессмысленными покупками совершенно ненужных предметов роскоши, расходами на целый штат любовниц, являющихся представительницами нескольких десятков гуманоидных и не гуманоидных народов, а также серьезными тратами на такие известные деликатесы, как икра илтарских ледяных жаб, покупка одного бутерброда с которой, могла поставить среднестатистического гражданина Звездной Республики на грань банкротства.
Мисс и миссис Торон дружно рассмеялись над шуткой главы семьи, да и он сам расхохотался так, что привлек к себе внимание окружающих. Арнак и Джек переглянулись и тоже весело заулыбались, демонстрируя то, что слова Торона-старшего, произвели на них тот же эффект.
— Знал бы ты папа, что в твоей шутке нет даже намека на шутку! — подумал Торон, покосившись на Редстоуна, семья которого мало чем отличалась от ячейки общества нынешнего лидера Звездной Республики, расходуя бюджетные средства точно также, как и все остальные "слуги народа" любого демократического государства Галактики Млечный Путь — может быть уже поедем домой или вам хочется ночевать на вокзале? — поинтересовался Арнак у членов своей семьи.
— Конечно-конечно! — раскланялся Сэмюель — великому адмиралу Торону хочется проверить удалось ли его варварскому семейству сохранить в его апартаментах беспрецедентный порядок, созданный им за годы проживания среди таких вот варваров, как мы! Он у нас большой педант! — обратился отец Арнака к Джеку — причем, с самого детства... Постойте-ка... — он наконец заметил тот факт, что погоны у обоих курсантов были совершенно одинаковые — ты тоже капитан!? — воскликнул старший Торон, схватив своего сына в охапку и взвалив его на плечо — девочки мои! — обратился он к жене и дочери — наш Арнак стал капитаном Солнечного Флота в двадцать пять лет! Это событие нужно отметить!
— Папа, поставь меня на место! — произнес младший Торон, болтаясь из стороны в сторону у него за спиной.
— Ну, уж нет! — расхохотался Сэм — герои возвращаются домой верхом на коне или за неимением оного на плече своего отца! Поехали! — и он зашагал вперед, гордо неся своего сына, подобно военному трофею.
— Хороший у вас глава семейства! — усмехнулся Джек — не стоит! — произнес он, заметив, как Ниола протянула руку, чтобы поднять сумку своего брата — я, конечно, не галантный кавалер, — он многозначительно улыбнулся — но тяжелые вещи женщинам носить не даю! — Редстоун легко закинул сумку Торона на свободное плечо и пропустив дам вперед, зашагал следом, насвистывая гимн Солнечного Флота, выученный им всего за одно прослушивание еще прошлым вечером.
Глава 26
Путь домой
— У вас очень скромный аэромобиль! — усмехнулся Джек, садясь в симбиотическое кресло третьего ряда сидений громадного шестидверного Mercedes FG иссиня-черного цвета.
Две последние буквы в названии означают "fluggelandewagen" — то есть "летающий внедорожник", что являлось данью традиции компании Mercedes, которая за тысячи лет своего существования, так и не отказалась от труднопонимаемых аббревиатур, равно как и от дорогих материалов натурального происхождения, используемых в качестве отделки. Аэромобиль был действительно роскошным — перламутровая кожа лейтанского варана, голубая древесина марсианских берез, выращиваемых под куполом гигаполиса Народа Саа'ран, а также позолоченный, посредством субмолекулярной диффузии, природный алюминий — все это говорило о высокой цене "флайера" и об обеспеченности его владельца.
— На свое жалование ведущего инженера-проектировщика Имперского Конструкторского Бюро я могу позволить своей семье заводить в конюшне только породистых жеребцов! — старший Торон нежно похлопал по многофункциональному джойстику-штурвалу своего автомобиля — хотя... — он как-то странно посмотрел на Арнака — это все его заслуга!
— О чем это ты, папа!? — удивился тот.
Сэмюель наступил на сенсорную панель газа, после чего аэромобиль плавно взмыл в воздух и самостоятельно встроился в поток "флайеров", автоматически рассчитав все необходимые параметры для того, чтобы его владелец не занимался подобными неудобствами, а лишь получал удовольствие от вождения.
— Мы с Лизой, — начал отвечать Сэм — собирались рассказать тебе об этом, как только ты повзрослеешь... — добавил он, покосившись на сидящую на переднем кресле жену.
— Папа! — воскликнула Ниола — значит в нашей семье есть тайны, которые вы умудрились скрыть даже от меня!?
— Да, дорогая! — улыбнулась Елизавета — особенно от тебя!
— Я прошу прощения! — усмехнулся Редстоун — но если все настолько серьезно, я могу выйти и подождать аэробус!
— Все серьезно, но я думаю, что ты можешь остаться! — ответил Сэм — мне помниться, что ты сегодня сказал, что у тебя есть обеспеченные друзья!? — он посмотрел в голомонитор заднего вида, чтобы увидеть лицо Джека — так вот, перед тобой сидит один из таких упакованных ребят!
— Папа, что случилось!? — выпалил Арнак, вспомнив разговор со Смирновым и Джонсоном, которые обещали ему солидный куш и уже в скором времени.
— Случилось то, сынок, что ты у нас гений! — улыбнулся старший Торон — ты помнишь свое юное творчество!? Ну, конечно, помнишь! — сказал он, не дав сыну ответить — твои детские модели космических кораблей оказались слишком сложными даже для студентов Имперского Технологического Университета! А когда я стал в них разбираться, оказалось, что некоторые элементы конструкции твоих игрушек являются, в определенной степени, технологическим прорывом! Именно благодаря твоим идеям, — Сэмюель посмотрел на младшего Торона — я из штатного конструктора превратился в ведущего инженера, да еще и получившего в общей сложности девяносто восемь патентов! Прости, что пришлось это сделать за твоей спиной, но объяснять ученику Младшей Школы, что его чертежи изменили взгляд на кораблестроение, нам с мамой — Сэм покосился на свою жену — показалось не слишком разумным! Кстати, я мог бы запатентовать раз в пять больше разработок и модификаций конструкций космических кораблей... Но, после детально их изучения, я понял, что наш уровень квантовой металлургии и кристаллургического синтеза недостаточно высок для того, чтобы мы могли создать подобные детали! К тому же многие из символов, написанных тобою и использованных для решения ряда уравнений, чисто теоретически относятся к математике высшего порядка, но не определяются ни в одном из наших справочников. По подозрениям моего знакомого эксперта, они были разработаны тобою лично для упрощения чрезвычайно сложных вычислений, пока не доступных на нашем уровне математической науки. А некоторые твои идеи — он снова посмотрел на Торона-младшего — вообще были из разряда биоинженерного конструирования! Области знаний, которая доступна разве что всяким сверхразумным цивилизациям, вроде элионаров! У них, как мы все знаем, корабли являются живыми существами... Так вот, когда я во всем этом разобрался, — Сэм покачал головой — то испугался, что если об этом узнают в Ментуме, то решат, что ты слишком умный для того, чтобы жить как обычный гражданин Солнечной Империи! И заберут тебя в свою контору... Возможно, тебе покажется это эгоистичным, но мы не хотели, чтобы тебя у нас забирали! — он глубоко вздохнул — поэтому я спрятал все то, что не укладывалось в рамки научно-технического прогресса Солнечной Империи, а остальное, как было сказано ранее, я запатентовал на свое имя. Но, — впервые за весь монолог Сэм позволил себе улыбнутся — мы решили, что деньги принадлежат тебе! Поэтому, мы с мамой — он опять посмотрел на свою жену — открыли особый счет, куда стали поступать деньги от внедрения в производство твоих изобретений! Так как строительство и переоборудование кораблей процесс длительный и высокозатратый, не все твои идеи пока воплощены в жизнь. Ведь для того, чтобы внедрить в общую схему корабля только одну твою деталь, требуется разработка еще нескольких сотен элементов конструкции! Поэтому, на данный момент, на твоем счете не десятки миллиардов империалов, а немногим больше сотни миллионов...
— Мой брат миллионер!? — челюсть Ниолы отвисла от удивления.
— Поздравляю! — произнес Джек.
Услышав историю юного Торона, он подумал, что их судьбы очень похожи, ведь "Фенрир" — сверхсекретный и суперпродвинутый корабль "САН" Звездной Республики, был полностью разработан и спроектирован им самим. Правда, он изначально создавал двоелет-разведчик, а не планетарный разрушитель. Но во избежание еще больших подозрений в свой адрес, Редстоун решил умолчать об этой детали своей "потусторонней" биографии.
— Вы бы обрадовали меня значительно больше, если бы потратили эти деньги на себя и мою младшую сестру! — Арнак улыбнулся, заметив, как Ниола мечтательно посмотрела в потолок, представляя, что бы она купила на все эти деньги.
— Ну, уж нет! — усмехнулся его отец — нам с мамой и своих денег хватает! Благодаря моему продвижению по службе, спровоцированному твоими изобретениями, мы живем очень даже неплохо! Поэтому деньги твои и можешь делать с ними все, что считаешь нужным!
— Я помогу сделать ему правильный выбор! — хитро улыбнулась Ниола.
— Я тебе помогу! — рассмеялась Елизавета — Арнак ни за что не подпускай сестру к своим сбережениям, иначе она пустит их на ветер, потратив на тряпки и украшения от ведущих модельеров...
— Мама, мой братик, — Ниола погладила Торона по плечу — не такой жадина, как мои родители! Правда!? — она посмотрела брату в глаза и захлопала своими невероятно длинными угольно-черными ресницами.
— Я многозначительно промолчу на твой вопрос! — улыбнулся Арнак — наконец-то мы дома! — добавил он, посмотрев на многокилометровый небоскреб, который стремительно к ним приближался, облагороженный, казалось, чуть большим количеством парящих в небе садов и низвергающихся в бездну водопадов, чем остальные подобные сооружения.
— Да, чтоб тебя! — выругался Сэм, едва увернувшись от ядовито-желтого супераэро, влетевшего в общий поток в нарушение всех существующих правил внутригородских полетов.
Авария едва не произошла вопреки оснащению их аэро автоматическими системами контроля движения, не сумевшими спрогнозировать поведение обеспеченного лихача, влетевшего в общий поток таким образом, что только чудо уберегло его от одновременного участия в десятке крупных аварий.
— И как таким только права дают! — хлопнул старший-Торон по джойстику рулевого управления — у него еще и голографический код заблокирован! — продолжил возмущаться Сэм, желавший отправить информацию об этой ситуации непосредственно в Службу Контроля Полетов, чтобы нарушителя наказали по всей строгости современного закона.
