— Это... лишь предположение? — неуверенно склоняю голову на бок, не собираясь быть ответственной за раскрытие истиной природы кошки. Но, кажется, делаю еще хуже.
Во взгляде Вайсс проносится озарение, и она в шоке переводит взгляд на Блейк.
— Так ты... — закончить не успевает. Мимо нее вихрем проносится Беладонна, вылетая из комнаты и захлопывая за собой дверь.
— Так, что это нахрен было?! — первой вспыхивает Янг после секундного ступора, грозно смотря на нас.
— А на что это похоже? — так же отмирает Вайсс, слегка растерявшись от прозвучавшей брани. — Разве не понятно? Она фавн, и, похоже, член Белого Клыка, — с заминкой, сама еще не до конца поверив в это, заканчивает.
— Да мне наплевать, — прерывает ее Янг. — Я так и не поняла при чем тут Белый Клык. Это и не важно. Блейк член моей команды и моя напарница.
— Они террористы, убийцы...
— Что-то я не видела, чтобы Блейк что-то такое творила.
— Может, не сейчас, но это не отменяет...
— Успокоились все! — новый выкрик заставил обоих девушек замолкнуть. Или это был молот, пронесшийся между ними? В комнате стало еще тесней. — Всему должно быть рациональное объяснение, — грозно добавила Нора, вскинув свое оружие на плечо. — И, я уверена, когда мы вернем Блейк, оно будет найдено, — мгновенно переключившись, улыбчиво закончила она.
— Гримм, верно, — вздохнула Янг и, бросив на меня короткий взгляд, давая понять, что в происходящем есть и моя вина, покинула комнату.
— Ну а мы чего ждем? Ренни? — воодушевленно размахнула молотом Нора, едва не задев Вайсс. — Вперед к победе, — и скрылась вслед за Янг.
Ее напарник спокойно все это время, просидевший на месте, медленно поднялся и, поклонившись, извиняясь за свою напарницу, поспешил за остальной командой.
В комнате Рубин без самих владельцев стало неуютно.
— Ну а вы что скажете? — рухнула на стул Вайсс, обратившись к оставшимся девушкам.
— Мне кажется, вы обе погорячились и наговорили лишнего, — высказалась Пирра.
— Но она сама сбежала, — махнула рукой Шни. — Сразу после предположения Айи, тем самым подтвердив его.
— Нельзя сказать наверняка. Может, ты ее просто сильно обидела своими словами, — говорит Руби.
— Я?! — искренне возмутилась. — Да это она постоянно ко мне придиралась. Она всегда была инициатором наших споров и разногласий. Я никак не могла понять, почему. Но оказалось все просто...
— У нее могли быть причины, — тихо говорю я.
После этих слов наследница ПКШ взглянула на меня, и в ее глазах отчетливо просматривалось неверие вперемежку с разочарованием.
— Знаете, мне нужно пройтись, — в подтверждении своих слов она встала и вышла из комнаты.
Вновь на помещение опустилась гнетущая тишина. Руби с Пиррой неуверенно переглядывались, не двигаясь с места.
В этой тишине я пыталась осмыслить произошедшее. Я совсем не ожидала, что мои слова будут столь резко восприняты. Хотя конфликт назревал давно, я предполагала, что он разрешится. Но эти девушки подростки. Со своими демонами прошлого. Если между моими братьями и сестрами возникали конфликты, они рано или поздно исчерпывали себя, но это было из-за нашей связи. И этой близости не наблюдалось между знакомыми мне девушками.
Возможно, это и случилось бы позже, но сейчас именно мои слова подействовали катализатором. Что может сделать Блейк, если ее секрет раскрыли? Что бы я сделала... Раньше, покинула бы Бикон, несмотря на то, что это могло разрушить команду Супернова. Теперь... теперь я не могу допустить, чтобы это произошло с командой Рубин.
— Скоро вернусь, — бросила девушкам, поднявшись с кровати.
— Не забудь вернуться со всеми, — невинно улыбнулась мне Руби, не сомневаясь, что так и будет.
— Так и будет, — коротко кивнула, выходя из комнаты и разделяясь.
* * *
По пустому коридору академии медленно брела одинокая фигура, бездумно разглядывая сквозь окна вечернее небо, на которое опускались сумерки.
Первое, что поколебало решимость стойкой Вайсс Шни была новость, что все это время рядом с ней обучалась участница террористической группы, которая яростно ненавидит ее семью.
Следующую рану нанесли со стороны тех, в коих она была уверена. Осознание того, что ее команда, ладно команда Бренди, но ее вторая семья, даже ее напарница не оказали ей поддержку, больно ранило.
Оторваться от созерцания вечернего неба заставило внезапное появление ее лидера. Вайсс была не слишком удивлена, так как была уже привычна к тихому, почти незаметному передвижению этой девушки, но и была не слишком рада ее видеть.
— Я вроде бы говорила, что хочу побыть одна, — ровным тоном донеслось от наследницы, когда ей загородили проход.
— Тебе от этого полегчает? — вопросительно склонила голову Айа.
— Возможно, — уклончивый ответ с той же интонацией.
— Тогда что нужно сделать, чтобы был стопроцентно положительный результат? — напрямую спросила девушка.
— Поддержать меня, полагаю? — невесело улыбнулась.
— Ты ведь знаешь, что всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, как и на Руби с Пиррой — озвучила Айа то, что Вайсс и сама осознавала. — Дело в другом, не так ли?
— И Блейк может так же рассчитывать на твою поддержку? — нотки злости промелькнули в голосе.
— Она наш товарищ, — пожав плечами, согласно кивнула Айа.
— Она фавн.
— Раньше тебя это не беспокоило.
— Да, я отношусь спокойно к другим. Но, — резко взмахнула рукой. — Она почему-то скрывала этот факт, даже от своей команды. И главное, она являлась членом Белого Клыка.
— Ты знаешь, что я — приезжая, — внезапно сменила тему Айа, сбивая Вайсс с гневного настроя. — И с некоторыми местными реалиями еще недостаточно знакома? — растерянный кивок в ответ. — Почему Белый Клык ненавидит ПКШ, откуда исходит твоя ненависть к ним, расскажи, — просительно протягивает ладонь к Шни.
— Ты что, совсем о них ничего не знаешь? — недоверчиво спрашивает она.
— Для полноты картины не хватает деталей. Ты можешь их дать.
Не первый раз их лидер просит у них помощи с разбором как повседневных, так и глобальных вопросов. Но с какими бы трудностями и непониманием недалекого человека Вайсс ни сталкивалась, она всегда с честью помогала ей. Этот раз был не исключением.
Удостоверившись, что коридор до сих пор пуст, Шни присела на подоконник и тяжело вздохнула, собираясь объяснять не слишком приятную ей тему.
— Как ты знаешь, ПКШ — Праховая Компания Шни, занимается разработкой этого ресурса. Мой дедушка, Николас Шни, основал компанию и в числе других занимался добычей праха. В те времена разработки шахт в Атласе были полны огромного риска, но дедушка осознанно шел на него и этим зарабатывал себе положительную репутацию. Со временем ПКШ, с поддержкой правительства и доверием людей, разрослась и стала самой большой компанией по добыче праха, — ее добрая улыбка, не покидающая лица с момента упоминания о деде, в миг увяла. — Сейчас ею руководит мой отец, Жак Шни, и с каждым годом доверие, заработанное трудом дедушки, падает. Да, возможно, некоторые правы в своих негативных высказываниях в адрес компании, отцу все же важен больше конечный результат, чем процесс, но не до такой степени, что приписывают ей другие, в том числе и Белый Клык, — со злостью проговорила. — Эти фавны нападают на транспортные пути компании, причиняют множественный ущерб и терроризируют людей, — с тяжелым вздохом опустила голову. — Они захватывали членов кампании в заложники и показательно убивали.
— Блейк не подходит под твое описание, — мягко сказала ей Айа, положив руку на плечо.
— Откуда тебе знать?
— Я ходячий детектор лжи, — пожимает плечами.
— Ну да, как я могла забыть, — слабо улыбается на это Вайсс.
— К тому же, — продолжает Айа. — Блейк состояла в ней, когда эта организация носила мирный характер, покинула сразу после ее перехода на агрессивную политику и не принимала участие в нападениях на людей.
— Откуда такая осведомленность? — с легкой подозрительностью прищурилась Вайсс.
— Просто я сейчас разговариваю с ней, — вновь пожала плечами девушка.
— Одна из твоих способностей, — утвердительно кивнула Шни.
Понимая, что ответа не требуется, Айа промолчала, спокойно ожидая решения беловолосой девушки. Сама Вайсс некоторое время в задумчивости водила взглядом по стене, пока не выпала из своеобразного транса, еще раз глубоко вздохнув: — Это не выглядит простым. Осознать, что все это время рядом с тобой находилась одна из тех, кто уже несколько лет угрожает твоей семье, и просто принять это...
— Она — не одна из них, — покачала головой Айа. — Больше нет. Сейчас она студентка Бикона, будущая Охотница.
— Руби еще и нас всех записывала в друзья, — слабо улыбнулась девушка.
— Это все еще возможно.
— Наследница ПКШ и бывшая террористка, подруги? — усмехается Вайсс и, не давая собеседнице ответить, добавляет. — Звучит не слишком правдоподобно, но, посмотрим, — встряхивает головой и решительно поднимается.
Девушки еще некоторое время обсуждали политику ПКШ и ситуацию с фавнами, после чего вернулись в комнату Рубин, где застали сбежавшую кошку.
* * *
Одинокая фигура девушки двигалась по центральной аллее Бикона. Уже не первый раз она сбегает от проблем, не решаясь встретить их лицом к лицу. Безмолвный побег из группы фавнов, с которыми она многое пережила. Теперь молчаливый уход из места, которое могло ей стать родным. Но в этот раз она надеется, что это будет временно.
Статуя героя, повергающего Гримм, в центре площади. Символ настоящего Охотника, защитника. Могла ли она стать им, если все это время скрывала от своих товарищей правду?
Посмотрев на скульптуру, Блейк снимает с головы черный бант, давая свободу кошачьим ушкам, опуская взгляд. Необходимости в подобной маскировке больше нет.
Покинув Белый Клык, она некоторое время пребывала в растерянности и в итоге решила поступить сюда, но сама не видела перед собой конкретную цель. Но теперь ее отблеск появился. Блейк не хотела покидать Бикон, сбегать от своей команды, которая стала ей близка.
Конечно, она могла бы просто остаться после раскрытия, если бы не Шни. Довольно неприятно было осознавать, что наследница их главного врага учится вместе с ней. Хотя бы повезло, что она попала в другую команду.
Светловолосая девушка оказалась такой, как Блейк и представляла: напыщенной и горделивой. И хоть позже у нее нашлись и положительные качества, но осадок остался, в конце концов накопившись и вплеснувшись в сегодняшний спор.
Теперь для того, чтобы возвратиться, она собиралась узнать, кто стоит за ограблениями. Белый Клык, в чем уверена Вайсс, или все же нет. После чего она, возможно, смогла бы вернуться к команде...
— Поздноватое время для прогулки, — отвлек ее от мыслей знакомый голос.
Подняв взгляд, она с легким удивлением смотрит на лидера Сверхновой, удивляясь тому, как она не сумела заметить девушку, стоящую посреди дороги, с ее острым чутьем фавна. Но, вспомнив, что это за девушка перед ней, Блейк смиренно вздыхает.
— Для меня это лучшее время для прогулки, — широко раскрывает свои кошачьи глаза.
— И твой путь случайно пролегает около воздушного транспорта? — Айа понимающе взмахивает рукой за спину.
Блейк молча начинает хмуриться, ведь ответ и так ясен.
— Прошу прощения за случайное раскрытие твоего секрета, — на секунду прикрыв глаза, говорит Айа.
— Рано или поздно это все равно бы произошло, — нейтрально отзывается Блейк.
— И ты планировала в любом случае уйти? — дождавшись неоднозначного движения головой, добавляет — Почему?
— Вайсс Шни, — просто отвечает Блейк, как само собой разумеющее.
— Я слышала, что фавны и ее семья враждуют, — согласно кивнула Айа. — Но в чем причина этого? И как с этим связан Белый Клык?
— Ты действительно ничего не знаешь? — скептически смотрит на нее кошка.
— Глупо было бы не получить информацию от очевидца.
— Долго придется объяснять, — сделала попытку отвязаться она.
— Мы разве куда-то спешим? — склонила голову на бок Айа.
Блейк, прекрасно поняв, что так просто к быкоглавам ее не пропустят, тяжело вздохнула, настраиваясь на долгий разговор. Чтобы ей было комфортней, Айа предложила сесть на скамью, чем Блейк воспользовалась.
— Все началось с окончания революции фавнов, — начала рассказ кошка. — Война, в которой мы формально победили, но фактически проиграли. После подписания мирного договора нам предоставили целый остров, где мы бы смогли создать королевство фавнов. Но мы слишком поздно поняли, что это была ловушка. От фавнов просто хотели избавиться, ссылая нас всех в одно место. Остров, который должен был стать раем для фавнов, оказался почти непригоден для жизни. Неплодородная почва, безжизненная пустыня, покрывающая большую часть суши, множество Гримм и других опасностей, — Блейк прервалась, печально взглянув на ночное небо. — Равноправие в других королевствах, которое нам обещали, осталось лишь на словах. Фавнов не редко отказывались принимать на работу, обслуживать, просто считать за равных себе. Тогда и возникло движение Белого Клыка. Миротворческое объединение, призванное дать понять людям, что мы равны. Основал его мой отец, Гира Белладонна, и я с малых лет присоединилась к ним. Не потому, что мой отец был основателем, а за идею, заложенную им. Истинный мир между людьми и фавнами.
— Гира... — задумчиво произнесла Айа. — Он сейчас является главой Менаджери? — на что Блейк согласно кивнула.
— Я помню каждый митинг, демонстрацию, в котором участвовала. Но все они не приносили серьезных результатов. Когда отец покинул пост главы Белого Клыка, уделив все свое время на проблемы острова, мы сменили вектор своего движения. Он стал более агрессивным, и это, к сожалению, сработало, — горько усмехнулась она. — Не мирные протесты, а запугивание, заставило людей обратить на нас внимание. Нападки на фавнов снизились, и мы продолжали двигаться в новом направлении. Но когда это зашло слишком далеко, я ушла. На этом все, — развела руками, уставившись на собеседницу.
— Ты говоришь, что Белый Клык стал действовать агрессивней, — озвучивает прозвучавшее Айа. — Почему тогда считаешь, что в ограблениях виновны не они?
— Белый Клык действительно изменился в худшую сторону, но они бы не стали так открыто действовать и провоцировать власти. Тем более с человеком-вором, — припомнила Блейк замечание Вайсс о Торчвике. — Я верю в это.
— Веришь, или хочешь верить? — прямо взглянула ей в глаза Айа.
— Я... хочу, — не выдержала Блейк, отведя взгляд в сторону. — И для этого собираюсь узнать, кто совершает кражи, — резко поднялась со скамьи.
— Почему не попросишь команду? — не спеша поднялась следом за ней Айа.
— Это не их дело, — бросила, не оборачиваясь. — Их это не касается, и я не хочу впутывать их в свое прошлое.
— Это касается их, так как касается тебя, — мягко заметила девушка. — И ты знаешь, что не только твоя команда готова тебе помочь.
— Даже Вайсс, которая ненавидит членов Белого Клыка? — криво улыбнулась кошка.
