-Нет, ну ты видел...— и я себя еще считала ненормальной. Разговаривать с киборгом...
Полет прошел нормально, точнее, я его как-то и не заметила вовсе. Есть не хотелось, спать тоже. Если бы не киборг, которого приставили следить, чтобы я кушала вовремя, то, пожалуй, и не выходила бы из каюты.
Потом, меня куда-то везли, я с кем-то здоровалась, кому-то кивала. Мэрк-старший вежливо улыбался и беседовал. Не меньше пяти минут, но не больше пятнадцати. Наконец, этот безумный день, растянувшийся на все три, все-таки закончился. Обо мне, таскающейся следом, также вспомнили.
-Айра, сейчас мы с вами едем ко мне в дом. Это продиктовано вопросами безопасности, ну и, конечно, чтобы поддержать вашу легенду.— я молча кивнула и поглядела в окно.
Земля... Я не была здесь три года, однако, кажется, ничего не изменилось. Точно то же тесное небо, грязноватый воздух, высокие здание, много космопластика... Для меня, родившейся вдалеке от центрального сектора, Земля никогда родным домом не была. Скорее уж, пристанищем на время службы. Может и к лучшему, что пожить здесь мне довелось без малого год. Да и то, все чаще на работе, чем дома.
-Что-то вы задумчивы...— интересно с него эта маска добродушного обаятельного политика часто слазит?
-Три года здесь не была,— я неопределенно дёрнула плечами. Орбитальный катер медленно тащил нас в неведомые дали. Я смотрела в иллюминатор на город. Опускалась ночь, раздираемая светом многочисленных огней.
-И как?— полюбопытствовал Дорант.
-А никак. Не люблю Землю. Грязно, многолюдно, тесно...
-А ведь это колыбель человечества...— он тоже посмотрел на засыпающий город, проплывающий под нами. -И она по-своему прекрасна.
-Быть может. Я вообще плохо воспринимаю искусство, да и прекрасное.
-Знаете, разбираться в прекрасном по долгу службы ничуть не лучше.
-А почему вы решили стать политиком?— неожиданно для самой себя спросила я. Нет, ну надо же как-то беседу поддерживать.
-Денеир, отец Стила,— мой старший брат. Бизнес мой отец собирался передать ему, максимум, чего на этом фронте мог добиться я— это получение доли, не превышающей десяти процентов. Да и, знаете ли, все в молодости несколько наивны и самонадеянны. Мне хотелось власти над людьми, уметь управлять, манипулировать...— неспешно рассказывал Мэрк.— Теперь у меня все это есть, но все равно чего-то не хватает. Спокойствия, что ли...
-Семьи,— подсказала я. Мы не глядели друг на друга, каждый задумался о своём. Вот, кажется маска с него и снята. Обычный человек, сильный, уставший, но обычный.
-Смотря, что вы вкладываете в это понятие. На данном этапе вся моя семья— это Стил. А дети... Я несколько староват для детей.
-Не прибедняйтесь,— я усмехнулась, разворачиваясь к нему лицом. Обычное кокетство. С современной медициной и девяносто лет— не предел.
-Я не об этом. Чтобы воспитывать детей надо иметь жажду жизни, какую-то наивность, юношеский максимализм. Я,увы, давно вышел из этого возраста.
-И сколько же вам?
-Пятьдесят восемь.
-По крайней мере, сохранились вы не плохо.
-Работа не позволяет мне выглядеть плохо,— едва приподнял уголки губ мужчина.— Впрочем, мы, кажется, на месте.
Катер мягко приземлился на площадке перед достаточно большим домом. Так как площадка находилась на некотором возвышении, вся округа отлично просматривалась. Выбравшись из нутра катера, я огляделась. Похоже, Доранта никто не ждал. Ни прислуги, ни обслуживающего персонала не наблюдалось... И тут появилось еще два киборга. Меня перекосило. Ну, не люблю я эти машины, которым никакого труда человека на клочки разорвать не составит.
-Привет, Рин, Одлер,— поздоровался Мэрк с ними, словно с живыми. Мои глаза несколько округлились. Он точно в порядке? А то вдруг дядюшка у Стила— какой-нибудь мирный сумасшедший, с киборгами там беседует, к такому не каждый убийца сунуться захочет...
Шутки-шутками, но теперь дядюшку и меня за одно окружали четверо киборгов. Четверо. Киборгов. Я и до этого нервничала, а уж теперь...
-Знакомьтесь, Айра Вячеславовна Дин, капитан Кернийской полиции. Она-Стила. Охранять. Без моего распоряжения ее за пределы дома не выпускать, к ней никого кроме Стила не подпускать,— и Дорант зашагал по дорожке к роскошному, не побоюсь этого слова, дому. Нет, ну а много вы на Земле частных особняков видели за пределом города? Отстраненно размышляя о прелестях загородных домов, я все так же стояла перед катером и медленно начинала понимать, что меня какого-то лысого пилота решили запереть, красиво приврав про "работу на Земле" и "безопасность". Стил переложил ответственность с себя на дядю, с которым спорить и ругаться я не стану: не только бесполезно, но и опасно.
-Госпожа, вам принести теплую одежду? Длительное нахождении на улице может привести к простуде, пневмонии, воспалению...— раздался металлический голос над ухом. Киборги! За уже порядком отдалившимся дядюшкой, превратившимся уже в силуэт, я рванула как заправский спортсмен на короткие дистанции.
-Какого... ху... пилота... лысого... — еще пара судорожных вдохов-выдохов и я закончила фразу нормально,— я здесь буду делать? Речь шла о работе.
-А вы и будете работать, но на дому.— якобы наслаждаясь хорошо освещенным экстерьером особняка, прищурившись ответил дядя.
-Какой же вы... Мэрк!— досадливо вырвалось у меня.
-Прекрасный комплимент, благодарю.
-Политикан!
-Вы мне льстите.
-Лгун! -Я? Обмануть следователя полиции... Да вы верно шутите.— этот жуткий характер, похоже, главное достояние этой мерзопакостной семейки.
-Слушайте, вы обещали мне работу, а не сидение взаперти в компании этих...
-Ваша неприязнь к киборгам настораживает. Вы давно проходили комиссию?
-По плану,— сквозь зубы ответила я.— Не уходите от темы.
-Дело в том, что требуется устранить некоторых... некоторые последствия ваших со Стилом дилетантских операций. Они не остались незамечанными и многим не понравилось, что их грязные делишки вот-вот станут достоянием общественности. Так что, мне нужно время: кому закрыть рты, кого просто устранить. С политической арены, естественно. А потом уже поиграем. Вы остынете, Стил прилетит, и будут вам расследования, но и о собственной роли не забывайте.— и с этим человеком я договаривалась о чем-то?! Где были мои мозги...
* * *
Я сидела, скрестив ноги, на диване в просторном кабинете. Стол из настоящего дерева, пара кожаных кресел, деревянные же шкафы, хороший ковер— все буквально кричало о количестве потраченных на всю эту обстановку средств. Как выяснилось мною ранее, на себя, любимого, Дорант Мэрк не скупился: интерьер дома говорил сам за себя. В моей комнате и вовсе, похоже, ни разу сам хозяин не бывал. И вот я сидела на диване в кабинете Мэрка и методично распределяла личные дела членов Совета в две колонки: допросить, не подозревать.
Сам дядюшка, вернувшийся глубоко за полночь, улетел еще до завтрака.Как я поняла за два дня пребывания в этом доме, Мэрк-старший здесь ночевала не особо часто, а сейчас возвращался, чтобы не оставлять меня здесь одну, то ли о сохранности ценного имущества, то бишь киборгов, беспокоился, то ли обо мне. Мне было дозволено ходить по дому, где вздумается: видимо, за сохранность секретной информации хозяин не опасался.
В первый же день Дорант, оставив меня, улетел. И работы при этом никакой не дал, еще и коммуникатор заставил отдать. Хорошо, хоть Шэну успела сообщение послать. А женщина, голова которой не занята хотя бы пустяковым делом— это стихийное бедствие. Я облазила весь дом вдоль и поперек, стараясь не обращать внимание на следующего по пятам киборга. Пообедать меня пригласил все тот же киборг. И как бы мне не хотелось послать железяку куда подальше и закрыться от них, пришлось идти есть. Следующие пару часов я провела с найденной книгой. Книга была настоящим антиквариатом: бумажная, с цветными иллюстрациями и потрясающим запахом. Впрочем, содержание оставляло желать лучшего: дамский роман о бедной девушке, волей случая ставшей любовницей короля какой-то державы периода средневековья. Еще спустя полчаса я обнаружила в кабинете дядюшки большой голографический экран для выхода в сеть.
Когда глаза устали, а мозг требовал хоть какой-то деятельности, моя светлость занялась тем, чем женщинам заниматься не положено— думать и анализировать. И отнюдь не дело и материал. О нет! То ли найденный романчик подтолкнул, то ли полное отсутствие каких-либо иных полезных занятий, но занялась я переосмысливанием собственных взаимоотношений с подполковником Стилом Мэрком. В общем, результаты размышлений были невеселые, ибо мы с мозгом пришли к выводу, что от данных взаимоотношений действительно стоит избавиться как можно скорее. В целом, вариант, предложенный дядей, на который я скоропалительно дала согласие, оказался наиболее подходящим. Далее были моральные терзания и прочие неприятные последствия принятия тяжелых решений. Потом прилетел дядя, немного скрасив мой день очередным спором.
В результате спора, на следующий день, то есть вчера, мне, жизнерадостно улыбаясь, вручили личные дела всех трехсот двадцати членов Совета конфедерации с наказом ознакомиться и рассортировать. Этим я и занималась весь вчерашний день и все сегодняшнее утро.
День, в общем-то ничем не отличался. Мне оставалось каких-то двадцать папок, когда, в кабинет зашел киборг. Киборги у Мэрка тоже были первоклассные— полная имитация человека. Однако, металлический голос и совершеннейшее отсутствие эмоций на лице не давали ввести в заблуждение. Киборги, вероятно, получив соответствующее распоряжение от Доранта, ко мне без лишней надобности не приближались, и когда я засела в кабинете с бумагами, сюда не заходили. В голове тут же промчалась тысяча предположений, начиная бунтом машин и заканчивай лысый пилот знает чем.
-Госпожа Дин, хозяин просил передать вам, что Стил прилетел и вечером у вас состоится ужин втроем. Будьте готовы..— и как мне готовится, интересно? Платье искать да приводить себя в божеский вид? Так в сумке у меня две смены белья, форма, свитер и джинсы. Кеды еще, ботинки-то на мне. Оружие. Очки. Кепка. Расческа. Может Мэрка в кепке встретить? А что, оригинально... Он в своём костюмчике и тут я, в кепочке. Никаких фантазий на мой счет счет у него тогда уж точно не возникнет. Ах да, мне еще влюбленную в Доранта разыграть требуется. Хотя, не влюбленную, а увлеченную, скорее. Влюбленность за пять дней прийти уж никак не могла. Что ж, побуду эдакой расчетливой стервочкой: племянник неплохо, но дядя— лучше. Глядишь, и встанут кое у кого мозги на место.
Вечер подкрался как-то неожиданно. Однако, ни Доранта, ни его беспокойного племянника не наблюдалось. Что ж, подождем. И я подождала еще немного, и еще... Вот так и ждала на диванчике, пока на нем же не заснула. Проснулась, когда на часах было полдвенадцатого вечера. Ну и, где этих Мэрков носит? Я тут жду вся подготовленная.
И тут откуда-то с первого этажа раздался явно мужской голос. Слов было не разобрать. Хохот. Интересно... Оружие у меня тоже забрали. Впрочем, с четырьмя киборгами его и не требовалось. Они способны были за десять минут уничтожить с сотню неплохих бойцов, а значит вывод напрашивался сам собой. Явились, значит.
Потирая глаза и предполагая,что мой заспанный вид далее от того, в котором нужно гостей дорогих встречать, я пошла вниз. Спускаюсь я, значит, и что вижу. Пьяные! Оба. Может Стил алкоголик? Так лечат же и весьма успешно не первый десяток лет...
-Мэрк! Ты сдурел?— повернулась я к подполковнику, чей китель был кособоко застегнут, а чистота ботинок оставляла желать лучшего. Да я его в таком виде никогда не видела! Дядя выглядел не лучше: рубашку как будто жевали, запонка непонятно куда подевалась, а под глазом наливался свеженький фингал.
-Го— госпожа Д-Дин, я бы попросил. Мы оба М-Мэрки,— заплетающимся языком попытались прочесть мне нотацию.
-Айрочка, колючка ты моя ненаглядная,— ко мне двинулись, вероятно с намерением заключить в объятья.
-Я тебя убью,Мэрк. Я тебя сейчас мигом отрезвлю,гад ты такой! Лысый пилот вас побери, где можно было так набраться?! И с какой радости спрашивается?! Тьфу, два болвана.— я направилась обратно вверх, не желая наблюдать больше этот балаган.
-А как же свадьба?— возмущенно завопил мне вдогонку, похоже, дядя.— Я еще хочу внуков!— пнув от полноты чувств дверь, я с размаху села на диван. Нет, они вообще нормальные?
-Айроч-чка, ну, ты куда, колючка-а-а?— раздался голос Стила. А затем неуверенные топающие шаги. На пороге он появился шатающийся, неуверенный шаг вовнутрь, за хлопнувшаяся дверь, и... совершенно трезвый взгляд.
-Молодец, отлично сыграли,— голос, кстати, тоже был совершенно твердый. Я чего-то не понимаю или?.. Похоже все мои сомнения отразились на моем же лице, ибо Стил нахмурился:
-Так, я не понял. Дядя сказал, что предупредил.
-О чем предупредил?— похоже, мы оба пока чего-то не понимали.
-Что необходимо будет разыграть сцену:"Пьяное возвращение", что на нас жучок навесили...
-Где этот... умник!?— меня смело с дивана, я резко направилась к двери.
-Не сказал, значит -Мэрк, все еще стоящий у двери, перехватил меня за плечи и в прямом смысле удержал от необдуманных поступков. Как-то мы неправильно близко оказались. Я могла разглядеть светлые искорки в его глазах. Судородная попытка отстраниться ничего не дала: прижали меня еще крепче, да еще и улыбнулись эдак, предвкушающе.
-Ты б руки убрал,— как можно холоднее произнесла я.
-А если не уберу, закричишь?— прошептали мне на ухо.— Или попытаешься... как ты выразилась "убить"?— это уже на другое.-А может в обычной своей манере на цениаврианском... Так, давай, не стесняйся, мне нравится, правда.— вечер коварного соблазнителя, однако, только начинался. Я ведь говорила уже, что целуется Мэрк неплохо.
-Знаете что, товарищ подполковник... -начала было я.
-И знать не хочу.— меня чмокнули в щеку и направились к двери, выйдя уже шатающейся походкой.
-Ну, колю-ючка, не будь ко мне так жестока-а-а.— все же, в Мэрке погиб великий актёр. А чтоб ему с его семейкой провалится! Я вновь хлопнула дверью.
-Ну, вот, не любит она-а-а меня.— горестно и громко вздохнули за дверью. А ведь ,похоже, что. Ой, да нет. Нервы просто. Или не нервы. Вот с чего бы мне на Стила с его приставаниями так реагировать? Да ну их к лысому пилоту всех! Я принялась перечитывать дела наиболее влиятельных политиков, чтобы хоть как-то отвлечься. И мне удалось. Удалось увидеть то, что я проглядела, поддавшись усталости.
Дрина Тинарски. Сорок девять лет. В Совете пятнадцать лет. Сирота. На Землю попала в пятнадцать лет из детской службы распределения сектора... Да что ж все на этом секторе-то сходится! И генерал в наркоконтроле работал, и эта... Вот это уже зацепка.
Система Рихтаран, Рихтаран.... Что-то ведь вертится в голове, с ней связанное, а что, хоть убей, не вспомню. Да что ж за напасть такая! В этот самый момент в комнату ввалились дядя и племянник. Что характерно, пьяных они больше не изображали. Значит, сейчас поговорим.
