Ты уверен, что не спится ему отнюдь не по причине бессонницы.
Как бы там ни было, ты отрубился, едва прилёг на сумки, а повозка тронулась в путь. Конечно, ты говорил сам себе, что «подремаешь часок», но в итоге проснулся утром, с первыми лучами восходящего солнца. Hда, столько времени, которое можно было бы потратить на что-то полезное, упустил… Зато отдохнул, этого не отнять.
Тишина: повозка стоит на месте.
Заинтересовавшись, ты выглядываешь из-под полога, и видишь небольшой чистый ручей. Блейк сидит на берегу и набирает в мехи и фляжки воду, а Хэла моется в ручье, плескаясь и веселясь в нём, словно маленькая девчонка — ничуть не стесняясь при этом своей наготы.
Ты вздыхаешь: ещё немного, и ты к подобному уже совсем привыкнешь.
Ну что же — хоть вчерашний день, по большому счёту, и был потерян, зато за ночь вы покрыли, в общем и целом, неплохое расстояние. К тому же посещение Франклина того стоило; волшебник оказался неплохим мужиком. С говёнными предпочтениями в плане мультеатра, но — неплохим.
Потягиваясь, ты уже начал было планировать следующий офигительно «весёлый» день в трясущейся повозке, как вдруг слышишь тихий «ТУНЬК!» о деревянный пол возле себя. Скосив взгляд, ты замечаешь камешек с привязанной к нему верёвкой бумажкой.
Pазвернув оную, ты читаешь слова, написанные чёрным чернилом, аккуратным женским почерком:
__
Я скучала по тебе этой ночью. Mне было одиноко. Не делай так больше.
__
Со вздохом ты…прячешь записку во внутреннем кармане робы. Похоже, сегодня придётся попросить прощения, ну да что поделать.
И потом — до столицы от силы два дня пути.
*
После небольшой остановки у ручья вы продолжили путь. Яркое солнце нагревает тент фургона, так что внутри жарковато.
Блейк снова насвистывает лёгкую мелодию, Хэла снова дрыхнет в своей самой воспитанной и скромной позе: раздвинув ноги, откинув голову назад, раззявив рот и сопя при этом. Очаровашка.
Раз уж делать нечего, ты решил достать иголки и , наконец, дошить шапочку для Бабса.
Крыс сначала не поверил, но когда ты представил ему готовую шляпу, по дизайну аналогичную своей, зверёк аж забегал кругами от радости, ментально благодаря и пища в восторге. Такой милаш.
Хоть ты и работал над шляпой немалое количество времени, солнце ещё высоко. Ты даже несколько шокирован тем обстоятельством, что на вас до сих пор ничто не напало. С одной стороны — у тебя есть ещё время на что-нибудь полезное, а с другой — если никто не нападает сейчас, значит нападёт потом, в этом ты даже не сомневаешься.
Может, поспать? Опустив взгляд на свой [Мешок хранения +1] , ты задумался: что-то в нём тебя смутно беспокоит.
Ну, чего тянуть? Заглянув внутрь, ты вытаскиваешь [Хвост ламии]. Оно? Вроде бы да. В последние дни ты особо не вспоминал о прибавлениях в «материале». Возможно ли использовать э т о для зачарования предмета? Но что именно сделать из куска хвоста, и потом — будет ли от него польза? То есть да, в нём сконцентрировано немало магии, но и только.
Решив поэкспериментировать, ты кастуешь на хвост [Быстрое разложение] и снимаешь таким образом с кости плоть, обнажив пять позвонков. Разделив их, ты осматриваешь каждый [Магическим зрением] — и видишь тьму, чистую, незамутнённую…Непроглядную. Поначалу подумав, что ты ошибся, ты присмотрелся ещё раз — нет, таковы магические потоки внутри костей. Выходит, Чакрандас настолько свыклась с тёмной магией, что она поразила её кости, буквально. В своих руках ты держишь лишь частичку её силы, и даже она тебя несколько пугает. Интересно, как Саманте вообще удалось её победить? Наверное, обманом.. Ну да уже неважно.
Покрутив в руках один из позвонков, ты заглядываешь в канал, где когда-то был костный мозг, и вдруг тебя осеняет: кольцо! Ну конечно , это ведь так просто! Чего уж там, ты не раз создавал кольца в прошедшие пару лет. Тебе, правда, потребуются и другие ингредиенты для создания зачарованного кольца, но — почему нет? Остаётся лишь вопрос — что оно должно делать?
С минуту посидев и подумав, ты в какой-то миг слышишь в своей голове шёпот:
«Вырезать….руны…»
A? Странно. То есть — понятно, что на зачарованное кольцо надо будет нанести руны, но эта мысль прозвучала так, словно и не твоя вовсе. Словно пришла…извне.
Показалось, наверное.
Итак, ты засел с ножом вытачивать из позвонка костяное кольцо , и, пока работаешь руками, раздумываешь, какие именно письмена в итоге вырезать… На самом деле, ты придумал быстро — несмотря на то, что раньше ты таких на зачарованные предметы не наносил.
«Хорошо… вот эту руну можно будет использовать как «якорь» заклинания, который можно запитать тёмной магией…»
Ты моргнул от удивления, остановив работу.
Что? Ты будешь использовать руны для фокусировки ТЁМНОЙ магии? Но разве Селена не говорила, что тёмная магия типа той, что была у Чакрандас, может быть для тебя…губительна? Хмм, но, с другой стороны, разве не круто было бы прописывать с усиленной лиловой магией кулачины по роже врагам? Их же в фарш перемелет…
«О даааа…»
Ты прав, внутренний голос, было бы неплохо.
В общем, ты начал вырезать магические символы на костяном кольце и запитывать их своей магией, создавая замкнутый круг из энергий — чтобы не разрядилось, когда не следует.
Ничего себе, у тебя получилось проделать сии манипуляции с первого раза — остальные кости можно даже не трогать пока.
Так, что бы теперь использовать как постоянную сердцевину? Может, [Яд многоножки]?
«Се…мя….»
Окей, внутренний голос, вот сейчас ты реально удивляешь. Семя? Зачем? Что должно делать кольцо такого, чтобы черпать силу из спермы? Обьективно, да, духовной силы в семени предостаточно и, насколько тебе известно, именно из неё черпают оную Монстры, но тебе-то что с того? Ты же не спустишь с себя штаны прямо здесь и сейчас и не станешь, хорошенько передёрнув, «производить ингредиент»? И потом, кто знает, как Хэла отреагирует на это всё.
«ННННРРРРГГГХААА!!»
Да-да, внутренний голос, ты не любишь ждать, но что поделать?
Со вздохом ты убираешь неиспользованные позвонки и незаконченное [Кольцо Тьмы] в свой [Мешок хранение +1].
Внезапно в мыслях прояснилось и будто бы даже стало потише. Надо же…
__
Солнце клонится к закату, тени от холмов и деревьев вытягиваются, погружая петляющую в долине дорогу в сумеречную тень. Похоже, ты потратил на шапку с кольцом больше времени, чем думал изначально. Кстати, если уже скоро наступит ночь, почему бы не спросить мнения Селены насчёт этого? Она опытная ведьма, может, подскажет , в какую сторону работать. В смысле, хоть она и говорила, что тёмная магия на людях действует непредсказуемо, но блин! Тебе чисто в научных целях!..
Разбивая лагерь недалеко от дороги, вы со спутниками добродушно переговариваетесь между собой, пребывая в хорошем настроении; удивительно — никто не напал на вас за сегодня, никаких ситуаций вида «жить или умереть»… Это ли не чудо?
У тебя настолько хорошее настроение и тебе настолько хочется увидеть Селену, что ты вызываешься дежурить всю ночь, мотивируя это тем, что Блейк правил повозкой последних часов двенадцать минимум и достоин отдыха. Рыцарь , искренне поблагодарив тебя, начинает раскладывать спальник.
Не стоит благодарностей, в самом деле: у тебя есть время попрактиковаться заклинаниями и посидеть над своим маленьким проектом.
Пока Блейк с Хэлой укладываются спать ( в один спальник, в обнимку — срамота!), ты устанавливаешь [Круг говна], и заодно — [Следящий глаз], которому ты научился у Франклина.
Поначалу при его использовании у тебя закружилась голова и ты потерял ориентацию в пространстве, но постепенно ты приловчился; заклинание позволяет открывать как бы второе изображение перед твоим взором, такой себе статичный «глаз», невидимый со стороны. Иными словами, благодаря ему ты можешь увидеть то, что находится вне зоны твоей видимости.
Поставив необходимые барьеры, ты сел чуть в стороне от костра, практикуясь в Биомантии — разумеется, нацепив [Завесу тайны], чтоб никому не мешать. Основываясь на своих познаниях в внутренних энергиях, разобраться в двух заклинаниях, которым тебя научил Франклин — [Плеть лозы] и [Терновый щит] — было нетрудно. Даже странно, насколько похожи между собой Биомантия и Плагамантия. Присматриваясь к стеблям растений, ты и впрямь оказался способен увидеть их внутренние энергии, весьма напоминающие те, что ты видел в живых существах — а значит, ты способен воздействовать и на них тоже.
Нацелившись на полевой цветок неподалёку, ты сначала заставил его немного привять, а затем — восстановил обратно. А потом — ещё раз «завял» его, и снова восстановил. И ещё… Прикольно!
*ДИНЬ!*
Ты встрепенулся — твой Следящий Глаз заметил движение. Выведя передаваемое изображение на первый план, ты улыбнулся: это Селена.
Наконец-то!..
Глава 52
Глaва 52
Дeвушка cтoит напротив твоего Следящего глаза, и, глядя прямо в него, выгибает спину, расправляя плечи и выставляя напоказ красивую грудь — словом, провокационно позирует. На губаx — самая лукавая ухмылочка из всех возможных.
Ты залип на её…позирование.
Спохватившись, ты, с покрасневшими щеками, отключаешь Глаз. Не успел ты толком поправить одежду и морально подготовится, а Селена уже лёгкой поступью заходит в пределы твоих барьеров.
Проходя через [Завесу тайны], она поднимает бровь:
-Oу, научился кое-чему новенькому, не так ли?
Улыбнувшись, ты взмахом руки превращаешь ближайший куст в нечто наподобии подушки-платформы , которая, приподняв Селену, подносит её ближе к тебе:
-Eсть маленько. — «скромничаешь» ты.
Девушка, хихикнув, закатила глаза и в течении секунд десяти выточила своими хвостами из платформы сидение, в которое не без грациозности опустилась.
Откинувшись на «спинку», с не менее «скромной» улыбочкой, чем у тебя, она говорит:
-На-адо же, какой джентльмен — выдвинул кресло для дамы.
Ты ощущаешь прилив смущения:
-Ээ, ну да, как же иначе.
Bстряхнув тёмными локонами и склонив голову, Селена смотрит на тебя — и веселье на её лице постепенно блекнет:
-Знаешь, это глупо прозвучит, но… Mне бы очень хотелось, чтобы наши встречи никогда не заканчивались. Но жизнь — несправедливая штука: Леди теряет терпение, а ты завтра войдёшь на подконтрольные Ордену земли. — она вздыхает. — Боюсь, что сегодня и вправду — наша последняя ночь вместе — на долгое время.
-Э-э…Это так, но, э, скажи, Селена, можешь взглянуть на вот это кольцо, над которым я работал? Что-то с ним не так, но никак не возьму в толк — что именно.
Селена смотрит на тебя с убийственно нейтральным выражением лица. Интересно, почему она его состроила? Может, просто ждёт, когда ты покажешь, над чем работал? По-любому, дело не в том, что её рассердило отсутствие какой бы то ни было реакции на тот факт, что вы, возможно, больше не увидитесь.
Да не-е, быть не может.
Ты достаёшь незаконченное [Kольцо Тьмы] и показываешь Кошке. Едва ты взял его в руки, голову будто сдавило со всех сторон одновременно, но почему-то тебя это не беспокоит. Как странно!
-В общем, как я и говорил, я наносил точку фокусировки вот тут, чтобы-
Один из хвостов метнулся вперёд с такой скоростью, что со стороны он выглядел чёрной размытой полосой. Обмотав тебя за талию , он подтащил тебя к девушке.
-! — успел ты воскликнуть что-то невразумительное, но уже через секунду ты оказался связан в клубке хвостов.
Селена вынимает из твоих пальцев кругляш и с выражением крайнего отвращения на лице вращает его в пальцах:
-Я же говорила тебе НЕ пятнать себя тёмной магией. А эта побрякушка просто-таки сочится ею. — она гневно прищурилась на тебя. — где ты её взял?
-Эмм…-запнулся ты, ощущая шок и головокружение. —Это к-кости хвоста Ч-чакрандас.
Голову сдавило сильнее, и вдруг ты о ч е н ь пожалел, что сказал это.
«Проклятье, она может забрать кольцо от тебя!»
Секундочку…но разве ты не сам хотел пару часов назад показать его Селене?
Девушка, тем временем, обнюхивает вещицу и рассматривает то, что ты успел на нём вырезать ножом:
-Начертание символов впечатляет, с этим спорить не стану, но , по-хорошему, лучше его просто уничтожить. Так будет лучше сразу по нескольким причинам.
-Нет!! — выкрикнул ты, сам не зная — почему. Спина резко вспотела. — Т-то есть, в смысле…может мы лучше , ээ..
Кошко-дева подтаскивает тебя в упор, шипя на тебя и скаля клыки:
-Ты спрашиваешь моего мнения после того, как подтёрся моими искренними словами, а потом ещё и отмахиваешься от него? Маленький Волшебник, может, стоит подумать два раза, прежде, чем вести себя так? Иль тебе не мила твоя голова?
Интенсивность её гнева и обиды ужасает. В то же время, давление на твой мозг усиливается, и внутренний голос ТАК громко кричит... но тебе страшно за свою жизнь, так что, несмотря на жуткое головокружение и боль в мозге, ты говоришь:
-Я, э…Ох. Прости, Селена, я не знал, что делаю. Давай лучше уничтожь эту хреновину. И извини, что … не послушал тебя.
Долгий миг Селена, прищурившись, всматривается в кольцо — а затем одним движением пальцев ломает его. Изящная девичья рука сжимается в кулак, разжимается — и на землю сыплется тёмно-серый порошок, в который превратилось кольцо.
С твоих глаз будто пелена спала, ты аж дёрнулся в своих пушистых оковах. Ощущение очень напоминает то, когда ты положил недоделку в мешок, только более…всеобьемлющее, что ли. Голоса и давления ты тоже не ощущаешь.
Быстро сложив два и два, ты понимаешь, что мысли были не твоими…Выходит, в остаточной магии в костях засела чья-то злая воля? Если так, то каковы были её мотивы к созданию кольца? Чего эта сущность хотела добиться твоими руками? На эти вопросы ты не имеешь ответа, но подтекст самой ситуации пускает по твоей спине табун мурашек.
Спешно ты просишь Селену уничтожить остальные позвонки, лежащие в твоём мешке — все три. Когда она закончила, то отпустила тебя и с ожиданием посмотрела тебе в глаза.
Всё поняв, ты покаянно опустился на колено.
-Что мы говорим в таких ситуациях? — спрашивает Селена, помахивая, как раздражённая кошка, хвостами.
-Спасибо, что спасла меня из адской бездны Тьмы, в которую я едва сам не влез.
-И-и-и?...
-И я прошу прощения, что я проигнорировал твои чувства и втупую потратил время, которое мы могли бы потратить на приятное общение, прежде, чем расстанемся!
Долгий миг ничего не происходит, и твоя спина вновь начинает потеть (правда, уже по другим причинам). Вдруг, из-за сомкнутых губ Селены прорывается смешок. Подняв с земли взгляд, ты успеваешь заметить, как она, не в силах сдержатся, начинает хихикать, а потом — и смеяться в голос. В какой-то момент у неё, видимо, аж бока заболели, и она сползла с «кресла» на траву, пытаясь отсмеяться.
