Подойдя к нужному месту, я прикрыла глаза.
Вдох... Выдох.
На выдохе я выпустила в воздух вокруг себя треть своего Нен-резерва, и несколько удивилась, увидев форму моей ауры.
Это основано чисто на моих наблюдениях, но мне кажется, что "персонализация" Нен, помимо цвета и его насыщенности, проявляется "поведением" ауры. Особенно это видно вот в таких моментах, когда из-за количества перестаешь контролировать внешние оболочки. Например, усиленная аура Гона казалось, испускает сияние, стремящееся равномерно во все стороны. Когда как Нен Рейзора будто выстреливала мини-импульсами, которые тут же втягивались обратно! Ничего не напоминает, а? Подсказка: его конструкты, Номерные "дьяволы", которых он может, как создать, так и вернуть в ауру потраченную на них Нен.
Тем интереснее было поведение моей Ауры — внешние оболочки сами собой собрались в множество потоков, медленно кружащихся вокруг меня, отдаленно напоминая Спиральную Ауру. Но иногда эти потоки выбивались из вращения, и, будто ложноножки, на секунду высовывались наружу, "пробуя" пространство на ощупь...
Забавно. Наверняка опытные нен-пользователи могут это использовать, чтобы попытаться угадать основу способностей противника...
Усилием воли я взяла под контроль всю выпущенную энергию, уплотнив её, и ускорила вращение до полноценной Спиральной Ауры.
— Сначала идет... Камень!
Я встала в ту же самую стойку, что и Гон пару минут назад, полностью скопировав его движения. Я и сама не понимала зачем. То ли из вредности, то ли из желания подбодрить Гона, подарив ему косвенное участие в финальном ударе.
Правда, своего Киллуа, который бы держал для меня мяч, поблизости не нашлось. Как и запасных рук для Цезугеры. Так что пришлось импровизировать. Ценой втрое больше обычного, зато быстро, я за секунду нарастила внутри мяча кристалл, на который тут же повесила Невесомость и "закрепила кристалл" в пространстве. Так что когда я его отпустила, мяч повис в воздухе, на расстоянии удара.
Сжав кулак покрепче, я отвела руку назад и начала стягивать в кулак Спиральную Ауру, устремляя вращающиеся потоки Нен в одну точку, зацикливая и стабилизируя их.
Плотнее! Ещё плотнее!
Будто накручивая нить вокруг клубка, нить к нити, я с полной концентрацией отдалась формированию Сферы.
— Камень... — Мои губы двигались, но всё, что я слышала, это противный писк в ушах.
В Сферу, которая в какой-то момент неожиданно преодолела мой Лимит Концентрации Нен, вливалось всё больше ауры, но у меня не было времени удивляться. Всё, о чем я думала — удержать её в руке, и продолжать вращение! Постепенно Спиральная Аура истончалась и пропадала, становясь частью Сферы, пока я не осталась совсем без защиты. Исчез даже мой тонкий самоподдерживающийся покров Тэн.
В конце концов, в Сферу втянулась даже та Нен, что держала расширение пространства вокруг техники, отчего оно тут же схлопнулось, сжав ауру до ярко-синего, неонового свечения. Впервые я создала настолько ядрёную Супер-Сферу!
— ...Ножницы!..
От ощущения всей этой мощи было двоякое чувство: хотелось рассмеяться от того, что я делаю что-то настолько крутое, и одновременно часть меня желала пронзительно закричать и бросить эту страшную штуку подальше от себя. Да, меня саму, и то пробрало до самых печенок... Что уж говорить о Рейзоре, прищуренные глаза которого, впервые с начала матча, широко раскрылись!
— ...Бумага!
Малейшее мысленное усилие, и кристалл, удерживающий мяч и обнуляющий его вес, распадается. На миг он завис в свободном падении.
— Камень!!!
Я резко, всем телом, рванула вперед, и лупанула по мячу кулаком со всей силы!
*Бах!*
Удар о мяч был такой силы, что тот изогнулся, "растекшись" вокруг моего кулака, и я почувствовала, как коснулась изнутри противоположной стенки мяча. На долю секунды даже показалось, что он вот-вот лопнет... Тем не менее, Супер-Сфера уже успела частично проникнуть в мяч, достаточно его укрепив, чтобы тот не лопнул.
В последний момент я слегка скосила направление удара влево — как бы я ни злилась на Рейзора, я понимала, что от прямого попадания подуставшему гейм-мастеру точно не поздоровится... А вот руку он как-нибудь защитит! Или, в крайнем случае, попросит своих друзей гейм-мастеров вырастить новую!
*Вжух!*
Мячик выпрямился и сияющей синей кометой усвистал вперед!
Однако Рейзору мой "подарок", судя по всему, пришелся не по душе. Хе-хе, интересно, почему?..
Не желая трогать летящую в него опасно светящуюся хрень, гейм-мастер изо всех сил рванул в сторону, активно помогая себе аурой. Ему не хватило буквально полмиллиметра — Супер-Сфера лишь самым краем задела рукав его футболки...
И Рейзора тут же отбросило в сторону!
А мяч, тем временем, полетел дальше. С гулом пронесшись через весь зал, он с хрустом пробил стену насквозь, будто она была сделана из пенопласта, и продолжил путь снаружи, на огромной скорости удаляясь от "Пиратского Маяка".
Через две долгие секунды сжатая аура с пробирающим до костей визгом дестабилизировалась.
По глазам резанула ярко-синяя вспышка.
*Ба-бах!*
От грохота с улицы заложило уши.
Пол заметно дрогнул, и по помещению разнесся звук задребезжавших стёкол. Раз-другой искрящей проводкой моргнули лампы. С потолка с тихим шуршанием на макушку посыпалась пыль...
В возникшей потрясенной тишине, как гром прозвучал голос Рефери.
— Стены и потолок являются продолжением пола, так что игрок "Рейзор" выбывает. — Рефери поднял руку. — Матч завершен! Побеждает команда Гона!
Все в комнате, в том числе Рейзор, стойко выдержавший свидание со стеной, а также только что очнувшийся Гон, с различной степенью охреневания в глазах перевели взгляды с дыры в стене на меня.
На секунду я представила, что было бы, взорвись эта хрень в помещении, и мне поплохело.
— Э-хе-хе... — Старательно смотря в сторону, я с чувством неловкости потерла затылок. — Я перестаралась, да?
* * *
Секунда тишины, вторая.
— Да!!!
Торжествующий рёв нашей команды мог соперничать с громкостью того взрыва. Особенно старались ребята из группы Цезугеры, вскинувшие руки вверх и трясущие ими, будто сумасшедшие.
— Я понимаю... Это было слишком. Хе-хе... — Пошутила я больше для самой себя, от нервов, предпочтя "не понять", что это было лишь проявление их радости, а не ответ на мой риторический, в общем-то, вопрос.
Ой.
— Не... Не трогайте меня. И-и! — Я скользнула в сторону, уклонившись от раскинутых рук Родриота и остальных подопечных Цезугеры, которые то ли пытались меня раздавить, то ли подбросить в воздух. Однако избегать их будет как-то некрасиво с моей стороны... Думай, думай! — Э... Если хотите, я могу пожать вам руку?
Будучи не в силах меня поймать, мужчинам в форме не оставалось иного выбора, кроме как согласиться на моё, без сомнения, щедрое предложение. О котором я вскоре чуть не пожалела — мою протянутую конечность затрясли так, будто хотели её оторвать!
— ...Ясно, значит, по сути, победила Сона? — Краем уха я услышала разговор Гона и Киллуа.
— Ага! — С усмешкой отозвался на вопрос друга беловолосый. — Она украла всю славу!
— Если бы вы не измотали Рейзора, он мог успеть уклониться. — Влезла я в их разговор, медленно, чтобы не спровоцировать, отодвигаясь от "группы фанатов". Любому будет приятно, когда тебя хвалят, но только не с таким энтузиазмом! — И вообще, играла команда — значит, победила тоже команда.
Да! Трясите теперь их, а не меня!..
В общий радостный настрой вмешался подошедший к нам Рейзор.
— Я проиграл. — Сказал он, признав поражение. — Как я и обещал, мы, Пираты, покинем этот город. — Но сначала я отвечу на твой вопрос о Джинге.
На этих словах Рейзор с ностальгией улыбнулся и отошел вместе с Гоном в сторону, где начал делиться воспоминаниями. Я не старалась особо подслушивать, поэтому уловила лишь то, что Джинг недавно был на Острове, но вскоре покинул его. И Рейзор совершенно не в курсе, где этот неуловимый хантер находится сейчас.
Наблюдая за перевязкой рук Киллуа, с которых я мигом убрала кристаллы и Нулевое Трение, я призадумалась.
Есть или не есть, вот в чем вопрос?.. Я имею в виду "Ведьмино молодильное зелье".
Сейчас, после наблюдения за Цезугерой, я более-менее уверена, что омоложение, если и сделает меня слабее, то не настолько, чтобы от этого категорично отказываться. Правда, я так и не поняла, будут ли считаться изменения мускулатуры от "Усилителя Мышц Доктора Мэдда" естественными, или результатом техники?.. Ну, в крайнем случае, я, наверное, смогу выдержать ещё один недельный курс этой гадости... Зато потом — можно будет омолаживаться в "точку сохранения" на возраст после соответствующего усиления физических параметров. Получается, что в первый приём нужно откатить возраст до семнадцати, хорошенько подкачаться, а затем, во всех последующих случаях возвращаться к восемнадцати годам, наслаждаясь вечной юностью!
Пока я думала, и на автомате шла за Киллуа с Бискет, мы все поднялись на маяк, откуда открывался отличный вид на берег и окрестности.
Вместе с нами туда поднялась "неигровой персонаж" в виде печальной женщины с изможденным лицом. И пока я зевала в сторонке, она переключила маяк на режим луча, который указал в определенную точку над водой. Последующая "печальная история про жестоких пиратов, которые не верили, что в священной подводной пещере нет никаких сокровищ" нагнала ещё больше зевоты...
— Наконец-то я смогу снова увидеть море и рассвет. — Печально-мечтательно сказала НПС. — Отплывающие корабли... Морские волны, отражающие лучи всех цветов радуги! Для меня это вид — и есть настоящее сокровище!
*Пуф!*
Женщина-конструкт превратилась в карту "Прибрежная Полоса"...
Логично. Никто же не будет засовывать настоящую прибрежную полосу в карту. Ведь не будет, да?
— Отлично! Карта у нас! — Поймал карточку Гон, разрушив своим голосом всю тонкую атмосферу.
— Давай, быстрее используй "Клон", и сделай две копии! — Киллуа с радостным ожиданием поддержал энтузиазм друга.
С тихим шипением, две карты "Клон" в руке Гона, превратились в "Прибрежные Полосы".
— Мы с Пурхатом возьмем клонированную копию. — Предложил чувствующий себя не в своей тарелке Горейну.
— Да. Как и мы... Вы действительно заслужили оригинал! — Согласился Цезугера и довольно пригладил свои густые вихрастые волосы.
Глава 32
Когда мы всей компанией спустились с маяка и вышли из крепости, на улице было всё ещё темно, и лишь далеко за горизонтом угадывались первые признаки наступающего рассвета.
Пиратов Рейзора, как и его самого, нигде не было. Как и обещали, они ушли... Вот только на Острове полно таких небольших городков, как Со-Фураби! И наверняка поблизости от нескольких из них есть свой маяк с базой, куда Рейзор может переехать. А в том невероятном случае, если поражений Рейзора будет больше чем баз — они всегда могут вернуться в уже покинутые города — всё, что они обещали, это покинуть Со-Фураби... Про повторный его "захват" не было ни слова!
В общем, кроме нас здесь никого не было. Пока в мою зону чувствительности не вошло два объекта с сильными аурами, приближающиеся со стороны города!
Сначала мне вообще показалось, что это один человек, но потом поняла, что их двое. Но отсутствие других людей поблизости, а также их скорость и сила, позволили мне выделить их из окружающего мира с большего, чем обычно, расстояния.
Вот они остановились за пределами видимости, и...
-...Сона! — Донесся до меня чей-то голос, и меня потрясли за плечо.
Пришлось отпустить сосредоточение, и повернуться к Гону, а именно он меня тряс.
— Что? — Я постаралась скрыть холод в голосе, но не до конца. Не люблю, когда меня отвлекают.
— Ты замерла и не двигалась. Даже не моргала. — От обеспокоенного голоса Гона мое раздражение частично испарилось. Как злиться, если за тебя так переживают?
— Ага! Больше так не делай, это жутко. — Киллуа притворно передернул плечами... Или не притворно?
— Что случилось? — Влезла в разговор Бискет, в то время как группы Горейну и Цезугеры стояли чуть впереди, и с интересом за нами наблюдали.
— Впереди кто-то есть. — Уверенно сказала я спокойным голосом.
На мои слова все отреагировали мгновенно, и тут же уставились в направлении, что и я недавно, сканируя окружение всеми доступными чувствами.
Первым отмер Цезугера.
— Что-то я никого не... — Закончить он не успел.
Что-то приближалось к нам на огромной скорости! Что-то небольшое. И, как я поняла, не точно в нас, а чуть в сторону. Но я всё же поставила перед нами дугообразный плоский Барьер, изгибающийся в сторону, для защиты от предполагаемого взрыва "снаряда".
Цезугера, Киллуа и Бискет подобрались, а следом за ними и все остальные, услышав звук рвущейся листвы и тихий свист.
*Бах!*
В дерево, в пяти метрах от нас, почти по самое оперение воткнулась стрела, с привязанным скрученным вокруг древка листом бумаги.
Тем временем, небо вдалеке прочертила дуга перемещающего заклинания — те, кто выпустил стрелу, спешили улететь... Странность я заметила почти сразу — в "Воздушном Барьере" находился только один человек! Второй же летел следом, цепляясь за веревку, тянущуюся от первого!
Сбежали...
Но это ещё не всё. Набрав скорость, второй отцепился в самой верхней точке, раскинул руки и ноги... И стал планировать в воздухе по очень пологой дуге!
О. Мой. Бог.
Это же "вингсьют"! Я... Я тоже хочу попробовать! Мне даже не понадобится компаньон и заклинание — с Невесомостью я и сама могу запрыгнуть на нужную высоту!
— Эксплойтеры. — Проговорила Бискет, провожая взглядом разлетевшихся в разные стороны людей, и пояснила. — Это их "визитная карточка". Имени "летуна" никто не знает, поэтому поймать его можно лишь догнав в точке приземления... Но это бесполезно, если он летит без заклинания, и эту точку выбирает сам! Да и заклинания такой способ неплохо экономит — фактически, они используют "G"-ранговый "Возврат" как "Сопровождение" ранга "F".
Пока блондинка просвещала всех тоном профессионального лектора, с поднятым указательным пальцем — над которым почему-то собрала нен в цифру "4" — я подошла к застрявшей в дереве стреле, с которой Цезугера снял лист бумаги.
Хантер развернул лист, и все с любопытством его обступили.
В руках Цезугеры был красочный плакат-приглашение на "Первый Турнир Боевых Искусств", который пройдет через десять дней в Файтане...
На фоне рисованного силуэта бойца в боевой стойке, после объявления на пол-листа, были указаны правила участия. На регистрацию допускались команды от трех до пяти участников (трое основных, и до двух человек запасных), причем каждый член команды должен предоставить одну карту ранга "A" или выше ("S" и "SS") в качестве "ставки", без повторений! А в самом низу, мелкими буквами, было предупреждение: "Внимание! Карты ставок будут проверены на подлинность. Все команды, уличенные в подделке ставок, будут немедленно дисквалифицированы".
