Мега-крип прорвался сквозь область подо мной и врезался в стену. Маленькие туннели, через которые прошел другой Гримм, рухнули внутрь от силы, похоронив массивного Гримма.
Меня охватило облегчение; одна из самых сложных частей была сделана. Теперь мне нужно было уйти.
Мои пауки переключили пылевой цилиндр кинжала Рассела на огненную пыль, прежде чем они начали наматывать нить на спусковой крючок оружия.
Стена дрожала от попыток гиганта Гримма стряхнуть с нее камень, в результате чего он только покрылся щебнем. Меньшие головы свернулись назад, как змеи, и начали кусать и атаковать камни на своей вершине.
Команда CRDL кричала, перекрикивая стрельбу и Гримма. Они не ушли, что меня удивило и заставило усомниться в том, сомневался ли я в них только из-за моих собственных ожиданий худшего от людей.
Я смотрел вниз, на яростное блуждание мега-крипа, поймав рогатую маску-череп на его спине.
Маска кажется слабым местом, судя по ее реакции, но, подойдя достаточно близко, чтобы атаковать, я оставлю меня открытым для всех хватающих голов. С другой стороны, удар по маске может отвлечь меня, чтобы уйти. У меня не будет другого такого шанса, так что давай посмотрим, как тебе нравится, когда тебе в спину пронзают гравитационное копье, засранец.
Затем массивный Гримм застыл, когда шесть глаз на маске черепа, казалось, смотрели на меня. Как будто он узнал ход моих мыслей. Хаотичное сотрясение множества голов поменьше замедлилось, и все они повернулись ко мне лицом, отступая назад, чтобы ударить все, что приближалось к отметке черепа.
Что ж, такой возможности нет, но я более уверен, что сейчас это какое-то владение Гримм.
Я измерил расстояние, как далеко и высоко мне нужно пройти, чтобы преодолеть мега-крипа, избегая при этом его головы и хвоста. Невозможный прыжок для нормального человека, даже для олимпийского спортсмена, но с Аурой ...
Резко вздохнув, я упал и поймал свое оружие, моя инерция высвободила лезвие, когда мои ноги развернулись и ударились о каменную стену, и я спрыгнул с нее, охватив меня своей Аурой.
Щелчки от смыкающихся подо мной челюстей следовали за моим путем, каждый так близко, что я поклялся, что чувствовал, как они касаются моей кожи.
Я пролетел над головами над каменными копьями на его спине и приземлился, перекатываясь, перед тем как броситься в тотальный спринт.
"Давай, давай, давай!" Я закричал. "Забудь о Гримме и просто уходи!"
Вместо этого Кардин бросился ко мне.
Я был на полпути к вагонетке, когда мега-крип вырвался из окружавших его обломков. Быстрее, чем я надеялся...
Слишком быстро; Я не собирался этого делать.
"Тебе лучше прыгнуть, тупица!" — закричал Кардин, от его булавы исходил мороз и туман, прежде чем он ударил ее.
Я прыгнул в пике, и лед, словно катящиеся волны, накатил меня под меня, чтобы врезаться в мега-Creep.
Карден, должно быть, использовал всю ледяную пыль, которая у него была, чтобы покрыть треть футбольного поля.
Мега-крип встретился со льдом подкатом, легко пробив препятствие, но затем приходилось сильно топать на каждом шагу, чтобы не поскользнуться.
Достаточно, чтобы его замедлить.
Я благодарно кивнул ему, прежде чем мы с радостью отступили.
Оглушительный рев, более громкий и злобный, чем когда-либо прежде, раздался из мега-Крипа.
Я слышал, как его шаги набирают скорость, а жуки приближались все ближе и ближе.
Он использовал свои меньшие головы в качестве дополнительных ног, разбивая их о лед и камень для покупки.
Вход был так близко, что нас сразу же поймали.
Некогда перестраховаться.
Мой паук натянул нить вокруг спускового крючка кинжала, и оружие начало излучать огонь по его краю.
Мутировавший Крип пролетел мимо вагонетки как в тумане, за мгновение покрыв половину пещеры.
Пламя медленно облизывало обнаженные кристаллы пыли.
Он прыгнул.
Я оглянулся и увидел летящую к нам открывающуюся пасть.
Мы были в нескольких шагах от входа.
Тележка взорвалась.
Все мои жуки в пещере были мгновенно сожжены, и я почувствовал эхо тонны обломков, падающих с потолка пещеры.
Гримм закричал от боли, когда он сбился с курса и столкнулся со стеной у входа.
Мы повернули за угол, вышли из пещеры и бросились за Расселом и Давом. Мега-крип прорвался сквозь стену рядом с нами.
Мина затряслась, когда пещера обрушилась, и сама мина последовала его примеру.
Я не осмелился оглянуться, но мои жуки в вентиляционных отверстиях, которые были раздавлены до забвения, дали мне четкое представление об обрушивающемся туннеле позади меня.
Мегаползучесть исчезла под каменной лавой с последним свирепым криком. Я не знал, убьет ли это гиганта Гримма, но точно поймает его.
Мои ноги горели от напряжения, когда я мчался через туннель, заходящая внутрь пещера становилась все ближе и ближе с каждым шагом. Облако пыли смыто нами.
Внезапно наши ноги оторвались от земли, когда нас с Карденом подхватила какая-то невидимая сила и потащила быстрее по туннелю, прежде чем приземлиться в недостойном перекате рядом с остальными.
Профессор Гудвич, с взъерошенными волосами и блестящим потом на лбу, протянула одну руку, чтобы подвести нас, а другая подняла вверх. Мерцание ее ауры на потолке — должно быть, она держала десятки тонн обломков.
На ее лице появилось рычание от напряжения, и последним толчком она удержала оползень, который чуть не раздавил нас.
"Возвращайся... обратно в туннель", — протянула она сквозь зубы, дрожа руками.
Мы бросились назад через то, что, как я понял, было перекрестком дорог, на которое изначально напали. Не обрушились только три туннеля; тот, из которого мы только что вышли, главный туннель, ведущий наружу, и туннель, по которому профессор Гудвич привел шахтеров вниз.
Рассел и Дав ждали в туннеле, переводя дыхание.
С рычанием профессор Гудвитч нырнул к нам и позволил потолку упасть.
Пыль и камень посыпались дождем с титаническим грохотом, похожим на приглушенные взрывы.
В конце концов, земля вокруг нас осела, и все мы слышали только звуки слегка движущихся камней и тяжелое дыхание.
Профессор Гудвич положила руки на колени от напряжения, тяжело дыша, прежде чем встать с гримасой.
На ее лице появилось выражение глубокого беспокойства, когда она изучала нас на предмет ран, прежде чем оно сменилось облегчением, а затем вернулось к ее обычному суровому поведению. Вернемся к делу.
"Отчет", — заявила она.
Я ждал, что Кардин что-нибудь скажет. Ситрепс был его руководителем в таких ситуациях.
"Черт возьми", — в конце концов вырвался он. Красноречиво.
"После того, как Дав, Рассел и я разделились, мы прошли через туннели и наткнулись на пещеру, из которой вышел Гримм. Вскоре Кардин прибежал с этим мутировавшим Крипом по пятам. Мы смогли пронести его в пещеру, прежде чем вызвать взрыв, похоронивший его и другого Гримма ", — заявил я.
Профессор Гудвич нахмурился, но кивнул. "Я понимаю. Это прискорбно ... А Букавац? "
"Букавац?"
"Они — Гримм, способные впитывать в себя других Гримм, чтобы формировать более крупные и мощные варианты".
"Мертвые или похороненные".
"Хорошо. Я не встречал ни одного раньше, но профессор Порт упомянул их в одном из своих... многих рассказов. Они довольно опасны в зависимости от того, с каким Гриммом они интегрируются ", — сказала она. "А пока вернемся на поверхность. Мы должны сообщить городу о повреждении мины и сказать им, чтобы они избегали района, где захоронен Букавац, на случай, если он выживет ".
Я поморщился. Ущерб нанес серьезный ущерб экономике Twin Seams, не считая потери почти дюжины горняков — около половины их обученных рабочих. У Twin Seams не было других крупных предприятий, кроме добычи пыли, и это, вероятно, сокращалось из-за подавляющего присутствия SDC.
"Как шахтеры?" Я спросил.
"Те, кто со мной, в безопасности. После того, как Букавац начал преследовать Кардена, мы прошли по ряду боковых туннелей и соединились с тропой, ведущей обратно на поверхность. Скай сейчас защищает от любого преследующего Гримма, но я не думаю, что осталось много ".
Тогда она, должно быть, вытащила большую часть Гримма, и у нее все еще было достаточно энергии, чтобы замедлить обрушение крыши. Сила ее телекинеза просто смешна. Помимо впечатляющих. Охотники и охотницы действительно на другом уровне.
"Ребята, вы в порядке?" — спросил Карден между штанами у Рассела и Голубя.
Рассел поднял вверх большие пальцы, а Голубь хмыкнул. Счастливое мычание? Я все еще разбирал бессловесные ответы Дава.
"Мы отдохнем, а затем избавимся от оставшегося Гримма", — заявил профессор Гудвич. "Я буду благодарен вам всем. Неожиданные обстоятельства случаются, но обычно не до такой степени. Вы адаптировались к ситуации как могли ".
Все мы оглянулись и встретились глазами друг с другом. Была невысказанная связь, не дружба, а выживание. Точно так же некоторые герои и злодеи смотрели друг на друга после атаки Endbringer, но в гораздо меньшей степени.
Я знал, что это изменило то, как мы будем относиться друг к другу в будущем, но это не имело никакого значения. Они все еще были головорезами, а я все еще... ну, я.
Наш обратный путь был галереей всех повреждений шахты, которые мои жуки не заметили.
Мега-крип разрушил большую часть шахты только из-за попытки протолкнуть ее огромные размеры по коридорам. Сломанные опорные балки отмечали место, где ушел "Гримм", и время от времени тяжелое дерево слегка стонало, заставляя всех нас напрягаться. Потрескавшаяся земля и каменные копья отметили место, где профессор Гудвич убил Гримма.
Некоторые боковые туннели остались нетронутыми, но по сравнению с тем, что было потеряно, это была жалкая победа.
Мы нашли только трех Гримм, которых быстро отправили. После еще двух проверок шахты мы взяли курс на поверхность.
Скай находился в главном туннеле на случай, если Гримм попытается покинуть шахту. Он выглядел потрепанным, но живым.
У меня были остатки моего роя, кусочек того, что я принес, воронкой обратно в мой сундук как раз вовремя, чтобы он появился в поле зрения, где я тут же схватил его, когда мы проезжали мимо, и потянул на колеса позади себя.
"Какова была цель этого контейнера, Тейлор?" — спросил профессор Гудвич.
Думаю, миссия вызвала у нее интерес, или, может быть, она была раздражена тем, что я оставил после себя какой-то ресурс, который мог бы нам помочь.
"Пакет, который можно пополнить в случае необходимости", — соврал я. На всякий случай в нем было немного пыли и боеприпасов, но в основном это было для хранения ошибок.
"Неплохая идея, — заметил Кардин, не глядя на меня. Комплимент от него казался странным. Не к месту.
Наконец-то нас встретили запах и звук дождя вместе с меланхолическим светом штормового вечера.
Прошли часы, все время гуляли и дрались. На всех нас давило истощение, но дальше было самое худшее.
Судя по лицам, только профессор Гудвич знал о том, что происходило.
На этот раз нам не дали зонтик Semblance, когда мы вышли под дождь. Я догадался, что профессор Гудвич не хотела напрягаться больше, чем должна.
Поднятие двух обвалов, вероятно, отняло у нее больше, чем она показывала.
Горожане собрались у входа в шахту, не обращая внимания на дождь, чтобы воссоединиться с выжившими шахтерами, которых вывели на поверхность.
Профессор Гудвич тщательно осмотрел всех, а затем подошел к импровизированному укрытию, которое жители деревни использовали для наблюдения, если мы или Гримм выйдем из шахты.
В кресле сидела вожак деревни, радостно улыбаясь детям, которые присоединились к ее убежищу от дождя, но ее глаза светились сочувствием. Она знала судьбы тех, кто не прибыл с нами.
"Итак, я думаю, мы это сделали?" — спросила Скай.
"Конечно, сделали. Не то чтобы какой-то Гримм нас обманул, — заявил Кардин, но его тон не соответствовал его обычному бахвальству.
Я наблюдал, как он и остальная часть команды CRDL продолжают разговор; как будто они пытались убедить себя в том, что случившееся следует считать победой.
В каком-то смысле я позавидовал их наивности. Мир становился лучше, когда я мог отвести взгляд от его ужасной реальности.
Но мы учились на Охотников, и розовые очки только ослепили бы их.
Я бросил на Кардена холодный, равнодушный взгляд. "Пойдем со мной. Перед отъездом нам нужно сделать еще кое-что, — мягко сказал я.
"Фу. Что теперь?"
Я просто жестом попросил его следовать за мной, прежде чем я сделал уверенные шаги к собранию семей, которые отошли от тех, которые воссоединились с шахтерами. Остальная часть Team CRDL последовала за Карденом.
Дети цеплялись за ноги своих родителей, выглядя смущенными и беспокойными. Родители, не праздновавшие, ждали со страхом; они знали, чего ожидать.
Мы с Кардином остановились прямо перед группой, остальные немного позади нас. "Мне очень жаль", — сказал я им всем.
Я смотрел, как лица крошатся, некоторые открыто рыдают, многие обнимают друг друга, чтобы успокоиться.
Кардин смотрел, потрясенный.
Проследив за его взглядом, я увидел молодую девушку не старше шести или семи лет. Гибкие собачьи уши теплого коричневого цвета выглядывали из ее капюшона, когда она ответила на объятия пожилой женщины с темными волосами и более темными собачьими ушами, предположительно ее матери, которая опустилась на колени, чтобы обнять маленькую девочку.
Недоумение девушки оставило меня равнодушным.
Я положил руку на плечо Кардена и прошептал: "Вот почему мы должны добиться большего, Карден", прежде чем уйти.
Это был суровый урок для команды CRDL, который, я надеялся, они никогда не забудут.
Для меня это было болезненным напоминанием о том, какой может быть жизнь.
Мы ночевали в единственной гостинице в городе. Было уже слишком поздно для корабля, чтобы забрать нас. Комнаты были достаточно большими для двух человек в каждой, и в итоге я разделил одну с профессором Гудвичем.
"Профессор, насколько серьезно пострадала шахта?" — спросил я, когда мы поселились в нашей маленькой комнате.
"Судя по словам мэра Мелии, я не знаю, сможет ли город выздороветь", — заявила она, нахмурившись.
"Я понимаю."
После этого никто из нас ничего не сказал, оба были слишком измотаны, чтобы делать что-либо, кроме сна.
Несмотря на усталость, я продолжал думать о том, что произошло.
Так все обернулось из-за того, что я сделал с Team CRDL?
Может быть, если бы я попытался установить с ними взаимопонимание, вместо того, чтобы пытаться остановить их поведение кулаками, мы бы лучше координировали свои действия. Мы могли бы поймать этого Гримма в ловушку или даже убить его, не уничтожив при этом основной источник дохода города.
Я не чувствовал себя виноватым за то, что сделал с ними, но, возможно, мне следовало найти время, чтобы подумать о другом способе этого сделать.
Я думал, что нельзя идти на компромисс с поведением Кардена и его команды. Я все еще не думал, что есть, но то, что я его не видел, не значило, что мне не следовало пытаться его найти.
