У меня нервно дернулась бровь, однако полную скепсиса фразу "Знающий у Незнающей спрашивает" я сдержала. Как бы абсурдно ни звучала его просьба, издевающимся надо мной он не выглядел. Скорее казалось, что он находился не в своей тарелке или был даже смущен. Если мне это, конечно, не мерещилось на фоне его всегда невозмутимого лица.
— Я бы не простила, — в итоге я все-таки заговорила серьезно, — но у Цири другой жизненный опыт, и она может принять иное решение. И я не хочу нести ответственность за ее выбор, за ее жизнь, — пояснила я свою позицию и решила, что кое-какой совет все-таки дать могу. — Если все, что я прочитала в твоей голове, действительно правда, если ты правда испытываешь к ней чувства, то это твой последний шанс. Ошибешься — ничто в этом мире больше не будет способно изменить ее решение. Поэтому используй его со всем своим магическим умом.
— Благодарю, — чуть склонил голову в знак признательности эльф, хотя я сомневалась, что он услышал от меня что-то ценное или хоть бы новое.
— Не стоит, — отмахнулась я.
Но эльф, похоже, считал соблюдение правил приличия важной частью беседы или просто использовал шаблоны поведения, пока голова была занята другими мыслями.
В разговоре снова повисла пауза, во время которой мы продолжали молча идти по дорожке, и я поняла, что мы вот-вот выйдем к озеру, у которого когда-то сидели с Эскелем. Весной это место выглядело совсем иначе, но вид по-прежнему открывался потрясающий. Так что я с удовольствием подошла к самой кромке воды и остановилась, наслаждаясь. Аваллак'х встал со мной плечом к плечу и, заложив руки за спину, тоже вгляделся в живописную даль.
— Ты прочла мои мысли, — прервал он тишину пару минут спустя, когда я уже не ожидала продолжения предыдущей темы. — Ты заглянула в самые отдаленные уголки моего сознания. Ты буквально шарила в моей голове, снося все преграды, беря оттуда все, что пожелаешь, видя ответы на любые вопросы, — слова давались Аваллак'ху с явным трудом, но похоже, он принял какое-то решение и останавливаться не собирался. — Узнала то, что я бы предпочел, чтобы не знал никто. И, несмотря на это, ты все равно не веришь? Почему? — на последнем вопросе он повернулся ко мне.
Лицом он владел куда лучше голоса. Вежливое любопытство и безмятежное спокойствие сильно контрастировали с прозвучавшими словами и подняли во мне неожиданно бурную волну протеста.
— Потому что нельзя любить с такой каменной рожей! — резко бросила я.
"Раз этот вопрос его волнует настолько сильно, что он отступил от выбранной линии поведения — не говорить о факте считывания его мыслей, — то какого черта делает безразличное лицо? И как вообще можно задавать такие вопросы? Как можно не понимать?!"
Эльф, несколько оторопев от моего внезапного выпада, удивленно приподнял брови. Я же почувствовала, как вся противоречивая и разрозненная информация о мыслях Аваллак'ха, которую я все эти дни продолжала так или иначе обдумывать и упорядочивать, наконец сложилась в цельную картину.
— Ладно Геральт тебе вписал, ты и бровью не повел. Сделал вид, что не больно, залечил да и забыл. Это одно. Но как можно оставаться невозмутимым и равнодушно смотреть на того, кого любишь? — его сдержанное удивление завело меня только сильнее. — Если эти чувства правдивы, если они в самом деле есть, если ты все еще здесь именно из-за них, то какого черта ты делаешь вид, что тебе все равно?! Скажи о них! Докажи ей, что она ошибается, видя в тебе только машину для хитроумных манипуляций. Покажи, что не все на свете хотят лишь использовать ее ради своих целей и выкинуть. После всего, что она пережила, после стольких людей и нелюдей, которые испытывали к ней лишь меркантильный интерес, она заслуживает ощутить искреннюю любовь и заботу! — распалялась я все громче. — Сделай ее счастливой, и я сделаю вид, что не знаю о том, что ты всеми силами старался подавить, искоренить, заглушить любовь в своем сердце. Забуду о твоих попытках заставить себя возненавидеть ее. Забуду о намеренном уничижении ее в своих глазах и низведении до "всего лишь носителя гена Старшей крови", до недостойного чувств человека, — я говорила все это и смотрела в его безмятежные аквамариновые глаза, глядя в которые можно было легко усомниться во всем, что я прочла в его мыслях. — Но если ты собираешься лишь в очередной раз претворить в жизнь какие-то свои хитроумные планы за ее счет... Лучше убирайся прямо сейчас и не доводи до греха, — резко закончила я свою мысль, на последнем слове взмахом руки открывая портал в Тир на Лиа.
Аваллак'х не двигался с места, молча глядя мне в глаза, а потом медленно опустил взгляд.
— Больно, — неожиданно и тихо сказал он.
— Что? — растерянно переспросила я, совершенно сбитая с толку.
— Не залечивал. Геральт в своем праве, — пояснил эльф, снова поворачиваясь к живописному виду.
— Что? — еще более обалдело переспросила я вторично.
— Ты говоришь, что нужно демонстрировать свои чувства или хотя бы говорить о них. Я пробую, — тяжело вздохнув, пояснил Аваллак'х.
— Не мне... — пораженно уточнила я.
Портал потух.
— Я здесь не только ради Zireael, — напомнил эльф. — У людей эмоциональная горячность и прямолинейность отчего-то считаются признаком искренности и чистоты намерений. Что ж... Ты тоже считаешь себя человеком. И хотя это не так, я должен считаться с этим.
— А у эльфов, значит, в почете отсутствие естественных реакций и приветливая ложь, — сделала я логичный вывод.
— Сдержанность и вежливость — важные добродетели в обществе долгоживущих существ, — подобрал другие слова Аваллак'х. — Умение оставаться беспристрастным и не поддаваться эмоциям часто приходит на помощь в самых разных ситуациях.
— Так вот почему у эльфов такая низкая рождаемость, — мне стало смешно, стоило лишь представить вежливые расшаркивания у вычурной эльфийской постели.
— Нельзя совсем отрицать этот фактор, — совершенно серьезно ответил Аваллак'х. — Незапланированных, случайных детей у эльфов действительно не бывает, — только договорив это, он позволил себе повернуться ко мне и улыбнуться, показывая, что оценил мою подколку.
— Непосредственность и страстность далеко не самые отрицательные человеческие качества, — заметила я. — И именно они тебе в Цири и нравятся.
Аваллак'х хмыкнул.
— Впечатляет, — вдруг признался он. — Для полной реализации силы Знающих в тебе слишком много человеческой крови, но скорость, с которой ты обработала хаотично почерпнутые из моей головы знания, действительно впечатляет.
— Чего бы полезного узнала! О магии там или о других мирах... — проворчала я.
Но меня в тот момент волновали другие вопросы, и о собственной силе я собрала не так много знаний.
— Об этом я поделюсь с тобой своими знаниями обычным способом, — заверил меня эльф, — если ты захочешь.
Я промолчала. Этот разговор только добавил мне сумбурных мыслей, но главный вопрос "насколько можно ему верить?" так и остался без ответа.
Оставшуюся часть дня я решила посвятить своим не биологическим, но от этого не менее любимым родителям. Хотелось и успокоить их, показав, что я в порядке, и просто повидаться и рассказать обо всех произошедших событиях поподробнее. Эскель в этот раз изъявил желание пойти со мной, так что после обеда мы исчезли для этого мира, чтобы появиться для другого. Удачно попали на субботу, так что папа тоже был дома, и они с мамой с интересом послушали мой рассказ о биологических родителях за сильно затянувшимся чаем. Мама очень сочувствовала "бедной девочке с такой непростой судьбой", а папа никак не мог определиться насчет "гнусного эльфа, который совершил столь бесчестный поступок", в результате которого появилась я, что он приветствовал. И в целом погоню за Цири "дабы взять на себя ответственность за дело рук своих" отец тоже одобрял и считал признаком вставания на путь истинный, который в результате и привел к бесценной помощи, оказанной мне биологическим отцом на днях.
Я лишь молча завидовала простоте их суждений, от которых не зависела дальнейшая судьба. Ведь им с Аваллак'хом даже встречаться нужды не было, не то что взаимодействовать более продолжительное время. Так думала я, правда, не очень долго. Ровно до того момента, как мои приемные родители не изъявили желания встретится с биологическими.
— Зачем? — в первый момент опешила я от их просьбы.
— Ты их нашла, теперь они часть твоей жизни, а нам важно все, что связано с тобой, — ответил отец.
— Эскеля ты нам представила, с наставницей своей познакомила, — напомнила мама, — а настоящие родители — это разве не важно?
— Вы мои настоящие родители, — в свою очередь напомнила я им. — А эти люди... и нелюди... — я замялась, пытаясь подобрать слова. — Я не воспринимаю их как родителей! Цири мне будто младшая сестра, а Аваллак'х... Ну может быть он мог бы стать учителем. И то все это под большим вопросом! — нахмурилась я.
— И тем не менее это твои биологические родители, и нам было бы любопытно взглянуть, в кого ты такая умница уродилась, — улыбнулась мама.
— В вас с папой, — буркнула я, задумываясь.
Не то чтобы они просили о чем-то невозможном или хотя бы мало-мальски сложном. Открыть портал — секундное дело! Но целесообразность? Ну ладно еще Цири! Она с ними знакома и как-то изъявляла желание повидаться вновь, чтобы выразить свою благодарность за заботу обо мне. Но Аваллак'ха с его расизмом сюда тащить зачем? А еще точнее этих двоих вместе?! Это определенно была не самая лучшая идея — заставлять их взаимодействовать!
— Они хотят увидеть здесь Цири и Аваллак'ха? — озадаченно спросил Эскель, который еще не очень уверенно понимал речь.
Я кивнула.
— Нет, если это неуместно или неудобно, то, конечно, не нужно! — поспешил заверить меня папа.
— Да! Это лишь праздное любопытство, — закивала мама, подтверждая. — Большая часть твоей жизни теперь проходит там, и мы не видим ее. Хотелось хоть так приобщиться, но это не обязательно!
"Хотя, с другой стороны... Если они пойдут на это добровольно? Тоже из любопытства... Аваллак'х к тому же изъявил желание приобщаться к людям, — задумалась я. — В конце концов, в самом знакомстве ничего плохого нет. Хоть это, конечно, и странно. Максимально странно!"
— Я спрошу, — пообещала я. — Если они заинтересуются, приду завтра с ними.
Поболтав немного уже о делах родителей, мы собрались к себе. Уже в своей комнате в Каэр Морхене я все продолжала обдумывать эту внезапную идею одних своих родителей познакомиться с другими.
— Ты действительно хочешь устроить эту встречу? — поинтересовался Эскель, когда мы уже готовились ко сну.
— Тебе тоже кажется, что это звучит абсурдно? — с невеселой усмешкой поинтересовалась я, ложась рядом с ведьмаком.
— Мне вообще вся ситуация с двумя парами родителей кажется абсурдной, особенно учитывая, что у меня нет ни одного, — тоже усмехаясь, ответил Эскель.
— Поделиться? — хитро прищурившись, предложила я.
— Нет уж, не надо! — поспешил откреститься ведьмак. — Еще знакомь их потом!
— У меня еще бабушка с дедушкой есть! — похвасталась я.
— Да? — неподдельно удивился Эскель. — А почему ты раньше не говорила?
— Потому что Йен не переживет, если я ее так назову, — расхохоталась я.
На выражение лица Эскеля было любо-дорого посмотреть, пока он осмысливал, а потом тоже рассмеялся.
— А насчет Цири с Аваллак'хом, — отсмеявшись, вернулась я к теме разговора, — спрошу завтра. Цири скорее всего загорится желанием, она и до того хотела повидаться с родителями. А вот Аваллак'х...
— Опасаешься показывать ему свой мир? — предположил Эскель.
— Нет, — качнула я головой. — Я его закрыла, это надежно. Плюс я проведу его в тот отрезок времени, когда я уже выросла, а сам по времени он ходить не умеет. Но я даже представить не могу, зачем ему это может понадобиться!
"Если только, чтобы произвести впечатление на Цири", — мысленно добавила я.
— Ну, откажется и фиг с ним, — махнул рукой ведьмак.
— И то верно, — согласилась я, решив не гадать, а просто узнать ответ завтра.
Цири подскочила ко мне за завтраком и так увлекла разговором о мази и шраме, на котором был отлично заметен ее эффект, что я совсем позабыла о том, что собиралась пригласить в гости. И вспомнила только после тренировки, которую мы провели с Цири, и то лишь когда увидела приближающегося Аваллак'ха.
"Ну, зато одним выстрелом двух зайцев", — нашла я и положительную сторону своей забывчивости.
— Ладно, я пойду, — резко засобиралась Цири, тоже заметив эльфа.
— Подожди минутку, пожалуйста, — попросила я ее.
Аваллак'х приблизился и стал задавать свои обыкновенные вопросы. По его частым взглядам на Цири было заметно, что изменения в ее внешнем виде он заметил и оценил. Я в свою очередь заверила Знающего, что все в порядке и сообщила, наконец, о приглашении.
— Мои родители хотят с вами познакомиться поближе. Что скажете на это? — спросила я, переведя взгляд с Аваллак'ха на Цири.
— С удовольствием! — предсказуемо загорелась идеей Цири. — Я сама хотела бы с ними еще раз увидеться, чтобы выразить свою благодарность! Ты перенесешь их сюда или меня туда?
— В свой мир, — ответила я. — Сюда приводить их я пока не рискну. Для них это будет слишком большое потрясение, а они не молоды.
— Я понимаю, — покивала ведьмачка, прекрасно осведомленная о том мире, в котором мы с родителями жили. — Пойдем! Я готова хоть сейчас.
В перемещении между мирами для Цири не было ничего особенного.
— А ты? — я обратилась ко все еще молчащему Аваллак'ху.
— Это приглашение относится и ко мне? — недоверчиво уточнил эльф, очевидно решивший, что до того я упомянула его лишь из вежливости.
— Они хотели посмотреть на вас обоих, — подтвердила я.
— Но я... буду... слишком большим потрясением для них, — то ли Аваллак'х был в самом деле так сильно озадачен, что это проступало на его лице, то ли он так успешно осваивал нехитрую, в общем-то, науку выражения своих эмоций.
— Они знают, что ты эльф, — опровергла я его предположение. — Если ты не будешь как-то неадекватно себя вести, все будет нормально.
— Кхе-кхе, — сдавлено усмехнулась Цири.
— Знают? — переспросил Аваллак'х, и бровью не поведя.
— Они вообще практически все знают, — подтвердила я, заодно давая понять, что и способ моего зачатия для них не секрет. — Так что можете говорить свободно, не опасаясь сказать лишнее, — на этих словах я обернулась и к Цири тоже.
— Что же тогда их может шокировать? — удивился Знающий.
Я чуть нахмурилась.
— Знать и говорить — это одно, а пережить перемещение и увидеть своими глазами — совсем другое, — серьезно ответила я. — Когда я впервые показала свою магию, у папы прихватило сердце. Я, конечно, подлатала их здоровье, но рисковать снова пока не жажду. Попозже, я думаю, покажу им Каэр Морхен, когда получше подготовлю.
