Дакк напрягся. Корегер держал в руке что-то завернутое в блестящую упаковку. Скорее всего — это была еда, но в то же время Дакк чувствовал, что упаковка, хотя и не сильно, излучает. Это было непонятно.
— Р-ра-ад! — протянул корегер, прикладывая свободную руку к груди.
— Рад! — Дакк кивнул головой. — Статт Хоррст! — он ещё раз кивнул головой. — Только что прибыл с Родерон.
Лицо корегера исказилось непонятной гримасой.
— Транспортер ушёл и навряд ли будет ещё, — он поднял плечи. — Тебе не понравится здесь.
— Я ко всему привык, — Дакк усмехнулся. — Думаю, мы договоримся и я отдохну у вас до утра.
— Рад! — корегер опять кивнул головой и протянул Дакку упаковку. — Это единственное, что я могу тебе предложить. Надеюсь ты не станешь предъявлять нам претензии.
— Совершенно, нет, — Дакк мотнул головой. — Да у меня и в мыслях такого не было, — он дёрнул плечами. — К тому же, я совсем не голоден, — он покрутил головой.
— Твой отказ оскорбит нас.
Негромко хмыкнув, Дакк взял упаковку, которая вдруг оказалась увесистой и опустив голову, начал неторопливо вертеть её в руках, пытаясь решить, стоит ему есть содержимое. Что-то ему подсказывало, что это небезобидная для его, разума зенна, пища. Решив вначале посмотреть, как содержимое упаковки будут есть остальные, он поднял голову.
Корегеры, встали и поочередно подойдя к ящику, каждый взял одну упаковку и возвращаясь на свои места, принялись резко дергать упаковку за один из углов. Раздавался лёгкий треск, упаковка лопалась, обнажая содержимое. Это был какой-то темный овальный батончик. Дружный хруст возвестил о том, что команда корегеров принялась за еду.
У Дакка тут же появилось стойкое чувство голода. Покрутив ещё некоторое время упаковку, он не выдержал и увидев на одном из углов жирную белую стрелку, дернул за этот, угол, как это делали корегеры — раздался треск и упаковка лопнула, обнажив батончик.
Он поднес батончик к губам, в нос ударил довольно приятный аромат. Он откусил кусочек и медленно начал жевать.
Что это было, понять было трудно, что-то сладковатое с горьким привкусом, к тому же складывалось впечатление, что батончик во рту рассыпался в песок. Дакк проглотил образовавшийся песок и тут же почувствовал, как в животе, будто, что-то вздулось. Он замер, ожидая ещё какой-либо реакции своего носителя на эту еду, но вроде бы больше никаких эффектов не было.
Он покрутил головой — корегер, подавший ему батончик продолжал стоять в прежней позе, будто окаменев, будто с отданным батончиком, он отдал и свою жизнь. В руках у него ничего не было.
"Выходит, он отдал мне свою еду, а сам остался ни с чем, — мелькнула у Дакка досадная мысль. — Что, в ящике больше ни одного не осталось?"
Он поднялся и шагнув к ящику заглянул в него — на дне лежала лишь одна упаковка.
"Это, наверное, для отсутствующего, — всплыла у него догадка. — Однако у них железная дисциплина, — он перевел взгляд на корегера. — Я ведь не очень-то и голоден, — попытался он заглушить своё чувство голода. — Нужно вернуть ему его еду. Тем более, что я её уже попробовал и это не должно оскорбить его, — он протянул батончик корегеру.
— Я доволен твоим угощением, — заговорил Дакк. — Я сыт. Благодарю!
Мышцы на лице корегера дёрнулись, но своей позы он не изменил, будто смысл сказанного Дакком не совсем дошел до его сознания.
— Бери и садись! — Дакк повысил голос, пытаясь вложить батончик корегеру в руку. — Иначе, ты вынудишь меня к насилию.
Корегер дрогнул, будто, наконец, смысл жизни вернулся к нему и молча взяв батончик, занял свободное место и принялся торопливо есть. Дакк обвёл взглядом остальных корегеров — они, прекратив есть и раскрыв рты, молча смотрели на него.
— Что уставились? — неожиданно, громким и грубым голосом, заговорил он. — Я не картина. Ешьте!
Все корегеры, опять дружно принялись за свои батончики.
Дакк сел и поставив реддер меж ног, взялся за него обоими руками и положил на них голову. Спать он не хотел, но он так же не хотел смотреть на этих жующих корегеров. Хотя чувство голода исчезло, но ему сейчас, просто, было противно. Всё, что он до сих пор видел на Родерон, разительно отличалось от того, что он, за короткое время успел увидеть здесь, где видимо правила, исключительно, сила и ни что иное.
Раздавшиеся через какое-то время громкие глухие звуки заставили его поднять голову — большая часть корегеров лежала откинувшись на спину и или спала, или находилась в каком-то трансе, так как раздавались их протяжные томительные вздохи. Продолжавшие сидеть, прикрыв глаза, заметно шатались. Дакк повернул голову в сторону корегера, принёсшего эти батончики: тот сидел сложившись, практически вдвое, так, что его голова лежала на руках, которые лежали на коленях.
Раздался громкий шорох. Дакк повернул голову на звук — в палатку вошел ещё один корегер, видимо, последний из этой команды. Крутанув головой по сторонам, он замер, уставившись в Дакка.
— Не узнал? — Дакк, с усмешкой на губах, вопросительно кивнул ему головой.
Корегер, молча покрутил безволосой головой.
— Там твоя еда,— Дакк кивнул подбородком в сторону ящика.
Опять молча кивнув головой, корегер шагнул к ящику, взял батончик, затем перевернул ящик к верху дном и сел на него, опять уставившись в Дакка.
— Ешь! — Дакк кивнул головой в сторону спящего соседа. — Твоя команда уже...
Покрутив батончик в руках, безволосый сунул его в карман куртки.
— Я не голоден.
Дакк вскинул бровные складки. Сидеть с повернутой головой было неудобно и он попытался развернуться, сильно толкнув при этом своего соседа, который завалился на бок, и лег на корегера, лежащего рядом с ним. Корегер шумно и протяжно вздохнул, но из сна не вышел.
Сидеть Дакку теперь стало гораздо удобнее и сидящий на ящике корегер был хорошо виден. Даже этого короткого общения оказалось достаточно, чтобы стало понятно, что он заметно отличается от остальных корегеров этой команды.
Судя по его сидячему виду, он не был высок, но был сложен атлетически. Он уже был не молод, но и не был стар. Его лицо не выглядело худым, как у большинства этой команды, а имело нормальный, даже несколько холеный вид, а взгляд говорил о его достаточном уме. Нарост на его голове уже хорошо просматривался, подтверждая его зрелость. Среднего размера губы плотно сжаты, волевой подбородок, прямой нос, даже при тусклом освещении было видно, что он имеет весьма светлую кожу, гораздо светлее кожи спящих корегеров. Одет он был в чёрную или близкую к этому цвету, теплую, отлично на нем сидящую куртку, на шее у него висел реддер, но несколько меньшего размера, чем, который сжимал в руках Дакк.
— Как-то ты не совсем гармонируешь со своей разношерстной командой? — Дакк вопросительно взмахнул подбородком.
— Я не знаю, с кем имею дело, — корегер покрутил головой.
— Статт Хоррст! — Дакк кивнул головой. — Только что прибыл с Родерон. Совершенно ничего здесь не знаю и совершенно случайно оказался в вашей кроте.
Вообще-то он не знал, эта палатка, как и жилище бешеных, тоже называется кротой или как-то по другому, но употребить слово — палатка, поостерегся.
— Гротт Флавв! — корегер кивнул головой, называя себя. — Уже не первый год на Сурсаре, но в этой команде всего несколько дней. Один из них сгинул в пещерах и мной заткнули образовавшуюся дыру в команде.
Услышав слово грот, хотя оно прозвучало более тягуче, скорее как имя, Дакк встрепенулся. Ему тут же показалось, что он, наконец, напал на нужный след.
— Я уже слышал о здешних пещерах. Что в них такого особенного, что о них так много говорят? — поинтересовался он.
— Ты не совсем похож на бешеного, — Флавв состроил непонятную гримасу.
— Я им стал всего лишь два дня назад, — Дакк усмехнулся. — Можно даже сказать, что, совершенно, случайно и потому ещё не освоился со своим новым статусом.
— Н-да-а! Весьма! — губы Флавва вытянулись далеко вперед, видимо, он пытался осознать полученную информацию.
— Видимо, всвязи с этим, мне пока не везет, — Дакк усмехнулся ещё раз. — Я постоянно попадаю в какие-то непонятные разборки. Даже не знаю, как и быть, — он дёрнул плечами.
Неизвестно почему, но Флавв не вызывал у Дакка отвращения, даже наоборот он, будто, притягивал его, вызывая на откровенность.
— В артуаме сегодня шёл разговор о перешедших все грани безрассудства отношениях в лагере бешеных. Говорили, что они уже крушат друг друга чуть ли не в каналах перемещения, — неторопливо заговорил Флавв. — Горты обеспокоены. Они подозревают стороннюю направленность событий и намереваются это жестоко пресечь.
— Даже так, — Дакк попытался изобразить гримасу уныния. — Но я лишь защищался.
— Ну и ну! — Флавв покрутил головой. — У тебя могут появиться, весьма, скверные неприятности.
— У меня их уже столько, — Дакк механически махнул руками. — Одной больше — меньше...
Глухой, но гулкий звук заставил его вздрогнуть и опустить голову на звук — это упало его, оставленное без поддержки, оружие. Мысленно выругавшись, Дакк поднял реддер и положив его на колени, покрутил головой — корегеры по-прежнему спали, видимо, такой звук не был для них будильником.
Флавв издал звук, похожий на хмыканье.
— Я вижу, ты плохо понимаешь, куда попал.
— Я же сказал, что я, совершенно, здесь ничего не знаю. Мне нужна информация. Ты мог бы мне помочь. Я, со своей стороны, обещаю поддержку. Мы могли бы... — Дакк сложил пальцы обеих рук домиком.
Состроив гримасу озабоченности, Флавв пожал плечами. Видно было, что он колебался.
— Так, как? — Дакк взмахнул подбородком.
Не убирая с лица гримасы, Флавв покрутил головой.
— Как я понял, освободилось место в твоей команде, — заговорил он. — Многие корегеры захотят занять его, но только не я. Так что... — Он развел руками.
— Тогда, чем ещё можно тебя привлечь?
— Не знаю! — Флавв покрутил головой.
— Жаль! — Дакк дёрнул плечами. — Видимо, время наших отношений ещё не созрело. Так, что там с пещерами? — он вопросительно взмахнул подбородком, меняя тему разговора. — Чем они привлекательны?
— В то, что ты впервые на Сурсаре, не верится даже с трудом, а уж, тем более, в то, что ты случайно стал бешеным. В это не поверит даже последний чистильщик, — Флавв кивнул головой в сторону спящих корегеров. — Горты случайностей не допускают. Это нереально, — он потряс головой. — Тебе придется придумать что-то другое.
"Проклятье! — Дакк плотно сжал губы. -Видимо такого, действительно, не может быть. Может быть Хоррст, действительно, уже был здесь, прежде? Но я не встречал в его информационном поле даже намека на это. А если он доставлял сюда какие-то грузы? Но если верить его информационному полю, то он, кроме Родерон и Коре, никуда на своём грузовике больше не ходил. А если эта информация оказалась уничтоженной? У него есть огромный прогал в информационном поле. Я не мог такой сделать. Ведь его грузовик был признан негодным. С чем это было связано? А если авария? Проклятье! А если все корегеры, без исключения, бывают здесь. А что если это их база? Да-а, тут я действительно прокололся. Хорошо, что ещё всему лагерю не растрепался, — он покрутил головой, смотря на спящих. — Кто они? Флавв назвал их чистильщиками. Что они чистят? Что за батончики они съели? Будут помнить, о чём я говорил с ними? — он опять повернул голову в сторону Флавва. Что делать с ним? А если заставить съесть батончик и когда уснет подчистить его информационное поле", — Дакк сдвинул бровные складки.
Лицо Флавва вдруг приняло выражение, похожее на испуг. Его голова закрутилась по сторонам, руки заметно задрожали и потянулись к оружию. Дакку показалось, что он прочитал его мысли и намеревается нанести упреждающий удар. Хотя руки Дакка лежали на реддере и он наверняка смог бы выстрелить первым, но шума он не хотел и потому, высвободив свое поле, выстроил его в иглу и...
Мощный удар чужого поля, пришедший непонятно откуда, бросил его в пустоту.
* * *
Дакк, будто подброшенный пружиной, вскочил и упершись головой в крышу кроты, закрутил головой: команда корегеров продолжала спать; Флавв сидел закрыв глаза и обхватив голову руками. Шагнув к нему, Дакк тронул его за плечо. Флавв поднял голову и открыл глаза, они оказались настолько огромны, что Дакка охватила некоторая оторопь.
— Ховьер! — тихо произнес Флавв.
— Ховьер? — Дакк вскинул бровные складки. — Тут?
— Тут или там, — Флавв покрутил головой.
— Не понял? — Дакк состроил гримасу недоумения.
— Побудешь здесь — поймешь, — Флавв изобразил на губах нечто, похожее на усмешку.
— Ты знаешь его?
— Теперь и ты его знаешь.
— Я имел ввиду — видел ли ты его? Кто он? Как выглядит?
— Нет! — Флавв покрутил головой. — И тебе не советую.
— Почему?
— Говорят, что если кто его хотя бы раз увидит, нормальным человеком больше никогда не будет. Он иссушает плоть, опустошает разум.
— Исс...
Дакк осекся, вспомнив блуждающее по станции узла непонятное поле иссушающее человеческую плоть. Он пока не мог структурно сравнить его с ховьером, но по своей мощности они, вполне, сопоставимы. Это вдруг оказалось наибольшим подтверждением правильности его пути к цели. Загадкой пока были горты. Если удастся встретиться с ними и проанализировать их поле, то, возможно, он получит окончательный ответ.
— Я не понимаю кто ты, — Флавв состроил непонятную гримасу, проводя ладонью по глазам. — Если ты стронг, тогда я не Флавв. Но я Гротт Флавв — это однозначно. Тогда выходит — ты не стронг.
— Бред какой-то, — Дакк дёрнул плечами и сел на свое прежнее место. — С чего ты взял? Определенно, ховьер прошелся по твоим мозгам.
— Я почувствовал твое поле. У стронга не может быть такого.
— Всегда есть отклонения от норм.
— Но только не такие.
— Не понимаю, что, чересчур, особенного ты почувствовал в моем поле? — Дакк дернул плечами. — Никто мне до сих пор ни о какой странности не говорил. Выходит, что ты тоже странный, если способен почувствовать странность у других. А ховьер — человек? — поинтересовался он, пытаясь увести Флавва от обсуждения своего поля.
— Не знаю! — по губам Флавва скользнула усмешка.
— Ты никогда не видел его?
— Если бы видел, то не сидел бы перед тобой.
— А откуда он приходит? И куда сейчас ушел?
— Не знаю! — Флавв дернул плечами.
— А горты знают?
— Возможно!
— Они что-то рассказывают о нём?
— Никогда не слышал.
— Весьма! — Дакк состроил гримасу удручённости. — Ну, да, ладно, — он поднял свой реддер и положил на колени. — Так, что там с пещерами?
— На Сурсар когда-то добывался красный песок, а когда он закончился, здесь остались лишь ветры, которые поднимали в воздух оставшуюся серую пыль и обрушивали её на горы, высекая в них расщелины, — тихо и неторопливо, будто засыпая, заговорил Флавв. — Со временем в некоторых горах образовались многоходовые, запутанные пещеры. Кому-то, когда-то пришла в голову мысль, развернуть здесь лагерь, куда собирались бы все корегеры перед походом, для формирования отрядов и отработки взаимодействий. Со временем отработка взаимодействий большей частью превратилась в игру в карт для корегеров и пещерные бои для бешеных. А затем пещерные бои и вовсе стали прерогативой планеты. Они проводятся здесь раз в два года, независимо от того, есть сборы или нет. Вокруг одной из небольших гор, с густой сетью пещер был выстроен огромный стадион, с развитой инфраструктурой, где и проходят эти бои с мнимыми правилами. Выжившие, а тем более победившие в них, становятся элитой бешеных и занимают высокие командные посты в армии корегеров. Даже гортам приходится с ними считаться.
