— Вот от кого-кого, а от тебя я такого не ожидал!
Всё, я в командировку. Срочная производственная необходимость.
Спрыгнув со скалы, Горыныч перевёл падение в горизонтальный полёт у самых вершин камней, выглядывающих из-под воды.
За его спиной зло плевалась огненными шарами девятихвостая лисица.
— Как его назовёте? — ёкай-повитуха, казалось, уже ничем было не удивить. Ну, залетела кицуне от гайдзинского чудовища. С кем не бывает?
Роженица посмотрела на новорожденного. На его многочисленные головы и чешую, доставшуся от беспутного папаши. На многочисленные хвосты и умные глаза — явно мамино наследство. И решилась.
— Ямато. Ямато-но-Орочи.
Горыныч напряг зрение, вглядываясь в далёкое цветное пятно. Здесь, в краю пустынь и джунглей, где местные человеки строили каменные пирамиды, краю, столь далёком от родной Руси, скатившейся в Тёмную Эру Раздробленности, что он никогда и не слышал о всяких Майапанах и Чичен-Итцах, Горынычу жилось неплохо. Не хватало только одного...
— С одной стороны, конечно, это неправильно, что я так быстро удрал от Кицуне. Однако, я всё ещё молод, что умирать, как холостяк.
Наконец, шесть пар глаз синхрониировались, очищая изображение, превращая размытое пятно в картину прекрасной, и явно разумной, птицы.
— Ах, кажется, я влюбился — проговорил славный сын рода Горынов.
— Дорогой, я решила назвать нашего сына Кетцаткоатль... Дорогой?...
А Горыныч уже был в небе над Гренландией.
Фанфик на текущую реальность.
2024 год.
— А теперь — новости:
Франция объявила о задержке поставки вертолетоносцев "Мистраль". Новый французский президент обьявил, что корабли не будут поставлены России, пока не нормализуется ситуация в Уганде. Министр иностранных дел Лавров в ответ заявил: "Мы, конечно, возмущены, но еще согласны подождать. Однако, намереваемся подать в суд и получить, наконец, неустойку. Когда-нибудь"
Ведущие аналитики мира отметили странную закономерность: когда в Киеве начинается новый Майдан, в Анкаре обсуждают необходимость повышения оплаты за транзит природного газа.
Край Бесконечных Небес
В рубке "Вергилия" было душно до безобразия. Спертый воздух, насыщенный пряным запахом сгоревших трав, раздражал обоняние капитана. Впрочем, это было делом ожидаемым и даже, отчасти, привычным.
Пересиливая себя, капитан сделал глубокий вдох, загоняя густую, точно кисель, теплую смесь в легкие. Это был единственный известный способ быстро решить проблему — альтернативой было бы кашлять дымом, в перерывах умудряясь командовать "Вергилием".
За спиной чихнули. Как и следовало ожидать, надзирающий, как человек непривычный, попробовал дышать воздухом рубки мелкими, частыми вдохами. Дымная смесь вызвала щекотку в носу, отчего он чихнул. Затем, на следующем вдохе, она попадет чуть дальше, потом ещё продвинется вглубь организма, пока не начнет раздражать стенки трахеи и бронхов. И вот там инспектор начнет непрерывно покашливать, мешая командованию операцией.
— Не думал, что у военных это нормальное явления — выдавил инспектор и снова чихнул.
— Шаманы камлают, магистр. Вентиляция не справляется — постаравшись тоном выразить сожаление от этой мелкой неприятности, ответил капитан.
Инспектор чихнул в третий раз. Громко, со вкусом. И как-то даже надрывно. Видимо, фаза кашля уже была близка.
— Это не помешает командованию?
— Навряд ли. Операция рядовая.
Разговор утих. Капитан замер в центре рубки, созерцая рабочую, пчелиную суету обученного и сыгранного экипажа. Частое покашливание инспектора, перываемое сдалвенным шепотом ругательств, никак не мешало его спокойствию. Скорее, придавало ему некий приятный оттенок.
Ожидая готовности, капитан пробежался глазами по кристаллам и экранам. Шаманы в своем камлании прошли почти половину пути до локального достижения просветления, а значит, ещё оставалось время, чтобы в очередной раз проверить готовность корабля.
Энергетические цепи корабля были в идеальном состоянии, как и требовал Устав, написанный, как известно, кровью идиотов, рамазанных в металлоорганическое облако в ходе катастроф прошлого.
Кристаллы светосброса, согласно отчету флотских юфелиров, имели вполне допустимое число помутнений и прочих искажений пространственной решетки.
Ядра "Вергилия" исправно поставляли энергию.
Капитан еще раз пробежался глазами по записям, свидельствовавшим, что главный калибр и стратегическое вооружение работоспособны, опломбированы, могут быть приведены в действие при необходимости, и — что гораздо важнее — не могут быть запущены без санкции командира "Вергилия".
Успокоившись, капитан погрузился в созерцание работы рубки, одновременно повторяя подробности операции.
Лет двадцать назад, Служба отправила к аборигенам агента, призванного украсть перспективные военные разработки у местных и оценить их потенциальную опасность. Увы, в то время, ещё не умели засылать беспилотные орбитальные спутники-шпионы, поэтому приходилось работать по старинке... впрочем, это неважно.
Местным сплавили несколько сотен устаревших танковых Ядер, которым те нашли вполне предсказуемое, военное, применение. Как водится в таких случаях, конструкторов, получивших мощнейший источник энергии, понесло. Имея несколько сотен миниатюрных электростанций, опережающих их технический уровень на полсотни лет, они попытались расковырять парочку. Что сказать... четыре килограмма полностью ионизированного антижелеза, когда отключилось магнитное поле, предсказуемо упали на внутреннюю оболочку Ядра, выполненную из простого, химически чистого, железа. Тоже, полностью ионизированного. К слову, в целом, в Ядре содержалось примерно шесть килограмм Fe.
Бабахнуло изрядно.
По странному выверту сознания, аборигены, вместо того, чтобы закопать Ядра в заглубленные бункеры и доить из них энергию, поставили их на миниатюрные летающие платформы. Чем, кстати, помножили на ноль генштабовский план "Гефест", по которому, одновременный подрыв полутысячи Ядер должен был вернуть планете былую тектоническую резвость, обеспечить терраформеров Флота новыми рабочими местами и вообще всячески способствовать борьбе с экономическим кризисом, терзавшим Священный Альянс уже который год.
Не сложилось.
Правда, когда шеф Службы доложил Самому, что местные поставили Ядра на летающие антропоморфные платформы, вооружили их твердотельным лазерами, мечами и прочими новейшими образцами, почему-то обойдя вниманием каменные топоры... Кабинет смеялся долго. Никто не мог поверить, что Ядра будут использованы таким странным способом. Похоже, аборигены и не догадывались, что танковые Ядра, в силу конструктивных оссобенностей, крайне плохо переносили перегрузки, свойственные летательным аппаратам. И даже ПИК, гасящий наиболее опасные колебания, не гарантировал, что однажды, на перегрузке в пару сотен g, внутреннее ядро не коснется внутренней же оболочки, запуская реакцию преобразования протонов и антипротонов в орды гамма-квантов.
Показания агентов проверили. Затем проверили еще раз. Поудивлялись отсутствию у новых игрушек аборигенов такого вооружения, как обсидиановые молоты с лазерной заточкой граней, копья с нефритовыми наконечниками, или хотя бы защиты от промывания мозгов пилотам и кандидатам при ментальном контакте с Ядром.
Когда аналитики таки поверили, что данные разведки не слизаны с какого-нибудь героического фэнтези, продающегося в каждой книжной лавке за углом, родился новый план.
"Вергилию" предстояло показать аборигенам самый "Край Бесконечного Неба". Позволить им насладиться этой красотой, которую, однажды, увидит каждый из живущих. И дать им последовать туда, куда ушли все жившие, видевшие Край Бесконечного Неба.
— Напряжение метрики.
— Запуск призыва духов пространства.
— Формирование каркаса фигуры перехода.
— Проверка хорд ундециграммы.
— Осуществлен призыв духов пространства.
— Проверка хорд проведена успешно.
— Цепи "Вергилия" — отклик прошел. Истечение праны из жертв равномерно.
— Старт!
"Вергилий" вырвался вверх, покидая пространство-под-холмами. Обтекаемое зеленое тело сменило реальность расположения, проявившись в атмосфере нового мира, и тут же обдав её потоками несуществующих частиц, принесённых из-за Перехода.
Уйдя почти вертикально вверх, "Вергилий" пронзил кучевые облака на четвертой секунде Явления.
— Занятие планетоцентрической орбиты подтверждаю.
— "Гефест" подверждает контакт со всеми Ядрами.
— Отмечена активность местных. Идёт массовый вывод Ядер на форсаж.
— Не имеющие Ядер войска противника не обнаружены. Повторяю, не обнаружены!
— Противник активировал все платформы. Происходит формирование боевых групп.
"Вергилий" завис на геоцентрической орбите. С его корпуса сорвались потоки фотонов, чтобы мгновения спустя, коснутся искуственных спутников Земли и Луны.
На Земле, поднятые по тревоге войска, занимали позиции на высоте семи километров над уровнем моря. Согласно плану противодействия инопланетной угрозе, созданного Шинаноно Табанэ, IS-войска должны были уничтожить волну десанта, которую высадят захватчики, в то время, как специальная группа на машинах последних поколений, выйдет в космос и уничтожит материнский корабль агрессоров.
Разумеется, пока ещё, никто в космос не вышел. Визитеры, кем бы они не были, появились где-то над Ирландией, откуда затем и стартовали, выходя на околоземную. И как их после этого считать инопланетными агрессорами?
Неизвестный объект висел над Землей, не выпуская ракет, дронов или просто капсул с десантом. А то, что в течение минуты, последовательно, накрылись все спутники в соответствующем полушарии... кто знает, с чем это связано? Лет двадцать назад, никто и не думал, что один IS ближнего боя способен заменить для страны целую систему ПРО. Кто знает, чего ждать от гостей?
Конечно, будь на командующих должностях прежние генералы, бесспорно, они бы усмотрели в молчании половины всех спутников планеты признаки агрессии. Но где теперь эти агрессивные самцы? Сидят на пособиях, пенсиях и метут улицы! Время агрессивных обезьян с атомными топорами закончилось, и теперь в бункерах, а чаще — на комфортных виллах за ноутбуками, сидели совсем другие командующие.
Неадертальцев в камуфляже — на гражданку, раз уж они неспособны синхронизироваться с оружием настоящего. Их оружие — на иголки. Все равно, десяток IS первого поколения способны выжечь все армии прежнего миропорядка, вместе взятые. Век дипломатии и мира, да. Pax Feminae, чтоб его.
Капитан ощутил некоторое недовольство.
Операция продвигалась по плану. Аборигены подняли все свои вооруженные силы, основанные исключительно на поделках с дарованными Ядрами. Сейчас они гнали оставшиеся платформы на ближнее к "Вергилию" полушарие, точно в зону охвата коммуникационного устройства "Гефеста". Все шло точно по плану.
Частое покашливание инспектора было единственным, что нарушало идеальную в своей благостности картину.
— Шаманы закончили камалние. Минут через пятнадцать, вентиляция удалит остатки дыма — проговорил капитан, повернув голову.
— Благодарю — ответил инспектор и снова закашлялся.
— Все платформы в зоне доступа. Низкоорбитальные сателлиты туземцев полностью уничтожены.
— Высота?
— От шести до шестисот, капитан.
— Шестисот?
— Часть платформ идут через ближний космос. Дать им время снизиться?
— Нет смысла. Запускайте "Гефест".
Вся Ядра IS получили сигнал, подтвержденный кодами фирмы-производителя. Выполняя полученную программу, Ядра взяли под контроль внешнее оборудование, кое-как приклепанное к ним людьми.
Крепления, удерживавшие пилотов, ослабли, освобождая хрупкие человеческие тела и выталкивая их за пределы щита IS. Затем, получив задачи от тактического компьютера "Вергилия", он понеслись вниз, к Земле, с ускорением в десятки g.
Разогретый до состояния плазмы воздух обтекал щиты, снижая видимость. Впрочем, это было неважно — машины вели команды "Гефеста", а не приказы пилотов, покрывающихся инеем на орбите или же задыхающихся во встречном потоке воздуха, тормозящем их возвращение к поверхности Земли. Впрочем, даже если бы "Гефест" ошибся, и IS врезался бы в цель, такая ошибка не стала бы катастрофой. Просто какой-нибудь город, приговоренный к зачистке, был бы взорван, а обреченный на уничтожение черех аннигиляцию, пришлось бы растреливать с орбиты.
Но обошлось. Каждый IS ювелирно затормозил, сбрасывая окутавшее его плазменное облако на город внизу. А затем начал аккуратную, планомерную зачистку населенного пункта. В этом ему помогала лучшая половина человечества — аборигены были так любезны, что обеспечили Ядра возможностью ментально влиять на каждую женщину моложе двадцати пяти лет. Ох, не зря госпожа Синаноно продавила тестирование всех школьниц на совместимость с IS.
Впрочем, Ядра зомбировали не только женщин.
Хоки с холодным интересом смотрела, как догорает Владивосток. Русские, в силу развитого хомяческого инстинкта, или же от общей вредности, не стали уничтожать все свои запасы оружия, нажитого непосильным путем. Вместе с манкированием программы проб на соместимость и общей отмороженностью населения, это сделало их страну своеобразным очагом напряженности, даже более опасным, чем Афганистан или Конго. Если в последних повстанцы, прячущиеся по горам и джунглям, могли оказать IS только моральное давление, то в случае с обитателями Сибири никогда нельзя было сказать, что вылетит из-за сопки в следующий раз — самодельная цельносвинцовая пуля или зенитная ракета с тактической боеголовкой. Именно ей, видимо, им удалось сжечь "Рафаэль", вызвав аннигиляцию Ядра в небе над городом.
— Ничего, Ичика. Еще пара месяцев, и я сотру всех туземцев в порошок, и мы заживем вместе. Сестра ведь обещала, что подарит тебя мне, а Табанэ всегда держит слово.
Хотя, пора отвыкать звать её так фамильярно. Задание скоро официально закончится, майор отправится на повышение. Ну а мне достанется чин капитана, поместье, и Ичика-кун.
Шел одиннадцатый день вторжения.
Хоки Синаноно, она же старший лейтенант Службы Колонизации Священного Альянса Магна Холлес, висела над руинами Владивостока, добивая выживших и ожидая дальнейших указаний командования и фантазируя, что она сделает с Оримурой Ичикой, когда пока что майор Джейна Паркес закончит монтировать поведенческие контуры.
Кто-то, сжимая наманикюренными пальчиками сгоревший ноутбук, умирал от острой лучевой болезни, получив одномоментно свыше девяноста грэй.
Кто-то пас овец, не подозревая о произошедшем.
Шарлотта Дюнуа, в виде попахивающего кровавого пятна на земле, медленно реинкарнировалась в перегной и прочие элементы биогеоценоза.
Кого-то уже смывал со стены дождь.
Кто-то пеплом улетал вслед за потоками ветра.
Сесилия Алкотт делала очередной виток вокруг земли. Её тело, хорошенько поджаренное Солнцем несмотря на пилотажный костюм, должно было сгореть в атмосфере буквально через пару дней. Именно поэтому, штатный эколог "Вергилия" и не распорядился поджарить её светосбросом, как остальных пилотов космической группы. Зачем, если орбитальный мусор скоро сам исчезнет?
