— Что-то вы не особо рады предложенной мной расширенной программе обучения, Неджи, — произнес Джару. То ли пожурил, то ли обиделся.
— Это к вам не относится мастер. — Подбирая слова, я нехотя начал пояснять вскинувшему бровь преподавателю: — Меня тяготит вынужденная прерывистость и небрежность в исполнении отданных мне приказов. Я занимал высокий ранг в военной организации и знаю, что в первую очередь главы обращают внимание на достигнутый результат и только потом смотрят на причины, помешавшие успеху. Я не привык к постоянным скидкам, уступкам, накладкам и неразберихе, царящей тут.
— Вам раньше не доводилось сталкиваться с контролируемым хаосом, — сделал вывод Джару. — Вы — фактор случайности. Так или иначе, власти обеспечили вашу лояльность и заинтересованность, нацелили и теперь стараются не мешать, поддерживая контакты на минимуме. Коли на вас сделали ставку сами боги... — многозначительно изрек архимаг. — Всё, поговорили и хватит, я усиливаю поле гравитации.
После короткой, но усиленной физической разминки, пришла моя очередь наставлять. Я поделился с архимагом простейшими упражнениями, которые одаренные дети начинают с пяти-шести лет, а клановые с трех-четырех. Мне их отец...
Пока Джару пытался обращаться к своему магическому ядру как к очагу чакры, я решительно засел за теорию. Перед тем, как определиться с теми заклинаниями, которые мастер Джару поможет поместить на соответствующие места в гирляндах ядра, мне следовало досконально разобраться в нескольких новых аспектах, аксиомах и законах магии. Например, как "глубина запоминания" и школа влияют на "магическое естество". Или каким образом мана из нитевидного плетения может испаряться, сжижаться, отвердевать или переходить в какое-то энергоемкое корпускулярно-волновое состояние, и как плетение удерживает все это при себе. Или что способствует образованию на плетении конденсата из окружающего пространства, наполненного сырой магией. К сожалению, слишком многое из прочитанного осело в моей памяти непонятым грузом, сродни правилам составления букетов или гербариев.
Из 0-го круга на свободное место я счел полезным взять небоевую "Магическую руку", потому что рекомендованная "Вспышка" даже в собственном исполнении ослепляет целый сектор видимости бьякугана. Сразу же воспользовался шансом пересмотреть порядок заклинаний 0-го круга: Статическое поле, Магический болт, Огненный щелчок, Луч силы, Луч холода, Луч тепла, Магическая рука. На первом месте самое востребованное и нужное — Статическое поле. Только с поддержкой этого заклинания я могу привычно применять и тренироваться в искусстве Джукен. Магический болт идеально сочетается с ниндзюцу "Чакра но Хари". Огненный щелчок еще предстоит научиться толково применять.
Персональный урок магии Джару вел на измор. Однако интенсивные нагрузки от внимательного и опытного учителя не вызывали протеста или отторжения, наоборот, приносили удовлетворение и азартное желание продолжать гонку совершенствования. Но не все шло гладко. Архимаг требовал от меня напряжения всех магических сил, принуждал мое физическое тело учиться питаться маной, а еще... Я, конечно, предполагал, что могут существовать ритуалы, длящиеся сутки напролет, и что маг не может себе позволить отвлекаться на естественные нужды. Но ведь можно же было в нормальных условиях изучить "Реутилизацию" из 3-го круга школы Изменения, а не заставлять практиковаться, когда приперло!..
На 1-ом круге к моменту очередного посещения наставника у меня образовалось сразу два свободных места. Я признавал, что длина имеет значение, но таскаться с мечами все равно наотрез отказался. Собственно, множество магов рассуждало схожим образом, по разным причинам отвергая мечи. Потому в какой-то исторический момент родилось и потом долго пестовалось достаточно простое заклинание — "Тайное лезвие". Примитивная трех— или четырехгранная форма барьера, наполненного магией, в итоге развилась в сложные и разнообразные фигуры. Без этого заклинания магические посохи и палки не котируются в качестве основного оружия. Из множества модификаций "Тайного лезвия", представленных в гримуаре, я взял базовый клиновидный вариант для кинжалов. "Тайное лезвие" само по себе в стандартном исполнении резало камень, словно дерево. А вот особой разницы между свойствами непосредственно самого кинжала с "Тайным лезвием" и с "Хиен" я не заметил. Весь измучился и архимага измотал, но добился своего, найдя оптимальное сочетание энергетического наполнения плотной синей формы, длиной в ярд и объятой голубым пламенем чакры — комбо заклинания и ниндзюцу. Удивительно, но комбинация внестихийного заклинания и ниндзюцу превзошла по режущим свойствам стихийное футондзюцу "Хиен" Сарутоби Асумы. Более того! К моему великому изумлению, когда Джару помог мне поместить в ауру готовое заклинание, в ячейке гирлянды помимо компактной паутинки маны сохранились форма и свойства высвобожденной чакры! Естественно, пока гирлянды были незаполненными и их состояние оставалось дестабилизированным, я удалил простой "Магический болт", сохранив его комбо с "Чакра но Хари". Вторым новым заклинанием из 1-го круга я в свой арсенал выбрал оборонительное — "Щит". После плоскостей "Тайного лезвия" создание "Щита" показалось пустяком, главное правильно натянуть поверхность на каркас и подвесить в нужном месте так, чтобы двигалось вместе со мной.
Пока с удовольствием занимался "Тайным лезвием", я понял, что Джару скорее всего добыл несколько чужих книг заклинаний, откуда все переписал к себе — для полноты коллекции. Как артефактор, он специализировался на амулетах и кольцах, не вступая в конкуренцию с кузнечных дел мастерами, создающими в горнилах подлинное магическое оружие, которое не подведет владельца в самый критический момент. И еще я сам себе признался, что запутался в суровой и незнакомой реальности, что при каждом удобном случае сбегаю в тренировки. Пусть магия мне малопонятна. Но это только пока. Школы Магии — это система, отлаживаемая и нарабатываемая многими тысячелетиями и расами. С системой все легко и просто, главное усвоить ее правила и законы. А потом можно осмысленно оперировать ими, как в физике или математике, как с ручными печатями и стойками в дзюцу. С этим я справлюсь. Проконтролирую. Не сломаюсь.
Джару, находясь со мной в одном замкнутом пространстве, знающе менял виды нашей с ним деятельности: упражнения для ума, практика магии, физические нагрузки, бездумное "вязание" нитями маны вслед за мастером, разбор теории, приемы использования, разминка тела. Архимаг сам оказался не прочь подраться, в том числе в полный контакт. Гном ростом мне по пояс наглядно продемонстрировал заклинания из 1-го круга школы Изменения "Увеличение персоны" и "Уменьшение персоны", выравнивая ими наш рост. В рукопашную архимаг дрался отвратительно. При обмене же низкоуровневыми заклятьями, наоборот, я проигрывал вчистую, на себе познавая огрехи в стратегии и тактике применения магии. А вот в спарринге кинжалы против кунаев сложился паритет — Данди бы нас обоих разделал в пух и прах. Жаль, что позавчера лорд Нашер неизвестно куда командировал мастера клинка.
Та гирлянда, к которой притягиваются заклинания из 2-ого круга, тоже подросла на две позиции. Благодаря бьякугану, я довольно быстро уловил суть "Поджигания". На чучеле это заклинание сумел идеально воспроизвести всего с пятой попытки. В перспективе на "Кайтен" и ради воздействия сразу на нескольких противников, следующим освоенным и добавленным заклинанием стал "Порыв ветра". Практика в "Шепоте ветра" помогла освоить боевую разработку с третьего подхода.
Для наилучшей продуктивности занятия мы с Джару чередовались. Я тоже его учил — как-то. Его колоссальный опыт преподавания не шел ни в какое сравнение с моим.
— Так можно пытаться до морковкиного заговенья, Неджи, — не вытерпел Джару. Он злился, что я схватываю его науку на лету, а он еле телится. И он не постеснялся воспользоваться тем, что мне польстило его обращение ко мне как к равному. — Нужен экстремальный способ зажечь мой очаг чакры.
— Я не знаю ни одной быстродействующей методики обучения. Родовитые дети учатся контролировать действующий очаг чакры, а раскочегарить обычно требовалось у тех детей из обычных семей, которые имели потенциал. У тебя ядро активное и развитое, очаг работает, но тебе напрямую не подконтролен. Это... это как учиться вращать одним ухом. — Я чуть улыбнулся, припомнив, как Ли поспорил с Наруто, кто быстрее этому научится. Сакура на той вечеринке их обоих в очередной раз отшила, а Ино подколола.
— Вращать ухом я умею, — самодовольно улыбнулся гном, подвигав ухом. Очень детская выходка для разменявшего сотню. Сморгнув свое давнее воспоминание, Джару посерьезнел: — И я не про методику говорил, а про экстремальный способ. Примерно такой же, каким ты помог Кевэ. Приспособь что-нибудь из своего боевого арсенала, переосмысли... как их там?
— Тайдзюцу.
— Во, взгляни на свои тайдзюцу под новым углом. Я вообще советую тебе чаще оглядываться назад и переосмысливать знания, однако будь осторожен — так можно закостенеть и закрыться от новых знаний. Эльфы Фаэруна сильно подвержены болезни "вчерашнего дня", — как бы между делом заметил Джару, который не прекращал ненавязчиво удить сведения обо мне и моем прежнем мире.
Я задумался. У главной ветви клана Хьюга достаточно секретов от побочной. Джуиндзюцу, конечно, стояло и стоит на страже наследственной передачи власти, но противоречивая внутренняя политика и внешние условия, смягчившиеся после образования Конохи, привели к общему упадку сил. Хьюга-доно всячески старался не допускать меня до высших хидзюцу, при этом смотрел сквозь пальцы на некоторые вещи: ради дочери; ради преемственности знаний, не усваиваемых бойцами главной ветви; потому что я не завел друзей и близких в клане, в какой-то момент сойдясь исключительно со старшей кузиной; потому что я его верный племянник, избывший ненависть после открытия правды о смерти его брата-близнеца Хизаши, моего отца.
Хината в силу своего мягкого и доброго характера, по сути, отказалась изучать кое-какое хидзюцу — из-за его слишком страшного действия. Мне хватило обрывочных сведений, чтобы еще чюнином воссоздать эту неоднозначную технику. "Хакке Фоку Меиё" — восемь триграмм развилка чести, "B"-ранг. В этом тайдзюцу наносится восемь ударов в стиле Джукен по тенкецу на корпусе оппонента. Последовательность выбивания закольцовывает главную спираль оппонента на саму себя. Чем больше чакры производит оппонент, тем туже и быстрее скручивается внутренняя пружина. В какой-то момент происходит мини-взрыв, перемалывающий все внутренние органы в кашу. "Развилка чести" состоит в том, что оппонент: либо быстро превозмогает блок и кратковременно усиливается, получая шанс победить; либо пытается продолжать бой и с честью умирает; либо прекращает генерировать чакру и сдается на милость победителя.
После оглядки на свежие воспоминания о переживаниях прошедшей ночи меня осенило — "Эфирность"!
— Вижу, что-то срослось в уме? — Спросил Джару, как мне показалось, наперед зная мой ответ.
— И для вас, и для чумных. Если готов доверить мне свою жизнь, Джару, прими "Эфирный облик", — выговорил я, переступая через себя.
— Увидишь... — через паузу выдохнул маг с непонятной мне смесью эмоций, быстро промелькнувших на лице. Скорее всего, интеллектуальный гном намеренно мне их показал — живое общение сближает.
— Приложу все усилия, — уверенно отвечаю, не собираясь отступать от намерений отплатить равновесно.
Честно, мне тяжело сходиться с кем-либо, но как такового выбора нет: либо для опоры и взаимопомощи я заведу влиятельных и могущественных друзей, либо жернова судьбы сделают из меня отброс общества. Как ни крути, я привык быть частью самого многочисленного и сильнейшего клана Конохи; привык, что вне клановых территорий окружающие выражают мне должное почтение; привык ощущать себя, так сказать, весомой тенью. Трудно будет отвыкнуть и пережить, хотя птица вечной клетке вновь предпочтет смерть. Свободолюбивая птица хочет побыть перелетной, с соответствующим статусом и репутацией, а не бездомным и безвестным скитальцем, всюду обреченным на отчуждение.
Через долгие минуты ушедший в свои мысли Джару отмер и решительно произнес:
— Я уловил суть. Давай пробовать.
Как оказалось, умный маг подразумевал "Газообразную форму" из 3-его круга школы Изменения, на которую пару раз намекал мне сегодня. Все бы ничего, но вместе с телом, расплывшимся облачком, фантастичным для меня образом расплылась и СЦМ. Тенкецу в этой воздушной форме пребывали в динамике. Нужен "A"-ранг...
— Доступное мне сейчас тайдзюцу неприменимо для столь переменчивой системы. Но я смогу обезвредить паразита.
— Что ж... — произнес архимаг, обратно уплотнившись. — Мне потребуется много времени на подготовку "Эфирного облика". Ты покамест испробуй транс над остальными глифами памяти и выбери наиболее действенный.
Архимаг извлек еще несколько гипнотических изображений с абстрактными узорами, долженствующими помогать проваливаться в глубины собственной памяти, освежая воспоминания, выуживая конкретные моменты или пробуждая определенные чувства. Естественно, изначально глифы памяти — эльфийская разработка. Заимствованная и приспособленная другими расами под себя. По описаниям, возможности по работе с памятью, предоставляемые глифами, на голову превосходят все доступные мне методики погружения в себя и очень напоминают хидзюцу клана Яманака. Для меня работа с собственной памятью это насущный вопрос, особенно в свете удовлетворения все возрастающей тоски по навсегда оставленному дому. Ну и необходимость переложения обрывочных сведений о фуиндзюцу в колею научно-магического знания.
Имевшиеся в обширном преподавательском наборе людские, хафлинговские, полуоркские, гномьи и дварфские глифы на меня вообще никак не подействовали, а несколько штук эльфийских и полуэльфийских вызывали головокружение, блуждающую в черепушке боль или резь в глазах. Конечно, в крайнем случае, можно использовать Купель Сияния. В крайнем, потому что этот инструмент выуживает воспоминания из головы наружу.
Когда Джару обрел эфирный облик, мое лицо и мою репутацию спасла повышенная детализации фокуса внимания бьякугана. Еле-еле продравшись через нагромождение слоев и нитей маны, в том числе обеспечивающих сокрытие, я нашел эфирное тело с искомой СЦМ. Сосредоточившись и как следует примерившись, применил "Хакке Фоку Меиё".
Практика доказала, что в отрыве от ян материального тела отсутствует принципиальная возможность генерации собственной чакры. Я подал сигнал о досрочном прекращении заклинания. Едва Джару материализовался, как его действующее ядро тут же подернулось голубым цветом чакры. Реакция на замыкание случилась настолько бурная и крайне болезненная, что архимаг выдержал лишь с пяток ударов сердца, а потом с налившимся кровью лицом подал умоляющим взглядом сигнал экстренного прекращения пытки. Я немедля вправил его тенкецу обратно, восстанавливая в СЦ естественное течение. От выплеска чакры у гнома уши и волосы торчком встали, а мантия затрепетала. Гном застыл с выпученными глазами почти на целую минуту. Придя в себя, алчный до силы Джару, закусив удила, решительно настоял на следующей попытке, уже зная, чего ожидать.
