— Вы что, с одной девкой не можете справиться? Убейте её!
Воин, качая головой, выбежал.
Наивные-е... Остановить разошедшуюся Принцессу, истосковавшуюся по хорошей драке... Я даже не могу представить, что на это способно. Наверное, только внезапный конец света, и то вряд ли.
— Ну, что, пора приступать, — удовлетворенно потер руки маг, подходя к разложенной на подставочке тяжелой книге.
— Да-да, только один вопрос! Сколько тут охраны? — полюбопытствовал я.
— Гвардейский полк, — отмахнулся маг.
Хм... Многовато... Принцессу может это несколько задержать — она просто не успеет убить такое количество воинов так быстро... Если только они её совсемнедооценят, и не ломанутся всем скопом.
Ну, ничего, сам выкручусь. В конце концов, не думаю, что меня вообще можно принести в жертву, чисто физически. Тем более, как простого человека. Да ещё и с такими безобразными неточностями в обряде...
Вампир, казалось, напрочь забыв о моём существовании, завыл долгое и нудное заклинание Призыва, периодически сверяясь с книгой.
Час Перерождения, ну, разве можно с такими вокальными данными петь?! Заткните мне уши! Отрубите мне голову! Я не могу больше это слушать! Когда же он, наконец, заткнётся?!
Недоделанный маг тянул свое заклинание настолько заунывно и противно, настолько безбожно фальшиво, что я, обращайся такое заклинание ко мне, явился бы только для того, чтобы повесить эту бездарность на его собственных кишках! Хоть бы речитативом читал, если петь не умеет... Бездарь!
Однако бог, к которому он обращался, оказался не настолько щепетильным, как я. Рядом со мной соткалась из воздуха дымно-призрачная высокая фигура, совершенством черт лица и всего остального способная дать фору всем горрам вместе взятым. Почему мне кажется, что это отнюдь не его настоящая рожа?
— Так-так, что это у нас тут? — поинтересовался-пропел новоприбывший, подходя ко мне ближе.
Тенор. Не люблю теноров.
Я с искренним любопытством наблюдал за меняющимся лицом бога. Он, совершенно ошарашенный, отступил на шаг назад.
— Ты... ты кого мне притащил?! — прошипел он.
— Очень приятно познакомиться, — осклабился я. — Мне больше интересно, кто ты такой, и что делаешь в моём мире, — один легкий, чисто символический рывок, и оковы расстегнулись сами собой. Кстати, сделать я это мог в любой момент, что понял практически сразу. Хотелось добиться большего эффекта...
Незваный бог уже взял себя в руки и ехидно осклабился, разглядывая меня крайне презрительным взглядом.
— Хотя, с другой стороны, принесенный мне в жертву творец этого мира — неплохая плата... Думаю, гораздо лучше, чем я мог ожидать...
— Ишь ты, какое самомнение, — я восхищенно покачал головой. — А что ж тебя заставляет себя вести столь самоуверенно?
— Меня? Ты слаб, это твой первый мир. Да и тут в тебя никто ещё не верит... Даже сияние ещё не проявилось, — он презрительно скривил губы. Я удержал усмешку. Отлично, маскировка моя работает. Какой я всё-таки молодец. — А во-вторых... Ты, хоть и бог, а все равно моё создание... Хотя, надо признаться, одно из немногих успешных созданий того убогого мирка, из которого ты появился.
Я удивленно вскинул брови. Это что, вот оно создало мой родной мир? А, ну, тогда я не удивляюсь тому количеству бреда и идиотов, которые там обитали: каков создатель, таковы и... Я скорее удивлен тому, что там есть вполне адекватные существа, вроде драконов. Хотя, может, они тоже туда откуда-то иммигрировали? Вполне логично...
А потом до меня дошло. Это что же получается... это что, именно он...
— Ах ты тварь недоношенная... — прошипел я, легко спрыгивая с алтаря. Мой противник — будем называть вещи своими именами! — отшатнулся от неожиданности. — Так это я тебя должен благодарить... Ты, мразь трусливая, бросил свой мир на произвол судьбы, а я за тебя отдуваться должен?!
— Да как ты смеешь... — прошипел он.
— Я тебе сейчас покажу... как смею... — ласково отозвался я. На мне сама собой появилась одежда — белоснежная рубашка, заправленные в высокие сапоги штаны, поверх этого легкая сияющая кольчуга с серебряным поясом и шлем-луковка с открытым лицом.
Не понял... Это чья такая шутка?
Спустя пару секунд до меня дошло, и я чуть не заржал в голос. Как трогательно обо мне позаботился родной мир...
В этот момент дверь слетела с петель, и на пороге появилась весьма и весьма колоритная группа.
Во главе — естественно, Принцесса. Позволила бы она ещё кому-нибудь возглавлять операцию по спасению меня, любимого. Наряд — ровно тот же, в котором она была в моём сне и вообще практически всегда: высокие сапоги, штаны до середины бедра, короткая и вызывающе откровенная кофточка, заканчивающаяся под грудью, и чёрная рубашка, наброшенная на плечи и небрежно затянутая на животе узлом. В правой руке — кривой клинок сложной формы, в левой — сияющий бело-зеленым пламенем неопределённый сгусток энергии. За её плечами — Рамон в частичной трансформации, явно уже успевший подраться, с одной стороны, и с другой — очень сосредоточенная Ми-Су, с нехорошей улыбочкой бормочущая себе под нос какую-то ерунду. И когда эта троица только спеться умудрилась?
— Ярогор? — недоверчиво уточнила эльфийка, оглядывая меня удивленно округлившимися глазами. — Мальчик мой, что это?
— Это? — я насмешливо вскинул бровь. — А это, дорогая моя бабушка, познакомься... Этот ублюдок — создатель нашего с тобой родного мира.
Принцесса бросила на меня насмешливый взгляд через легкий прищур глаз — дескать, ох я тебе припомню бабушку, а потом очень ласково посмотрела на бога.
— Замеча-ательно, — почти пропела она. — Никогда раньше не убивала богов, это, наверное, жутко интересно...
— Нет, радость моя... Вы пока тут разберитесь до конца с местным населением, а с этим уродом разберусь я сам... — я кровожадно улыбнулся.
В глазах на какое-то мгновение потемнело, а потом я понял, что мы находимся на вершине какой-то башни.
— Ну, что, приступим? — улыбка стала почти нежной; но мой противник, вопреки ожиданиям, совершенно не растерялся, ответив мне полной взаимностью.
В моих руках появился верный посох, в его — огромный двуручный меч.
Я уже не замечал, как город внизу становится маленьким, почти игрушечным, а мы становимся огромными призрачными фигурами. Только с недоумением отметил, что, вопреки моим желаниям, меня окутало белоснежное сияние, а моего противника — тоже, кажется, не по его воле, — алое.
Я, наверное, никогда не смогу описать этот бой; даже то, как именно мы сражались. Удары оружия моментами становились отдаленными и почти рефлекторными, а моментами — сужались до сиюсекундного смысла жизни. Кажется, бой шёл, преимущественно, в совершенно других сферах, только я запомнил эту часть поединка — наверное, ключевую, — весьма смутно.
А он действительно был много опытней меня. Я бы сказал, на порядок... Только одного не учел — расправившись с Тёмным богом, я перестал быть его созданием. А нападать на творца в сотворенном им мире, особенно когда этот мир питает к свому создателю весьма тёплые чувства... Это чистое безумие, потому что мир вливает такую силу и уверенность... В общем, у него не было ровным счётом никаких шансов.
Вот если бы я на него нападал в том мире, откуда я родом... Не поручусь, что его стали бы защищать. Все миры имеют свой собственный разум, и то, что его предали и бросили на произвол судьбы, он вряд ли простит.
Когда мой противник начал понимать всю глубину своих заблуждений, попытался слинять. Да кто ж его выпустит? Нет уж, голубчик... За свои поступки надо отвечать самому! А мой родной мир я, так и быть, возьму под свою опеку... Хотя бы ради Принцессы и драконов. И чтобы не причинить лишней боли от гибели мира Владыке Сфер. Всё-таки, он — один из немногих, кого я вполне искренне могу назвать друзьями.
Рухнувший замертво на окраине города, на небольшой лысый и отчего-то ничем не занятый холм, бог как-то неожиданно, очень быстро и без моего малейшего участия превратился в высоченную белоснежную скалу, почти отвесную — эдакий палец, возвышающийся над городом. А на её вершине простерла над городом огромные крылья, непонятно, как держащиеся (если бы они были каменные, рухнули бы под собственным весом) и гордо опирающаяся на посох статуя. В статуе с полным недоумением я опознал себя, несколько, правда, доработанного... В том смысле, что такого выражения лица у меня сроду никогда не было — добродушно-укоряющего, заботливого.
М-да, колоритное сооружение, ничего не скажешь... Я бы даже сказал, слишком колоритное.
Я слишком поздно заметил, что стою посреди площади, все ещё продолжаю светиться, и за спиной у меня приделаны вот точно такие же крылья... Мгновенно вокруг, правда, на почтительном расстоянии, собралась толпа. Народ что-то гомонил между собой, обсуждал, и тут вдруг из толпы вылетела совсем молоденькая эльфийка и рухнула передо мной на колени.
— Спаситель... — прошептала она. Слово волной прокатилось по толпе, и местные жители один за одним начали опускаться на колени. А потом вдруг весь мой наряд раздвоился: один комплект так и остался на положенном месте, а второй медленно опал прямо сквозь меня на землю, как будто то ли я, то ли он вдруг стали совершенно нематериальными.
Из воздуха вышли Алмир и Юки, причём местные видели, как я понял, только бывшую королеву горров.
— Ну, что, прогулялся в большой город? — хмыкнул вампир.
— Да уж, — передернул плечами я, с недоверием косясь на новую городскую достопримечательность, видневшуюся отсюда вполне отчётливо. Тем временем Юки оперативно организовала процессию, несущую мои одежды к этому самому сооружению. Как мне любезно пояснил окружающий мир, это была не просто скала — внутри скалы помещался храм имени меня.
Собственно, как я понял, дальнейшее расселение моей религии по миру ложилось уже на плечи ангелов и прочей братии.
— Пойдём, что ли, посидим спокойно, вина выпьем за завершение твоей нелегкой миссии, — подмигнул Алмир, хлопнув меня по плечу. Я покорно поплелся за ним. Как выяснилось, Принцесса и сладкая парочка уже дожидались в ближайшем питейном заведении, куда мы с вампиром прошли совершенно спокойно, без свечения и крыльев.
— Ну, что, Ярогор, допрыгался? — хмыкнула Принцесса, когда я с тяжким вздохом опустился на стул.
— Ой, и не говори, — отмахнулся я. Потом растерялся от осознания одной интересной вещи. — Принцесса... А у меня к тебе новость...
— Всего одна? — вскинула бровки эльфийка. — А почему не две? Хорошая и плохая?
— Ну, пока только одна, только вот что она за собой ещё потянет... — нервно хмыкнул я. — Видишь ли, моё обещание взять под крылышко наш с тобой мир материализовалось. Так что я теперь тихо-мирно, совершенно неожиданно для себя, занял место Единого в мифологии.
— Так, а причём тут я? — возмутилась эльфийка.
— А притом, — я вздохнул. — Что мне непременно нужен кто-то, кто будет контролировать происходящее там и в случае чего сможет мне сообщить. Я, конечно, подозреваю, что при желании смогу раздвоиться, расстроиться и вообще насоздавать кучу равнозначных копий себя, любимого, но не хочу этого делать. А вдруг, передерутся?
— То есть, ты намекаешь, что хочешь сделать этого наблюдателя из меня?! — лицо Принцессы вытянулось. Надо же, я все же сумел её шокировать...
— Не только, — нервно хохотнул я. — Ещё из Вирртара... Вообще, наблюдателей должно быть побольше, чтобы хоть один там постоянно дежурил, так что... ну, ты сама выбери, хорошо? — я вымучено улыбнулся.
— Ты издеваешься? Я не хочу быть никаким наблюдателем! — возмутилась она.
— Поздно, — замогильным тоном объявил я. — Ты уже он и есть. Причём старший.
Эльфийка прикрыла глаза, сосредоточившись, а когда открыла... Я, честно говоря, решил, что она сейчас на меня бросится и загрызет... Но Принцесса только раздраженно фыркнула.
— Сволочь ты, Ярогор...
— Да, — печально согласился я. — Потому что это ещё не все. Тебе надо будет несколько подкорректировать старую религию... Правда, здесь уже твоя фантазия не ограничена; хоть массовое внушение всем разумным, если лень ковыряться. Можешь ещё какого-нибудь Избранного на землю заслать, тоже неплохая идея...
— Ладно, сама разберусь, не маленькая, — поморщилась она. — А в какую сторону менять?
Я вопросительно покосился на Алмира. Он очень ехидно ухмыльнулся, доставая из воздуха толстенную книгу в кожаном переплете.
— Что это? — вытаращились мы всем коллективом на вампира-архангела.
— Книга Явления, — довольный нашей реакцией, Алмир злорадно ухмыльнулся. — Всем составом сочиняли, цени!
— Книга чего? — испуганно уточнила Ми-Су.
— Каким составом? — подозрительно прищурился я.
— Явления. Иначе говоря, Святая Книга новой религии, — с невозмутимой физиономией сообщил он, проигнорировав мой вопрос.
— А всё-таки, кто это писал?
— Ну... — бывший вампир смущённо потупился. Дальнейший допрос выявил поистине страшную картину. Моё святое писание сочинял он сам, Юки, несколько гномьих послов, пяток горров, критиком выступал приснопамятный уродец, Немой Актёр, а главным сочинителем — единственное попавшееся под руку живое существо, знакомое с писательским поприщем. Менестрель из тёмных эльфов.
— Мне уже страшно, — нервозно хмыкнул я, открывая книгу на первой странице и начиная читать...
Как же хорошо, что предусмотрительная Принцесса сразу наложила на нашу группу отводящий внимание купол... Потому что посетителей наверняка заинтересовала бы такая массовая истерия за соседним столом.
Причём именно истерия. Вчитавшись в тот высокопарный слог, каким писалась моя религия, а, паче того, вчитавшись в содержание... В общем, на третьей странице, когда я как раз закончил творить мир, на посту чтеца меня сменил сам Алмир. Я уже захлебывался словами и говорить внятно не мог, только сдавленно всхлипывал от смеха.
Причём истерика охватила всех присутствующих. Только Алмир более-менее держался — он же всё это писал, ему было уже не так смешно. А вот мы четверо буквально покатывались...
Конечно, нельзя было не признать правоту вампира — если описывать всё в точности так, как было, во-первых, не получится столько много, а, во-вторых, читать это будут хорошо если как занимательно-развлекательное безобразие. А житие бога должно изобиловать двойными днами и сочиться мудростью из всех щелей. Ну, вот они и расстарались на славу... Главный герой повествования на меня практически не походил. Это был как раз вот тот тип с крыльями на горе, но никак не я. Он сыпал мудростями на каждом шагу, разбойников убедил в том, что жизнь они ведут неправедную и заставил раскаяться (ага... там столько осталось от этих разбойников, что жить неправедно у них попросту уже не получится). В общем, самый что ни есть добрый и замечательный бог. Правда, не слишком похожий на аналогичного персонажа из религии Единого моего мира, что не может не радовать. И основные заповеди моей религии меня, кстати, тоже вполне порадовали. Они были очень логичными и весьма соответствовали моему подходу к жизни. Да, конечно, местами имели место явные переборы, но я вынужден был согласиться, что это для блага моих же верующих. Потому что идиотов хватает везде, решат ещё, что всё дозволено, и такое начнется... А так — всё разумно, внятно и, смею надеяться, жизнеспособно. Ладно, время покажет.
