Репортеры на ежедневных брифингах ЦЕНТКОМ начали подозревать, что они услышат реальные новости только в том случае, если кто-то допустит ошибку. Неоднократные демонстрации «точных» бомбардировок вызвали скептические воспоминания о войне в Персидском заливе. Корреспонденты зависели от брифингов ЦЕНТКОМ, чтобы объяснить общую операцию, чтобы тысячи историй, освещаемых прикрепленными репортерами, имели смысл. В конце концов, как заметил Винсент Моррис из «Нью-Йорк пост», работающий в вертолетном подразделении, «Война — это тот кусок земли, на котором вы сидите». Если бы люди читали только его репортажи, они бы подумали, что вся война велась вертолетами. ЦЕНТКОМ, однако, не смог представить общую картину, кроме повторения темы прогресса. Более того, репортеры, вынужденные сообщать что-то на месте, чтобы заполнить эфирное время, могли описать только то, что находилось непосредственно перед ними. «В мое время, когда я освещал войны», — заметил ветеран «Си-Би-Эс» Морли Сейфер, — «у вас было время на размышления, вы не импровизировали».55 Без контекста объем информации становился ошеломляющим. Уставшие и сбитые с толку, многие зрители изменили своим привычкам. Люди проверяли свои телевизоры всего несколько раз в день, переключались на радио или вообще отключались. Даже Рамсфелд объявил о своей тоске по оптимистичным кадрам кинохроники Второй мировой войны, которые подводили итог событиям недели.56
Зрители могли искать альтернативные источники, такие как международное вещание, доступное через спутник или Интернет. «Арабы наблюдают за другой войной, чем мы в США», — писал специалист по Ближнему Востоку доктор Мамун Фанди. В то время как западные журналисты оставались с войсками Коалиции, арабские тележурналисты освещали города и деревни и, к ужасу американских чиновников, сосредоточились на ужасающих жертвах среди гражданского населения, «безруких детях, раздавленных младенцах, оглушенных матерях». Рамсфелд обвинил телеканал «Аль-Джазира», базирующийся в Катаре, в нарушении Женевской конвенции, когда он транслировал фотографии погибших американцев и военнопленных. Американские телеканалы, в частности, последовали примеру «Аль-Джазиры» и опубликовали фрагменты видеоматериала о военнопленных, после редактирования тревожных снимков мертвых и ранений. Новостные сайты предлагали зрителям меньше повторений и больше перспектив. На своем веб-сайте «Даллас Морнинг Ньюс» решила разместить предупреждение относительно фотографий сыновей Саддама Хусейна, убитых в бою с американскими войсками сделанных военными; половина зрителей сайта предпочла их не видеть. Когда Министерство обороны опубликовало подчищенную видеозапись тел Кусая и Удая, сети показывали их весь день. Интернет-сайты, на которых размещались сообщения и фотографии военнослужащих, блоги внедренных репортеров и электронные письма зрителей, обеспечивали интерактивный обмен, что противоречило усилиям администрации по управлению новостями сверху вниз.57
Критика освещения событий в средствах массовой информации сама по себе стала военной историей. Военные власти попросили Джеральдо Риверу из «Фокс» покинуть Ирак, когда он на камеру нарисовал на песке карту, на которой было показано расположение 101-й воздушно-десантной дивизии, объясняя, куда она направляется. После получения гневных электронных писем «Эн-Би-Си» и Национальное географическое общество уволили корреспондента Питера Арнетта, который остался в Багдаде, за критические замечания в адрес военных планов США на иракском телевидении. По словам Эрика Соренсона, президента «Эм-Эс-Эн-Би-Си», принадлежащего «Майкрософт» и «Дженерал Электрик», то, чего американцы хотели после 11 сентября, было «больше оптимизма и кредита доверия. Речь идет о том, чтобы быть позитивным, а не негативным».58 Каковы были последствия того, что американцы говорили только то, что они хотели услышать о себе и мире, задавались вопросом критики со всего политического спектра.
История рядовой Джессики Линч стала примером «позитивного отношения». Генерал Брукс объявил о спасении под огнем военнопленной армии США, девятнадцатилетней рядовой из части службы тыла, которая считалась пропавшей без вести 25 марта, когда 507-я ремонтная рота попала в засаду под Насирией. Ожидая «потрясающую историю» и «хорошие визуальные эффекты», ЦЕНТКОМ снабдило спасателей камерами. Армейское видео показало, как спецназовцы переносят Линча к вертолету «Блэк хок». Сотрудник по связям с общественностью подполковник Джон Робинсон сказал: «Мы знали, что это будет самое горячее событие дня». Хотя некоторые новостные организации отнеслись к этой истории осторожно, другие, ссылаясь на неназванные официальные источники, сообщили, что Линч сопротивлялась до того, как ее схватили, и что спасательная команда столкнулась со «шквалом стрельбы». Исправления начали появляться в последующие недели. Линч была ранена, когда ее «Хаммер» врезался в прицеп трактора, в результате чего погибли четверо. Ее оружие заклинило; она ни в кого не стреляла. Хотя американские солдаты перестреливались по периметру, спецназовцы-спасатели не встретили никакого сопротивления в больнице. Один иракский врач, который был свидетелем спасения, сказал, что это было похоже на Голливуд: «Они делают шоу... действие движется, как у Сильвестра Сталлоне или Джеки Чана... с прыжками и криками, взломом двери». Пентагон и Белый дом не опровергли драматическую версию спасения, представленную СМИ. Многие американцы, казалось, предпочитали романтизированную историю правде. Когда телеканал «Эй-Би-Си» передал репортаж с точки зрения персонала иракской больницы, в которой в тот день находились 200 человек пострадавших в результате бомбардировок и пытавшейся вернуть Линч американцам, он получил сотни звонков, обвиняющих телеканал в «подрыве позиций вооруженных сил».59
Чтобы символизировать победу, официальные лица и телекомпании использовали снос двадцатифутовой статуи Саддама Хусейна в Багдаде 9 апреля. Хотя бои продолжались по всему городу, прямая трансляция и тщательные ракурсы камер были сосредоточены на ликующих иракских мужчинах, заполнивших площадь Фирдос, когда цепи были прикреплены к американским танкам. Зрители на площади и комментаторы в новостных студиях ненадолго замолчали, когда морской пехотинец накинул звездно-полосатый флаг на голову статуи. Этот образ подрывал идею о том, что война была направлена на освобождение иракцев, а не на захват Ирака Соединенными Штатами. Чтобы избежать видимости оккупации, генерал-лейтенант Дэвид Маккирнан, командующий сухопутными войсками союзников, уже отверг план ЦРУ по предоставлению иракцам американских флагов, чтобы они махали освободителям, которые затем будут сняты на видео и показаны по всему арабскому миру. На площади Фирдос иракский флаг быстро заменил флаг США. Репортер-очевидец Энн Гаррелс, на которую начальство Национального общественного радио надавило, чтобы она сделала прославляющий репортаж, отказалась, настояв вместо этого на передаче противоречивых ответов присутствующих иракцев, которые ненавидели Саддама, но спрашивали: «Почему мы не могли сделать это сами?» На каналах «Фокс» и «Си-Эн-Эн» ведущие объявили это событие историческим, поскольку они показывали сцены падения статуи среди ликующих иракцев в среднем каждые шесть минут в течение дня. По арабскому телевидению неоднократно демонстрировался инцидент с флагом, который подтвердил широко распространенные подозрения относительно намерений США на Ближнем Востоке.60
Когда американские военные ворвались в Багдад, администрация попыталась сохранить то, что она назвала «Зоной без злорадства», что указывало на то, что она заслуживала злорадства, но была выше подобных вещей. Флейшер сказал: «Медленно, но верно завоевываются сердца и умы иракского народа». 11 апреля президент, чей рейтинг одобрения взлетел до 92 процентов, объявил, что правление Саддама Хусейна закончилось, но война не закончится до тех пор, пока Ирак не будет очищен от запрещенного оружия. Он объяснил, что его решение убрать Хусейна было частью его плана «не сидеть и ждать, предоставляя врагам свободу планировать еще одно 11 сентября». Хотя Соединенные Штаты оправдывали свою превентивную войну необходимостью выполнения резолюций ООН, администрация ясно дала понять, что она намерена, чтобы Организация Объединенных Наций сыграла незначительная роль в формировании нового правительства в Ираке. Райс заявила журналистам, что только страны, которые отдали «жизнь и кровь за освобождение Ирака», возьмут на себя ведущую роль в преобразовании нации. Буш объявил, что иракский народ примет решение о временном органе власти «до тех пор, пока не появится настоящее правительство». Президент сказал: «Позиция Соединенных Штатов заключается в том, что иракцы вполне способны управлять Ираком».61
Вместо стабильности в Ираке разразился хаос, характеризующийся грабежами, ущерб от которых оценивается в двенадцать миллиардов долларов, убийствами и разрушениями. «Свобода неопрятна», — сказал Рамсфелд. В Багдаде представители среднего класса Ирака противопоставили квалифицированную охрану американскими военными Министерства нефти отсутствию охраны больниц, университетов и всемирно известного Национального музея Ирака. Когда мародеры унесли древние артефакты, археолог Рейд Абдул Ридхар Мухаммад сказал: «Это не освобождение, это унижение».62 Администрация, как и ее предшественники, начала менять свой тон в отношении жертв угнетения, которых они пришли освобождать. Вулфовиц несколько раз выступал по телевидению, объясняя, что передача власти иракцам может занять более шести месяцев и что действовать необходимо быстро. «Это похоже на проблему, если вы слишком долго оставляете тренировочные колеса на велосипеде, ребенок никогда не научится ездить», — сказал Вулфовиц. В сатирическом «Дэйли шоу» Джон Стюарт показал выдержки из телевизионной речи Буша к иракскому народу, в которой президент сказал: «Вы хороший и одаренный народ, наследники великой цивилизации, которая вносит свой вклад во все человечество. Вы заслуживаете лучшего, чем тирания, коррупция и камеры пыток». Затем Стюарт притворился, что гладит младенца по подбородку, и проворковал: «Да, ты делаешь, да, ты делаешь, ты очень хорошая страна, га, га, га, гу-гу».63
Продвигаясь к Багдаду, Третья пехотная дивизия уже столкнулась с серьезным сопротивлением. Имея 20 000 солдат, 250 танков М1А1, более 280 боевых машин пехоты «Брэдли» и более 150 ударных и транспортных вертолетов, дивизия предпочитала открытую местность, сражаясь с танками противника или бункерами на расстоянии. «Мы не хотим ехать в города», — сказал полковник Уильям Ф. Гримсли, командир Первой бригады, который, тем не менее, оказался в Наджафе, одном из самых священных шиитских мест. Старшие командиры не ожидали засад, снайперов и самоубийственных нападений легковооруженных людей, переодетых в гражданское. «Они играют не по правилам», — сказали солдаты «Си-Эн-Эн». Насилие усилилось. Террорист-смертник убил четырех американских солдат Первой бригады на контрольно-пропускном пункте. Несколько дней спустя солдаты из Второй бригады обстреляли микроавтобус, который не остановился, как было предупреждено, в результате чего погибли семь женщин и детей. Иракцам мы никогда не понравимся, заключил подполковник Брайан Маккой из Третьего батальона Четвертого полка морской пехоты. «Все, что мы можем сделать, это заставить их уважать нас, а затем убедиться, что они знают, что мы здесь ради них».64
Администрация, понимая, что заявленная ею цель установления демократии на Ближнем Востоке не получила широкого распространения среди арабов, запустила кампанию по связям с общественностью под названием «Ирак: от страха к свободе». Выступая по телевидению «Аль-Арабия», Буш сказал: «Иракцев тошнит от иностранцев, приезжающих в их страну и пытающихся дестабилизировать их страну, и мы поможем им избавить Ирак от этих убийц». Правительство США распространило в ближневосточных СМИ изображения солдат, раздающих детям конфеты, тушащих нефтяные пожары и раздающих еду и лекарства. Кампания не касалась вторжения американских войск в Ирак. Халед Абделькарием, вашингтонский корреспондент Ближневосточного информационного агентства, счел эти усилия покровительственными. «Эта политика «накорми и убей» — бросать бомбы в Багдад и бросать еду людям — не завоевывает сердца и умы», — сказал он. Хуже того, по словам президента Египта Хосни Мубарака, фотографии иракских женщин и детей, случайно убитых американскими солдатами, еще больше вдохновили Усаму бен Ладена. Признавая трудности, Дэн Бартлетт сказал, что, по его мнению, администрация добивается прогресса. «В конце концов, ” заявил он, “ наши действия будут говорить громче слов».65
Объявив о свершившейся смене режима, администрация частично утратила способность управлять новостями. К страху Пентагона, новостные организации отозвали многих из своих штатных репортеров, которые теперь будут вести репортажи без военного надзора. Критики, которые молчали по мере продвижения войск, высказались. Бывший советник по национальной безопасности Скоукрофт утверждал, что война в Ираке была неразумным отвлечением от войны с терроризмом. Менее способная управлять новостями, администрация сделала свои собственные. В тот день, когда стало известно, что десять подозреваемых членов «Аль-Каиды», в том числе двое подозреваемых во взрыве в отеле «Коул», сбежали из йеменской тюрьмы строгого режима, пробив туалет, президент Буш объявил о прекращении правления Саддама Хусейна. Национальная безопасность понизила уровень террористической тревоги до желтого. Администрация сообщила «хорошие новости» об американцах иракского происхождения, афганских женщинах и американских солдатах местным телевизионным станциям, которые транслировались миллионам зрителей без какого-либо подтверждения того, что они были подготовлены Управлением служб вещания Государственного департамента и каналом «Хоумтаун Ньюс Сервайс» армии и военно-воздушных сил.66
Американская общественность испытывала смешанные чувства. Опросы показали, что большинство американцев считали войну успешной, даже несмотря на то, что местонахождение оружия массового уничтожения или Саддама Хусейна оставалось неизвестным. Многие, казалось, были готовы смириться с гибелью американцев, число которых к началу апреля 2003 года еще не достигло ста. Некоторые сравнивали это число с 3000 погибших 11 сентября 2001 года, как и тысячи профсоюзных работников, которые провели митинг в поддержку войск в Нью-Йорке на «Гранд Зеро». Опросы также показали, что 51 процент американцев выступает против политики упреждающего удара, а две трети считают, что Организация Объединенных Наций, а не Соединенные Штаты должны возглавить восстановление Ирака. «Мы определенно послали миру послание Джона Уэйна», — сказал Алан Рид-младший из Сан-Матео, Калифорния. «Мы хорошие парни. Мы большие шишки в городе». Но можем ли мы построить отношения, задавался он вопросом.67
