— Не обращай внимание, у Листика такое случается, после общения с герцогом Алиентэ и его адъютантами, даже не столько с адъютантами, сколько с самими герцогом.

— Да, герцог великий стратег и выдающийся полководец, — кивнул Иртувель, лично знакомый с Алиентэ, многозначительно улыбнувшись, эльф продолжил: — Не выигравший ни одного сражения. Нынешнему своему положению — командующий войсками юга — он обязан нашему королю. Ну это и понятно — Алиэнте младший брат Аруантэ. Так что письмо, с панической просьбой о немедленной помощи, вы должны передать королю как можно быстрее.

— Почему вы решили, что в письме просьба о помощи? — поинтересовалась Изумра, Иртувель только улыбнулся в ответ, не менее многозначительно, чем первый раз. Тиасса и Листик, пока шёл этот разговор, одевались. Кираниэль спросила у Листика:

— Как же вы попадёте во дворец к королю? Дворец большой, каминов там много, ваша одежда сгорит, пока вы там его величество искать будете!

— Ага, сгорела бы, если бы мы пошли через камин, но мы пойдём через межпространство, Тиасса называет его — ульм, вот. Мне Тиасса показала, как ходить, и я теперь это умею, я ещё умею смотреть из ульма, так что найти короля мне будет легче лёгкого. Вот!

— Листик, не хвастайся, мы пока короля не нашли. А когда найдём, то надо будет так письмо передать, чтоб никого не напугать, поняла? Пошли! — Тиасса и Листик уже оделись, старшая взяла младшую за руку, и они обе исчезли, сделав шаг в появившееся серое облачко. Неизвестно, как отреагирует король на их появление, но Иртувель выпучил глаза и некоторое время открывал и закрывал рот, потом обратился к Вилине:

— Вы слышали! Она сказала ульм! Но это невозможно! О существовании этого, как сказала Листик, межпространства догадывались только величайшие умы. А эти девочки...

— Мэтр, если величайшие умы догадывались, то значит — это существует, насколько я помню, были даже научные работы на эту тему с теоретическим обоснованием. А если ульм существует, то почему бы там кому-то не ходить, кому это по силам и кто это умеет. Вот они и ходят там и даже, как сказала Листик, выглядывают оттуда, — произнесла Вилина, видно, нисколько не удивленная открывшимися способностями Листика, а то, что это умеет Тиасса, вообще удивления не вызывало. Девочка-мэтр из Торилионского института прикладной и теоретической магии знала и умела столько, что вызывало не просто удивление, а некоторый священный трепет местных магов. О чём магистр Изумра и не преминула упомянуть. Иртувель, соглашаясь, покивал, а Вилина сделала предположение, что "огненная дорожка" огневушек, которой раньше пользовалась Листик, это какая-то разновидность ульма. Эльф очередной раз согласно кивнул, а Изумра добавила, что присутствующая здесь Сэльма Вартана может поделиться своим опытом прохождения по такой дорожке, по которой её когда-то провела Листик.

Королевский ужин мало походит на обычный ужин, это сложный ритуал, где каждое действующее лицо, в том числе и сам король, знает свою роль и очерёдность торжественных движений. Но в этот раз король просто ужинал, естественно, не сам. Если это было бы так, то это был бы уже не ужин, а так — перекус на ходу. В трапезе короля принимали участие его жена, королева Надуора, и его средний брат, герцог Каслтурио. Ужинавшим было невесело, королеву Надуору беспокоила болезнь единственного сына, а королю испортил настроение его средний брат, доказывающий полную несостоятельность Алиентэ как главнокомандующего:

— Наш младший брат проиграет сражение, а по сообщению разведки утуранцы стягивают значительные силы к нашей южной границе, в том числе боевых мамонтов! А это средство прорыва любого строя, слаженного удара мамонтов не выдержит ни одно боевое построение, какой глубины оно бы не было! Встреча с мамонтами в поле — это поражение, а запереться в Эролте, значит отдать на разграбление всю южную провинцию! А выйти из города не позволят те же мамонты, и сколько их...

— Шестьдесят восемь, — сообщила появившаяся над столом рыжая голова и добавила: — А погонщики у них орки! Мамонты мохнатые, а орки нет, вот!

Последовала немая сцена, сидящие за столом ничего сказать не могли, не столько от испуга, сколько от неожиданности, а девочка разглядывала блюда, выставленные на стол. Видно хорошо рассмотрев, девочка сообщила:

— Маловато у вас кушаний, да и столовых приборов немного, у Зелирандуса больше. Хотя... Я вижу вы к десерту переходить собрались, тогда вот!

Рыжая голова исчезла, чтоб появится рядом со столом, уже не головой, а всей девочкой с большой корзиной. Корзина издавала одуряющий аромат свежей выпечки, этот аромат и привлёк внимание сидящих за столом, настолько привлёк, что переключил внимание от необычайного появления девочки на себя, но не надолго. Рядом с первой появилась девочка постарше, не рыжая, как первая, а со светло-каштановыми волосами и в мантии мэтра. Эта девочка изобразила безупречный придворный поклон и, протягивая королю толстый пакет, произнесла:

— Ваше величество, вам письмо от его милости герцога Алиентэ...

— Ага, — рыжая девочка поклонилась точно так же, как её старшая подруга. Поклонилась, не выпуская большую корзину из рук, после чего важно произнесла: — А это вам от пекарни матушки Милеты, почтенный негоциант Сэм Клеренс посоветовал это вам принести, он говорит, что дурные новости надо заедать чем-нибудь сладким, от этого новости не такими дурными кажутся. Да, вот ещё одно письмо, его Удо просил передать лично в руки герцога Каслтурио. Вы, случайно, такого не знаете?

Герцог сориентировался мгновенно — если это покушение, то, что же мешало этим девочкам или тем, кто использовал их как отвлекающий манёвр, уже нанести удар? То, что девочки появились необычным образом, ещё ни о чём не говорило, ведь можно же с помощью магии отвести глаза? Так почему это не тот случай, когда отвлекают внимание и наносят удар? Но использовать для отвода глаз корзину со свежими пирожками, пирожными и булочками? Уж очень это будет необычно. А Листик уже откинула кусочек белой ткани закрывавшей то, что было в корзине, и её содержимое предстало на всеобщее обозрение, при этом запах свежей сдобы многократно усилился! Авилантэ непроизвольно сглотнул и представился:

— Герцог Каслтурио — это я! С кем имею честь?

— Вы имеете честь со мной! А если у вас только честь, то у меня ещё и пирожки, — заявила рыжая девочка и назвала своё имя: — Листик!

— Тиасса дэн Арунада, графиня Арунская, — представилась старшая девочка и, поясняя наличие мантии и шапочки мэтра, добавила: — Мэтр Торилионского института прикладной и теоретической магии, командирована в магическую академию Азорды с целью обмена опытом. Соответствующие сопроводительные документы находятся у ректора академии, если запросите, их можно получить. С собой, извините, я их не взяла, можете считать мой визит неофициальным.

— А вы? — король, ожидая, что и эта девочка назовёт свой титул, вопросительно посмотрел на Листика, та, уже передав письмо герцогу Авилантэ, пожала плечами:

— Я уже говорила, я Листик!

— Маленькая, лет одиннадцати, рыжая, не признающая никаких титулов, может прийти через огонь... — начала королева, она, как и король, была ознакомлена с материалами последнего заседания конгрегации храма, её больше заинтересовали не выводы высших иерархов храма о признании появления новой святой, а то, что эта святая могла исцелять, то есть вылечить любую болезнь. Надуора, глядя на девочку, тихо спросила: — А почему не через огонь?

— Можно было и через огонь, — пожала плечами девочка и объяснила: — Корзинку с выпечкой и письма мы могли бы пронести, если бы шли огненной дорожкой, но вот одежда... Её трудно сохранить, надо отвлекаться, так можно и остальное не донести. Мне-то всё равно одетой или нет к вам сюда прийти, а вот Ти... Она же графиня и мэтр, ей как-то несолидно голой к королям в гости приходить. Вот что бы вы сказали, если бы мы без подобающей одежды к вам из камина бы пожаловали, а? Сказали бы, нарушение этикета — в таком виде в гости приходить!

То, что выходить из камина, это не совсем соответствует придворному этикету, Листик даже не подумала. Но король и герцог уже не слушали девочку, они погрузились в чтение важных писем, столь оригинально доставленных, а Листик, видно желая утешить грустную королеву, сунула куда-то руку и достала корзинку полную крупных, необычных ягод. Увидев удивление Надуоры, девочка пояснила:

— Это только что Ухря собрала. Ухря моя подруга, она лешая и живёт в проклятом лесу. Эти ягоды оттуда, но ты не бойся, они не ядовитые, они очень вкусные!

— Святая, — прошептала королева и начала, глотая слова, быстро говорить, словно боялась, что девочка может исчезнуть так, как появилась: — Аливантэ, мой сын... Он болен... Лекари бессильны, придворный маг тоже, говорит, что надо обратиться в академию. Мы это уже хотели сделать завтра, но ты... Вы...

— Ага, — кивнула Листик и сказала: — Идём!

Тиасса проводила глазами королеву и рыжую девочку в зелёном сарафанчике, после чего обратилась к мужчинам, углубившимся в чтение писем:

— С вашего позволения, я вас тоже покину. Вы можете пока изучить полученную корреспонденцию, обсудить полученные известия, попробовать пирожки и ягоды. Потом, когда мы с Листиком вернёмся, изложите свои выводы и планы.

Король и герцог ничего не успели сказать, девочка не пошла к дверям из зала, как должно было быть, а просто исчезла! Мужчины переглянулись, и герцог хмыкнул:

— С вашего позволения... Она не разрешения спросила, а в известность поставила! Изучите и обсудите, а потом изложите свои выводы! Каково? Главнокомандующий в юбке!

— Правильно было бы сказать — в юбочке, для юбки слишком мала, но она в мантии. Мантии мэтра! — поправил своего брата король. Взяв один пирожок из корзины и откусив кусочек, сделал вывод, непонятно к чему относящийся: — Вкусно! А девочка очень сильный маг, боевой маг! Алиентэ так пишет, то, что эти девчонки там творили, его очень впечатлило!

— Не верить написанному нет причины, — герцог потряс в воздухе адресованным ему письмом и тоже взял пирожок. Съев его и взял пирожное, после чего тоже сделала вывод: — Недурно, я бы сказал очень недурно! Недаром же наш братец пристрастился к выпечке той пекарни.

Король многозначительно посмотрел на письмо в руках герцога, тот отрицательно покачал головой:

— Удо об этом не пишет, он умный парень и до таких мелочей опускаться не будет, у меня есть другие каналы для получения конфиденциальной информации. Ты же знаешь, за Алиентэ нужен постоянный присмотр. Удо очень подробно описал то, что эти девочки, как ты выразился, творили там. Ещё сегодня днём творили, а к ужину они уже здесь! В это трудно поверить, но Удо врать не станет. Надо этих девочек подробнее расспросить, не только о том, что там произошло, но и о том, что они могут.

Листик посмотрела на бледного юношу, лежащего на кровати, и повернулась к Тиассе, та покачала головой:

— Целительство — не мой профиль. Кое-что я могу, но это уровень магистра, а не мэтра. Специально целительство я не изучала, так, общий курс.

— Ага, — кивнула Листик и пояснила: — Я такое уже видела — это проклятие некроманта. Я даже знаю, как убрать, но потом надо штопать ауру, я могу навредить, а не помочь, хотя... Ждите меня, я скоро!

Девочка исчезла, а королева испуганно спросила:

— Куда это она? Решила не помогать и ушла? А вы?..

— Не беспокойтесь, Листик пошла за своей подругой, очень сильным магом жизни. Они уже нечто подобное делали — снимали такое проклятие, и это у них получалось очень хорошо.

Королева ничего не сказала, как известно — надежда умирает последней. А тут эта девочка поступила как истинная святая, не стала отказываться или выдвигать какие-то условия, просто пообещала помочь. А вот теперь, толком ничего не объяснив — исчезла, осталась та, которая сразу сказала, что ничего сделать не сможет.

Около больного уже были лекарь и маг, были до прихода королевы и девочек. Лекарь не стал ничего говорить, он уже всё перепробовал, и ничего не помогло, чтобы эти девочки не сделали — хуже не будет. А вот маг возмутился — его не послушали когда он предлагал обратиться в академию к магам жизни (ведь в академии такие есть, хотя бы эльф Иртувель), а пригласили каких-то девчонок, явно задуривших голову королеве. Немного смутило, как ушла младшая, которая рыжая, но сильный маг не обязательно хороший целитель! Придворный маг попытался это высказать, но нахалка, нацепившая мантию мэтра, так на него зыркнула, что маг прикусил язык. Может, от страха, а может, эта маленькая ведьма колданула! Когда маг пришёл в себя и набрал воздуха, чтоб высказать этой выскочке-малолетке всё, что он о ней думает, в углу комнаты возникло серое облачко, из которого вышла рыжая малявка, ведущая за руки молодую эльфийку (вообще-то все эльфийки молодо выглядят, но эта была не просто молодая — юная!) и мэтра Иртувеля! Его придворный маг меньше всего ожидал увидеть, но увидев, обрадовался и собрался пожаловаться на нахальных малолеток. Но эльф сделал придворному магу знак рукой, чтоб тот молчал, осмотрел пребывающего в беспамятстве бледного принца и произнёс, обращаясь к эльфийке и рыжей малолетке:

— Начинайте.

Девочки встали у самой постели, и с рук рыжей на принца полилось белое холодное пламя. То, что эльфийка тоже что-то делает, можно было определить по капелькам пота, выступившим у неё на лбу, и закушенной губе. Иртувель взял за руку королеву, которая сделала движение к своему сыну, пытаясь то ли защитить его, то ли помочь. Эльф покачал головой, показывая, что не надо вмешиваться, придворный маг и целитель это и сами поняли, хотя Тиасса была готова вмешаться, чтоб их остановить если бы они что-нибудь попытались бы предпринять. Так продолжалось около получаса, затем белое пламя исчезло, а эльфийка провела рукой над порозовевшим лицом принца, его хриплое дыхание стало таким, как у человека спящего глубоким сном. Кираниэль выдохнула что-то вроде слова — всё, а Листик попросила молока, очень жалобно попросила. Но на её просьбу внимания не обратили.

— Это феноменально! Так работать с аурой! Вы, коллега, видели ауру принца? — восторженно обратился к придворному магу Иртувель. Тот, приняв важный вид, произнёс:

— В ауре принца были прорехи, появившиеся вследствие болезни. Постепенно увеличиваясь, они препятствовали лечению как традиционному, так и магическому. Воздействовать на эти прорехи было невозможно, но эти девочки убрали как саму болезнь, так и её причину с последствиями. Аура принца восстановлена и...

— Ага, только это была не болезнь, а проклятие некроманта, — перебила придворного мага отчаявшаяся получить молоко Листик и, глядя на королеву, пояснила: — Это не лечится, вашему сыну оставалось жить — месяц, это без лечения. А с лечением этих, — девочка мотнула головой в сторону лекаря и придворного мага, — он бы уже через неделю умер.

— А теперь? — с надеждой спросила королева, ответила эльфийка: