— Тогда не будем терять времени. Если не успеем на эту тропинку, следующая — через двадцать минут, и уже взойдёт солнце. Ночью здешняя мерзость в оцепенении, а днём очень даже бодрая. Ещё вопросы?

Вопросов не было. Ещё через тридцать минут и пять с половиной часов спустя начала путешествия они возвращались к своему Чёрному Дому. Гружёные образцами и трофеями, среди которых были оба рюкзака Рухов и всё то, что нашлось в их карманах.

* * *

— Лиза? — заглянула здешняя Алиса в химическую лабораторию. — С тобой всё хорошо?

Симург стояла под тягой и чем-то занималась. Вот неугомонный человек!

— Нет, но заходи, — отозвалась она, не оборачиваясь. — Подожди в лаборантской, ладно? Это токсичная штука, не будем рисковать.

Когда Симург вошла в лаборантскую там стоял кофейник с электроподогревом. И всё прочее, что нужно для кофе.

— Подумала, тебе пригодится, — пояснила Алиса. — Как ты?

— Лучше, чем ночью, — признала Симург, наливая им обеим кофе, — но не особенно.

— Генетический анализ завершён, — сообщила Алиса. — И мы изучили коммуникаторы. Это действительно Рухи, настоящие. Понимаешь?

Симург молча встретила её взгляд и покивала.

— Мне не особо легче, — добавила она. — Да, теперь я знаю, что это не они творили весь тот ужас. Их двойники, или как это назвать, неважно. Знаю только, что даже тела некому отдать, у них не осталось ни родных, ни друзей.

— Мы их родные, — твёрдо заявила Алиса. — Роднее просто некуда. Феникс права. Пока мы не поняли, что же творится в тех убежищах, пусть остаются там. Пусть просто кажутся живыми. Ты бы пошла, выспалась, нет?

Симург глубоко вздохнула.

— Мне будет лучше, если делом занята, — пояснила она. — Да, ты права в каждом слове. Я справлюсь, не беспокойся. Как там Сирин и Гаруда?

— Спят. В одной кровати, но в разных углах, — пояснила Алиса, улыбнувшись. — Мы следим, не переживай.

И вспомнила, что было тем вечером, когда они, едва живые, вернулись — уже вдесятером.

* * *

— Всё, народ, мыться и спать, — заявила Феникс. — Мы выжили, а плохие ребята нет, — пояснила она обоим поражённым Гамаюнам. — Все подробности завтра. Иначе я усну прямо здесь. У нас там полно трофеев, — добавила она, стаскивая рюкзак, — но ничего скоропортящегося. До утра спокойно подождёт. У нас тут всё спокойно?

— Спокойнее некуда, — заверила Гамаюн. — Никаких новостей.

— Блин, одна только гостевая комната осталась, — отчётливо расстроилась здешняя Алиса, обращаясь к Сирин и Гаруде. Видно было, что они держат дистанцию друг от друга, что одна комната на двоих — не вариант.

— Ладно, что-нибудь придумаем, на полу спать не будете.

— Он жутко устал, — заметила Сирин. — Роман, но это правда. Вы там вообще все выложились, не знаю, как вам сил на всё хватило. Забирай ту комнату, я в гостиной переночую, а там посмотрим.

Гаруда попробовал взять её за руку, но Сирин молча, без эмоций, освободилась и отступила на шаг.

— Лиза, — понизил голос Гаруда.

Сирин вздрогнула, посмотрела ему в глаза.

— Я не смогу заменить его, и никто не сможет, а тебе нельзя оставаться одной. В одежде ты не высыпаешься, сама знаешь, поэтому забирай комнату. Я просто посижу там в кресле, пока ты не заснёшь. Отвернусь, если захочешь, и уйду, когда скажешь. Ну, или попроси кого-нибудь ещё остаться. Не будь одна.

Губы Сирин задрожали, она бросилась к Гаруде, крепко обняла его и расплакалась. Долго не могла успокоиться.

— Да, спасибо, — покивала она, вернув самообладание и отпустив его. — Посиди со мной, сколько сможешь. Спасибо, Лиза! — встретилась она взглядом с хозяйкой Чёрного Дома. — Он прав, мы сейчас просто свалимся и умрём, если не ляжем спать. Всё завтра. Всем спасибо, что спасли нас.

Здешняя Алиса проводила их до двери.

— У нас есть одежда, — пояснила она, задержавшись на выходе. — Мы с запасом набрали, на меня и Рому. Похоже, вам обоим подойдёт. Я положу тут под дверью, чтобы вам не мешать. Отдыхайте.

Минут через двадцать в фойе остались оба Гамаюна и здешняя Алиса.

— Что у вас там случилось? — шёпотом осведомилась Гамаюн. — Лиза? Ну, хоть намекни!

Алиса покивала и потёрла глаза кулаками.

— Я вкратце. Хотя Феникс уже сказала... Короче, это Рухи охотились за Сиринами и Гарудами. Нас всех чуть не убили, — Гамаюн ахнула, — но мы справились. Завтра всё подробно расскажем. Похоже, теперь здесь все комплекты — других нас больше нет.

* * *

— Знаете что, ребята... — Феникс обвела всех взглядом.

На кухне собрались все, кроме Сирин и Гаруды. Только что закончили рассказ о путешествиях, и ужас, в который повторно окунулись, ещё висел перед глазами.

— Я почти ничего крепче пива не пила в этой жизни. Но давайте нальём сейчас всем и выпьем. Не чокаясь.

На этих её словах вошли Сирин и Гаруда — может, не совсем ещё отдохнувшие, но выглядели они куда лучше, чем вчера.

— Лиза, мы... — начала было Феникс, но Сирин перебила:

— Да, мы слышали. Да. Давайте выпьем, ты права. За тех, кто не с нами.

Здешняя Алиса молча нашла бутылку водки и десять рюмок. И налила всем, никто не отказался.

— За Сирина! — подняла свою рюмку Феникс.

— За Гаруду, — тихо добавила Сирин.

— И за обоих Рухов, — спокойно добавила Симург.

Сирин вздрогнула, и показалось, что она сейчас швырнёт свою рюмку на пол — но сдержалась и просто вернула на стол.

— Никогда, — ледяным тоном отозвалась Сирин. — За них — никогда.

— За настоящих, — уточнила Гамаюн. — Ребята нашли их. Симург, покажи им. Это ведь не страшно, просто покажи.

— Это они?? — глаза Сирин расширились, когда она увидела снимки Рухов, сидящих у стены в убежище. — Да. Хорошо. За Рухов! — подняла она свою рюмку. — За всех друзей, кто сейчас не с нами.

Все поднялись на ноги и повторили эту фразу. И выпили не чокаясь.

Глава 34. Третье измерение в оглавление

— Что-то случилось? — поинтересовалась Сирин, войдя на мостик. И почему казалось, что у неё зелёные глаза? Серые, просто «окрашиваются» в тон одежде.

Здешняя Алиса только что закончила говорить со своими родителями. И вновь ощущение нереальности посетило её: мир висит на волоске, малейшая случайность — и Зной утвердится вокруг Чёрного Дома, начнёт расползаться по планете, а сказать-то об этом и некому.

— У тебя такой вид... Я могу чем-то помочь?

— Родители возвращаются через три дня, — пояснила Алиса. — Что-то там на работе у папы, они потом отпуск ещё догуляют. Выходит, придётся куда-то деваться. Я пока не готова им всё рассказать.

— А когда будешь готова? — Сирин присела рядом. Теперь, когда она отдохнула и за последние сутки провела в душе почти три часа, их со здешней Алисой было не отличить. Добавить к ним Симург в той же одежде — тройняшки, родная мать не разберётся.

— Мои и Ромы предки сейчас на курорте. А я ведь сама не могу ещё поверить, что его больше нет, а ещё им нужно будет что-то сказать. И ведь придётся врать, что пропал без вести. Даже если бы я смогла провести их к его могиле, что бы я им там сказала?

— Лиза, мне очень жаль. — Алиса посмотрела в глаза спокойной Сирин. — Правда. Наверное, у нас у всех тут мозги набекрень, ведь никому же не расскажешь. Никому из остального мира. А тебе и Гаруде ещё и досталось сильнее других.

— Спасибо, Лиза, — крепко сжала её ладонь Сирин. — Знаешь, это ведь Рух нам всё объяснила. Ну, настоящая. Она помогла нам увидеть тропинки, она придумала противоядие от слизняков. Ну, тот репеллент, ты помнишь, мы им обмазались, чтобы эта тварь приняла нас за своих. Я помню воспоминания настоящей Рух. Теперь и ты помнишь. Слушай, придумай мне дело, а?

— А где все?! — удивилась Алиса, опросив карту дома.

Две точки — выходит, они с Сирин тут одни.

— Кто где. Фениксы и Гаруда чистят мой дом. Потом почистят его. Симурги и Гамаюны что-то испытывают в руинах. Где твой Роман, я не знаю. С кем-то из них, наверное. Я когда проснулась, получила вот это письмо, оно лежало на тумбочке.

Сирин протянула записку. Скорее всего это почерк Гаруды, почерк остальных Романов Алиса-Алконост уже научилась различать. «Лиза, не стал тебя будить, отдыхай. Если не трудно — помоги здешней Алисе».

— Ну, вот я и пришла, помогать.

Они переглянулись и рассмеялись.

— Чёрт, я видимо, за клавой заснула, — признала Алиса. — Вот точно — отдыхать нужно больше. Слушай, выходит, ты — спец по всякой механике. По машинам.

— Точно. Вот, возьми на память.

Сирин поставила на стол небольшой предмет — куб на подставке, с торчащей из середины верхней грани изогнутой ручкой.

— И что это?

— Просто начни вращать, — спокойно предложила Сирин.

Алиса повиновалась. Игрушка оказалась массивной, а ручка вращалась неожиданно легко. Алиса принялась вращать, и грани стали трансформироваться, плавно принимать другие формы. Несколько поворотов ручки — и вот на подставке не куб, а октаэдр, правильный восьмигранник, и ручка теперь «выглядывает» из вершины. У Алисы глаза полезли на лоб от изумления. Она продолжила вращать, и вновь грани плавно перетекли в другие формы, и снова перед ней куб.

— Сдуреть! — высказалась Алиса. — Как это возможно??

— Я уже переслала чертёж, — довольная улыбка на лице Сирин. — Папа на одной этой игрушке сумел заработать кучу денег. Говорит, все мои.

— Ты изобрела?

Сирин покивала.

— Феникс рассказала, что мы делимся своими изобретениями, чтобы всем от всего была польза. Мы с Гарудой уже переслали наши изобретения в ту общую папку. Долго объяснять, правда, но там просто механика, и ничего больше. Ничего суперсложного, но все детали нужно очень-очень тщательно вытачивать. Можно посмотреть на вашу модель фокусов и связей между фазами?

Алиса-Алконост кивнула и следующие пятнадцать минут Сирин внимательно слушала и смотрела.

— И все теоретические предсказания пока согласуются, — завершила Алиса, — но меня беспокоит вот эта окраина. Внешние тропинки. Если бы всё было по нашей исходной модели с шестиугольной решёткой, там было бы двенадцать ответвлений. А их восемнадцать.

— А третье измерение? — полюбопытствовала Сирин.

— Прости?

— Ну, с чего вы решили, что это двумерная решётка? Ну, что фокусы лежат на двумерной шестиугольной решётке?

Алиса поморгала.

— Пока что всё с этим согласуется. А что?

— Рух показывала нам опыт, — поднялась на ноги Сирин. — Я не буду больше говорить «настоящая», да? Кристалл работает в трёх измерениях. Идём, покажу. Крахмал у вас есть? Ну, или готовый кисель?

* * *

Сирин залила разбавленный почти полностью прозрачный кисель в малый стеклянный контейнер, и к ужасу Алисы, отстегнула от пряжки своего ремня коробочку, в которой оказался... красный кристалл. Крупный — крупнее они не вырастают. Внутри коробочки была ажурная металлическая сетка, в которой и лежал кристалл. Сирин надела перчатки и спокойно достала кристалл, быстро обвязала его тонкой ниткой и поместила в горячий кисель.

И почти сразу же в киселе загорелись тусклые красные огоньки. Шесть вокруг кристалла, это все уже видели. Но также светились точки над и под кристаллом.

— Несмачиваемый, — пояснила Сирин, ловко снимая с кристалла обвязку. — Ничего к нему не пристаёт. Странно, да?

Она спрятала кристалл туда, где он был, сначала она заключила в металлическую оплётку, а затем в ту коробочку и вернула на пояс.

— Ты так и ходишь с ним?!

— Ну да. — Сирин удивлена. — Мы оба. А, прости... Феникс говорила, вы договорились не рыться в чужой памяти. А мы роемся. Так вы не знали? Когда все его грани замкнуты проводниками, кристалл засыпает и перестаёт создавать новые. Кстати, это Гаруда открыла.

— И зачем он вам, зачем его с собой таскать?!

— Когда кристалл при тебе, эти чучела не нападают, а проходят мимо. Если ещё репеллентом обмазаться, то вообще будут разбегаться. Запашок у него, конечно...

— Это да, запах мерзкий, — согласилась Алиса. Когда Сирин и Гаруда вошли в дом поддельной Рух, возникло ощущение, что в комнату внесли не очень свежих покойников.

— Так. А кисель теперь куда?

— Прокипятить и вылить. Там ничего опасного. И ещё. Мы, пока бегали от моего доппельгангера...

— Двойника? Так ты называешь то чудище?

— Да. Так вот, пока мы бегали, делали карту связей между фазами. И это, похоже, не шестиугольник. Карта у меня с собой. Посмотрим, на что это похоже?

* * *

Ещё через полчаса обе Алисы оторвались от чертежей и диаграмм и, откинувшись на спинки стульев, посмотрели друг дружке в глаза.

— Тессеракт, — заключила здешняя Алиса. — Четырёхмерный куб. То есть шесть соседних фаз, где шесть других нас, — это кубические грани, но должны быть ещё две, так? Почему их нет?

— Есть, но не везде. Если пройти сюда и сюда, — указала Сирин кончиком карандаша, — там будет выход в седьмую. Мне кажется, это зависит от верхнего и нижнего фокуса. Понимаешь?

— То есть, пока его нет, есть только шесть смежных фаз... — медленно проговорила здешняя Алиса. — А если добавить оба остальных фокуса...

Сирин покивала.

— Мы были в нескольких таких фазах. Там Зной и полное радиомолчание. Вообще тишина в эфире, только помехи. Понимаешь, да?

— Там не осталось людей? Ну, привычной Земли?

— Наверное. Сама понимаешь, что пока фокусы растут на поверхности, ещё есть шанс удалить их и остановить процесс. Ну, или притормозить. Как только появится хотя бы один глубинный...

Алиса потёрла лоб.

— И средняя дистанция такая же, да? Порядка полутора километров?

— Ты сама видела в киселе. Видимо, соотношение расстояний то же. Когда образуется глубинный фокус, это от километра до полутора внутрь. А потом, наверное, процесс пойдёт дальше.

— Минуту, я внесу правки. — Алиса минут пять порхала пальцами над клавиатурой. — Так. Все датчики включены. Если есть глубинный фокус, мы получим сигналы в этом и в этом интервале. Это минут десять подождать, не больше.