"Мэм". Оружейник повернулся и пошел дальше по коридору.
Пиггот последовал за ним, задумавшись. "...Что , по-твоему , мне , как механику, следует делать, чтобы она делала миньонов?"
Колин внешне не ответил, но она знала его достаточно хорошо, чтобы подождать, пока он не подготовит ответ.
"Как член Протектората, — начал он, — я встревожен мыслью о лудильщике, который может производить разумных солдат, казалось бы, по своему желанию. Как товарищ Тинкер, я очарован тем, что она сделала до сих пор, и хотел бы увидеть больше, поскольку я уже смог улучшить свое снаряжение после изучения ее. Если ей нужны миньоны, чтобы лучше позволить ей изобретать... — он замолчал. "Моя личная рекомендация состоит в том, чтобы ей было разрешено создавать миньонов под наблюдением СКП. Расскажите нам, что она делает и как бороться с ними, если они станут мошенниками. Возможно, сделать то же самое со всеми ее изобретениями.
Это все еще казалось ей слишком снисходительным... но, вероятно, это было лучшее, что она могла получить. — Я приму это к сведению.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — —
Район подопечных
"Ну как я выгляжу?" — спросил Стояк, позируя. Игрушечникдал ему эмблему ?, и теперь он был одет в черно-фиолетовое, а циферблаты часов на его костюме были отмечены желтым цветом.
Виста хмыкнула, наклонив голову. — Не знаю почему, но я как бы... ненавижу это. На ней была эмблема L, которая выглядела более скромно, поскольку она уже носила зеленый цвет. Он просто заменил белый цвет в ее костюме на синий.
Стояк отстегнул значок и вернул его. "Позор. Думаю, мы должны оставить фиолетовый тебе, а?
Игрушечник усмехнулся. "Наверное, к лучшему, да. Хотите попробовать другой? О, или как насчет значка FX? Бьюсь об заклад, это придает вашей силе звуковой эффект.
Часы оживились. "Ах, да? Это может быть весело, что у тебя есть?"
"Посмотрим... о. Возможно, нет. У меня только колокольчики, скрипы да каменные плиты падают. Ни один из них на самом деле не соответствует молекулярному застою, не так ли... — она порылась в карманах в поисках крошки. "Держу пари, я мог бы сделать еще один, с каким-то научно-фантастическим звуком. Может быть, что-то вроде выключения светового меча, а затем, когда они разморозятся, он включится...
Оба Уорда уставились на него. — Что? — спросил Часы.
Игрушечник посмотрел вверх. "О, не будет ли это проблемой? Являются ли эти звуки торговой маркой? Вы, вероятно, не можете использовать их в официальной обстановке, не так ли?
"Нет, ну, наверное, но нет. Что ты имеешь в виду насчет молекул? Он указал на свой костюм, особенно на часы. "Я замораживаю вещи во времени. Я имею в виду, я знаю, что означают эти слова, я думаю, это в основном одно и то же..."
"Вот почему мы так часто встречаемся в паре", — добавила Виста. "Я пространство, он время".
"Ну, я думаю, функционально это то же самое, что манипулировать временем, но механически это не одно и то же", — объяснил Игрушечник."У тебя есть карманные часы? Или даже просто таймер?"
Не говоря ни слова, Часы встали и подошли к ящику у стены, вернувшись с карманным таймером, на обратной стороне которого маркером было написано имя Эгиды.
Она приняла его, одобрив. "О, оно уже красное, это хорошо. Тесс, Нобель, у кого-нибудь из вас есть отвертка?
Тесс закатила глаза и вытащила из фартука небольшой инструмент, передав его. Нобель странно посмотрел на нее. "Что?"
"Зачем садовнику отвертка?"
"Я поправил панель на TWEAKer, когда использовал ее, она вот-вот упадет".
— Меня это все еще немного раздражает, — безразлично сказал Игрушечник. На глазах Стражей она разобрала часы и собрала их обратно. В какой-то момент она вытащила из нагрудного кармана кусочек гриба, оторвала тонкую прядь от желтовато-коричневой части и использовала ее, чтобы заменить, казалось бы, произвольную проволоку. "Это не продлится больше одного использования, я все еще использую здесь гриб C-класса, но для демонстрации сойдет".
Она вернула часы Стояк, и, несмотря на то, что он наблюдал, как она их делает, он понятия не имел, как они превратились из цифровых и квадратных в круглые и аналоговые.
"Попробуй!" — весело сказала она. — О, подожди. Она сняла Чувство Прекрасного со своего комбинезона и передала его Тесс, которая приколола его к себе. "Теперь иди."
Чувствуя себя дураком, Часы нажали кнопку, и все стало серым, кроме него, Висты и Тесс Т.
Он моргнул под маской. — Эй, какого черта?
"Пожалуйста, Часы, позвольте мне", — сказала Виста. Она глубоко вздохнула и закричала: "Какого хрена?!"
Они ждали, но Эгида не звала ее из своей комнаты, чтобы следить за своим языком.
"Хмф". Тесс ткнула Нобеля в бок, отчего тот опрокинулся. Он перекатился на бок, а затем снова застыл на месте.
Часы встали и побежали к двери. Панель загорелась, когда он коснулся ее, достаточно долго, чтобы дверь скользнула в сторону, прежде чем снова стать серой. Застывшие лица Директора Пиггота и Оружейника смотрели на него в ответ, ее рука поднялась, чтобы самой открыть дверь.
— Вау... —
Я очень рада, что она на нашей стороне, — с нажимом сказала Виста.
"Хотел бы я, чтобы Теневой Сталкер был здесь, я бы наконец-то смог подкрасться к ней", — размышлял Клок. "Как это вообще..."
Секундомер закончил отсчет шестидесяти секунд и зазвенел, и время не остановилось.
Директор Пиггот издала безмолвный крик, когда, с ее точки зрения, дверь из закрытой превратилась в открытую без каких-либо промежуточных шагов. — Что за...?!
"О, э-э. Привет, Директор, — застенчиво сказал Клокблокер. "Э-э, Игрушечник сделал вещь". Он взмахнул Секундомером, демонстрируя его, и тот развалился у него в руке.
Пиггот посмотрела на обломки на земле, затем подняла бровь в сторону Уорда перед ней.
— Я это уберу, — вызвался он и пошел искать совок.
Директор откашлялась и перешагнула через сломанные часы. "Создатель игрушек."
Молодой Тинкер отшатнулся. "Директор".
"Арммастер и я обсуждали кое-что, и ему удалось убедить меня, что оставить вас наедине с собой — лучший вариант". Когда Игрушечник начала расслабляться, она продолжила. "Однако. Несколько условий. Отныне ты не делай больше... этого, — сказала она, махнув рукой Нобелю и Тесс. "Больше никаких живых существ, если сначала не прогоню их через меня . В деталях. Кто они, что они делают, как их победить".
Вместо этого вперед выступил Нобель. — Звучит справедливо. Игрушечный мастер посмотрел на него, и они, казалось, молча беседовали, прежде чем Лудильщик вздохнул и кивнул.
"Что еще?" она спросила.
Директор посмотрел на Висту и кивнул в сторону зала. Девушка поняла намек и ушла.
"Властелин игрушек, похоже, вы этого не понимаете, но вы усложняете мне жизнь". Так очень сложно . "Между тем, как ваши миньоны делают больше из себя без вашего ведома, а ваши трубы выходят из-под контроля, мне — нам, СКП — нужно больше гарантий, что вы не сделаете ничего опрометчивого".
Игрушечник поерзал, выглядя обеспокоенным. "Как что?"
"Я хочу знать, кто вы. Ваше настоящее имя и адрес.
Игрушечник в шоке отшатнулся, и Оружейник тоже вздрогнул. — Директор, вы уверены, что это...
Пиггот поднял руку, прерывая его. "Никто, кроме меня и вас, не узнает, Оружейник, и пока она не будет угрожать себе, так и останется. Но, Игрушечник, ты сделал слишком много и слишком быстро. Вы не являетесь частью Стражей, вы даже не выполняете свой контракт с нами лично. Ты заставляешь этих жаб делать это за тебя.
Тесс никак не отреагировала на удар. У нее было выражение лица ненастроенного телевизора с приоткрытым ртом.
"Я готов позволить вам сохранить относительную свободу, которая у вас была до сих пор, но мне нужно больше взамен", — закончил Пиггот. "Мне нужна страховка".
Игрушечник прижала отвертку к груди, как будто директор собирался ее отобрать. — Ты не можешь просто...!
"Я могу и буду ", — ответила она, глядя на подростка. "Если вы не собираетесь создавать больше проблем, чем у вас уже есть, то для вас ничего не изменится". Директор подошел ближе, как-то вырисовываясь, несмотря на то, что Тейлор был выше. "Но нельзя позволять Тинкеру твоего масштаба делать все, что он хочет, без сопротивления".
Игрушечник посмотрел на Оружейника, который как нельзя лучше изображал статую. Никакой помощи от него она не получала. — А если я откажусь? — спросила она с упреком.
Пиггот закрыла глаза. "Тогда у меня не будет другого выбора, кроме как объявить вас и DWU бандой и относиться к ним соответственно".
— Директор Пиггот... — сказал Оружейник, но его снова оборвали.
Игрушечник стоял молча, напряженно размышляя.
"Босс". Нобель говорил тихо, привлекая ее внимание. "Может быть, нам стоит поговорить об этом. Возможно, это не самое худшее".
Тесс Т. вырвалась из ступора, в котором находилась, и зарычала. "А теперь подождите чертову секунду! Все должно было пойти не так!"
Она подошла к директору, который ошеломленно наблюдал, как маленький грибовидный человек пытался ее запугать. Учитывая, что жаба доходила ей только до талии, а Эмили Пиггот не была высокой женщиной, эффект был несколько испорчен.
— Это должно было быть, немного... Принцесса не должна была попасть в настоящую беду, я просто...! Жаба выглядела на грани гневных слез.
Эмили была невозмутима. "Властелин игрушек, управляй своим миньоном".
Лудильщик оттащил Тесс назад и заставил их сбиться в кучу, где они начали яростно шептаться. Директор не мог слышать, о чем они говорили, хотя, несомненно, Оружейник мог. Насколько она могла судить, Жаба и Игрушечник были невероятно взволнованы, пока Нобель пытался их успокоить. У бомбы не было губ, чтобы попытаться прочитать, но то выражение, которое у него было, если у Пиггота было имя, казалось умиротворяющим. Тэсс делала движение рукой, словно пыталась что-то задушить.
Она почувствовала, как Оружейник наклонился к ней через плечо. "Директор, это в высшей степени ненормально", — раздраженно сказал он тихим голосом. "У вас нет полномочий объявлять докеров бандой, они не совершили никакого преступления. Приспешники Игрушечника могут вызывать тревогу, но они не являются незаконными сами по себе, и требование ее личности является огромным нарушением доверия... —
Ваши опасения приняты к сведению, Оружейник, — сказала Пиггот, не потрудившись понизить голос. Она не сводила глаз с толпы, просто ожидая решения.
Наконец, Игрушечник выпрямилась во весь рост, выглядя напряженной, и, к собственному удивлению Эмили, стянула маску.
"Меня зовут Тейлор Хеберт".
Нажмите "A", чтобы пропустить катсцену.
Директор штаб-квартиры СКП ENE.
Пиггот удалилась в свой кабинет. Дэнни Хеберт забрал свою... дочь и ее подопечных. Шесть жаб забрались в кузов грузовика, а бомба и коричневый жаб сели в кабину вместе с ними, и они уехали. Ей нужно послать кого-нибудь, чтобы проверить их. Только в целом, но и поговорить с мистером Хебертом. Создатель игрушек был еще несовершеннолетним, и даже если бы она не была Уордом, Эмили чувствовала бы себя подонком, если бы не связалась с Хебертом и не сообщила ему о ресурсах, доступных родителям парачеловека.Учитывая проблемы, с которыми столкнулся Игрушечник, он мог бы извлечь выгоду из новой точки зрения.
Оружейник вошел в кабинет без стука, и, судя по тому, как его лицо было высечено из камня, он явно был на нее расстроен.
Эмили со стоном откинулась на спинку стула. Она нажала кнопку, которая активировала протоколы конфиденциальности ее офиса, и махнула рукой. "Вперед, продолжать. Мне кажется, я уже знаю, что ты хочешь сказать.
— Надеюсь, что да, — с готовностью согласился он. "Директор, вы потеряли сознание? То, что вы сделали, было колоссальным нарушением конфиденциальности, доверия и элементарной этики. Вы нарушили правила , директор, спросив ее личность.
"Может быть, нам стоит заняться написанием этих неписаных правил", — сухо размышлял Пиггот.
" Эмили ".
"Уоллис".
Оружейник стиснул зубы, сдерживая нарастающий гнев. "Чего вы надеялись достичь? Мы ничего не выиграли и, вероятно, потеряли доверие Игрушечника. Почему ты... —
Я не ожидал, что она на самом деле расскажет мне, кто она такая, Уоллис, — оборвал его Пиггот, потирая рукой лицо. "Я засовывал ногу в дверь. Ставить ей то, что я считал необоснованным ультиматумом. Она бы отказалась, и поэтому я бы ответил чем-то, что казалось бы более приемлемым, например, пересмотр нашего контракта с ней и DWU на что-то более в нашу пользу".
Оружейник недовольно хмыкнул. — Мы уже вышли вперед в наших отношениях с ней, директор. Чтобы еще больше склонить его в нашу пользу...
— Я в курсе, — признался Пиггот. "То, что мы заплатили за этот склад, — гроши по сравнению с этими грибами, если они действительно соответствуют тому, что нам говорили. Я тоже не в восторге от использования подростка, но она сильная. Ты один из лучших тинкеров в мире, и ты, и Драгон были очарованы ее работой с тех пор, как она появилась".
Оружейник не удосужился это отрицать. Он только недавно вернулся к своим личным проектам, которые почти все были улучшены благодаря его опыту с изобретениями Игрушечника, которые он смог подробно изучить.
При нормальных обстоятельствах он бы прихорашивался перед Пигготом, воздавая ему такие высокие похвалы, но он все еще был слишком раздражен, чтобы это замечать.
"Я очень сомневаюсь, что она специализируется на игрушках, как мы изначально думали", — продолжил Пиггот. "Вероятно, у нее есть какой-то раздражающе широкий, например, "быть милым" или что-то в этом роде". Она считала на пальцах. "Устройства слежения, целебные растения, механические солдаты, то, что также может быть функциональным ИИ, кто знает, сколько разных типов разумных миньонов она, по-видимому, может создать, когда захочет, и о, пока я не забыл, способность питать свои устройства, используяпопулярность . Эмили села с твердым выражением лица. "Она может быть подростком, но она не из тех, кому можно позволить делать все, что она хочет. За исключением того, что она сдалась легче, чем я ожидал, и вместо этого дала мне то, чего я не хотел.
"По крайней мере, мы заставили ее согласиться на проверку ее миньонов, прежде чем она их создаст".
Эмили согласилась, что это плохой утешительный приз, но не бесполезный. Ее охватило внезапное желание что-нибудь придушить, и она потянулась к своему столу, чтобы нащупать еще один мячик для снятия стресса. Рука в красной мантии протянула ее ей.
Рефлекторно Пиггот снова захлопнул ящик, и то, что было внутри, взвизгнуло от боли и удивления, прежде чем рука согнулась, как злая ведьма востока. Когда она снова открыла ящик, он был пуст.
— Пожалуйста, скажи мне, что видел это, Колин.
Оружейник покачал головой, отойдя к краю стола. "Я что-то слышал, но не мог видеть со своего угла".
