И только потом царь обратил своё внимание на Михаила Михайловича Египтеоса. В своё время проект разведчика при эскадре, водоизмещением в тысячу или в полторы тысячи тонн, должен был привести к появлению таких крейсеров типа "Абрек". Но после проведения конкурса от реализации этого проекта отказались. "Абрек" оказался построенным в виде обычного минного крейсера, заметно проигрывая появившемуся, одновременно с ним, "Соколу". Ну а проект оказался реализованным уже в виде разведчика при эскадре в три тысячи тонн. Известного так же как крейсера типа "Новик". От этих скаутов царь тоже отказываться не хотел. Но и скауты, в тысячу двести тонн водоизмещения, тоже считал вполне пригодными для русского флота.
Но начал своё задание к этому кораблестроителю царь с другого. Сообщив, что он хочет создать финский флот. Для защиты устья Финского залива, и планируемой там минно-артиллерийской позиции. И в основе этого флота он видит четыре малых броненосца береговой обороны, созданных на основе канонерской лодки "Храбрый". Но увеличенной до двух тысяч тонн водоизмещения, имеющего полный бронепояс по ватерлинии, бронепалубу, бронерубку и броневую защиту снарядных элеваторов. Вооружённых пятью шестидюймовыми орудиями и двумя салютными пушками. Со скоростью порядка шестнадцати узлов.
Вторым же типом корабля, для этого флота он видит скаут, крейсер-разведчик, в тысячу двести, полторы тысячи тонн. Конечно желательно с максимальным приближением к нижней планке, по водоизмещению. С максимальной проектной скоростью в двадцать пять узлов. При этом дальность плавания предлагалось ограничить всего тремя тысячами миль, экономичным ходом, в десять узлов. Но при этом предполагалось иметь хорошую мореходность и вооружение из двух стодвадцатимиллиметровых орудий, четырёх семидесятипятимиллиметровых орудий, двух салютных пушек и двух поворотных торпедных аппаратов. Так же желательно было предусмотреть броневую защиту в виде боевой рубки, бронепалубы толщиной в дюйм, или полтора дюйма, и бронепояса, такой же толщины, по ватерлинии. Хотя бы в районе котлов и машин. Для защиты от орудий миноносцев. И основу для этого проекта царь видит в проекте, предложенном судостроителем, шесть лет назад. Но при этом вполне разрешает поэкспериментировать, с новыми видами силовых установок. Установив на броненосцах двигатели, что разрабатываться братьями Нобилями. А на крейсера установки подобные тем, что устанавливаются на яхту "Турбиния" в Великобритании. При этом царь поинтересовался возможностью приобретения этой яхты для него, на что Сандро ответил, что сумели договориться только о строительстве второй подобной яхты, для царя. Саму "Турбинию" изобретатель продавать отказался.
Ну а царь, снова повернувшись к африканцу, на русской службе, продолжил, сообщив, что подобные корабли он видит не только в составе финского флота. Но и рассчитывает получить подобные корабли для действий на Средиземном и Чёрном морях, ну и для Тихого океана. И будет склонен называть их как полудрагоценные камни. В частности, головной крейсер предлагает назвать "Аметист". Ну а ещё царь рассчитывает, что младший судостроитель займётся проектом эскадренных миноносцев, в шестьсот или восьмисот тонн, способных действовать днём, в составе эскадр[25]. Обладая необходимой мореходностью и автономностью, чтобы действовать в составе эскадр. Ну и имеющих достаточно мощное артиллерийской и торпедное вооружение, чтобы иметь возможность, как выйти в торпедную атаку против противника, так и сорвать торпедную атаку его эсминцев, на свою эскадру. Закончив на этой ноте совещание с кораблестроителями.
5
Нельзя сказать, что Константинопольский конгресс проходил в благоприятных условиях. Из значимых держав позицию России подержала только такой заинтересант, в близких результатах, как Италия. Которая в результате дележа Османской империи получала весьма обширные регионы. Ливию и Анталию, включая срединные регионы Анатолийского полуострова. Греция, Болгария, Сербия и Черногория, значительно увеличивших, свои территории, так Сербия, поделив, с Грецией, Албанию, получила выход к морскому побережью, тоже в основном поддерживали позицию России. Но их голоса, на фоне выступившей категорически против Австро-Венгрии, при поддержке их Франции и Великобритании, и, по сути, нейтралитете Германии, были крайне малозначительны. Но при этом все оставшиеся, кроме Австро-Венгрии, которая даже потеряла, в результате развала Османской Империи кусок, контролируемой территории, хотя теперь и стала официально, не оккупировать Боснию, с Герцеговиной, а полностью включив эти земли в свой состав, ведущие страны получили весьма значительные приобретения. Что привело только к тому, что единственной их претензией к России стал регион проливов. Хотя все и понимали, что получив коридор, от Кавказа и до Босфора, Россия с восточного берега этого пролива, без войны, не уйдёт. Да и Галлипольский полуостров Россия не отдаст. И это снизала стратегическую ценность Стамбула. Как представители четырёх, из шести основных ведущих государств продолжали называть Константинополь.
Хотя нельзя сказать, что Николай и не делал сильных ходов, во время конгресса. Так разгром третьей турецкой армии в Анатолии корпусом Кондратенко, и капитуляция султана Мурада V, а вместе с ним первой и второй турецких армий, перед генералом от кавалерии русской службы эмиром Бухарским Сеид-Абдул-Ахад-ханом, поставили крест на идеи, высказанной австрийцами, о сохранении турецкой государственности. Тем паче, что место жительства, бывшему турецкому султану Мураду V, определили возле Константинополя. В том же дворце, что и был его тюрьмой, при правлении брата. Но теперь этот человек имел право свободного перемещения по территории Константинопольской области. А его содержание позволяло ему практически постоянно находиться в столице области. Одним своим видом воздействуя на делегации конгресса. Ещё одним сильным ходом стало торжественное освещение Святой Софии, ставшей главным храмом Русской Православной Церкви. Ну и торжественная коронация, в этом храме, короля Черногории. Ну и соответственно провозглашение Черногорского княжества уже королевством.
Воздействовал на ход конгресса Николай и опосредственно. Да. "Сисой Великий" и "Храбрый" ушли было на ремонт во Францию. Но вот трофеи войны, включая и оба поднятых к тому момента британских корабля, плюс "Гангут", на ремонт ушли уже в Италию. Тонко намекая на то, кого именно Николай рассматривает более перспективным союзником. Что, с намёком, что Николай может и не поддержать претензии Франции, как в верховьях Нила, так и в Марокко, привело к изменению позиции Франции. И, в общем, решение конгресса оказалось в пользу России. Которую теперь обязали обеспечить свободу торгового мореплавания в Чёрном море. И допускать в этот регион корабли не черноморских государств. Для защиты этого торгового мореплавания. Пусть и с оговорками, как по числу кораблей, не более пяти, и их водоизмещению, так и по сроку нахождения каждого корабля, не более двух месяцев, в этом регионе. По сути та же Британия или Франция могли иметь единовременно, в этом регионе, броненосец или броненосный крейсер и пару, от силы тройку крейсеров. Ну да, Австро-Венгрия, могла пригнать четвёрку своих броненосцев береговой обороны. Но что они могли. При этом ограничение, в двадцать тысяч тонн, для всех кораблей, показавшиеся на данном этапе всем приемлемым, в перспективе позволяло иметь на этом море только русские линейные корабли. Болгарские или румынские линкоры это даже звучит смешно.
В общем, к началу весны, всем стало ясно, что Россия получила очень большую военную и политическую победу. А это позволяло Николаю приступить к решению уже других внешнеполитических и главное внутреннеполитических проблем. Ведь, по сути, поворот России на восток определялся не просто желанием Николая. Это была экономическая необходимость для России. И тут возможность свободно вывести свои корабли из Чёрного моря позволяло воспользоваться теми наработками, что были созданы для проведения операции в Проливах. По сути, империя два десятка лет работала на эту операцию. И на юге страны была создана мощнейшая промышленная база. Включая и судостроительную. И это потом пришлось, в срочном порядке, возводить уже на берегах Балтики, что бы успеть подготовиться к войне с Японией. Подготовку, к которой японцы уже начали. И отказ от проведения Босфорской операции, на рубеже девяносто шестого — девяносто седьмого годов, девятнадцатого века, и предопределило не только то, что война началась, но и проигрыш России, в этой войне. Так как в подготовке к ней оказалась исключена возможности промышленности Причерноморья. А сейчас верфи Николаева были готовы немедленно начать строительство кораблей для Тихого океана. Не ожидая, когда удастся модернизировать и расширить промышленный мощности на Балтике.
Но не кораблями едиными должна была ограничиваться подготовка к экспансии на восток. Так как именно туда Россия могла продавать свои товары. Включая и рожь. Чему собиралась противостоять Япония. Но и нужны были ещё союзник. В известной Николаю истории Россия сделала ставку на Китай. Но практически сразу этот союз дал трещину. И виновата, в этом, оказалась Германия, захватившая Циндао. Китайцы отказались оказывать сопротивление. Исходя из того что решили, что по договору территориальную целостность Китая должна обеспечивать Россия. А в России решили, что вступаться за Китай, который даже и не собирается сопротивляться, им не нужно. В результате союзный договор с Китаем исчез, буквально и не начавшись. Но в этом регионе была и ещё одна страна. Которая могла стать союзником России. И это был Сиам.
Вообще Сиам в это время тоже испытывал далеко не лучшие времена. В конце восемнадцатого века это было государство, включавшее в себя не только Таиланд, но и большую часть Лаоса, Камбоджу, весьма приличную часть современных Малайзии, Вьетнама и Индии. И имело территорию раза в два большую от современного. Но в девятнадцатом и в начале двадцатого веков это государство подверглось натиску со стороны Великобритании и Франции. И стало терять территории. И именно в девяносто седьмом году король Сиама Рама V Чулалонгкорн, с принцами Свасти и Широй, а также многочисленной свитой, совершил визит в Россию. Которое Николай решил не ждать. Благо тут намечалось весьма существенное сотрудничество, в том числе и с постройкой канала на перешейке Кра[26]. И который мог бы сократить время в пути, из Европы в Китай, на неделю. Но давление Великобритании, желавшей контролировать перевозки в Южно-Китайском море, пустив все транспортные потоки мимо Сингапура, заставили короля Сиама отказаться от такого проекта. А потом и Россия проиграла Русско-Японскую войну, и Сиам сделал ставку на Германию. Потеряв уже после русско-японской войны часть территорий, отдав их под давлением Великобритании и Франции. Но пока не всё было предрешено. И Россия вполне могла рассчитывать и на союз, и на канал и на торговлю с Сиамом.
К тому же это было государство, которое, как и Япония проводившее политику вестернизации и модернизации страны. И в Санкт-Петербург Рама V Чулалонгкорн прибыл на собственном крейсере "Маха Чакри". Да Сиам имел небольшой флот, из одного древнего броненосца, а по сути броненосной канонерской лодки, посредственного бронепалубного крейсера, миноноски и пары десятков вооружённых пароходов и канонерских лодок. Ну и Николай решил несколько поторопить события и пригласил короля Сиама в гости. Намекнув, что он не против, помочь Сиаму в отношениях между ними и Францией и Великобританией.
Да и заполучить хотя бы угольную станцию в Южно-Китайском море не помешало бы. И русский император обратил внимание на пару архипелагов. И если острова Спратли пока находились под контролем испанской короны. А окажутся ничейными после захвата американцами Филиппин. Хотя подумать об их приобретении следовало бы. То вот от суверенитета над Парасельскими островами Китай уже отказался. Когда там потерпели крушение и были разграблены два иностранных торговых судна[27]. И в ответ на претензии владельцев представитель Цинской империи заявил, что это не территория этой империи. И Николай подумывал захватить эти острова при подавлении боксёрского восстания. А потом быстро соорудить там угольную станцию создав порт путём формирования мола из затопленных судов и засыпкой пространства между ними бетонными блоками с отверстиями. И засыпав их песком и гравием. И взять архипелаг под свой контроль. Имея возможность для базирования там крейсеров. Контролирующих основной поток грузов в Китай и Японию.
Ну и ещё одной проблемой, к которой предстояло подготовиться, был грядущий мировой экономический кризис, случившийся на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Считается, что поводом для него, стал отказ от дальнейших закупок рельсов для Транссиба и КВЖД. Ну, тут как, дешевле оказалось эти рельсы закупать в США, и везти их потом, через Тихий океан, на Дальний Восток. А дальше уже по рекам доставлять к месту строительства. Вместо того что бы производить их в России, и вести в Маньчжурию. И вот когда Россия перестала заказывать эти рельсы, то перегретая мировая экономика и рухнула. Так имевшая, на переломе веков, шестое место, в мировом рейтинге экономик Аргентина после этого кризиса, на такое место ни когда больше и не поднялась. А её место в торговле зерном на рынке Европы заняли США. Ну а Россия, уступила своё место, в международном рейтинге экономик, Франции. К тому же потеряв свой рынок нефтепродуктов. Который так же заняли США. И зная, что этот кризис неизбежен, пусть он и закажет рельсы для дороги, что должна будет соединить Туркестан с Сибирью, а дальше уйти в Иран, что бы соединить Индию, Кавказ и Месопотамию транспортным коридорами, Николай задумывался, как снизить его влияние на Россию. Ведь именно результаты этого кризиса и вылились в то, что Россия сама решила пойти на конфликт с Японией вместо того что бы перенаправить устремления этого государства в другие направления. Ну и, в конце концов, и предопределило первую русскую революцию, как революцию снизу.
И отчасти для решения этой проблемы. Что бы дать новые рабочие места бывшим крестьянам царь поднял вопрос с владельцами фирм о строительстве в Российской Империи заводов по производству винтовок и пистолетов Маузера, винтовок Манлихера и Винчестера. С одновременным строительством патронных заводов для них. Пошёл разговор и с Круппом о строительстве орудийного завода в России. Вместе со снарядным заводом. Ну а там и заводов для необходимых для оружейных заводов и заводов для производства боеприпасов расходников, пороха, гильз и прочего.
Пообщался царь в переписке с Жуковским, Менделеевым и профессором Полотебневым. С первым о перспективах развития, как авиации, так и воздухоплавания в России. Предложив обратить особо внимание на деятельность графа Цеппелина. Со вторым, с одной стороны, пообщались по поводу такого вещества как тринитротолуол. С перспективой его производства в России. А с другой о работах четы Кюри. С созданием в империи института радиохимии. И с приглашением их на работу туда. С перспективами получения учёных степеней. А вот профессор Полотебнев интересовал царя как человек, впервые обративший внимание на лечебные свойства пенициллина. При этом итальянец Бартоломелео Гозио, что ещё в прошлом году, сумел выделить, из плесени, обладавшую лечебными свойствами кислоту, был приглашён в Россию. И даже уже принял предложение, перебравшись в Россию. И велась работа о том, что бы и французский военный врач Эрнест Дюшен, тоже интересовавшийся свойствами пенициллина, ушёл в отставку. И тоже перебрался на работу в Россию. И теперь Николай хотел, что бы именно профессором Полотебнев довёл дело до производства этого лекарства, пусть и в лабораторных, а не промышленных условиях.
