В коридорах замка отметила оживление. Ведьмы куда-то торопились в белых саванах — ритуальной одежде.
Но самое странное не это, а то, что по замку беспрепятственно гуляли оборотни разных видов. Когда ведьмы стали с ними сотрудничать? Луиза же терпеть их не могла. Почему допустила в свой дом врага?
И ответ я узнала всего через несколько минут.
Меня снова толкнули в спину, заставляя быстрее перешагнуть порог огромного зала.
И вот тут ноги меня перестали держать.
Это был тронный зал, украшенный позолотой, лепниной и фреской. На полах, стенах, потолке защитные руны. Очень мощные чары. От них у меня волосы на затылке встали дыбом. Знакомая сила.
Сила женщины, которая приходила ко мне сегодня. Сила Верховной.
Незнакомка теперь оказалась знакомой. Она величественно сидела на троне и смотрела на меня уничижающим взглядом, словно я букашка. Вокруг нее стояла преданная свита.
И почему я сразу не догадалась, кто передо мной? Неужели надеялась на родственные узы? Она ведь даже не представилась. Пришла посмотреть, облить презрением и уйти. Какая же я наивная дурочка.
В глазах ни капли эмоций. Вообще ничего.
Пока смотрела на Верховную, не заметила еще одного оборотня, идущего ко мне. Сердце неприятно кольнуло в груди.
Век бы его не видела.
Да что же творится в этом мире?
Почему они вместе?
— Ты? — ошеломленно выпалила я, осматривая лунных волков, вышедших вслед за альфой.
Федор не изменился. Широкий разворот плеч, мощная крепкая статура и привлекательные черты мужественного лица. Оборотни умели быть обаятельными и если не знать их суть, можно легко обмануться. Но одного у него не отнять. Бывший вожак оставался таким же гадким ублюдком с презрением и ненавистью в стальных глазах.
— Не ожидала? — довольно ухмыльнулся Федор, в мгновении ока оказавшись возле меня.
Прищурив глаза, спокойно изучал меня. То, что он видел, ему нравилось.
Сволочь.
Боковым зрением уловила движение. Тронный зал незаметно покидали ведьмы и оборотни.
Что происходит?
— Что Вам от меня нужно? — громко спросила я, посмотрев на прабабку. Поняла, что теплого приема не будет.
Какая холодная бездушная красота.
Рядом хмыкнул Федор и, вцепившись в плечо мертвой хваткой, заставил идти вперед. Остановились у трона.
— Твоя сила, — лениво ответила она. — Вернее моя сила, текущая в твоих венах.
— Что? — о чем она?
— Твоя мать сделала не правильный выбор, — соизволила она до ответа. — Но эта связь дала неожиданный результат, — довольно усмехнулась Луиза. — И если бы ты не сопротивлялась, все бы закончилось три года назад, — женщина встала с трона и спустилась ко мне. Ее рука прикоснулась к моему лбу. В груди больно сдавило. Отшатнулась, а Луиза задумчиво протянула. — Занятно.
— О чем Вы? — почему так трудно дышать после ее прикосновения?
— Ты позор Рода и твоя сила — это ошибка природа. Она должна быть в семье. И сегодня я верну ее.
— Что?
— Какая глупая волчица, — меня потрепали по голове и отступили. — Три года назад твоя сила при принудительной инициации должна была вернуться в Род, но щенок Федора не справился и сдох сам.
— Как ты могла? — Боже! Она чудовище! Она натравила на молодую девчонку матерого волка.
— Это моя сила, — зло бросила ведьма. — И сегодня я верну ее.
— Нет, — отступила. — Ты никогда ее не получишь.
— Девочка то, что ты стала Черной, меня совершенно не страшит, — как она узнала? Откуда? — Думаешь, я не заметила, как в моем мире кто-то начал топорно мусорить? Поверь, я за свою жизнь ни одну такую ведьму уничтожила. Ты не станешь исключением, — какая же она тварь! — Одного не могу понять, как ты ее скрываешь. Почему я до сих пор не могу ее почувствовать? — задумчиво протянула ведьма. У нее есть сердце? Она же мертва изнутри.
Сава ее заблокировал, но ты об этом не узнаешь.
— Ты чудовище! — презрительно выплюнула я, рассматривая эту лживую тварь. Больше Луиза не казалась мне красивой. Уродина. Бездушное страшилище, — Какое же ты чудовище.
— Мне плевать на твое мнение, — лениво фыркнула она и, развернувшись, пошла прочь из зала. Федор толкнул меня в спину, чтобы следовала за ней. — Как и плевать на мнение твоей матери, — расхохоталась она.
— Нет, — страшная догадка поразила меня. — Ты ведь не могла...
— Не могла что? — она снова обернулась. В глазах полное безумие. — Не могла убить их? Подстроить катастрофу? Они мне мешали. Не хотели идти на переговоры и отдать тебя. Знаешь ли, на тебя в то время у меня были планы, но твоя мать не уступала. Она просто не оставила мне выбора.
— Ты бездушный монстр.
Стало тошно и противно от осознания того, чья кровь течет в моих жилах. Хотелось всю ее спустить и заменить на более достойную, но это ведь неправильно. Во мне течет кровь матери — самой дорогой и любимой женщины. А от нее я отказываться не собиралась.
Мамочка! Моя милая, любимая мамочка оберегала меня до самой смерти от этой твари. Как же так?
— Ох, и это я уже слышала, — махнула рукой Луиза. — Как меня только не называют, — рассмеялась она. — Федор, — позвала альфу. — Заткни ей рот. Утомила.
— Как скажете Верховная, — злорадно усмехнулся он.
— Как ты можешь? — зашипела на бывшего альфу змеей. — Как ты можешь прислуживать ей после того, как она пустила в расход твоего сына? — в голове не укладывалась их циничность и расчетливость. — Она убила твоего сына! Не я! Моими руками убила, а ты просто стоишь и смотришь!!
Я даже не догадывалась, что лапы у Федора растут именно со стороны Луизы.
— Заткнись, — меня наотмашь ударили по лицу. Голова дернулась, щека вспыхнула огнем. Почувствовала, как распухают губы, отекают глаза. В шее больно хрустнуло. Чудо, что голову не оторвал. — Стас был неудачником, — презрительно выплюнул Федор. — Он не мог сделать элементарного, за что и поплатился, — какие они все здесь монстры.
— Но ты искал меня, чтобы отомстить за сына! — я не понимала его мотивов.
— Я искал тебя, чтобы отдать Луизе, — фыркнул оборотень. — Ей нужна была твоя сила, а мне власть.
— Но у тебя и так огромный клан и территории, — он тоже причастен к смерти сына из-за власти! Что творится в этом мире? Все настолько прогнило? У них нет души, отсутствует сердце и человечность.
— Территории много не бывает, — пожал плечами Федор. В глазах тоже пустота. Все они живые мертвецы.
— Хватит болтать, — ледяным тоном произнесла Луиза. — Веди ее к алтарю. Пора, наконец, закончить с этой девчонкой.
О чем она? Какой алтарь?
Резко отступила назад. Попыталась скрыться в доме, но стая лунных волков меня окружила. И только сейчас я заметила, как к нам приближаются еще ведьмы и ведьмаки. Посмотрела на луну. Скоро время ведьм.
Проклятье! Что задумала эта сумасшедшая старуха?
В груди поселился животный страх.
Было больно. Но физическая боль ничто. Мою душу снова предали, бросили, растоптали.
Как она могла? В ней ничего человеческого не осталось. Да и не человек она. Ведьма! Больная, съехавшая с катушек старуха с молодыми чертами лица.
А вот и алтарь, вернее камень, испещренный рунами. Знакомыми рунами. Три года назад они красовались на моем теле.
Хотела сбежать, но мне не дали. Меня распяли на алтаре, привязав руки и ноги к каменным кольям.
Тварь.
В руках Луизы блеснул ритуальный кинжал, а ведьмы, взяв нас в плотное кольцо, нараспев начали читать заклинание. Его я не знала. Язык был незнаком.
Виски, ключица, запястья, бедра, ступни. Луиза полосовала мое тело, заставляя течь кровь и заливать, выбитые в алтаре, руны.
Было больно. Снова чувствовала тот огонь. Знакомый огонь. Только в этот раз не было костра. Я горела сама.
— Мне больше не нужна твоя инициация, — расхохоталась безумная ведьма. — Так даже лучше. Сила твоя приручена и легко сменит хозяина, хоть ее и чуть меньше, на что я рассчитывала, — стиснув зубы, терпела боль, пытаясь дозваться до черной сути, но Сава опытный ведьмак. Знал, как блокировать. Ничего не получалось. — Ты знала, что при инициации ведьма может вытянуть из природы максимум? Через тебя я и хотела себе всю эту силу, вернуть себе свое, но ты усвоила лишь крохи. Лишь сожжение позволило тебе увеличить собственный резерв. Твой дар принадлежит мне. Всегда принадлежал и сегодня он вернется в Род.
Луиза довольно хмыкнула и разрезала свои ладони, окропляя меня своей кровью. Она делала привязку. Через нее моя сила действительно легко сменит хозяина. Кто сильнее, тот и правит 'балом'.
— Кстати, — как бы невзначай прошептала ведьма. — Как умирал Филипп? Надеюсь, он скончался в муках? — что она говорит? Откуда?
О, нет! Нет, нет, пожалуйста!
Теперь все встало на свои места. И необычные зелья у шакалов и их нападения. Это все Луиза?
— Зачем? — еле слышно прошептала я.
— Затем, что этот гадкий мальчишка отказался мне подчиняться, — прошипела ведьма. — Я претворила в жизнь такой идеальный план, а он все испортил! Но я его породила, я его и убила, — торжественно произнесла она.
— Ты его мать? — в глазах нещадно пекло.
Я не могла быть с ним одной крови. Он не мог быть мне дедом! Господи, какая же она сука.
— О, нет! — засмеялась Луиза. — Но я притянула его мать в этот мир, а потом убила, когда она стала не нужна. Бракованная демоница смогла родить только одного ребенка, а я так на нее рассчитывала. Ты не представляешь, какое бы сильное и уникальное потомство было от ее детей, но мерзавка как-то могла контролировать рождаемость. Филипп тоже унаследовал этот ген. Я так старалась. Давала ему лучшие, чистые экземпляры, а он их трахал, но не оплодотворял. Это спустя годы я разобралась в чем дело, но тогда все еще надеялась, — она реально больная на голову. Шизанутая старуха. — А ты видела его зверя? — загадочно пропела ведьма. — Правда, он великолепен? Такой экземпляр. Жаль пришлось уничтожить этот неудачный эксперимент, но ничего, у меня в планах есть еще кое-что, — я не могла поверить.
Мой Филипп не принадлежал этому миру. Он с матерью подвергся зверским мучениям, но не растерял человечности. Он больше чем просто человек. Его душа чиста и открыта, в отличие от этой злобной твари.
И нет, я не видела его зверя, а теперь и не увижу.
Эта сука отняла у меня не только родителей, но и любимого мужчину. Мужчину, который сохранил разум, не позволил истребить уникальный вид оборотней — снежных волков. Мужчину, который отдал собственную жизнь, чтобы спасти свою стаю, а в частности меня. Мужчину, у которого сердце больше чем этот прогнивший ведьмовский мир.
Филиппа больше не было, но прежде, чем умереть, я заберу душу этой твари с собой в пекло.
Пока ведьма рассказывала, у меня внутри разворачивалась воронка из боли, горя, несправедливости и отчаяния.
Черная суть, чувствуя мою боль, сама смогла прорвать щиты и барьеры. Я не сопротивлялась и больше не принадлежала себе.
Меня тоже больше не было.
Я сверкнула глазами в тот миг, когда Луиза собралась проткнуть мне сердце, но не мой взгляд ее остановил, а темная метнувшая тень, сбившая с ног ведьму.
Не успела рассмотреть, кто посмел напасть на саму Верховную. Я растворилась в своем горе, слилась с черной сутью, отдавая свой разум. Она накажет врагов. Заберет их жизни, а большего мне не надо.
Веревки опали. Я их просто сожгла. Ведьмы закричали и снова начали нараспев читать заклинания. Теперь я различала древние слова. Черная суть помогала понимать смысл. На меня пытались набросить связующие чары.
Злорадно громко расхохоталась, вставая на алтаре в полный рост, осматривая собравшихся оборотней и ведьмаков. Кровь продолжала течь из меня, а регенерация не помогала. И не поможет. Порезы от лезвия ритуального кинжала никогда не заживали самостоятельно. Только специальные зелья останавливали кровь.
Наверное, я действительно, вызывала животный ужас, так как собравшиеся, медленно отступали назад.
Взмах руки и за их спинами выросла невидимая стена. Я взяла в кольцо всех этих предателей.
Никто не уйдет живым.
Кто-то слишком волосатый, решил напасть, но еще в полете я отобрала его душу, полностью иссушив тело.
А вот и Федор. Он трусливо прятался за спины своих волков. Какой же он жалкий трус.
Тучи буквально сгустились над головой. Грянул гром, а через секунду полился ливень огромной силы, сбивая с ног. Я припала на колени, опираясь пальцами об алтарь. Дождь был ледяным. Я вмиг промокла и продрогла до самых костей, но питаться самой природой и душами предателей не прекратила. Это было выше моих сил. Еще пара волков упала замертво. Они даже ничего не поняли.
Дождь же еще сильнее усилился, превратившись в самый настоящий ураган. Вот так всегда. Стоит испить чью-то душу, так природа бунтует, оплакивает. А кто оплакивал моих родителей и Филиппа? Никто не бунтовал. Я разозлилась.
Сила бурлила в крови, питаясь жизнями растений, деревьев, животных, которые оказались поблизости. Суть ликовала.
Их не было жаль. Скулеж, крики, дикий страшный вой меня не трогали.
Ветер бил прямо в лицо, швыряя в меня камни, сухие палки, пожухлую траву, закручивая их в смерч. Я не чувствовала боли.
А Савелий сделал только хуже. Мою силу нельзя запирать. С ней можно только договариваться. Это теперь я осознала четко. И чтобы она не тянула энергию из окружающих, ее тоже нужно просить. Савелий ошибся. Он просто не сталкивался с подобным, но я ведь за это время ни разу не убила невинного человека. Хотя сила жаждала новой вкусной энергии, а ее может дать только человек, либо иные.
И сейчас я наказывала врагов. Я имела на это право. Они уничтожили во мне все хорошее, а я ведь держалась, пыталась не навредить. Эти мрази сами породили меня.
— Убейте ее! — услышала властный голос ведьмы, а после послышался ее стон, но в чем причина, понять не могла.
На меня хлынули потоком и ведьмы и оборотни. Теперь понимали все. Либо они уничтожат меня, либо я убью их.
Поиграем малыши?
— Аврора, нет! — услышала нетерпеливое рычание, но посмотреть, кто говорит, не успела. На меня напали.
Взмах руки и ветер меня поднимает высоко над мощными озлобленными пастями оборотней. Оказывается, я теперь умею летать!
Расхохоталась!
Взмах другой руки и этим же ветром врагов разбрасывает в разные стороны.
Странно, а что там за дерущаяся куча? Не получалось рассмотреть. Видно, как оторванные головы летят в разные стороны, но оборотней слишком много и невозможно понять, что происходит.
Я отвлеклась на эту кучу, за что и поплатилась. Луиза напала сама.
Ее мощь была огромной. Что мой ветер, против ее огня, жаром опаляющего кожу.
Я не сгорела, успела чудом увернуться, когда она пробила мою защиту. Только волос больше не было, но это и не важно. Я и так стала седой, а теперь еще и лысой. Кожа головы плавилась, но ливень потушил огонь. Стало легче дышать, но нос остро улавливал запах паленой плоти.
— Ави! — снова этот голос. Я не знала его. Словно зверь пытался говорить. Не понятно. — Ави ты только держись!
